晚飯後，玄空領着曉娥去城內遊覽。見得汴梁夜市，燈火明亮，與白晝無異。買賣並樸，晝夜不絕；舞衫歌扇，通宵達旦。許多白天裡忙碌的人，待到此時也都走上街來，市井之中，遊客不減反增，一派熱鬧非凡。
兩人逛了半個多時辰，眼見快到戊時，又回到聚賢樓中，與人僕同赴英雄會。那酒樓之後別有洞天，穿過花園小徑，迎面是一處平坦寬闊的場地，足可容納千人。這汴梁城寸土寸金，聚賢樓有這般規模，也可看出九江盟財大氣粗。
場內早已經聚集數百江湖豪士，正邪兩派各佔一半，正派中人分立在右，左道之士團簇於左。衆人高談闊論，語笑喧譁。偶有江湖同道入場，相互識得的，就問候一聲。
中間的空地上，擺起一個擂臺，臺下站着二十餘人，各個頭戴黃巾，身着黑服，顯然就是英雄會的東道主，九江盟的人。
玄空三人緩步而入，停在一處角落。 沒過多久，只見數名黃巾大漢跳上臺上，其中一人朗聲言道：“各位！各位！”兩聲過後，正邪兩派一起息聲，給足了九江盟的面子。
黃巾大漢笑了笑，抱拳躬身說道：“今日蒙得各路英雄賞臉，來觀看我九江盟弟子入盟禮，我盟上下倍感榮幸。在下是九江盟彭水壇壇主洛英方，這廂有禮了！”說着做了個四方揖。
洛英方身旁，又一人笑言道：“實在感謝各位英雄賞光，在下是副壇主呂遷。”說話間也是抱拳行禮。
玄空微微皺眉，低聲嘆道：“九江盟果然是人才濟濟，洛英方、呂遷都是這幾年風頭正盛的俠士，武功高強，名聲也好，想不到已經被九江盟吸納，成了其中的壇主。”
人僕點頭沉吟道：“熊劍唯手段頗爲了得，九江盟發展到如此地步，也是意想之中的事。”
這時臺下有個黑臉大漢喊道：“二位壇主無需多禮，快快讓新弟子們耍起來吧，老裘早就想開開眼界。”衆人心道：“這人說話太無禮了！二位壇主顯然還沒說完話，他就催着讓人下去。”衆人向黑臉大漢看去，只見這人相貌粗獷，生的滿臉虯髯，黑臉上還泛着厚厚一層油光，一瞧就是個粗人。
玄空告知道：“這人名叫裘鵬，外號黑熊羆，武功不怎麼高，空有一身蠻力，是個渾人。”
臺上兩個壇主也不生氣，洛英方淡淡笑道：“既然裘英雄都等不及了，那我二人也不再多嘮叨。”
便在此時，衆人之中有人喊道：“二位壇主別聽這黑廝搗亂！”又有人道：“大傢伙好不容易聚在一起，一同說說話也是件樂事！”
呂遷道：“謝陳英雄、劉老英雄的美意。只是衆位肯來參禮，實屬不易，我二人也不好意思多浪費諸位的時間，不如就直奔主題。本次入盟禮仍與往屆一般，新弟子會武，排名頭，賜仙丹。”
人僕不明其故，問道：“這又是什麼把戲？”玄空所知也不多，道：“我聽說九江盟弟子，入盟前都要比試武藝，排出甲、乙、丙、丁名次，然後由壇主賜下一種丹丸，助長修爲。”
人僕微微一驚，嘆道：“熊劍唯好大的手筆啊！能助長修爲的丹藥，無一不是稀世珍寶，他竟拿來賜予尋常弟子？”
玄空道：“九江盟能如此興盛，與這些舉措大有干係。周圍這些看客，也都是因這丹丸慕名而來，都想看看是否同傳言一般神奇。”人僕默默點頭。
只聽副壇主呂遷言道：“新入盟的弟子，我叫上名字的，請站上前來。彭水壇，胡越！”
