如此過了月餘，玄空的傷勢好了大半，稍加訓練，憑藉獨腿、獨手也能生活自理，可一身修爲盡廢，又是半身殘廢，若無人照看，非得餓死不可。
這些時日，他二人沒少想辦法治這天蠶束體之症。可此症說到頭來，不是病，而是一種怪異的武功，非藥可解。他二人花重金請來的名醫，全是束手無策。薄揚又偷偷潛回汴梁，翻遍太醫局的醫經，也沒找到此術的解法。
時間一久，兩人都日漸消沉，玄空終日無所事事，只躺在牀上發呆。薄揚看着他憂鬱的背影，心中說不出的難過，想要出言相勸，卻又不知說什麼。
這日玄空側身躺在牀上，雙眉緊皺，又在自哀自怨。薄揚看在眼中，憂形於色，不由得微微搖頭。她強擺出一幅笑容，輕輕走到玄空身旁，說道：“空哥！今天天氣不錯，要不我倆出去走走吧，躺在這裡多無趣！”
玄空斜目微睨，不經意間又瞧見薄揚的臉，忍不住嘆息：“她這麼美，跟着我是苦了她了。”每想至此，總覺自慚形穢，索性就不與薄揚對視。他此時側過身去，淡淡說道：“你去吧，我在屋裡靜一靜。”
薄揚見他這幅模樣，心中更是擔憂，又道：“空哥，你只當陪我走走！”
玄空心道：“我二人走在一起，人家都會說你瞎了眼，非跟着一個瘸子。受旁人奚落又有什麼意思？”這些時日，他也受了不少欺辱。更令他無法釋懷的，是總要女人維護自己的顏面。當下拒絕道：“我手腳不便，你自己去吧！”
薄揚面色一沉，嗔道：“你來陪陪我也不行嗎？我知你行動不便，眼睛總沒問題吧，看看我練劍總可以吧！”玄空心中煩悶，直接背過身去，嗆道：“練劍！練劍！顯得你有手有腳嗎？你要去就自己去吧，莫要管我！”薄揚意欲發作，可看着他這模樣，只得強忍怒火，怫然而去。玄空留在屋內連連嘆息……。
又過數日，這天薄揚好說歹說，總算將玄空勸出了木屋，攙扶着他走到街上。當天剛好是端午節，市列珠璣，戶盈羅琦，真是好不熱鬧。薄揚十分欣喜，領着玄空東逛逛、西瞧瞧。忽見街邊有一處專門賣女子的飾品，便拉着玄空快步走了。
只見攤位上金銀玉鐲、耳環戒指，應有盡有，她一眼看中一支珊瑚珠花簪子，拾在手中，對玄空說道：“空哥！這珠花好看不？你給我戴上看看！”
玄空心道：“你這般容貌，就是帶一根木條也美，喜歡就買，何必麻煩？”心中如此想，還是接過珠花，顫顫巍巍戴在了她頭上。
薄揚今日穿一身白色素裙，頭戴羊脂玉髮簪，顯得十分素雅。而那支珊瑚珠花璀璨奪目，一旦點綴在她頭髮上，更增添不少豔麗。街上行人紛紛側目，老少男子皆挪不開眼睛，都被薄揚的風采而吸引。
玄空一時也看癡了，晃過神來，又想自己這般模樣，自輕自賤之意又涌上心頭。他武功不復從前，耳力仍比常人好的多，恍惚間，似聽到有人在感嘆：“門不當，戶不對，如此美女怎配了一個這樣的瘸子？”
玄空回頭之際，餘光又瞥見賣飾品的老闆彷彿也在晃頭。他正自暗暗嘆息，聽見薄揚低聲說道：“空哥，別理他們，你看這珠花好看不？戴我頭上美不？”玄空只得有氣無力地說道：“美，美。”薄揚掏出錢袋買下了珠花，攙扶着玄空繼續向前逛。
兩人行到拱橋之上，只見兩旁是紅花綠葉，橋下是流水潺潺，景色怡人。有四五個書生也在此觀景，偶然瞧見薄揚與玄空走來，先是驚歎，再是惋惜。
