邱楓急忙護着大人，小心翼翼進了巷子，從窩棚與曬衣架中穿過，還得小心別把人家的衣裳碰到地上。
江楚寒看看那些窩棚，除了幾牀黑不溜啾的破棉被，幾個吃飯的破碗，一個破鍋幾塊磚頭，就什麼都沒有了。
‘這就是那些災民全部的家當吧？’江楚寒暗暗道，一直以來，他都回避着對底層苦難的觸及，因爲那會讓他硬如鐵石的心，出現裂縫，對自己的行爲準則乃至道德標尺產生懷疑。他知道在這個年代，這幾乎是毀滅性的，不僅於他的仕途無益，還會讓一直支撐他的遠大理想，變成鏡中花、水中月。”“
硬下心腸，與邱楓一路打聽着尋找程國祥。若不是有個小子主動帶路，真要迷失在一層又一層的窩棚、衣架之中。
“喏，那就是程大人的院子。”孩子帶着他們東拐西拐，終於到了某個角落的一個小跨院外，便頭也不回的跑掉了。
望着那透風的危牆，和小院裡的兩間破瓦房，江楚寒小聲問道：“是不是那臭小子耍咱倆啊？這裡會是程國祥住的地方？”
邱楓看到有個人正在拿着瓦刀，專心修補那搖搖欲墜的磚牆，他見此人灰頭土臉，泥巴滿面，小聲道：“問問這個給他幹活的民夫吧。”便走過去，伸手想拍拍他的肩，卻見全是灰塵，遂縮回手問道：“勞駕，程國祥程大人住這麼？”
令他萬萬沒想到的是，砌牆的這位回過頭來，竟然冷冷地道：“你是誰，找我做什麼？”
聽聲音兩人才發現，這位‘黃臉的典韋’，竟然就是程國祥。再看他的打扮，一手拿着瓦刀，一手提着桶，衣衫襤褸，渾身泥巴，跟外面的災民沒什麼區別，頓時哭笑不得。
江楚寒半天才憋出一句話道：“你這是幹什麼？”
“砌牆。”程國祥揮一揮手中的瓦刀，泥水便濺起來：“這牆年久失修，一場大雨就能衝倒。”
江楚寒趕緊躲開，還是被泥巴濺在衣角上幾滴，苦笑道：“自古‘官不修牆’，有些地方年久失修也是正常，但順天城裡多的是好房子，你又何必非得撿破的住呢？”
“我可不像你江大人那樣有錢。”程國祥像沒有看見江楚寒一樣，一邊拿起磚頭，砌在牆上，一邊道：“就連本官乘坐的馬車也是皇上賜的，住在這裡已經是有福了，住不起順天的好房子，也只好厚臉皮賴在這了。”
到現在爲止，他都沒給江楚寒一點兒好臉色看，這讓江楚寒江大人頗爲尷尬，江楚寒想了想只好道：“程大人，我來看你，難道連請我進去坐坐都不肯？”
程國祥這纔看一眼江楚寒，只是眼白居多，悶悶道：“屋裡太亂了，沒法插腳，有事兒就在這說吧。”
“程大人……”江楚寒心說就算是尚書左丞，這譜擺的也太高了些，自己好歹也是同於程國祥爲聖上欽點的辦案督察，不由加重了語氣。
“仲若！”這時院子裡響起個老太的聲音，中氣十足，十分洪亮：“來了客人也不請人家屋裡坐。”
“哎！”程國祥嘆口氣，這才擱下泥刀，撤下肩上的抹布，一邊擦手一邊道：“裡邊請。”
透過破敗的院牆，江楚寒見三個女子匆匆躲進屋裡去，估計那應該是程國祥的妻子和兩個女兒，而原先她們三個，是在院子裡忙活的。
進了院子，才發現裡面其實井井有條，碧綠的菜畦整整齊齊，看不到一棵雜草；地面雖沒有鋪磚，卻乾乾淨淨，似乎還剛灑過水，一點塵土都沒有。
一個老婦人坐在正屋門口，一邊手腳並用的操着織機，一邊看向程國祥道：“仲若，有客人不請進來，在門口嘀嘀咕咕多不禮貌？”聲音帶着淡淡的威嚴，卻自然而然。
程國祥趕緊回道：“娘，是孩兒朝中的同僚來了，咱們家裡條件太簡陋，孩兒怕……”
“怕什麼怕？我們程家正大光明，有什麼見不得人？”程母道：“還不快請客人進來坐坐。”
被老孃一喝叱，程國祥也沒了脾氣，脫掉鞋子，從手邊的水桶裡舀一瓢清水，一邊衝着自己的腳，一邊道：“請進吧。”
江楚寒見他的腳並不髒，不知道爲什麼還要衝，看看裡面才發現，原來裡面鋪着河北人慣用的竹篾席子，便也脫鞋除襪。
程母搖頭笑道：“客人不用如此。”但見江楚寒如此有禮，老太太還是很高興的，連忙吩咐兒子去準備茶點。
