我問：“爲什麼道歉呀？”
“剛剛有點失態。”他說：“不過……”我沒攔他，是他自己住了口。
我促狹地問：“不過什麼？”
他看了我一眼，說：“不是你想得那樣。”
“不是我想得哪樣？”我問：“剛剛人家可比你平靜。”
他嘆了一口氣，沒有說話。
我打定主意要揶揄他：“難道你有那種‘雖然我不愛你，但我見不得你墮落’的心態？”
“墮落？”他皺起了眉頭，露出不解。
難道是我理解錯？我小心翼翼地說：“你表弟的風評可不怎麼好。”
他露出恍然大悟：“不是你想得那樣，我表弟雖然不太懂事，但也知道這種場合不能隨便領女伴回來。我生氣是因爲她……”
他又住了口。
我的好奇心已經完全被勾起了：“她怎麼了？”
他沉默了一會兒，說：“這種話由我來說顯得不夠君子，但既然你想到了這個角度上，那我也不想你誤會。”
我聽得懂，這是要背後說人閒話的意思。
他繼續說：“我第一次見她時，覺得她年紀小，長得又比較乖，並不像那種女孩子。但後來跟她接觸多了，我發覺她不是我看到的樣子。她是個很有野心，甚至有點不擇手段的人。我剛剛憤怒，是因爲我表弟早就向我打聽過她，我也實話實說，但他還是跟她在一起，還帶她來了這樣重要的場合。我氣他蠢，爲他擔憂。”
我說：“你以前對她的評價可不是這樣。”
他苦笑着搖了搖頭：“不到萬不得已，我一個男人，總不好在背後說一個小女孩的閒話。”
“可有野心也見得就一定是壞事。”我說：“如果她跟你表弟真心相愛，那你跑去阻止纔是小人行徑。”
“問題就是，她跟我表弟不是真心相愛。”
我問：“那她跟誰是？”
他就像是吃着吃着飯突然噎住了那樣，不說話了。
我問：“何況你是怎麼知道的？”
他說：“她自己對我說的。”這次不等我問便自己接上：“她說她愛的是我。”
難怪他一直如此糾結，背後說人閒話本就不禮貌，對方還喜歡他，那就基本是小人行徑了。
我說：“人家既然喜歡你，你卻這麼討厭她。”
他搖頭說：“她恰好是我最討厭的那種人。如果時光可以倒流，我寧願自己沒有幫過她。”
我說：“我真想知道她到底對你做了什麼，才招致你這麼大的反感。按道理說，你好歹也是經營過女支院的人，接受能力有這麼低麼？”
他說：“農場主也不會願意自家人跟自己養的羊結婚。”
這下輪到我啞口無言了。
他則微微地揚起了脣角，問：“你爲什麼一直追問這個？”
“覺得有趣而已。”
“有趣？”他明顯不喜歡這個答案。
我本來以爲有一場好戲才這樣揶揄他，沒想到其實是這樣，這讓我覺得很尷尬：“我還以爲你喜歡她。”
“我在你心裡有這麼可惡？”他果然這麼問。
“不是可惡，我只是覺得……”我發覺自己編不出什麼好話，乾脆說：“我覺得你我之間一直不溫不火，想必你對我也沒什麼友誼之外的感情。你不要多心，我不是在吃醋，反正結婚要緊的是合適的人，愛不愛不是重點。”
他立刻就笑了起來：“你都結過一次纔好意思說這種話，我耗到這把年紀沒娶老婆，可不是爲了找個合適的人將就的。”
我無話可說，只得迴避了他的目光，心裡有些緊張。
過了一會兒，才聽到他說：“你總是急於表達你對我沒意思，生怕我有一點點誤會，我也不好強迫你讓你害怕。今天既然說到了這裡，於我而言倒是個機會，我有幾句話想問你，不知道你願不願意回答。”
我大約猜得到他想問的內容，心裡有幾分牴觸。
但我自己也明白，既然我今天決定來了，這些問題就遲早都要面對，於是糾結半晌，說：“願意。”
“那就擡起頭來，看着我的眼睛。”他說：“即便你我走不到一起，該幫忙的我也會幫你，只要你誠實。你不用怕，我不是他，我生平最反感的事，就是勉強別人。”
這話反而讓我輕鬆了些，擡起頭來看着他的眼睛，能夠感覺到他的誠懇。
看來這感覺對他來說也不錯，他笑了一下，神態放鬆：“你對我有感覺麼？哪怕一點點。”
“現在沒有。”
顯然他並不意外：“那你想跟我結婚麼？”