一人口中詩詞脫口而出：“鴛鴦被裡成雙夜，一支斷柳壓海棠。”那書生當真刁鑽，這原是當時一首流傳頗廣的詩，名叫《戲贈張先》，有人說是蘇東坡所作。原文是：“十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。”其意簡明，是調侃那姓張的，八十老漢娶了十八的新娘，老漢年老力衰，難行房事，自是鴛鴦被裡成雙夜。須知這話對於玄空這半身癱瘓之人一樣適用。詩中最後那句“一樹梨花壓海棠”仍是指白髮與紅顏，而這一句卻被那書生改成了“一支斷柳壓海棠”，暗指玄空身有殘疾，大含譏諷之意。
玄空心中本就不快，聞言大爲着腦，轉身戟指喝道：“你…你說什麼？”說話間便要伸手拿那書生。書生向後一退，輕易躲過，淡淡一笑，道：“我吟我的詩，與你何干？”
薄揚自幼喜歡舞刀弄劍，於文墨絲毫不沾，雖隱約覺的這不是什麼好話，卻不名其意。她心中十分不解：“空哥怎麼今日如此小氣？放在以前，他可不會與個書生計較。”便拉着玄空衣袖道：“走啦！走啦！他們願意吟詩就隨他們，與我倆也沒關係。”
那四五個書生鬨堂大笑起來，心中均想：“這麼美的姑娘，竟一點詩書也不通，真是可惜。”
玄空氣急敗壞，一甩衣袖自顧自前行，薄揚大感掃興，也不去追趕他，任他一瘸一拐艱難行進。也不知從何時起，他二人已經生了分，早不如過去那般心心相印。
午時，二人來到一家酒樓休息，隨意點了幾樣小菜。玄空心中煩悶，想着借酒消愁，喊道：“小二哥，給我上一罈酒來。”
小二應道：“來嘍！”轉眼就端上一罈酒來。玄空久不飲酒，聞着酒香四溢，只感心頭愉悅。
卻聽薄揚道：“你身子不適，我看還是別飲酒了。”側頭又對小二道：“小二哥，麻煩把這壇酒端下去吧。”
小二好生爲難，隻眼巴巴地盯着玄空。玄空說道：“小二哥，不必端走，留下吧。”回頭對薄揚道：“喝幾口酒不礙事！”
他二人心中都有怨氣，不免借題發揮起來。薄揚嗔道：“怎麼不礙事，你還當是從前，能喝幾壇酒不醉？”
玄空心說：“好哇！原來連你也瞧不起我，你不讓，我偏偏要喝！”於是沒好氣地道：“我已然這樣，難道喝口酒水也不行嗎？”他一賭氣，衝着小二硬生生地道：“這酒喝定了，你下去吧。”
薄揚心中大感失望：“過去你對我是百依百順，現在到底是怎麼了？”她性子執拗，玄空若好言哄勸，兩人還能重歸於好，若是似這般直言頂撞，定會激起她的不滿。只聽她冷聲說道：“今天有我在，你這酒就喝不上！”
玄空哪裡理她，自己夾一片牛肉向口中送去，不料沒到嘴邊，竟被一支飛來的筷子打落。玄空瞪着薄揚道：“你…！”薄揚冷冷一笑，沒有說話。
玄空心中一種無力之感油然而生，心想從前他對薄揚言聽計從，那是心甘情願，今時卻不得不聽從她的擺佈。煩惱之際，下意識拿起酒罈倒酒，哪知他剛一擡手，薄揚袖風便將酒罈捲起，又送回到小二的手中。玄空惱怒不已，探出手來想要將酒罈奪回，可他內功封禁，肢體也不靈，出手又慢又不準。小二嚇了一跳，身子一晃，手中酒罈拿不住，酒水灑了玄空全身都是。
小二未曾想這對男女竟因如此小事大打出手，忙道：“客官，對不住！對不住！”又見玄空勢弱，求情道：“小娘子！您饒了官人吧！”
薄揚見玄空這狼狽模樣，衣襟滿是酒水，不知爲何大感快意，哈哈笑了起來，聲如銀鈴甚是悅耳。
可玄空聽來卻分外刺耳，勃然大怒，一拍桌子，起身怫然而去。經此事之後，他二人數日之間不曾開口說話。
春去冬來，一晃過了一年，玄空整日躺在牀上，一身精壯的肌肉都已泄了，顯得高高瘦瘦，如同一根竹竿，眼神中也無舊日的光彩，走在路上平平無奇。