臺下有人高聲答道：“有！”隨即，一位相貌俊朗的年輕人昂首挺胸走上前去。
“贛水壇，陳魯！”“到！”又一位年輕人站在了呂遷下首。
“餘水壇，夏菱！”這聲之後，就聞有人嬌怯地喊了一聲：“是我！”聲音婉轉而嫵媚，好似鶯歌燕語。衆人矚目下，一妙齡少女走出人羣，容貌十分甜美，而步姿卻不像尋常女子那般扭扭捏捏，反而顯得落落大方。
人僕雙眸微皺，忍不住嘆道：“後生可畏，後生可畏！”
玄空內功已失，眼力猶如過去那樣犀利。目光掃過，就已瞧出這三人步伐沉穩，顯然內功根基不錯，料來武功也都不弱。又見一個接着一個翩翩少年走上前去，無一不是儀表堂堂、根柢上乘。他不禁暗暗納罕：“這幾人不僅相貌出衆，更是天資聰穎，可算的上人中龍鳳。也不知熊劍唯那老鬼是如何尋到這些人？”
在他思慮之際，十六人均以到齊，一同站在擂臺之前。這些人先是向四方拱手作揖，然後轉身下拜，齊聲道：“見過兩位壇主！”
洛英方道：“不必多禮，你等歷經重重考驗，如今都已能夠獨當一面。即日起，我們便都是自己人了，大家須以兄弟姐妹互稱！”
這十六弟子心中都是說不出的激動，慷概激昂喊起了九江盟十誡門規：“一戒立志不堅！二戒不尊師道，三戒心胸狹窄，……，十戒驕奢淫逸！”
待誦畢，洛英方笑言道：“好!從今往後，你們就是九江盟的成員。爲激勵各位，盟主特賜各位靈蛇增補丸一顆，服下可助長修爲。”
聞聽此言，臺下衆人臉上都露出豔羨之色。靈蛇增補丸乃是九江盟獨門秘藥，每年熊劍唯都會發給新入盟的弟子，以及盟會中有功之臣。不少人親眼見證過，有人服用這種靈藥之後，武功修爲大漲。
那些弟子更是喜上眉梢，回想自己過去數年，拼死拼活修煉，甘冒大險，屢經磨難，所爲的就是有朝一日能獲得一顆靈蛇增補丸。今日夢想成真，當真是欣喜若狂。
衆弟子紛紛道謝。又聽呂遷道：“你們可別謝的太早，這靈蛇增補丸藥效也有強弱之分，有甲、乙、丙三等，究竟能獲得哪一種，還需你們自己去爭。”
洛英方跟着說道：“我們武林中人，行走江湖全憑一身本事，想要上品丹藥，就得憑武功去贏。接下來有一場演武，希望各位全力以赴，又能點到爲止！”
此言一出，臺下不少人看客大爲詫異，心想：“既然已經全力以赴，又怎能點到爲止？”實則這乃是庸手的想法，高手比武，決勝只在一招之間，只要能做到收發自如，就不難辦到。
二位壇主躍下臺去，隨後這十六位年輕弟子，依次上前抽籤。許久無人主持，場中漸漸嘈雜了起來。衆人交頭接耳，議論紛紛。
人僕暗自運起內功，從衆人口中聽見不少消息。原來九江盟英雄會，每年都要舉辦一次，地點一般是大宋四大都城，即爲東京汴梁，西京洛陽，北京大名府，南京應天府。今年恰巧就趕在汴梁之內。而英雄會最有看頭的，就是入盟弟子演武。一來九江盟弟子武功卓越，遠勝於尋常江湖武人，比武之中大有可借鑑的地方。二來演武之後，這些弟子便會當衆服食靈蛇增補丸。此等靈丹妙藥，世上難尋，許多人終其一生都不曾見過，因此不少人懷着獵奇的心態，前來看個明白。
紛擾之際，兩名弟子走上前來，相互抱拳。其中一人身材瘦弱，是個白衣秀士。另一人身強體壯，是個年輕的漢子。
