斯潘的感覺很怪異。
也許是自己的錯覺吧。
當西北的噩耗傳來的時候，自己這位新任宰相的父親大人，時時刻刻都是，滿面陰霾的樣子。
而偏偏，當“萊茵公爵”的冊封之後，參加完儀式後回到府邸裡的父親大人，似乎臉色就好看了許多。彷彿心情也愉快了一些。
原本這些日子，自從父親擔任了宰相之後，每天晚上回到府邸，都是先把自己關在書房裡好半天，直到深更半夜，纔會吃晚餐。
這麼長此以往下去的話，斯潘真的很擔心老頭子的身體會扛不住。
可今天，從皇宮回來之後，父親走下馬車的時候，臉上居然帶着一絲輕鬆的……微笑？
按照往日的慣例，斯潘陪同着父親走進了書房，正要轉身離開，身後忽然傳來了父親的聲音：
“餓了，讓廚房把晚飯送到書房裡來吧。”
斯潘驚訝的轉身看着父親。
奧維多抿嘴一笑，看着自己的這個兒子，才繼續笑道：“讓他們送兩人份的過來，你在這裡陪我一起吃。”
“……是。”
斯潘走出去對僕從吩咐了一下，就重新回到了書房裡。
書房裡原本就有一個小桌子，是平日裡休息的時候喝茶用的。
此刻父子兩人圍着桌子面對面而坐。
奧維多看着神色有些不自在的兒子，輕輕一笑：“軍部報到過了？”
“嗯。”
“感覺怎麼樣？”
斯潘欲言又止，奧維多就笑了笑：“不必有顧慮，我們父子關上門說話，還有什麼不好講的。”
斯潘嘆了口氣：“軍部給我掛了職，我以文官轉武職，只怕暫時不會給我什麼實職，不弄個虛銜把我高高掛起來當擺設就算不錯了。”
奧維多的手指在桌面上輕輕敲了幾下。目光閃動：“你自己的想法呢？你想去哪裡？”
斯潘苦笑道：“我……其實也不知道。父親，我只想做些實事。”
“實事？”
奧維多淡淡一笑，語氣有些捉摸不透：“帝國的軍中現在哪有什麼實事可做。北邊的邊境麼，去了就是戍邊，我們和獸人在目前看來不太可能爆發戰爭。至於南邊……只能跑去南部沼澤去慢慢的等着生鏽。唯一還有點事情的就是海軍了……南洋線的貿易依然很繁忙，海軍的護航任務也是很多的，加入海軍的話，或許會有些事情做。”
斯潘冷笑：“開着帝國的戰艦，跑去南洋對那些土著的小舢板耀武揚威麼？這種事情我可沒多少興趣。”
奧維多靜靜的凝視着自己的兒子，過了會兒。老頭子才微微一笑：“那你想做什麼？”
斯潘想了想，正要說什麼，奧維多卻已經擺擺手：“其實我明白……從小到大，你心中最最嚮往的，就是空騎師團。”
斯潘的臉色漲紅了。
“可惜你沒有魔法天賦，你甚至連魔法學徒的水準都沒有達到。”奧維多看着自己的兒子，目光有些惋惜：“我知道你從小就對那些飛在天上的作戰模式非常着迷。初代鬱金香公爵大人親自撰寫的那些空戰的文獻，你從小就一直研讀，我讓你在帝國軍事學院進修的那兩年時間裡。所有人都知道你是一個‘空戰迷’。我記得，軍事學院裡的老師評價，如果單純從戰略理論上來說，你倒的確很有些天賦。只可惜……”
“只可惜我自己沒法騎着飛天掃帚戰鬥在第一線。”斯潘的臉色有些陰鬱：“我最多隻能擔任一個文職。在後方當一個作戰參謀。”
“其實你的武技不錯。”奧維多看着自己的兒子：“爲什麼……不換個思路呢？也許……騎兵部隊……”
斯潘深深吸了口氣，嚴肅的看着自己的父親，用一種近乎虔誠的語氣道：“父親！初代鬱金香公爵在一百年前就已經撰書明確說過：騎兵的時代很快就會結束！在未來，空戰將會成爲決定戰爭的重要因素！未來的戰爭不再是平面戰爭。而是立體模式的戰爭！騎兵的優勢在於遠勝步兵的機動力，擅長奔襲，迂迴等等作戰模式……可一旦空戰的技能關卡被突破之後。空中打擊的機動力將會遠遠勝過騎兵十倍甚至百倍！到那個時候……”
眼看自己的兒子就要侃侃而談下去，奧維多倒也不氣惱，用一種慈父式的目光看着自己的兒子這樣的場景，這樣的對話，這些年來父子兩人不知道進行過了多少次，自己這個兒子對空戰的着迷程度，當父親的自然是最最熟悉不過。