一年的時光，兩人過得都是渾渾噩噩，近來更是越發疏遠，常常數日不說句話。他二人各自都有所察覺，只是心照不宣。
玄空常常在想，自己這幅模樣，再也配不上薄揚這般人才。越是這樣想，越發自卑，總想着哪日找個地方躲起來，不再拖累旁人。他也想過自己結束這一生，可背地裡拿起刀子，每每想要自裁，左手又抖了起來，卻是沒有下刀的勇氣。
薄揚則是茫然若迷，有時望着玄空的背影不禁思索：“究竟他還是不是原來那個人？我究竟喜歡他哪裡？過去他那自信的笑臉，變成今日的愁容。過去他勇猛果敢，今時卻是怯懦膽小。曾經在我眼裡，他就如一束光，一輪烈日，可現在，我看着他的背影，卻是恁的厭煩！”
薄揚不只一次看見玄空偷偷拾起菜刀，初時她還頗爲驚嚇，可又見玄空一次又一次顫抖地放下刀子，到現在，她已是習以爲常。
這樣的故事天天在發生，玄空的身影不再如以往那樣高大，反而顯得十分可笑、可悲。可悲能換來憐憫，卻換不來情愛。曾經的山盟海誓，心中暗下的承諾“非她不娶、非他不嫁”，也逐漸成了可笑的謊言。
一天，玄空正自在躺在牀上哼哼着一首曲子，看似悠閒，可誰又能感受到他心中的不甘與幽怨。
薄揚從外面練劍回來，又瞥見玄空慵懶的身影，當真氣不打一處來。她衝進屋內，一把薅起玄空。玄空手無縛雞之力，險些倒在地上，驚道：“你…你做什麼？”
他二人早已放棄了從前的稱呼，對話之時僅用“你”字。薄揚道：“你要在這小屋中躺到什麼時候？出來！”
玄空心中一痛，暗想：“我也不願躺在這裡，可又有什麼辦法？”不由得惱火起來，大聲道：“我是個廢人，待在屋內屋外，又有什麼不同？”“廢人”兩字已經成了他的口頭禪，而恰恰是這兩字是薄揚最爲痛恨的。
薄揚猛地搖頭，娥眉緊皺，臉上現出苦色，叱道：“休要再說廢人！”玄空氣上心頭，喊道：“廢人！廢人！廢人！我說我自己有何不可？你別管我！”
薄揚失望地看着他，那張臉是如此的陌生，又如此的熟悉，總之十分厭煩。
她挑劍對向玄空的咽喉，冷冷地道：“我說過，你若是再敢在我面前提起廢人，我就殺了你，別以爲我不敢！”
玄空悽然一笑，從半年前起，這樣的威脅他就聽過無數次，原來每聽入耳，心中又酸又痛，今時卻是麻木。他道：“你這話聽得我耳朵都長繭了，我在這也躺夠了，你就殺了我吧！”竟是毫不畏懼，這不是他有恃無恐，自信薄揚不敢殺他，卻是他希望能倒在薄揚的劍下，也好過活成現在這般模樣。
薄揚狠狠瞪着玄空，她不明白，爲什麼曾經無比吸引人的面孔，現在看來如此可恨。手中劍劍尖微動，轉瞬間又收了回去，輕輕說道：“你別再激我，我不想殺你，我怕對不起曾經的空哥！”兩人四目相對，所見對方眼中都是那樣的冷漠，再也無舊日的濃情。
玄空隨口問道：“那我是誰？”此言一出，竟把兩人都問住了。他二人都在思索那個問題：“若一個人的性子、武功都與過去不同，那他還是不是原來那人？”
半晌之後，玄空冷冷說道：“說到底，你喜歡的不過是我的武功，現在我沒有了，你走吧，回到你的劍閣，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我倆也不用再這樣糾纏下去了。”
過去一年之中，兩人每隔幾日便要大吵一架，可玄空從來不曾讓薄揚離開。今日當他說出劍閣兩字之時，終於觸碰到了薄揚最柔軟的神經。她哇的一聲哭了出來，隨即從懷中又掏出來那把玲瓏短劍，慘然說道：“空哥！我們不要再這樣了，讓我倆一起去了吧，也不必再受煎熬。”
