瑤溺來到趙家後院，趁着夜深，悄悄從院子穿過，因不見丫鬟與護院，滿腹疑惑。推開門走進屋子，只見茹念竹躺在牀上，臉色蒼白奄奄一息，瑤溺驚訝道：“你怎麼會變成這個樣子？”
茹念竹本已安心等待死神的降臨，忽然聽見身旁傳來聲音，睜開眼睛望去，竟是意外又熟悉的紅衣女子，“原來是你，我說此時怎麼會有人來。”
屋內昏暗無光，屋外風雨飄搖，更顯茹念竹處境淒涼，瑤溺看得滿心酸楚，嘆息道：“真是個傻子，當時你若肯和我離開，又怎會落到如此地步？”
“也許……這就是我逃不過的命運。”茹念竹握住瑤溺的手，含淚道：“我已經是將死之人，再無責任，只求你送我到鳳棲，見玉博最後一面，這是念竹……一輩子最後一個請求。”
瑤溺急忙護住茹念竹的元神，抱起她飛如空中，奔向明月，“我帶你去見他，現在就去。”
茹念竹被瑤溺護在懷中，久逢體溫，溫暖得令人眷戀。瑤溺見她奄奄一息、再也無法支撐，便撒謊安慰道：“馬上就要到鳳棲了，官玉博正等着你，你再堅持一下。”
“嗯……”茹念竹感覺身體在慢慢冰冷，天地漸漸遠去，耳邊忽然飄過瑤溺的話，“早知如此何必當初。”
人生的結尾，終是應了這一句話。茹念竹想着想着，無奈地笑了，只留下一句微弱的話語，輕輕地隨風飄散——
瑤溺，終有一日你會明白，什麼是愛，什麼是無奈。
茹念竹死了。
那時瑤溺路經巴郡，在三人再次相遇的地方，迎接茹念竹的死亡。瑤溺站在曾經的小亭子中，看着深藍的湖面映照着月亮的倒影，想起那天人聲鼎沸、煙火繁華。三人懷着不同的希望與期待，迎接各自的未來。
不想煙花散去，一片蒼涼。
瑤溺抱着冰涼的茹念竹，在湖邊靜靜站了很久，眼前身後道路無數，卻僵在原地，無法動彈。
丹穴山一如往昔，清涼孤寂。
秋尋雁準備好早餐，便看見瑤溺坐在懸崖之上，默默望着遠方，一言不發神色深沉。
“姐姐，你最近一副魂不守舍的樣子，是有心事嗎？”
秋尋雁在咸陽隨瑤溺守了癸丑四個月，卻什麼也沒查到，還當她在爲此事煩惱鬱悶，不由勸道：“他能躲得了一時，還能躲得一世？姐姐你稍安勿躁，只要時機成熟，我們一定能抓住那個大壞蛋，替天行道！”
“尋雁，你陪我去一個地方。”瑤溺忽然站起身來，飛身化爲鳳凰遠去。
“姐姐等下啊，這些食物要怎麼辦？”秋尋雁看着滿桌子的飯菜發愁，不想瑤溺早已不見了蹤影，氣得直跺腳，但也只能順着她的方向飛了出去。穿過雲層，一個村落隱隱出現在眼前，瑤溺落在山崖上，“這裡就是鳳棲村。”
瑤溺滿腹心事，忽然發現遠處刮來一陣黑色的旋風，暗叫不好，急忙追了過去。秋尋雁正要隨姐姐落下，便見姐姐忽地沒了影子，不由疑惑道。“姐姐今天是怎麼回事啊，我還是第一見她如此急躁！”
“站住！”瑤溺飛身擋住妖風的去路，拔出玄天子午劍，怒叱一聲！妖風化出原形，是個猥瑣的妖怪，手裡拎着暈過去的官玉博，瑤溺道：“放下你手裡的人，看在是同類的份上，我饒你不死
。”
妖怪把官玉博扔到一邊，嘿嘿笑道：“小美人，不如爺放了他，你來陪陪爺如何，爺會好好疼愛你的。”
妖怪話未說完，一道劍氣迎面劈來，妖怪身上立馬見紅，噴出無數鮮血！原來是秋尋雁趕來，見妖怪猥瑣不堪，怒罵道：“呸，先去照照鏡子，看看自己的熊樣！這妖怪一看就沒安好心！姐姐你還和他廢話什麼，打死了事！”
妖怪負傷在身，又見秋尋雁一臉殺氣，膽早一溜煙的跑沒了，急忙跪地求饒道：“我、我放下他，求奶奶們饒我不死。”
“你趕緊滾得遠遠的，我不想再看到你！”
妖怪放下官玉博，倉皇而逃，瑤溺急忙過去查看他的傷勢，見無大礙，便從懷中掏出藥丸給他服下。秋尋雁見她情意綿綿，忍不住嘆氣道：我就說姐姐迷上了人間的小子，偏偏她自己不承認。
秋尋雁不想打擾兩人，正準備悄悄溜走，忽見妖怪提劍從旁邊殺來，劍鋒直指瑤溺！
“姐姐小心！”秋尋雁見姐姐背對妖怪毫不知情，急忙拔劍刺去。只見一片鮮血濺出，妖怪的喉嚨被瞬間割斷，腦袋順勢飛了出去，身體轟然倒下！秋尋雁哪裡見過這種血腥景象，不由愣了，“它……死了？”
原來秋尋雁雖言語狠辣，但涉世未深，見那妖怪沒了氣息，心中泛起層層恐懼，聲音顫抖，“第、第一次……我……第一次殺人……不，是妖怪……”
瑤溺見秋尋雁臉色蒼白，知她受到驚嚇，急忙將她攬入懷中，摸着頭安慰道：“這是上天的報應，它作惡多端咎由自取、與你無關。”
