朔風凜冽、大雪飄揚，贊悉若一人穿行於風雪之中、艱難跋涉，終於行至一處背風的山坳，動手將厚厚的積雪向兩側堆砌擋住寒風，再從背囊中取出一塊氈子遮擋頭頂，便形成一個以雪爲牆的相對封閉空間，風雪頓止。
高原上樹木極少，即便是在這山坳之中夏日水量豐沛也沒有多少樹木生長，好半天才在周圍尋了一些枯枝敗草，用火石生了一堆篝火也只是冒着煙小小的火苗，取出乾糧烤熱了隨便吃一些，坐在“雪屋”內喘着氣歇息。
高原苦寒不僅僅在於物資匱乏，更在於極寒的氣候在冬日可以凍死一切生物，似他這般沿着山脈走勢行走於南側，到了晚間稍有不慎也會在睡夢之中被凍僵……
取出酒囊晃了晃，只剩下少半囊酒，想了想拔下塞子小小的喝了一口暖暖身子，珍而重之的將酒囊收好。
此去花石峽上千裡，天寒地凍跋涉艱難，途中可供補給之處寥寥可數，一切物資都要省着用，若是未到下一個補給之處便將食物吃光，等待他的只能是凍死在這雪原之上成爲野獸吻下食物……
風雪之中行走很是艱難，但他卻不能停下腳步。
雖然派人給二弟送信言及那倉六部已經與噶爾部落締結盟約，實則並無此事，他剛剛抵達那倉六部便被人識破，贊普麾下最爲兇殘、最爲神秘、也最爲忠心的“光軍”旋即抵達，所以僥倖得以逃脫“光軍”之搜捕，但與那倉六部之談判也徹底告吹。
聯盟未成，他深知噶爾部落即將墜入何等危險之境地，後有唐人兇狠驅策，前有贊普泰山壓頂，或許滅族也只在旦夕之間。
他不能告知二弟實情，否則二弟就會停下腳步，坐以待斃。
唯有欺騙二弟使其信心倍增敢於放手一搏長驅直入，纔有可能突破防線直抵邏些城下，徹底攪動吐蕃風雲。
到那時，那倉六部必然無視贊普之威望奮然起兵攻伐邏些城之側翼，去攫取最大的利益……
但在此之前，論欽陵所面對的將會是孤軍奮戰、生死一線，外無援軍的情況下動輒有覆亡之危險。
他必須趕去與二弟並肩作戰，縱然是死也要死在一處，否則於心難安。
*****
關中少風，大雪紛紛揚揚落地無聲，城闕露臺銀裝素裹，街道之上亦是車馬轔轔、行人匆匆，偌大的長安城並未因爲雪天而停滯，反而清明渠、永安渠、曲江池等處水面雪粉融化霧氣昭昭，平添幾分悽迷秀美。
京兆府以及長安、萬年兩縣的官吏頂着大雪深入至每一處裡坊，對那些鰥寡孤獨分發煤炭糧油，更召集人手對被大雪壓塌的房屋緊急維修，遇有毀塌嚴重之房舍則將人口安置於城內各處寺廟、道館，待到雪停之後由官府撥款予以修建。
官吏們忙忙碌碌、穿行城內各處，爲受災百姓解決食宿等等難題，使得長安百姓一片叫好，諸多胡人行商目睹這一切，紛紛感嘆大唐之文明程度舉世無雙，豔羨之餘連連哀嘆恨不能生爲唐人……
一輛馬車駛入襄邑郡王府側門，車停之後一身錦袍的宗正少卿李孝逸從車上下來，侍者撐傘遮擋雪粉將其送入正堂。
跺跺腳換了鞋子步入正堂，堂內炭盆正旺、溫暖如春，香爐裡檀香嫋嫋、茶几上水氣氤氳，一身常服、鬚髮皆白的李神符正跪坐於茶几前沏茶，見到李孝逸入內，笑容溫和招招手：“賢侄來得正好，喝杯茶去去寒氣、暖暖身子。”
李孝逸先是躬身施禮，而後行至茶几前跪坐下去，接過侍女遞上來的溼手帕擦擦手，雙手接過李神符遞過來的一杯茶呷了一口，讚道：“好茶！”
又瞅了一眼敞開的窗戶外落雪紛紛，笑着道：“叔父如今頤養天年、真是越來越會享受了，若是我到了叔父之年紀也能這般悠閒自在，也算是不枉此生啊。”
李神符笑眯眯的看着侄子一眼，好似沒聽懂其中的意味，搖搖頭，喝了口茶水：“我已老朽，食不甘味、夜難成寐，冢中枯骨而已。你們年輕人卻不可有此遲暮之態，要時時精進、日日向上，方不負大好年華成就一番事業，假使當年高祖皇帝也無進取之心，如何開創大唐盛世、名標青史呢？”
李孝逸拈一塊糕點放入口中，咀嚼着，緩緩道：“世上進取之心何止萬千？然則並非各個都能成事，時也，命也，運也。吾等仰仗祖輩之拼搏方纔得享富貴，除去心存感恩，亦當潔身自好，縱使不能爲帝國大業錦上添花，也萬萬不能敗壞了這份家業，致使先輩蒙羞。”