玄空心道：“我死不足惜，可你風華絕代，何必與我一起赴死。”他終究還是捨不得薄揚，又冷冷說道：“不必了，我想你與我早無情意，我也不願和你一同赴死，你只殺了我好了！”
薄揚心知舊情不在，哭的是梨花帶雨。她提起短劍，在玄空面前來回比劃，仍是捨不得下手，一轉身奔了出去。自她出去後，這間小院不斷傳出“廢人！廢人！”的怒罵聲。
次日，玄空仍躺在牀上發呆，過去他總覺時間太少，自己的事情太多，如今卻有大把的時間可以用來揮霍。
眼下又到了飯點，他忽然想起，從昨天就不曾見過薄揚，心道：“她這次是真的走了吧？這樣也好，我和她早已是兩個世界的人，勉強待在一起，永遠不會舒心。”他搖搖晃晃起身，走到桌前，拾起昨日的酥餅充飢。
往往無事可做之時，時間流逝的格外緩慢。玄空躺在牀上，自暴自棄，只希望今日能早些渡過。
他目不轉睛地盯着照在地上的光線，隨着太陽西落，光明與陰影的交界不斷向窗邊移動，直至徹底消失，夜幕降臨。
玄空沉默了一天，此時嘆道：“終於又過了一天！”起身找了些剩下的食物果腹，臨睡前又望了望院門，似乎在期盼着什麼，又不敢細想。
又是一日，薄揚已經三天沒回來了。玄空漸漸確信她是真的走了，過往的記憶如潮水般涌上心頭，腦海中不斷涌現舊時的畫面，從兩人相識、相知、相戀，他從沒想過會以這樣的方式終止。他捫心自問，是否是真心希望趕走薄揚。到頭來，發現卻是一半一半。他內心深處還是希望對方能義無反顧地陪伴自己，可理智告訴他這是不可能的。
過往的時光一去不復返，此時此刻，玄空終於明白了，無論是薄揚，還是蘇念，都不可能再出現在自己的世界，等待自己的，便只有孤寂的是死去。
他感嘆一聲：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，唉！唉！唉！”連着三聲嘆息，望着房樑怔怔出神。
人一旦清閒下來，想的就會越來越多，有時玄空不禁在想，如果說薄揚、蘇念喜歡的是自己原來的氣魄與武功，那自己究竟喜歡她們什麼？僅僅就是容貌嗎？難道說所謂情愛都是這般禁不起揣摩嗎？他胸中沒有答案。
慢慢的，他也明白了一個人，終於懂了爲何師父靈癡窮盡一生來參研佛法，那對於無相無我的追求，實是對衆生平等的絕對渴望。一旦達到無分別之境，便再無強弱、富窮、美醜之分，無我相無人相。換句話說，所謂情愛，不過是對相的執着。
然而，他雖懂了，卻不願投身於這場空妄之中。無相無我，那與一塊石頭有何分別？上天既賦予人與動物思維與行動，那便決定，人與動物與石頭確有不同，一味忽略客觀不同，求得精神上的一致，那仍是虛妄。
第四日，小院中已是金盡裘敝。幾日裡，玄空將稍稍值錢的東西都當了，現在已是身無分文，飢餓使他不得不走上街頭覓食。
時年，旱災蝗災齊至，使得顆粒無收，不少農民爲得生計，遠走他鄉。朝廷爲防範民變，就在各地發下賑災糧。孟州城外正巧有一處救濟災民的粥坊，有上千人在此等候。玄空一瘸一拐走出城外，混進了人羣。他此時衣衫襤褸、身形佝僂，灰頭土臉，更有半身的殘疾，在災民當中也是最悽慘的那一個。
中午時分，不知是誰喊了一聲，發粥了！緊接着上千災民一擁而上，場面異常混亂。玄空身有殘疾，行走不便，登時被人撞翻在地。又有幾人從他背後踩了過去，若不是他身子還有幾分底子，這幾腳就送去了他的性命。