“好了好了。”奧維多看着自己的兒子就此要長篇大論下去，立刻制止了兒子繼續對自己灌輸那一套空戰的優越性的言論，淡淡笑道：“我倒是有一個想法。”
“呃？”
奧維多的表情嚴肅了起來：“你……去西北吧！”
“…………”
……
彷彿被父親的這句話給砸暈了，斯潘沉默了好久，才驚呼道：“西北？父親？您的意思是，我去，去……雷神之鞭？”
“當然是雷神之鞭。”奧維多緩緩點了點頭：“不然還能是哪裡？地方守備軍你肯定不屑於去的。我總不能把你塞進鬱金香家的私軍裡吧。”
“那我倒是不反對啊……”斯潘低聲嘟囔了幾句，可眼看父親的表情嚴肅起來，他不敢再胡說八道，猶豫了一下，試探道：“您……怎麼忽然改變主意了？現在這個時候去西北的話，豈不是……您不是一向不肯放我出去的麼？現在去西北，您就不怕我捲入內戰？”
奧維多哼了一聲：“如果這次被派去西北坐鎮主持大局的是阿克爾，我當然不會放心讓你去！我還會把你調到別的地方，越遠越好！可現在麼……情況畢竟不同。陛下已經下令，去西北主持大局的是帕寧。這位新任的萊茵公爵，我倒是覺得他和阿克爾不是一路人。由他去西北的話，我的擔心就小了許多。說不定，這內戰就打不起來。”
“啊？”
看着兒子茫然的眼神。奧維多嘆了口氣可轉念一想，畢竟是自己的兒子，自己不調教他，還能指望誰去調教他呢？
想到這裡，奧維多不得不打起精神來，看着自己的兒子：“斯潘……說起內戰，你認爲，現在誰最想打內戰？”
“誰最想打內戰？”斯潘撇了撇嘴，語氣有些不屑：“當然是那個篡位者……”
“閉嘴！！”
奧維多忽然火了！
老頭子用力一拍桌子，瞪眼。怒氣衝衝的盯着自己的兒子，喝道：“你若是以後再說這種荒唐的話，那麼你就趁早給我辭去所有的官職，老老實實的滾回家裡來閉門讀書！或者滾回老家領地去安心的當一個鄉下土財主去！！否則的話，你這樣話遲早會把你害死！”
看着兒子不解的眼神，奧維多咬了咬牙齒，狠狠道：“以後不管在任何場合！哪怕是在家裡，在你我父子兩人單獨相處的時候……什麼‘篡位者’這種話，絕不許再提起半個字！”
“可是……希洛他本來就……”
“閉嘴！愚蠢的東西！”
奧維多忽然火氣上來了。他有些失望的看着自己的兒子，冷冷道：“好！今天我就好好的把話給你說開了！你覺得希洛是篡位者，他不配當皇帝？”
“……”斯潘睜大眼睛和父親對瞪，雖然沒說話。但是那不服氣的表情，卻明顯是默認了父親的問題。
“可是你給我記住！仔仔細細的聽好了！不管你願意也好，還是你討厭也罷！現在的帝國皇帝，就是希洛陛下！他已經是帝國皇帝！已經加冕九個月！無論是光明神殿也好。魔法工會，魔法學院，甚至是鬱金香家族。都已經承認了他的皇位！也就是說，這已經是一個即成事實！不會再改變！”
說到這裡，奧維多指着自己的兒子：“而你……你是什麼東西！你只是我的兒子！你只是一個小小的官員！你有什麼資格可以藐視甚至是無視這個事實？！斯潘！我告訴你！不管你自己怎麼想！希洛陛下就是皇帝！如果你有本事……你可以造反，你可以叛亂！然後推翻了他！！可是你沒有這個本事！
既然沒有這個本事！那你身爲羅蘭人，就要接受這個事實！
要麼你就徹底放棄仕途和前程，在家裡當一個隱士！如果你還想繼續在這個帝國當官員的話，就給我收起你那副陰陽怪氣的嘴臉！看清楚這個事實：他是皇帝！是你的皇帝！！
如果你口口聲聲還說他是什麼篡位者的話……
那麼抱着這樣的態度，你遲早會闖下大禍！遲早會給我們整個家族帶來災難！！
要記住，你不是什麼普通的偏遠的地方上的小官員！你是一名貴族！是一名身在帝都的貴族！你就在帝都！你是我的兒子！身爲宰相的兒子，你會被無數人盯着看着瞧着！你的一言一行，都會被人關注着！
