冷泉關雖然名字裡帶一個“關”字，其實這裡並沒有什麼軍事要塞關卡了。
這是千百年前就已經廢棄掉的一座邊關城寨，原本是因爲帝國西部飽受草原人的侵襲，這冷泉關以西的地區，也就是羅蘭人傳統意義上的“西北地區”，飽受草原人的侵擾，常年有草原人入侵劫掠。而羅蘭帝國在很長的一段時間內處於戰略防禦的位置，所以在這裡修建了這麼一座“冷泉關”，作爲防禦草原人東進的一個重要的據點。以保護冷泉關以東的帝國大部分地區不會遭受草原人鐵蹄的踐踏。
而後來隨着帝國國勢強大，西北又一度設立了西北軍團坐鎮，漸漸的將西北地區穩定下來，對草原人擁有了戰略優勢，冷泉關就不再具備任何軍事價值了，而成爲了帝國的“內腹”。
在帝國的內腹再保持這麼一座軍事重鎮無疑是一種浪費。所以帝國就將這座管卡徹底廢棄掉了。
數百年下來，這冷泉關早已經變成一座廢墟。
這裡只殘留了一片土城牆，就連城門關卡的建築主體也不復存在，在年復一年的風沙之下漸漸消失，上面甚至長滿了雜草，遠遠看去，倒好像是一座土山包。
馬車緩緩行駛過了冷泉關之後，從冷泉關旁的一條大路直通西北——這條道路是後來修建的，還算平坦，直接將原本冷泉關側面的一段土城牆給弄出了好大一個豁口來。
坐在馬車上，陳道臨看着那冷泉關的土山包彷彿在怔怔出神。
片刻之後，他收回了眼神，輕輕嘆了口氣。
“你嘆什麼氣？”
坐在他身邊的是費歐娜，這個女人凝視着陳道臨……一路上她都總喜歡在一旁靜靜的窺探陳道臨的臉色。
陳道臨看了她一眼，笑道：“雄關都化作了土。這難道不是讓人感慨的事情麼？”
費歐娜卻目光閃爍，忽然道：“這冷泉關的位置其實很關鍵。若是一旦西北有事，只要有一支軍隊把守住冷泉關的話，那麼任憑西北鬧翻了天，這火也燒不到東邊來。可如今……”
“如今西北會有事麼？”陳道臨深深的看了費歐娜一眼。
“不好說。”費歐娜故意笑了笑：“可過了冷泉關，往東千里沃土，直達帝都，沿途幾乎無險可守。而且……只要佔據了瀾滄江的上游碼頭，坐船就可以順流而下，直抵帝都。你說。這冷泉關重要不重要？”
陳道臨略一沉吟，點了點頭：“的確重要……可這雄關都已經做了土，何必再說它。”
費歐娜目光閃動，忽然道：“達令，你看過不少關於帝國的史書記載，想來也讀過不少我鬱金香家初代公爵大人的傳紀故事，你可以知道有一個關於冷泉關的典故？”
“典故？”
陳道臨忽然來了幾分精神。
費歐娜深吸了口氣，凝視着陳道臨的眼睛，緩緩道：“昔年。初代鬱金香公爵杜維大人掌權的時候，那個時候，帝國戰爭動盪，北有異族壓境。西邊草原上也不能說是穩定……
初代鬱金香公爵大人曾經有過一個設想……他說過，做事情最好都要做好最壞的打算。
這冷泉關的地理位置其實非常重要。他曾經一度想重建冷泉關，作爲帝國西北的最後一道防線。
你看，這冷泉關的位置。只要在這裡重建這座雄關，設下數萬精兵。
那麼一旦西北有事，無論是草原人東進。或者是獸人王國打破了西北要塞南下……最後要想進入帝國內腹，都要經過這冷泉關！
若是在這裡重建雄關，設下數萬精兵的話，那麼就是防禦帝國內腹萬里沃土的最後一道防線！！
只要冷泉關不失守，那麼帝都就安全！
冷泉關失守的話，那麼往東千里，無險可守，敵人就可以直接馳騁到帝都的城牆之下了。
達令陳，你覺得，初代鬱金香公爵的構想，有沒有意思？”
陳道臨聞言，略一沉思，隨後就笑道：“這想法本身是沒錯的。若是真的出了大事情，這冷泉關的確可以作爲最後一道防線。不過……西北能出什麼大事呢？那可是你們鬱金香家的大本營。若是真的局面糜爛到了連整個西北都丟了，需要死守冷泉關的那一天……那麼你們鬱金香家早就已經先滅亡了。
我想，杜維一代英雄，不會對自己的鬱金香家族那麼沒有信心吧。”
“所以啊……後來杜維大人雖然提出了這個構想，可他很快自己就打消了這個念頭。”費歐娜彷彿在笑。
“哦？”陳道臨卻眯起了眼睛：“倒也有一種可能……除非……除非是鬱金香家反了！那麼西北一地自然不再是帝國所有，只有出現了這種情況，帝國纔會需要冷泉關這麼一個地方作爲屏障吧。”