玄空趴在地上，忽見前方滾過來半個髒兮兮的饅頭，想是旁人爭搶之時，不小心撕扯開來，掉落到地上。玄空落魄至此，早已顧不得乾淨與否，不吃便是死路一條。他一把攥住饅頭，放在了自己懷中，掙扎着爬出了人羣。
他緩緩走到了城牆下，掏出饅頭剛要啃食，卻發現狗洞中鑽出了一個髒兮兮的小孩，正可憐巴巴的看着自己。
玄空心中仍存善念，暗道：“我都這幅模樣，多活一天也是無用，不如將這饅頭給他，說不定這小孩能捱過此次災荒。”遂擦了擦饅頭，遞了過去，悽然笑道：“髒兮兮的饅頭，給髒兮兮的小孩。你躲在沒人地方再吃。”
小孩接過饅頭，一聲不吭鑽回了狗洞。玄空強忍飢餓，又走回到他的小院之內。
今夜小院中十分寒冷，玄空單腿蜷縮起來，徹夜難眠。
飢寒交迫之下，激發出他心中最後一絲英雄氣概。這氣魄並非從旁人借來，而屬於玄空自己的靈魂。他雖有心求死，卻又不願如此窩囊的餓死，心想：“我就算難逃一死，也該死的轟轟烈烈，明日好好吃一頓飯，再去江湖上走最後一遭。”
天光見亮，玄空早早醒來，收拾行裝。他打定主意，先去城中最好的館子吃一頓霸王餐，再去汴梁之地，散佈自己的消息，引來薛振鷺、魑魃二鬼之流決鬥。雖然是送死之舉，總好過孤獨餓死在這間小屋中。
玄空拖着沉重的身軀走出屋外。臨走之時，他回頭看了看這間小院，眼神中充滿了悲傷。在這裡，他度過了一生最黑暗、最絕望的時光。他恨這裡，恨命，恨自己，也恨離開自己的人，心中激憤難耐，便點燃了一把火，將此處燒的一乾二淨，隨即轉身義無反顧走向城中。
玄空永遠也不會知道，這天下午，那曼妙的身影重返此處，不見意中人，只看見一地焦炭。從此，這間小院成了兩人心中永遠的結…。
另一頭，玄空徑直走向城中最繁華的街道，一搖一晃，進了一間富麗堂皇的酒樓。這裡名叫“得月樓”，堪稱孟州城之最，城中達官顯貴多在此處享樂。
門口小廝見玄空走步一瘸一拐，穿的更是破破爛爛，趕忙擋住了他的去路。說道：“唉！唉！唉！快走！這可不是你能來的地方。”
玄空淡淡一笑，由懷中掏出他早準備好的布袋，大大小小共七個，放在了身上。那小廝也有些見識，立時認了出來，說道：“原是丐幫的大爺，快請進吧，請在一樓用餐。”
當世乞丐分爲兩種，一種是普普通通的乞丐，另一種就是加入丐幫的乞丐弟子。這後者也分爲好幾類，如一二袋的尋常弟子，三四袋的資深弟子，五六袋的頭目，身背七袋已是丐幫中的大頭目，有時出手可比一些商旅還有闊綽。那小廝便是知道這一點，才立刻轉變出一副笑容。但乞丐終究是乞丐，在這裡的規矩，無論是幾袋弟子，哪怕是長老、幫主也不能去酒樓雅間，只能在一樓散臺。
玄空隨着小廝來到一處靠窗戶的座位，他環視一瞧，只見周圍人無不穿金戴銀，吃的都是山盟海味，十分奢靡。更有幾桌，有美女在一旁斟酒侍候。他不禁暗暗慨嘆：“當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨，城外多少流民連個饅頭都吃不上，這些達官貴人卻在得月樓中過着紙醉金迷的生活。”
玄空點了七八樣菜，葷素俱全，又點了一壺酒。從前他總想借酒消愁，可薄揚偏偏不肯。此時自己孤身一人，再也無人可管束。
小廝心想既是丐幫七袋弟子，那武藝必定高強。不敢讓玄空等的太久，很快就上全了酒菜。
玄空數日不曾充飢，當即狼吞虎嚥、大快朵頤起來。這一年中，他心裡實在太苦，走到哪裡都不受人待見。曾經的體魄不在，酒量也大不如前，只第一口酒水下肚，他便醉了，忍不住咒天罵地起來。
