公孫慕白道：“確定拒絕？”
蕭隱點頭。
公孫慕白麪色一黯，輕嘆一聲：“以你之個性，既然有了決定，本座再如何勸說，也是無用……”
公孫慕白沉默了片刻，轉身從身後書架上拿起一卷卷軸模樣的東西，遞給蕭隱道：“拿着。”
蕭隱一怔：“這是……”
公孫慕白道：“鬼域地圖。”
蕭隱面色一變，正要說什麼。
公孫慕白一擺手阻止道：“此圖是我天麒衛歷時數年，彙集無數大小情報，由頂級畫師精心所繪，其間更是歷經數十版更迭，整個鬼域的大致地形要塞，勢力劃分等都盡皆錄在其中，內容頗爲詳盡，即便是四大宗內，只怕也未必有比之更詳盡之圖。憑你對我大周朝廷之功勞，此圖你受得起，不要推辭。”
說罷，公孫慕白將卷軸直接塞入蕭隱手中。
蕭隱握着手中地圖，沉吟片刻，緩緩點了點頭：“多謝公孫先生。”
公孫慕白看着衆人說道：“你們一個個都非池中之物，假以時日，必可一飛沖天，名動天下。如今你們來到鬼域，確是一次極好之歷練，只不過，看在九龍棺攜手之事上，本座還是想最後再提醒你們一句。”
公孫慕白微微一頓，道：“活下去，纔有一切。”
衆人聞言，各自露出一絲沉思之色。
公孫慕白一拂袖袍。
嗖嗖！
書屋之內不知從何處現出兩條黑影，各自身着黑衣，面罩黑紗，身形極爲詭秘，從氣息來看，赫然都是真元境初境的武者，正是地級天麒衛。
這二人來到蕭隱面前，一伸手做了個請的動作。
蕭隱見狀，只得朝着公孫慕白微微一欠身，隨後便任由這二人領着衆人離開了書屋。
公孫慕白看着衆人離去之背影，目中不禁浮現一絲複雜神色。
“看來兄長對蕭公子頗爲不捨。”
一句清朗話語在屋內響起。
緊接着是一陣機括響動之聲。
書屋的一面牆壁緩緩升起，一名身着黃袍華服的俊美青年從內緩步走出。
赫然正是大周皇帝姬牧！
公孫慕白麪色一肅，立時躬身行禮道：“陛下言重，蕭隱雖然不凡，可惜無心爲朝廷效命，既然如此，那便作罷。我大周人才濟濟，也未必非其不可。”
姬牧笑道：“若是當真作罷，爲何還要贈其鬼域地圖？”
公孫慕白道：“說到底，當初九龍棺之事，蕭隱確實居功至偉，何況還有後來雪淵城之事。區區一張地圖，算是最後的一份人情罷了。”
公孫慕白說着，便將蕭隱方纔交給自己的虎符，令牌等物攤在掌心，道：“陛下恕罪，臣方纔未經陛下允許便擅自……”
不等公孫慕白說完，姬牧哈哈一笑道：“好啦，朕明白，這點小事兄長做主即可。”
姬牧用兩根手指夾起虎符，仔細端詳了片刻，然後又看向蕭隱消失的方向，面露一絲饒有興趣之色道：“有趣，看看這回你又能在這鬼域攪動起什麼風雲來。”
……
青雲書院外，蕭隱一行站在一條暗青石路上，仔細打量着周圍的一切。
這是衆人真正踏足在鬼域之地上，第一次感受着鬼域裡的一切。
此刻衆人正站在一條並不寬闊的街道之上，整條街道由一種不知名的暗青色石頭鋪成，踩在上面，頗有一絲冰涼之意，十分奇特。街道兩旁只有一些低矮的青磚黑瓦建築，樣式雖然頗爲古樸，卻也毫不起眼。其中雖然似乎也有一些看上去像商鋪的店面，然則門口卻是十分冷清，一個顧客也沒有。整條街道之上也只有稀稀疏疏的幾個行人，全都低着頭快速疾步而走，對於站在街道上的蕭隱等人也似乎視若無睹，毫不在意。
蕭隱等人打量了四周半天，只感到自己似乎身處在一個極爲偏僻的鄉村，而身後的青雲書院，則更像是這鄉村裡的一間私塾，只不過書院門口懸掛兩盞青色燈籠不時晃動飄擺，看上去猶如兩個巨大的青色眼珠，略顯邪異。
衆人擡頭望向天空，只見高空之上灰濛濛一片，看不清到底是什麼，似乎是世俗世界裡的厚重的鉛雲層，卻又帶有一絲詭異之氣，讓人不由生出一絲極爲壓抑之感。
“這什麼鬼地方！邪門！”
東方謙謙扇着扇子，搖頭嘆道。
蕭隱道：“鬼域自然是鬼地方。”
東方謙謙一怔：“……有道理。”
幽蘭道：“接下來我們該何去何從?”