如果你繼續膽敢抱着這種陰陽怪氣的態度……那簡直就是自尋死路！
蠢貨，你懂了嗎！”
斯潘身子一震，臉色泛白，擦了擦額頭的汗水，深呼吸了兩下，才低聲道：“我……明白了，父親！”
他肅然對父親發誓：“我一定會記住您的話，絕不再犯這種錯誤！”
“……希望你牢牢記住這些。”奧維多看着自己的兒子。
這個時候，外面有家中的老僕敲門，隨即僕人將晚餐送了進來，放在了桌子上。
父子兩人面對面用了晚餐，吃飯的時候，奧維多彷彿失去了和兒子交談的興趣，他一聲不吭的吃掉了自己的晚餐。
斯潘心中卻畢竟無法平靜。
看着父親吃完了東西擦了嘴，他才終於忍耐不住，低聲道：“父親，您剛纔之前說的話……”
奧維多擡起頭來看了自己的兒子一眼：“嗯？”
“你之前問我，誰是想打內戰的人……”
“你認爲是皇帝陛下？”奧維多冷笑。
“不是他是誰？”斯潘嘆了口氣：“主動削弱鬱金香家的手段是他做出來的，勾結西北獨立師想侵吞掉鬱金香家的私軍，這也是他做出來的。他一直在主動對鬱金香家挑釁，所以……”
“挑釁……不等於想打內戰。”
奧維多緩緩的搖了搖頭。看着自己的兒子，然後他嘆了口氣：“孩子，你記住！在你今後漫長的仕途生涯之中，你都要牢記我今天的話：有的時候，一些看似激烈的手段，也許未必是想挑起戰爭，也許只是虛張聲勢……這其中的虛虛實實，你只怕還需要再花上十幾年時間才能看透。”
“虛張聲勢？”斯潘咂了咂嘴。
“希洛陛下是瘋子，但他不是傻子！更不是白癡！一個隱忍多年，謀劃出了一個死局。用了諸多後手，一步一步逼死先皇，成功上位的人……絕不是一個白癡！哪怕你看不起他，哪怕你不喜歡他，你也必須承認這一點。”
斯潘點了點頭，這一點他還是明白的。
“希洛陛下之前一系列的舉動，看似激烈，看似對鬱金香家已經舉起了刀，看似處處挑釁。處處威脅着鬱金香家……但其實，從他真正的目的看來，他根本就不想真的和鬱金香家打內戰！”
奧維多耐心的對自己的兒子講述着自己的理解：
“他不是白癡！鬱金香家雖然勢力太大，阻礙了皇權的權威。但同時鬱金香家也擁有人望，威望，民心……甚至還擁有強大的實力。
從頭到尾，即便是勾結西北獨立師這樣激烈的舉動。希洛都並沒有打算真的和鬱金香家真正的開啓戰爭模式。
他所做的一切，就是故意揮舞起屠刀，然後利用自己所能利用的一切條件。威脅鬱金香家！逼迫鬱金香家！以勢壓人，逼迫鬱金香家退讓！
我並沒有隱瞞你……草原上白王在謀劃陰謀，西北獨立師也反叛了……再加上希洛的雷神之鞭……鬱金香家可以說是三面受敵！
可即便這樣的情況，希洛也並沒有直接開戰。
他最終的目的，就是逼迫鬱金香家在這樣的窘迫環境之中，選擇退卻，選擇讓步。
你記住了！希洛的目的是削弱鬱金香家！但絕不是消滅鬱金香家！
他唯一的失誤，就是沒想到那位女公爵，沒有按照常理出牌！
因爲……哪怕是換做我是鬱金香家的領袖，在三面受敵的情況下，我也會選擇暫時妥協隱忍選擇暫時割肉。
但是那位女公爵就是這麼膽大，她彷彿也看穿了希洛的心，看穿了希洛是虛張聲勢，看似手段激烈，其實只是逼迫自己讓步。
所以那位女公爵就以更激烈的手段來反制了希洛。
我這麼說你或許就理解了：希洛原來是算定了鬱金香家不敢開戰，所以纔去了激烈的手段。而鬱金香家則是看穿了希洛同樣也不敢開戰，選擇了更激烈的反應手段。
結果……你看到了！
那位女公爵率領騎兵越過努林行省邊界的時候，並沒有和雷神之鞭交戰！這裡面當然有雷神之鞭統帥太過懦弱的因素。
但也有那位女公爵故意用巧妙的辦法來以聲勢嚇唬人的原因！