“入鄉隨俗嘛。”江楚寒笑笑道，一把奪過程國祥的水瓢，也舀水衝了腳，然後把水瓢遞給邱楓，接過他手裡拎着的禮物，道：“你也沖沖吧。”
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自家大人都這樣了，邱楓還能怎地？只好乖乖脫下鞋襪，有些不好意思道：“汗腳。”便蹲在那裡反覆搓洗起來，心中十分的不好意思。
進屋之後，分主賓席地而坐，程母問道：“您是江大人？”
江楚寒笑道：“是啊，我正是江楚寒，早前便一直聽聞程大人的美名，便想過來拜訪，只是一直俗務纏身，今日才得着空閒。”說着看一眼邱楓道：“便來探訪一下程大人，也給老夫人請安。”
邱楓也笑道：“是啊，老夫人，我家大人還給您準備了禮品。”便將東西推到面前。
程母笑了笑，謝道：“太破費了，不必如此的。”
江楚寒笑道：“第一趟來，總不能空着手，彎帽直柺杖，新茶陳火腿，都是些家用而已！”說着又補充道：“火腿是牛肉的。”
見對方連自己家不喜歡吃豬肉這事兒都知道，程母對這位年輕的大人不禁刮目相看，此時程國祥端茶上來，她便吩咐道：“仲若，你代我謝過這位江大人。”
江楚寒一聽立即急了，連忙站了起來一臉賠笑着說道：“這可不成，我是下官，怎能受程大人一禮。”
程母笑道：“仲若時常將江大人掛在嘴上，說你有大魄力，大智慧，在江南將一羣膽大妄爲的叛黨一個個最後全都扳倒，江大人年輕有爲，着實不簡單。”
江楚寒心說不會吧，難道這位張鐵面還是個面冷心熱的悶騷型？
卻聽程國祥板着一張冷臉說道：“我那只是就事論事，你可不要想歪了。”
程母看到兒子的臭臉，不悅道：“就算你是上官，也不可以對下屬這個樣子！”程國祥只好再道歉。
江楚寒暗爽之餘，心說滷水點豆腐，一物降一物，程鐵面最終還是怕地藏王的。
江楚寒擡頭看看透光的屋頂，嘆了口氣道，說道：“仲若兄，我江楚寒實在是想不出來，你一個堂堂正三品文官怎麼會住在這樣的地方，看楊嗣昌大人也不過是當朝一品的武官……實在是令人匪夷所思，即便是揚州府臺陳奇瑜……哎！我完全想象不出當朝大員竟然會如此……”
程國祥硬邦邦道：“我的奉銀可不夠住房子。”
“怎麼會？”江楚寒驚了一驚，有些疑惑地道：“俗話說三年清知府，十萬雪花銀，我大明朝可從不會虧待官員的，更何況是像程大人您這樣的堂堂三品大員！”
“就算是三品大員，不會撈銀子也是白搭，可不像江大人你。”程國祥顯然還對前些天的事情沒有忘懷，氣鼓鼓地說着：“黨同伐異，雞鳴狗盜，壓榨百姓，我程國祥不屑於做這種事情。”
江楚寒頓時有些無語，他程大人實在是太小家子氣了吧。
“這裡是我們一家老小收拾出來的，住了些時日了，已經有些感情了。”程老夫人笑道：“仲若今天把牆修好，改天再找些茅草，將屋頂補好，就跟新的沒什麼兩樣了。”
聽了程老夫人的話以後，江楚寒頓時苦笑着向程國祥說道：“不瞞您說，我今天其實就是來賠不是的。”
“我可不記得你得罪過我。”程國祥硬着脖子冷冷地道。
“哎呦呦，你們談正事吧。”程老夫人笑道：“我給你們做飯去，江大人就留下來吃吧。”
“正要叨擾老夫人。”江楚寒笑道。說實在的，他對程國祥他們家的飯好奇死了。
“那太好了。”程老夫人撐着胳膊起身，看一眼程國祥道：“仲若，把你那臭脾氣收起來，好好說話！別忘了我教過你，別以爲自己現在是大員了，就可以胡亂發脾氣！！”
“是，娘。”程國祥只好乖乖道。
“你們慢慢聊。”程老夫人笑着出了門，招呼兒媳婦去伙房忙活去了。
老太太一走，氣氛便尷尬起來，江楚寒和程國祥大眼瞪小眼，都不先開口，邱楓那個命苦的也只好尷尬地坐在一旁看星星數月亮。
“程大人。”江楚寒咳嗽了一聲，說道：“江楚寒其實這次來，是向大人你賠罪的。”
“都說了，你沒有得罪我。”程國祥硬硬地說道：“只是你我道路不同，故而無需多言。”
“好吧好吧。”江楚寒着實拿這個程鐵面毫無辦法，可偏偏人家還是自己的上官，這讓江楚寒在程國祥面前感到無處着力。