“……嗯。”秋尋雁點頭答應，卻心有餘悸，而躺在地上的官玉博，忽然醒了，睜開眼，只能看到眼前一片模糊的血紅，似乎還有人站在遠處。
如果我就這樣死了，在這世間，我還想見一個人。
腦中忽然浮現的身影，如夢似幻，纏繞住自己的所有留戀。官玉博情不自禁，呼喚出聲音道：“念竹……”
名字如小石投入水中，在瑤溺心中濺起陣陣漣漪，她默默在遠處站了許久，終於鼓足勇氣走過去，握住官玉博的手，化爲茹念竹的樣子，柔聲道：“不用擔心，我會替她保護你的。”
“原來我與念竹分別後，發生了這麼多事情！”官玉博感慨萬千，忽然發現前方是一條分岔路，停下腳步道：“其實，在我決定娶你的時候，我爹暗地裡反對過。我雖知你不是茹念竹，卻依然娶你爲妻。”
“既然公子早已知情，爲何還要娶我？”
官玉博不知道該如何回答，猶豫道：“因爲……”
我不知道，我愛的人是你、還是她，是真實、還是幻象。
因爲，誰是茹念竹，誰是瑤溺，我已經分不清楚了……
“她讓我告訴你，‘念竹……終是赴約了。’”瑤溺說完一切故事，再不開口，官玉博心存僥倖，“既然妖怪已經死了，那我娘……”
“是我害死老夫人的，你若想報仇，我一併承受絕無怨言。”
秋尋雁見瑤溺獨攬責任，急忙解釋道：“不是姐姐！是我不好，那天我見陽光明媚，便忍不住現出原形，不想老夫人正巧路過，看到了整個過程，便嚇得暈了過去，然後……就再也沒有醒過來。是我害死老夫人的，你不要怪姐姐。”
秋尋雁聲音低落，包含着一絲卑微的請求，“若是我離開、不再回來，你能讓姐姐留下嗎？”
鳳凰取天地精華而成，百鳥稱王萬物敬仰，不想一場愛戀，竟輸成最卑微的姿態。瑤溺滿心悲憤，聽到秋尋雁的話終是哭了出來，“不要再說了，我們走吧！”
秋尋雁看着姐姐倉皇失措逃離的背影，也黯淡了神采，急忙跟上姐姐的腳步，不想背後的官玉博忽然出聲道：“等一下，瑤溺！”
官玉博想攔住瑤溺的腳步，可是話到了嘴邊，卻是無論如何也說不出口。瑤溺正欲離去，忽然聽到身後傳來阻止，回眸一望四目相交，兩人俱是無言。官玉博躊躇許久，問道：“這就是你本來的樣子？”
瑤溺愣了一下，點頭道：“嗯。”
“謝謝你救了我們。”
“嗯。”
“還能再次見到茹念竹，謝謝你。”
“……嗯。”
瑤溺忍不住淚流滿面，註定會分離的相遇，雙方心知肚明的僞裝，終於在這一刻撕破。明明卸下重擔，卻沒有人覺得輕鬆。秋尋雁見瑤溺依依不捨，咬着嘴脣問官玉博道：“姐姐是真心喜歡你，你……不能和我們一起走嗎？”
官玉博雖心含愧疚，但仍搖頭道：“對不起。”
秋尋雁扶着瑤溺穿過樹林，羿小風孔令文正在盡頭等着她們，孔令文猶豫道：“師兄，你爲什麼不幫她們說話呢？”
“妖怪與人類是不同的，早分開是好事。”羿小風攤手錶示無奈，此時瑤溺已經恢復如常，也不看身旁的兩位蓬萊弟子，向不遠處的山崖走去，聲音隨風飄蕩，落寞而悲涼，“麻煩兩位轉告官公子，真正的茹念竹，就睡在他們再次相遇的地方……”
兩妖的身影在夕陽之下越顯孤單，孔令文急忙追上去，不想還未來得及說些什麼，便被秋尋雁怒罵道：“呸，你們這些人類都是狼心狗肺，沒一個好東西！”
秋尋雁暗歎姐姐爲官玉博付出種種，卻換來如此結果，忍不住要落下淚來。千萬愛戀與付出，終究抵不過一個身份、抵不住一灘世俗。秋尋雁悲憤交加，正要繼續罵下去，便聽到瑤溺疲憊不堪的聲音。
“尋雁，你不要再說了。這裡不是你我應該停留的地方，我們回丹穴山吧，那裡纔是妖精的居所。只是山崖險阻、道路曲折，不如我送你上去。”瑤溺說完化爲鳳凰，停在山崖的旁邊，秋尋雁望着孔令文的臉龐，久久過後，終是嘆了一口氣，坐到鳳凰的背上。
瑤溺帶着秋尋雁飛身而去，劃過天空，灑下光斑點點，不知是鳳凰落下的光芒，還是兩人不忍離別的淚水。孔令文望着對方遠去的身影，呆呆站了許久。
“人家都飛遠了，別看啦！”羿小風拍拍小師弟的肩膀，安慰道：“若是有緣，你們一定會再見的。”
孔令文見師兄誤會，連忙口齒不清地解釋道：“我不是因爲喜歡她……”
“現在還裝什麼純情，走啦！”羿小風暗笑師弟情竇初開，搖着頭走開了，只剩孔令文一人站在懸崖上，看着兩人遠去，再無一絲蹤跡。
不是的，我並不是喜歡你。
孔令文想起那個笑容明媚、淘氣活潑的少女，神色慢慢黯淡。
我只是想讓你知道，人類並沒有你想象中的那麼無情。
（本章完）