我看到的戰報，那位女公爵帶兵衝向雷神之鞭的時候，並沒有直接採取衝鋒的手段，而是跑進了之後，用言語，用演講，用威勢，等等一切手段，壓制了雷神之鞭的統帥，那簡直是一場攻心戰的典範！
或者我做一個比喻：希洛對鬱金香家威脅‘你讓不讓，不讓的話大家就一起死！”，他以爲鬱金香家不敢死。而鬱金香家則反過來說“我不怕死！要讓你讓！你不讓的話大家就一起死！’……結果你看到了。
其實雙方都沒有想死的心。”
斯潘沉默了會兒，他瞪大了眼睛：“這麼說來……希洛不想打內戰，鬱金香家那位女公爵也不想打內戰……那麼誰想打內戰？”
“阿克爾！”
……
…………
“你要明白，希洛陛下的目的是當皇帝……現在他當上了。而當上了皇帝之後，身爲一個皇帝，自然而然的要對旁落的權柄進行回收，於是，削弱鬱金香家就成爲了他的另一個目標。但是你必須明白。削弱鬱金香家雖然是希洛陛下的目的，但這個目的必須有一個前提，就是不能威脅到他自己的皇帝帝位統治！
而如果一旦開打內戰的話……那麼對他的帝位就是一個巨大威脅。
所以……希洛削弱鬱金香家的決心是有的，但是打內戰的決心，則暫時沒有。”
帕寧用近乎冷漠的語氣，平靜的對羅斯訴說着這些：
“但是阿克爾不同。他當初幫助希洛篡位，最大的目的就是要壓過鬱金香家！
以羅林家的實力，要想靠着普通的手段來壓過鬱金香家，幾乎沒有什麼可能……至少在幾十年內，看不到什麼希望。
阿克爾當然不會期望於自己的後人。他之所以甘冒巨大風險參與篡位，就是希望，羅林家壓過鬱金香家，甚至是取代鬱金香家的偉業，在他的手裡完成！
而要想達到這個目的，就必須採取非常規的極端手段！
那就是……戰爭！”
羅斯聽的眼睛裡冒出了精光：“也就是說……在篡位之前，希洛和阿克爾的利益是一致的。希洛要當皇帝，而阿克爾需要一個支持自己對付鬱金香家的皇帝……所以兩人聯手完成了篡位。”
頓了頓，羅斯繼續道：“而等希洛真的當了皇帝之後……其實他和阿克爾之間。共同的利益已經在縮小……大家的目標雖然也還有共同的部分，但也漸漸的會生出一些分歧？”
“是這樣的。”
帕寧嚴肅的回答：“阿克爾必須掀起一場內戰！只有通過戰爭！必須通過戰爭！纔有可能完成他心中的偉業！而對於希洛陛下來說，他只想削弱鬱金香家，但是削弱的手段。能不打仗就最好。這樣的趨勢下去，兩人之間必定會生出一些分歧的。”
“所以……阿克爾絕不能去西北！一旦他去西北……哪怕情況是大家可以妥協的……他也會想辦法弄出開戰的局面？”
“這幾乎是一定的。”帕寧微笑：“其實，看清了這一點的人，並不止我一個。至少我就知道。那位宰相大人，就抱着和我一樣的想法。”
“啊？”
帕寧看着自己的好朋友：“你以爲我真的那麼想掌權麼？我告訴你吧……就在西北的消息傳來的第一時間……那位宰相大人就悄悄的登門見了我一面！我進宮去主動覲見希洛陛下，主動自薦去西北……其實都是那位宰相大人對我的建議。”
“…………”
這一下。羅斯一個字都說不出來了！
……
…………
“父親……按照你這麼說的話……帕寧是前往西北的最佳人選了？”
“當然。”宰相大人微微頷首：“帕寧有足夠的能力……雖然他年紀輕了一些，但是在政變的過程裡起到了決定性的作用，在希洛陛下心中的地位，也未必就比阿克爾輕。最關鍵的是，希洛信任他，而他也有足夠的能力。而且……帕寧，也是一個明白人，他至少心中還會想着這個國家的利益，不像阿克爾，他只想着自己的家族的地位。”
斯潘沉默了會兒，試圖消化父親的這番話。
可到了最後，斯潘卻忽然冒出了一個疑惑：
“父親……帕寧這個傢伙，到底是一個什麼樣的人？您不惜甘冒這麼大的風險做這些事情？而且……既然他是一個心中念着國家利益的人，那麼當初，他爲什麼要幫助希洛篡位？！”（）