又是猶豫了一陣，竹淺影終究沒有上前。
深思熟慮之後的她，試圖用言語跟他溝通。“炎少，有什麼事您請直說吧。”
炎少卻並不賣她帳。
“過來。”，依舊，只有簡單的兩個字。
炎少眼睛一眨地不眨地瞅着她，他偏不信，這場對峙中，他還能輸？
她急切想要錢，但能給她這麼一大筆錢的人，並不多。
而他呢，只是需要一個女人結婚，應付老孃的逼婚。
想與炎少結婚的適齡女人，說誇張點，能從l城排到京城去。
把這關係列清，倆人之間優劣立顯。
他並非非她不可，而她，非他不可！
這種差距懸殊的優劣關係，炎少明白，竹淺影豈能不明白？
發現言語溝通行不通，又經過一番掙扎衡量之後，她能做的，只有屈服。
畢竟，除了炎少，真的沒人有這麼大方，能給竹家這麼一大筆聘金。而最難得的是，老爹同意這筆聘金有一半歸她。
竹淺影咬咬牙，擡腳，走到炎少身邊。
炎少滿意地挑起眉，意味不明的視線落在她的眉目眼角，等她在他身邊站定，他的手擡起來，搭到她的腰上。
竹淺影明顯地顫了一下，下意識向後縮了縮，卻被炎少有力的手緊緊扣住往懷裡一帶，全無防備的竹淺影重心頓失，重重地跌坐在他大腿上。
“炎少……”竹淺影有些慌了！
這種驚慌，源於她身體本能對炎少這個人的驚慌。
“怕？”
她的驚慌，看在他眼裡很受用。
原來，她隨時披着的盔甲，甚至她那渾身的刺，也並非堅不可摧。
他還以爲，她總能雲淡風輕地應對一切呢。卻原來，碰上自己，她便能亂了一池春水。
“當然怕，l城的炎少，誰不怕？”外表已然平復下來的竹淺影，猶自嘴硬，語氣裡不無自嘲和譏諷。
炎少手還扶在她的腰身上，卻沒有任何進一步的動作。
他只是在想，她所說的怕，更多的，是怕他這個人，還是怕她最終沒法那一筆聘金？
竹家那點事，要打聽清楚並不難。
所以，他知道竹之洲答應過竹淺影，聘金到手，有一半會屬於竹淺影。
她要這麼一大筆錢來幹什麼？零花？
看着不像，一個連幾千元的手機都不捨得買的人，一億零花？未免太奢侈。
如果不是零花，那是想用投資？她想要脫離竹家自立門戶？
這個，倒是有可能。
畢竟，她這麼聰明的人，自然明白竹家不是久留之地。
以她和她妹妹這樣上佳的資色，若不夠聰明，遲早，下場只有一個，就是被竹之洲當成籌碼替竹家換取更多的利益或權勢。
這對很多富家千金來說，是一種歸宿，也是無法改變的宿命。
而她，大概，也是察覺到了這一點，即便要被當成籌碼，也儘自己的所能爭取最大限度的自主權。
從某方面來說，她來參加這個選拔賽，其實，也代表她在可選擇的範圍內選擇最優的那一個。
而他，無疑就是她選擇出來最優的那一個。
“問你件事！”
沉默良久的炎少，突然在竹淺影耳邊開口。
竹淺影自然又被嚇了一下下，不過，很快便恢復了過來。
炎少很安分，只扶着她的腰任她坐在他大腿上，除此之外，再無半點多餘動作，這讓她安心了一些。
“嗯……”
難得見她如此安份，炎少的脣角，不知不覺便浮起了淡淡的笑意。
“一刻都不願在竹家待了？”秦修告訴他，是在一家連鎖酒店找到她而非竹家。
炎少的話問得太過直接，也太過突然，毫無防備的竹淺影身子一僵。
炎少卻少有地有耐性，只是靜靜地等她的回答。
數秒之後，竹淺影長長吐了一口氣，“還好……”
頓了一下，又道，“不想看見姓竹的人，除了小雨。”
她和小雨，即使姓竹，卻並不以竹姓自喜，而竹家人，也從沒人把她倆當竹家的人。
“我呢？”
炎少其實有些介懷，她離開一個月，回來之後第一件事不是向他這個未婚夫報備，而是找了間小酒店睡大覺。
只不過，他自認不是小孩子，這點介懷哪好意思說出來？
“你？”竹淺影愣了一下。
“嗯，我！”炎少強調。
他與她，雖然並無感情，但終究，一個多月後便是同居一屋檐下的人，若她對他抱着對竹家那些人的想法，到時，也像現在這般，偶爾失蹤過十天半月嗎？
竹淺影又沉思了一會，才謹慎地答。
“炎少，放心，結婚之後，該履行、該遵守的，我都會照做。如果炎少不放心，可以列一份細則，那些我們彼此要遵守的，那些我們互不干涉的，一一列明，免得一不小心觸碰到對方底線。”
從她這番話不難看出，炎少的想法，她猜對了大半。
見炎少還是不說話，竹淺影又補充道。
“至於炎老先生和炎老夫人那裡，我會當他們是自己父母一樣孝順的，他們對我很好，我不會辜負他們的心意，其他的，還有什麼需要注意的，你慢慢想想，都列清楚吧，免得以後我不識趣，一不小心過了界。”
這些話，竹淺影在酒店過來的路上便一直在琢磨。
其實，這些話早該挑明來說了。
只不過，自從選拔結束之後，她和炎少總是狀況百出，難得有一次能像現在這樣，彼此都冷靜下來談談。
沉默了好一陣的炎少，把臉湊向前，歪着頭打量着她精緻的側臉。
“你就不怕，我過了界？”脣角的笑意早已隱沒，眼裡，層層疊疊地涌起陣陣的戲謔。
身後的炎少，已經換了副臉皮，竹淺影卻渾然未覺。
垂眼盯着自己的腳尖發呆，“你不會！再說，我的界，我自己會守着！”
炎少啞然失笑，這女人，該說她太瞧不起他，還是說她過於高估她自己？
竹淺影聽見笑聲，奇怪地轉過頭來看他，想了一下，只以爲他笑她不自量力。
“炎少，放心，我會好好管好自己。”她隆而重之地保證。