他自問平生行俠仗義，從未做過違背良心的事，怎料如今落得這般下場，而那些奸邪作惡多端，卻一個個風光無限，當真是蒼天不公、蒼天無眼。
身後幾座人見玄空指這天空破口大罵，均想：“這是哪裡來的瘋子，穿的破衣爛衫，怎能讓他進得月樓，掌櫃的真是糊塗了。”也有幾人正不順心，要麼點頭暗歎，要麼搖頭唏噓。
玄空罵的累了，長嘆一聲，將眼皮一合。霎時間，薄揚、蘇念兩道倩影浮現在他腦海中。當他再睜開眼，面龐已有兩道淚痕。他喃喃自語道：“薄揚、薄揚，原是薄情的薄，楊花的楊，哈哈，哈哈！”悽然慘笑一陣，又道：“也不知蘇念再見我這廢人，是否還願意稱我一聲大哥？”
換做一年前，這兩句話，他是萬萬說不出口。然而待在那陰暗的木屋中，終日不言不語，又常常受他人的欺辱，種種因由早已使他性情大變，性子孤僻偏激起來。回思往事，總想自己是活在騙局之中。
酒能醉人，亦能醒人，玄空第八酒下肚，忽然頭腦清明起來。他恍然自言道：“不對！我也不過是貪戀她二人的美色，又如何強求她們不因我落魄而變心。嘿嘿，嘿嘿！”越想越覺人世間毫無樂趣，酒水也越飲越快，當這壺酒喝乾之時，他也不省人事了。
日落西山，玄空趴在酒桌上，只覺有人在推自己後背。他睜開朦朧睡眼，回頭一瞧，卻是酒館的小廝。聽那小廝說道：“大爺！我們得月樓打烊了，您早些回家休息吧。”
玄空迷迷糊糊答了句“哦！”起身拖着半個身子，緩緩向外走。小廝一慌，連說道：“大爺，您這賬還沒結呢！”
玄空回頭道：“賬先賒下了。”說着解下身上的布袋，放在桌上，又道：“來日你看見丐幫的人，將這布袋給他們看，就說是我玄空賒的，自然有人還賬。”這句話不是哄騙於人，他所帶的布袋的的確確是丐幫所有，正是當年天梯山大戰時，他假扮八袋弟子那一身行頭。
然而小廝怎能辨的真假，心急之下拉扯玄空的小臂。玄空武功盡失，身子不靈，登時摔了個跟頭。
不等玄空爬起，小廝已經踩在他的後背上，喝道：“我瞧你這身手不像是丐幫的，說！你是什麼人？”這小廝也有幾分機靈，稍稍一想，識出其中破綻，心道：“丐幫七袋弟子哪能這樣弱不禁風？再者若真是丐幫中人，又怎麼能將布袋隨意給人？僅憑此兩點，對方的身份就十分可疑。”
玄空死志已生，反倒一點懼意也無，大聲叫道：“老子行不更名坐不改姓，玄空是也！”小廝怒道：“玄空？那是什麼狗東西，竟敢來得月樓吃霸王餐，我看你是活膩了。”他轉過身，衝着後堂喊道：“掌櫃的，這人欺負到我們頭上來了，您說怎麼辦？”
隨着他一聲喊，後堂衝上來七八個夥計，一個個手持擀麪杖，腰別砍肉刀，氣勢洶洶將玄空圍了起來。
小廝一腳把玄空踢的滾了一圈，又薅起他衣領子，狠狠抽了兩個耳光。喝道：“叫你吃霸王餐，打不死你！”
玄空疼的齜牙咧嘴，吐出兩顆後槽牙來，又一口血痰吐在小廝臉上。小廝勃然大怒，照着玄空面門就是一拳，周圍那七八個夥計一擁而上，對着玄空一陣拳打腳踢。
沒過多久，玄空把腹中酒食吐的滿地都是，已是奄奄一息。衆人心想：“得月樓的生意與風水大大有關，將這人打死不太吉利，就停了手。”四五個人擡起玄空，將他丟在了大街上。
一陣夜風又將玄空吹醒，瀕臨死亡，使得他更加心志堅韌。他暗自告誡自己：“玄空啊玄空！霸王餐吃過了，接下來就要找那些惡人復仇，你可要挺住了！”狠狠咬咬牙，強撐着重傷之身，向城外爬去…。