“砰！”
李神符橫眉立目，呵斥道：“跟誰說話呢？你等小輩坐享其成，可老夫卻曾跟隨高祖皇帝衝鋒陷陣，這大唐亦有老夫一分功勳！”
什麼叫“縱使不能爲帝國大業錦上添花，也萬萬不能敗壞了這份家業”？
含沙射影誰呢？
李孝逸面不改色，笑着喝口茶水，語氣和緩：“是呀，叔父戰功赫赫、譽滿天下，吾等小輩只能匍匐於您的羽翼之下安享富貴、坐享其成，實在是慚愧。可我說的也沒錯啊，如今天下安定、河清海晏，吾等身爲晚輩享受長輩所創建之盛世無可厚非，但若是不肯安分守己非要胡亂折騰一些遠超出自己能力之事，豈不是辜負了長輩的血汗？”
李神符目光炯炯的瞪着李孝逸，他不信這小子不明白他到底什麼意思，可是這小子卻含沙射影顧左右而言他，甚至隱隱不認可他的決定認爲是“辜負了長輩的血汗”，着實可恨。
我就是長輩，大唐之建立有着我的血汗，我辜負我自己，與你何干？！
用得着你來教訓我？
當然，他明白李孝逸口中的長輩指的是他的父親淮安王李神通，認爲其父李神通之功勳遠遠超過他這個叔父，他這個叔父實質上與他們這些晚輩是一樣坐享其成、安享富貴……雖然事實的確如此，可李神符聽着卻很不舒服。
憑什麼所有人都否認自己的功勳？
自己也是爲了大唐之建立流過血、流過汗的，至於其後不曾平定天下、威震蠻胡……那是我的問題嗎？
是李二那廝嫉賢妒能、排斥異己！
李孝逸在李神符目光逼視之下有些不自在，他自然明白叔父之意就是讓他表態，斟酌良久，他才嘆息着說道：“剛剛叔父也說了自己已然老邁，又何必爲了當初執念鍥而不捨呢？現如今您是倍受尊敬的郡王，假使事成也很不可能更進一步，反倒是事敗則晚節難保……何必呢？”
李神符依舊瞪着他不說話。
李孝逸無奈：“非是小侄不願追隨叔父，實在是這個宗正少卿聊勝於無罷了，既無威望、更無實權，縱使想要輔佐叔父亦是有心無力啊。”
這話倒也不算搪塞推諉，李孝恭是名副其實的“宗室第一郡王”，其下更有宗正卿韓王李元嘉，他李孝逸雖然是宗正少卿說話又能有多大聲？
李神符卻不容推遲：“休說那些沒用的，只說你是否願意追隨吾等成就大業。”
李孝逸一臉苦笑，踟躕半晌，這才搖頭道：“小侄沒什麼雄心壯志，倚靠父親之功勳這纔在宗正寺內有一席之地，本身並無才能，從不敢奢望那些遙不可及的富貴權勢，唯願太平終老足矣。”
“呵呵，賢侄還真是穩滴很。”
“小侄胸無大志、隨遇而安，讓叔父失望了。”
李神符瞅了李孝逸一眼，想了想，道：“宗正卿。”
李孝逸依舊苦笑，搖頭：“叔父誤會了，小侄在志不在此。”
“尚書右僕射，禮部尚書。休要忙着拒絕，賢侄要三思啊，這已經壞了高祖皇帝定下的規矩，放在以往，宗室子弟絕無可能達到這樣的高度，機不可失、失不再來。”
“這……”
李孝逸猶豫再三，慨然長嘆：“非貪圖名利，實在是身爲宗室重任在肩，不忍見奸佞之輩蠱惑君王、倒行逆施，寧肯披荊斬棘亦要廓清寰宇、整肅朝綱，扶保我大唐基業千秋萬載！”
李神符撫掌大笑：“說得好，此吾輩宗室之重任也！你我叔侄慨然聯手，縱使前方險阻重重、荊棘遍佈，亦當一往無前、九死而不悔！”
“卻不知叔父如何謀劃，何時動手？”
“呵呵，”李神符瞥了一眼自家侄子，微笑着道：“莫急，莫急，你只需做好準備即可，關鍵時刻我自會告知你如何行事、如何配合，其餘無需你過多操心，如此一來即便事敗你可也置身事外。我與你父一母同胞，真正危險之事怎能忍心讓你去做？這是我對你的愛護。”
“多謝叔父愛護，小侄感激莫名。”
李孝逸一臉感動，心底冷笑。
愛護？
說到底還是不信任我。
老朽貪婪而吝嗇，如此看來事成之後怕是要推翻今日之承諾，所謂的尚書右僕射、禮部尚書連釣魚的餌都不是，魚兒上鉤起碼還能將餌吃到嘴裡，自己得到的只能是紙上畫餅。