天色已經黃昏，晚風吹拂在大草原上，綠草沙沙的作響。左鷲帶着人事不省的元亥，在數百殘兵潰將的簇擁下，往西疾馳，但心中一片冰涼。
此時左鷲腦海中一片空白，並不是他不去想，而是他根本不知道該想些什麼。
腳下的道路非常熟悉，他甚至能辨認出這些痕跡是他前日率援兵通過所留下的，但他怎麼都想不到，就短短一天多的時間，沁海渡城就告失陷，他就帶着這點殘兵剩卒重新踏上這條路，他有什麼臉面對着見族長、去見拓跋部的宗子拔跋旗。
“噗通”一聲，心神失守的左鷲竟然都沒有保護好元亥，讓他從錦鞍下掉了下去。
雖然血已經止住了，但是摔在地上翻滾了兩下的元亥，還是在無意識中呻吟了幾聲。
左鷲慌忙下來，小心翼翼的將元亥扶上青蠻獸。看着這個漢子爲了救自己，陷入生死不知的境地，心中悔恨萬分，雙腿一軟，跪在地上，趴在草裡面捶地嚎哭起來。
只是草原上空曠，嚎哭聲隨着輕柔的晚風傳不太遠就消散了，諸將卒也都成喪家之犬，看到左鷲如此，皆是惶惶，不知道最終等候他們的命運究竟是什麼。
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車轔馬嘯，陳海坐在一個雙轅銅車之上，手握一個秘符圖卷細細看着，隨着銅在草原深處晃盪着前行。
此時繁星已經升起，百里之外的拓跋部停下了腳步，鐵崖軍也依着陳海的意思，停下來整頓隊形、挖竈升，並不急着緊逼上去。
不大會兒的功夫，道道炊煙升起，如不是隨行的都是殺氣騰騰的精銳甲卒，該是一個多好的夜遊的場面。
遠遠的一隻靈鵠穿過雲層，直接向陳海這邊飛過來。
靈鵠優雅的身姿在半空盤旋了一陣，落在陳海的肩頭，左右顧盼，神俊異常。
陳海將圖卷放下，笑着撫摸了一下靈鵠的羽毛，順手將捆在鱗爪上的密信取了下來，一揚手臂，讓那靈鵠破空而去。
將雪白的信箋打開，陳海微微一笑，跟湊過來的蒼遺、張雄、鶴婆婆等說道：“閻師兄用兵倒是犀利，這時候竟然已經將沁海渡拿下來了啊……”
黑燕軍北撤，雖然飢寒交迫，死傷慘重，但追隨閻淵者，無不是心志堅定之人，這麼快能拿下沁海渡，實不出人意外。”張雄說道。
陳海點點頭，心想只要閻淵清楚沁海渡的意義，又敢於犧牲，在敵軍沒有來得及調整軍事部署之前，拿下沁海渡並不令人意外。
陳海讓人快馬加鞭，將消息傳告在前營的鐵鯤知道，很快他們就聽着前面有蠻將興奮得大吼起來，誰知道黑燕軍先一步拿下沁海渡意味着什麼……
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幾乎是同一時間，拓跋旗也接到了沁海渡口失陷的消息。
儘管他一直都擔憂元亥、左鷲兩人無法守住沁海渡，但他也絕沒有想到沁海渡會如此之快的失陷，他心一片冰涼，站在月色下，巨大的身軀都微微顫抖起來，一年前他率部越過潼河東進，誰能想到一年後他所面臨的，竟是如此的山窮水盡。
左鷲在西逃途中太倉促了，倉促間傳信通告敗訊，對沁海渡的失陷過程，着墨甚少，只是字裡行間充滿了悔恨跟羞愧，要趕過來跟拓跋旗及左陽請罪，拓跋旗恨得要將這封信撕成粉碎。
即便黑燕軍前鋒兩萬戰騎先於他們之前聚集起來，但經營這麼多年的沁海渡，竟然就這麼輕易就失陷了？
在瀚海征伐數十年，無論什麼樣的困境，拓跋旗最終都能在最關鍵的時候找出解決辦法，可如今，他徹底慌了陣腳，堯山爲何有那麼多的人族精銳涌出，黑燕軍爲何義無反顧的在蟄伏赤眉湖後突襲沁海渡？
太多的謎題，他都看不透、解不開，這一仗聽天由命，他還能怎麼打？
這種無力感是拓跋旗從來沒有過的，幾乎要徹底摧垮他的精神意志，左陽等將也是滿面死灰，實在不知道他們下一步要怎麼走？
第二天早晨，陽光如同往常一樣將光和熱灑向大草原，但對拓跋部的將卒而言，卻感受不到絲毫的暖意。
沁海渡失陷、歸途被堵，並非拓跋旗能遮瞞得住的，沁海渡此時就在他們一千里外，左鷲雖然還沒有逃回來，但左右千里範圍內，還有一些大大小小的蠻族逐水草而居，也將消息傳出來的。
這些蠻族原本都是選擇歸附拓跋部的，一夜之間，卻都選擇逃離棲息地，不願意再與拓跋部有什麼干涉。