“想。”我不等他問就說：“我不牴觸你，也知道你是我最好的選擇。雖然對你沒有感覺，那是因爲現在的我無法對任何男人有感覺。之前我以爲你也是這樣，但既然你那麼說，我就瞭解你的意思了，那我可以保證，我會努力在接下來的相處中喜歡上你。”
我說完後，見他半天都不說話，不免有些心急：“還有什麼問題麼？”
“我可以吻你麼？”他突然沒頭沒腦地問了一句。
我一愣，沒有說話，眼睜睜地看着他的臉緩緩地欺近，我沒有推他，我閉上了眼睛，因爲我想接受好的男人，接受新的感情，擺脫那個越來越糟糕的自己，走向新的人生。
這天之後，我跟孟簡聰之間的關係起了質的變化。因爲我很忙，他每週都會來找我，我也儘量抽出時間陪他，我們就像普通情侶那樣約會，一起吃晚餐，一起聽音樂會，一起參加活動，每次見面都會擁抱接吻，他沒有進一步的要求，我也沒有那種慾望。我依然覺得沒有激情，但並不討厭這種生活，只是覺得很愧疚，用孟簡聰的話來說，這是他第一次結婚，而我不愛他。
這樣又過了幾個月，我又忙於新一期的上課、考試以及公司事務，常常感覺焦頭爛額。這天，負責照顧念唸的女傭打來電話:“小姐，念念小小姐不肯吃飯。”
念念之前一直唸叨要爸爸來看她，沒有得到滿意的迴應後便不怎麼再說了。可她跟我的關係也越來越淡，不再像從前那麼依戀我。
我旁敲側擊地問過她幾次，發現她對於繁音掐她的事完全沒有記憶，我也請了心理方面的醫生，他們認爲她很正常，有這樣的反應只是驚嚇過度。
我想她忘了也好，如果可以，我也希望忘了於繁音有關的一切，實現真正意義上的重新做人。
這幾天我很忙，因此等我回家時，孩子們總是已經睡了，而等我離家時，她們都還在夢鄉。算起來，她們已經很多天沒有見我了。
我問:“爲什麼？”
“她想親自跟您說。”她說:“她最近幾天一直很生氣。”
我讓她把電話給念念，但過了好久才聽到電話被拿起的聲音，那邊沒人說話，一聽就知道是念念。
我叫了一聲:“念念？”
她不吭聲。
“何姨說你不吃飯。”我問:“怎麼回事？”
等了好久，那邊才傳來氣鼓鼓的聲音:“不餓。”
“哦。”我問:“爲什麼不餓？”
她又不說話。
我說:“如果是真的不餓的話，那餓一頓也沒有關係，只要你覺得舒服。如果是因爲心情不好，或是有什麼話想對媽媽說，那就說，不要折磨自己，好嗎？”
她這纔開口:“我說了你肯定又要發脾氣。”
我問:“什麼事？我可不記得我對你發過脾氣。”
“關於我爸爸的。”她的語氣很委屈:“你總是不准我提起我爸爸。”
我沒有說過不準，但是她每次提起，我都會覺得很痛苦。因爲她總是要爸爸，而我不能給她。
我聽她說得可憐，不免心疼不已:“提吧，媽媽讓你提。”
她這才說:“今天是我爸爸的生日，我有給他準備禮物，我想去看他。”
我說:“原來是這事，媽媽幫你轉交好不好？”
“不好。”她說:“我想跟爸爸見面。”
我說:“可是爸爸最近沒空。”
她不說話了。
我說:“你爸爸說了，等他精神狀態好了，就來見你和妹妹，他最近沒有聯絡我。”
她還是不吭聲。
我問:“念念？”
她依然不說話。
我瞭解她的脾氣，以往她不順心時必然要發脾氣大鬧，纔不會這麼安靜。這反而讓我很憂心:“念念，你爸爸情況不好事會傷害你的，你忘了他之前怎麼欺負你跟妹妹了嗎？”
她這纔開口:“那他什麼時候纔來看我呢？”她的聲音已經有了哭腔。
“媽媽也不知道。”念念的記性很好，做不到的就不要騙她，否則她會一直惦記，反而更加受傷:“媽媽答應你，只要他一聯絡咱們，我立刻就帶你們去見爸爸，到時候你再把禮物給他，好不好？”
她說:“好。”
我以爲念念被我安撫住了，然而這天在我工作到深夜，照例到念念的臥室去看她時，突然發現裡面並沒有人。
起初我以爲她只是不在臥室，然而當我們把整棟房子都找了一遍時，我才終於明白:念念丟了！