蕭隱道：“首先探清楚整個鬼域的大致情況，如此方能決定下一步行動。有公孫先生所贈鬼圖相助，做到這點應該不難。”
東方謙謙道：“看上去咱們這位公孫統領對你還挺不錯。”
蕭隱搖頭道：“我明白，只是朝廷那邊事情太複雜，我不想再涉入其中。何況我之目的只爲尋找爹孃，沒必要藉助朝廷。”
說着，蕭隱展開手中鬼圖卷軸，上下略微打量了一番。
此圖與尋常地圖頗爲不同。周身由某種特殊皮質材料製成，色呈黃褐之色，看上去頗爲不凡。整幅圖長約五尺，寬約兩尺半，是尋常地圖的兩三倍之多，上面密密麻麻繪滿了各種山川地勢，河流走向，有些區域甚至以不同顏色圈繪而起，旁邊註明了一些蠅頭小字，看上去十分精緻細膩。
謙謙在旁嘖嘖嘆道：“好筆法。拋開圖本身內容不談，單就這份工筆來看，便知是當世前十以內的畫師所做。看來天麒衛爲此圖是下了不少本錢。”
蕭隱細細掃描了一番，道：“從圖來看，此地是一處小鎮，名爲落葉集，位於鬼域東南方，屬於鬼域的外域。”
“外域?”謙謙有些奇怪。
蕭隱道：“此圖顯示鬼域分爲外、中、內三大區域，形如圓環，層層相套。外域乃鬼域的外圍區域，地勢以丘陵荒山居多，雖然總面積是三域之內最大，，但大小城池一共只有十座。整個外域生存條件也很糟糕，不僅山林之內有各種奇詭的毒物猛獸出沒，更是各種江湖仇殺的多發地帶，荒野之內常有累累白骨和屍體出現，所以外域的住民十分稀少。中域則情況稍好，沒有太多山嶺，地勢也較爲平坦，城池也多很多，人口是外域的十倍。至於內域就更爲不同了，雖然面積是三域中最小，但人口最爲密集，鬼域的大小勢力大多都盤踞於此。各種見不得光的地下交易，也大多發生於此，所以內域被稱爲鬼域的神都。”
謙謙聞言笑道：“地下世界的神都，有意思。聽你剛纔說，這裡居然也跟外面世界一樣，有城池劃分?”
蕭隱道：“嗯，從鬼圖描繪來看，整個鬼域面積之大，形態之複雜，只怕不可想象。我甚至有種錯覺，這鬼域就是我們中土大陸的某種扭曲縮小復刻版。”
謙謙眼角一跳道：“聽上去就像有神仙將整塊大陸複製了一份，然後像玩具一樣隨意揉捏成了一個縮量版的奇怪東西。這也太匪夷所思了吧。”
衆人聞言，也不禁有些面面相覷。
蕭隱道不要：“先不要亂猜，此地不宜久留，先走。跟上。”
蕭隱快速收好鬼圖，略微打量了下方向，便朝着青石路的另外一個方向疾步走去。
衆人立時也跟了上去。
謙謙跟上蕭隱腳步，問道：“去哪？”
蕭隱沉默了一會，突然一笑道：“你家。”