費歐娜臉上的笑容就有些勉強起來：“您說笑了，鬱金香家世代忠誠，怎麼可能反呢。”
陳道臨悠悠道：“這可難說得很。當初人人都說希洛是一個毫無野心的吃貨親王，可如今呢？”
費歐娜閉嘴不言，似乎也不敢去接這種敏感的話題。
一時間，這馬車裡就陷入了沉默。
陳道臨卻重新扭過頭去，仔細的再次打量那座冷泉關。
看了半天，陳道臨心中一動。
這冷泉關雖然已經廢棄，但要說重建，倒也不是沒有可能。
主體的城牆和建築雖然已經荒廢，但是根基還在，若是要重修的話，只要修復原本的土城牆，工程也不會太大。
至於那已經變成了土坡的要塞關卡，主建築的輪廓還在，只需要弄出一些工事來，那麼就可以具備一些軍事價值了。
可想了想，陳道臨卻搖搖頭，心中自嘲道：這冷泉關只怕不可能再使用了。而自己設想的那種事情，想來……也不會發生吧。
鬱金香家造反？
開什麼玩笑！
那個女人，怎麼看也不像是想當皇帝的樣子啊。
呃？
她要是真的當了皇帝……那豈不就是女皇？
我若是真的娶了她的話？那豈不就是……未來的皇帝他老子？
哈哈哈哈……這種事情太過可笑了。
太可笑了……
……
…………
馬車穿過了努林行省的土地，幾日之後接近了努林行省首府城市木蘭城。
雖然明明知道帕寧就在這座城裡，可陳道臨並沒有想進城去和這位老熟人敘舊的打算。
而且，在努林行省境內經過的這幾天，明顯的感覺到氣氛的不對勁。
沿途所過的城鎮，都戒備森嚴。
地方的守備軍已經調集了起來，城防把守雖然並沒有比從前更嚴密，但是沿途卻可以看見不時的有地方守備軍的騎兵奔馳。
這些都是遊騎偵騎。在四處巡視。
這分明就是一種戰爭接近的氣氛了。
越到了木蘭城近的地方，就越發能感受到這種氣氛。
在木蘭城附近，雷神之鞭的兩個師團已經彷彿做好了全軍動員。
木蘭城外居然還在幾條主路上儲備了一些軍事工事，甚至陳道臨還看見了一些軍隊之中的運輸隊，在運載着各種軍械軍需物資。
這種大規模的調集運送軍事物資，可就帶着不尋常的信號了。
在路過一個小鎮子的時候，弗裡茨總督派了手下人出去打探了一下，帶回來了消息。
西北總長官帕寧已經發布了命令，將木蘭城和附近的另外三座城市都劃入了軍事區域。又雷神之鞭兩個師團徹底接管了這一地區的防禦。
而此外，努林行省原本境內爲數不多的地方守備軍，也被全部動員了起來，連同後勤輔助的兵種也都沒放過。全部做了動員和調動。超過了一萬多的地方守備軍開始了緊急的訓練——雖然官方給出瞭解釋是，西北總長官帕寧總督大人，準備在新年之前進行一場軍事檢閱，要整頓努林行省的軍備。
但是誰都明白。事情絕不會是這麼簡單。
弗裡茨總督當晚休息的時候，就拿出了一張努林行省的地圖來，在上面塗抹寫畫了一會兒。然後將這張地圖放在了陳道臨的面前。
“看來……這裡要打仗了。”
打仗？
陳道臨有些意外的看了弗裡茨總督一眼。
“不信麼？”弗裡茨總督冷笑一聲：“你仔細看這張圖，這是我根據手下人打探出來的消息，整理出來的。帕寧在西北擺出這種架勢，若不是要打仗的話……我那帝國軍事學院幾年書就白唸了！”
陳道臨臉色微微一變，低頭去看那張地圖。
地圖上，弗裡茨總督已經用紅藍兩種不同的筆，在地圖上勾勒出了兩片區域。此刻的這張地圖上，一條紅色的區域帶，和一條藍色的區域帶緊緊貼在一起，呈現出扇形的狀態。
“紅色是以木蘭城爲中心，輻射它周圍的三座城市。這三座城市加上木蘭城，恰好是一個扇形，擋在了最西邊。紅色的區域，是目前全部劃給了雷神之鞭接管了防禦的軍事區域。而藍色的區域，在紅色區域之後，這是動員和集結起來的地方守備軍一萬多人，組成的藍色區域帶，在紅色之後，算是第二道防線吧。
帕寧已經擺出了防禦的架勢。”
弗裡茨總督說道這裡，故意頓了頓，笑道“那麼，問題就來了……”
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