拓跋部今天改變了方向，不再往沁海渡方向推進，而是拔營往東北方向、潼河入瀚海的河灣地區開拔，踏上更加吉凶未卜的道路。
讓拓跋旗更加警惕的是，鐵崖部今天的動作有所加快了，等到黃昏紮營的時候，雙方的距離拉近了有三十里。
拓跋旗現在已經不能再對局勢做出判斷了，畢竟想要把手下的八萬精銳帶回去，留給他的選擇並不很多。
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月光如水，照耀着幾個在黑夜中狂奔的身影。
在中午時分，隨左鷲身後的一萬騎兵遇到了他，左鷲和元亥的慘狀讓他們着實吃了一驚。
難道沁海渡數千守兵，就只逃出了他們這點人麼？
這一軍的主將得知浮橋還在，就想要趁此機會一鼓作氣衝過去，將沁海渡口重新奪回來。
左鷲面無表情的阻止了他的想法，浮橋不過是用鐵索將幾十艘漁舟連貫起來，隨時都可以摧毀，黑燕軍沒有急於摧毀，一方面有可能黑燕軍主力也想渡河西進，另一方面黑燕軍更可能故意留下浮橋，引誘他們去攻。
將元亥交給援兵後，左鷲草草吃了些東西，就帶了十幾騎趕過來跟拓跋旗匯合。
等他們趕到時候，夜已經深了，拓跋部大營陷入一片黑暗之中，偶然有幾處亮光點綴着，顯得分外的頹唐。
等他們接近軍營時，早有人遠遠迎了上來，看到是左鷲，躬身施禮後就要帶着左鷲往拓跋旗帳中趕去。
左鷲不耐他們磨磨蹭蹭的，問明瞭方向也不管蹄聲喧譁，徑直往中軍大帳去了。
拓跋旗這些時日猶如過在水火之中，夜不能寐的時候，就在帳中呆呆的坐着，腦海中翻來覆去，無一不是自己慘敗的場面。
直到喧譁的蹄聲在賬外響起，這才發現左鷲的到來。剛正了正顏色，左鷲就掀開帳簾衝了進來，看到拓跋旗、左陽之後，就伏地大哭。
昏黃的燈光下，拓跋旗幾次試圖阻住左鷲大放悲聲，但都沒有成功。過了好一會兒，左鷲纔將情緒穩定住。
“宗子，這次你我二族怕是有大難了。”左鷲哽咽的說道。
拓跋旗皺了皺眉眉頭，他知道沁海渡口失陷對左鷲打擊太大，耐着性子等他說沁海渡失陷的詳情。
“那黑燕軍在赤眉湖看似孱弱不堪，但兵抵沁海城外，用一種重弩，僅兩三息的時間，就將沁海渡的西城門轟開，兒郎們根本就沒有抵擋之力……”
左鷲的一席話將拓跋旗、左陽驚立在當場。
沁海渡的城防他是知道的，也是他主張在沁海附的修城、建渡橋的，沁海渡城通體都用巨大的石塊兒築成，城門也都用千年堅木拼合，包裹着一寸厚的精銅。
可以說，即便是道丹境強者親自出手，都不可能在短時間內摧垮城門。
拓跋旗一把抓住左鷲的肩膀，難以置信的厲聲問道：“什麼？你說那人族只用了三五息短時就摧垮了沁海渡口的城牆？”
左鷲點了點頭，悲痛的回道：“是的，他們所用的重弩，我見所未見，射速快得難以想象，而所射弩箭，也是難以想象鋒銳——宗子、族長請看……”
左鷲伸手從懷中掏出一尺多長的黝黑鐵箭，遞到拓跋顏手中。
三棱箭簇嚴重變形彎曲，但不難判斷其射出之時是何等的鋒銳，殘剩的鋒刃寒爍着寒光，這支弩箭竟然是用草原上可遇不可求的淬金鐵鑄成，上面還沾染着血跡。
一杆弩箭竟然就有十二三斤重，真是令人難以想象——要知道，一支木杆戰矛，可能也就十幾斤而已。
拓跋旗大手顫抖着，這些淬金重鋒箭就如此的考究，用料如此的珍貴，他實在難以想象，這種弩箭用重弩狂射出來，會是什麼威力。
“黑燕軍這種重弩也是不多，但射速快得難以想象，一息之時，差不多能射出十二三支這樣的重鋒箭，城門被這種重鋒箭撕開，連二十息都沒有撐到。”
拓跋旗沒有看到天機連弩爆發時的樣子，自然也無從猜測天機連弩的威力。但是隻要左鷲所說的是事實，那麼拓跋部侍以爲傲的騎兵悍勇將，再根本就沒有可用武之地。
好生安慰了左鷲一番，讓他先去休息，拓跋旗在帳中又陷入了沉思，直覺得心狡痛得厲害。
突然他想起了一個嚴重的事情，堯山和赤眉湖的兩部人族明顯是有聯繫的，那赤眉湖那一部人族有如此恐怖的戰弩，堯山鐵崖部會沒有麼？他們爲什麼在那麼危機的時刻都不拿出來使用？
轉頭拼個玉碎的期望也落空了，拓跋旗默默的嘆了口氣，坐在那裡，不知道什麼時候，天邊泛起了青色，外面又開始了喧鬧，但對於今天的行止，拓跋旗則完全沒有了主意……或許只能走一步看一步？