夜幕降臨，玄空臨出行前，仍放心不下三個弟子，問清三人的營帳，便即走去。
此刻，三小僧仍在用功唸經，走在帳外，就聽裡面唸經聲瀰瀰傳來。玄空掀簾而入，三僧睜眼參拜。
慧竹合十道：“弟子拜見師父。”忽聞玄空身上酒氣熏熏，暗自嘆道：“罪過！罪過！”
玄空囑咐道：“我今晚要出去一趟，你們三人可要加倍小心，軍營並不安全。”
虛清、虛方二僧年紀尚小，從沒出過少林，此次下山遠行千里，來到西北荒涼之地，本來就心中惴惴，待進了軍營，又被四十萬大軍殺伐之氣所攝，這時又聽玄空警告三人說有危險，更是戰戰兢兢的。慧竹倒是頗有英雄氣概，神色未變，言道：“弟子知道了，師父出行也要小心。”玄空十分滿意，臉上露出笑意。
慧竹又道：“師父，弟子今日閒暇時演練大韋陀掌，每次使出‘山門護法’都不太流暢。請師父指點指點。”慧竹從小一心向佛，不愛練武，幾門武功都練的馬馬虎虎，哪怕有練不明白的地方，也從不主動請教。
玄空又意外又欣喜，隨即把“山門護法”這招幾種變化拆解開，慢慢演示給慧竹看。虛清、虛方也知這位師叔祖武功超凡，在少林寺內，被譽爲達摩之下第一高手，能得他指點武功，可是不小的機緣，兩人也看的聚精會神。
韋陀掌是一門頗爲簡單的武藝，招法平平，一會兒時間，三僧已經掌握了要領。玄空見時辰不早，想要出發，但仍不放心，就解下腰間的天魔脊，交給慧竹，道：“危急時刻，你就用這根骨鞭禦敵。不過此物十分妖異，平時不可輕易使動。切記用時要默唸佛法以固本元，小心別被其中邪靈奪舍。”慧竹小心翼翼收在了身上。
玄空這才離開帳篷，擡頭見劉昌祚一幅苦大仇深的表情，疾步走來，身旁伴着幾名精兵。玄空道：“劉大帥可是來找我的？” 劉昌祚一拱手道：“下官晚間無事，便想來送送國師，另有幾句話也想說予國師知曉。” 兩人同行走向馬廄。
玄空道：“適才在中軍大帳，我見大帥幾次張口，又把話嚥了回去，是不是有什麼話不方便說。難道大營中有些內情我不知道？”
劉昌祚長嘆一聲，道：“國師遠見明察！其實這一仗打的如此艱難，另有一個原因。下官率七萬步兵，最先攻破夏國防線，第一個抵達靈州城下。那時夏國後援未到，靈州城內空虛，乃是破城的最佳時機。可是當下官要攻城時，卻遇阻撓。高遵裕傳來命令，要下官原地紮營，不許進攻，等到其餘三部齊至，再發起攻勢。下官若不答允，他們定要彈劾於我。戰前，陛下曾指派高遵裕總領環慶、涇原兩路戰事，下官也須聽他調遣。如此一來就延誤了時機。唉！下官有苦難言，實在委屈，只好向您傾訴一番。國師您是陛下近臣，將來陛下若追究我等過錯，望您將此事上達天聽。下官感激不盡，日後定有厚報。”說到這裡，他深深一拜。
玄空將他扶起，心想：“我算哪門子近臣？我一個武人斷然不能參與朝堂之爭。可要直接拒絕，難免得罪了此人。”只得敷衍道：“在下知曉了，若有時機，就原原本本告知於陛下。”劉昌祚又拱手作揖。玄空一步踏上馬，駛出營外。
月色如洗，月光如練，輕灑在靈州城外的曠野上。此地地勢平緩，卻不利於隱蔽身形。玄空騎馬行到靈州城外五里，就換成步行。他運起輕功，尋着沒有光亮的地方，一直溜到靈州城城腳下。擡頭見城牆頂火光漸遠，想是巡邏的守衛走向前方。他縱身一躍，凌空飛起五丈來高，伸腳踏在城牆突起之處，又踏兩步，已經躍上了牆頭。趁着守衛沒留神，跳進城中。
連日大戰，靈州城邊居住的平民都已逃進了城裡，城圍之下，街道一片昏暗。玄空躲在街角，掏出地圖，借月色微光，又熟悉了一遍路線。演武堂位於州府衙門附近，在城西面。他剛走幾步，又見前方一片光亮，數隊衛兵手持火把，由遠處跑步走來。玄空一想這大概是換防的守軍，輕輕躍上房頂。上千衛兵由下面經過，都沒注意房上有人。
玄空在城內東拐西繞，費了半個時辰才找到府衙。這時候，靈州城內許多將帥都住在其中，府衙周圍燈火通明，又有重兵把守。玄空由此經過，心想：“幸好帥印不在府衙中，否則想不驚動旁人潛入這裡，確實不太容易。”
府衙右側，還有處不大不小的庭院，就是演武堂。周圍沒有守衛，也沒光亮。玄空躍入其中，但見院內空無一人，當中擺着這幾個木樁，左側有一排架子，掛着鋼刀、鐵劍、銅錘，銀槍，各樣兵刃。幾間廳堂漆黑一片，安靜的有些陰森恐怖。他心中微奇：“人說此地守衛森嚴，怎麼一個人影也沒看見，是不是有詐？”但他技高人膽大，心想：“有詐又如何？我偏要闖一闖。”走向最大的一間廳堂。
堂口木門敞開，入得其中，只見兩側神像林立，個個面目凶煞猙獰。廳堂最裡面，擺着一張桌案，上面明晃晃放着四枚方形的物件，像極了帥印。
玄空站在堂口，心中有些躊躇：“這明擺着就是有埋伏！可我都走到這裡了，進或不進都是一樣。”他心中主意已定，昂昂自若邁了進去，來到桌案前，拾起一枚大印一瞧，這果然是青田石所制，只是下方沒有刻字。
忽然，神像之後躍出三個人影，一齊出掌打來。三人掌力渾厚異常，力道所及甚廣，幾乎將他身前身後四面八方盡數籠罩。
玄空進門之時，早已有所提防，眼見敵人忽然發難，並不如何驚慌，雙手一合，陡然凝出三面無形氣牆。那三道惡狠的掌力打到上面，登時無影無蹤。出手三人從未見過如此離奇的事，不禁齊聲驚呼 “咦？”“啊？”
玄空雙手分開，正要反擊，突覺頭頂中了一指，肩頭又中一掌。原來另有兩人斂氣屏息，躲在房樑上，與他頭頂相距只數尺。二人下手出其不意，玄空也未曾防範。
兩人只道已經得手，不料手掌、手指拍在對手身上，如同觸到銅人一般，霎時間一股巨力反擊而來，兩人哼了一聲，後退數步。
交手兩招，玄空心已瞭然，這五人俱是絕頂修爲，雖是不懼，但畢竟身處埋伏之中，對方還有多少手段沒使出來，猶未可知。他心想須得先離開此處，腳下一跺，沖天而起，把這裡的屋頂撞了一個大洞。
那五人早知今日交手之人非同小可，但想自己等人配合天衣無縫，本想哪怕不能一擊斃命，也定當中傷於他。未料想對方毫髮無傷衝出殿外，當真是又驚有異。五人隨之奔出殿外追趕。