秀才說道：“還請師兄見教！”那漢子也道：“請師兄出招！”兩人謙讓了一會兒，終於秀才先拔出劍了。便在此時，臺下衆人也都自覺止了喧譁之聲，凝神觀看。
但見秀才手中長劍倏然刺出，劍尖連着晃動六下，如同花開六蕊，直籠罩對方周身六大要穴。衆人登時齊聲喝彩道：“好劍法！”
玄空心頭一凜：“這劍法已臻上乘境界，想不到一入盟弟子，就能如此了得！”洛英方聽見喝彩，用手摩挲着鬍鬚，眼神掃過擂臺，顧盼自得。
那漢子所使兵刃也是長劍。瞬息之間，他已瞧出對手招式的凌厲，那劍尖亂顫，讓人難辨別其指向何處。倘若冒然招架，說不定被人一舉點在要害。當即長劍一卷，使出一招“雨打梨花”，斜刺對方手腕。
如此應對，可說是巧妙至極，兩人持劍互刺，必定是秀才手腕先行中劍。“好！”臺下又是一聲喝彩。
那秀才也知其中關鍵，不等劍招用老，便橫過劍身相招架。
只聽得“錚”的一聲，兩把兵刃交接，登出發出一聲嗡鳴。
人僕微微點頭，言道：“這兩人內功都不弱，再修煉十年，便能登堂入室了。” 玄空情不自禁嘆了一聲，說：“唉，人人都有內功，唯有我用不得！”
人僕斜睨向他，說道：“怎麼，着急了？”玄空道：“怎能不急？我身負大仇，如今就只能指望金鐘不滅身，前輩何時才教我？”
人僕淡淡一笑，道：“不是不教，而是時機未到，你耐下心來，等到合適之時，我自會點撥於你。再者那金鐘不滅身也非一蹴而就。當年鐵佛爺以此傲視羣雄，修煉此功的艱難程度，不言而喻。”玄空點點頭，心中暗下決心，非要將之練成。
玄空二人說話之時，臺上兩者斗的愈發激烈。先是彼此持劍較力，僵持片刻之後，那漢子臂力更強一籌，把秀才震退了半步。隨即，那漢子趁勢追擊，當頭一劍劈出，正是一招力劈泰山。
秀才不願與他比拼力氣，側身閃過，同時長劍斜刺，指向對手小腹。漢子手腕一翻，劍身回擋。秀才忙把兵刃挑起，轉而刺向對手肩頭。
電光火石之間，兩人屢屢變招。那漢子自認劍招不及對手精妙，想要取勝，還須從力勁上花功夫，當即對着秀才求追猛打。
一來二去，兩人竟成了你攻我守。漢子招式越使越快，劍勢剛猛，劍鋒始終不離秀才身外三尺。而那秀才仗着身法飄逸，劍招靈活，在對方猛烈攻勢下，也能應付自如。
兩人堪堪拆了三十餘招，漸漸都打出了真火。漢子急於取勝，忽然間疏忽大意，勁力使地太猛，險些一劍劈在地上。秀才找準時機，劍出如虹，直擊對方後背。
然而，秀才這一劍也有九成力道，收勢不及，一旦擊中，非將對手當場刺死不可。漢子只覺後脊樑涼風瑟瑟，不禁嚇得面色慘白。秀才也無力迴天，暗暗叫苦不迭。
危急之際，洛英方跳上臺來，大袖揮起，一股勁風將兩人同時掀到在地，總算救了那人性命。
二人一同坐在臺上，均是低眉垂目，神色黯淡。那漢子死裡逃生，心中雖暗自慶幸，可想到輸了比試，畢竟臉上無光。而那秀才險些殺了同門，更覺的無地自容。
洛英方瞪着二人，厲聲道：“哼，你們兩個都是求勝心切！一個只知道以力制勝，全然沒有劍客本該的靈動與飄逸。另一個更是下手不留餘地，險些害了同門性命。兩人都不算取勝，領丙級丹藥吧！”兩人無話可說，站起身走下臺去。