唐軍主力在夜間抵達了羯丹山,羯丹山位於碎葉城以北七十里處，是北部草原進入碎葉谷地的一條通道，前方探路的斥候傳來消息，前方很安靜，沒有任何可疑情況，一更時分，唐軍在一處寬闊的戈壁灘上臨時休息了，由於是行軍途中，唐軍沒有安營紮寨，而是就地休息，唐軍們紛紛下馬，各自忙碌着，給戰馬喂一點清水和草料，便從馬背取下捆成一團的行李，展開睡袋鑽進去，片刻便酣然入睡，月光如水，灑了一地的銀色。
整個宿地只有一座小營帳，便是唐軍的中軍帳，帳內，李慶安正和十幾員將領商量攻打碎葉的具體方案，段秀實、荔非守瑜、荔非元禮、南霽雲、雷萬春、白孝德、白孝節、朱邪盡忠以及從親兵營中提拔的偏將陳良卿、武元浩、魯雲等等心腹將領聚集一堂，這些大將便組成北庭軍的統帥核心。
由於監軍王廷芳中途染病，便留在了月弓城，沒有監軍的掣肘，李慶安統兵更加自如，早在一個多月前，他便擬定了三個方案，但隨着情況的變化，尤其是阿史不來城大食和石國聯軍出現，給他的碎葉之戰添加了新的變數。
兵法有云，‘知己知彼，方能百戰百勝。’作爲後世人的李慶安，更是清楚情報的重要性，爲了打贏碎葉戰役，李慶安從半年前便通過各個渠道瞭解碎葉突騎施人的軍力、糧食、民意以及兩派突騎施人關係最新進展的各種情報，並根據這些情報制定了攻打碎葉的方案和戰後的控制方案。
但石國和大食聯軍他卻一無所知，他們的兵力、兵器、佈陣、主將情況以及戰鬥力，這些他都不瞭解，作爲一名統帥，去打一場不知對手的戰役，無疑於盲人摸象。
營帳爭論得很激烈，衆人爭論的焦點便漸漸集中在先打碎葉城，還是先打大食軍，衆人已經明顯分成了兩派意見。
段秀實站起身道：“各位，大食軍兵力一萬，儘管我們不瞭解他們的具體情況，但我們不妨把它看作是與唐軍同等戰力的軍隊，目前我們兵力是一萬二千人，與敵軍基本持平，還略勝出一籌，我們獲勝的機會很大，可如果我們先打碎葉，消耗掉部分兵力不說，一旦進攻碎葉出現意外，我們極可能會面臨腹背受敵的局面，這對我們碎葉戰役將極爲不利。”
段秀實是支持先打完大食軍，再打碎葉，以避免腹背受敵的不利局面，但荔非守瑜卻堅持要先打下碎葉再戰大食人，他的理由很簡單，拿下碎葉城，這對善於守城的唐軍將極爲有利，憑堅城抗拒大食軍，唐軍便掌握了主動，待大食軍疲憊之時，再一舉擊破。
有趣的是，他的兄長荔非元禮卻堅決支持段秀實，營帳充滿了他的大嗓音：“狗屁大食人、石國人，在我看來都是一羣烏合之衆，他們能抵抗唐軍的勁弩？他們能抵抗唐軍的火藥爆炸？這還有什麼可商議的，給弟兄們許以重賞，殺他們個落花流水，讓他們嘗一嘗我們北庭軍的厲害。”
他話音剛落，大帳外忽然傳來了軍士的急報：“使君，伊吾軍回來了！”
伊吾軍回來的消息震驚了大帳裡的將領，他們紛紛搶出大帳，李慶安也快步走出營帳，夜色中，只聽見遠方有馬蹄聲傳來，隱隱可見一羣黑點向這邊奔來，酣睡中的唐軍也紛紛被馬蹄聲驚醒，他們從睡袋中鑽出，執刀待戰。
黑點越來越近，所有人都看清楚了，果然是伊吾軍，確切說，是伊吾軍的殘軍，不足一千人，很多人都帶着傷，慘敗而歸的伊吾軍終於找到了唐軍主力，支撐他們的一口氣鬆了，許多傷兵紛紛從馬上摔下，兩百名隨軍的女護兵迅速跑上去，熟練地替他們處理傷情。
片刻，副指揮使楊再成被兩名士兵扶到李慶安面前，他跪在地上放聲大哭，“使君，韓都督戰死，沙陀人全軍覆沒，伊吾軍慘敗。”
儘管伊吾軍慘敗是在李慶安的意料之中，但還是沒想到會敗得如此之慘，他搖搖頭，吩咐左右道：“把他扶下去好生療傷。”
這時，旁邊荔非元禮一聲怒喝：“大食狗賊，老子要他嚐嚐厲害！”
李慶安冷冷地瞥了他一眼，轉身向大帳走去，頓時嚇得荔非元禮連忙噤聲，段秀實拍了拍他的肩膀，“使君心情不好，別惹他。”
說完，他向李慶安追了上去。
“使君，伊吾軍雖死傷慘重，但我相信大食軍也一樣遭到了重創，這是一個機會。”
“機會？”
李慶安冷笑一聲回頭問道：“那我問你，韓志爲何會判斷失誤？大食究竟有多少軍馬？他們現在在哪裡？他們是獨立作戰，還是已和突騎施人勾結？你憑什麼知道大食軍遭到了重創？”
段秀實被李慶安一連串的問題問得張口結舌，或許覺得自己口氣重了一點，李慶安嘆了口氣又道：“韓志就是敗在邀功心切和對敵軍似是而非的瞭解上，他自以爲對敵軍瞭解透徹，可上了戰場才發現不是那麼回事，以致大敗，我和韓志的不同，就是他輸了無關大局，而我輸了，將徹底葬送大唐重建碎葉的戰略國策，段將軍，戰機不急這一時，我考慮的不是拿下碎葉這麼簡單，而是大唐要長久地控制碎葉。”
說完，李慶安轉身向大帳走遠，遠遠地傳來他的命令，“傳我命令，大軍就地駐營，讓裴瑜來見我。”
碎葉城，一種不安的氣氛籠罩在這座古老的城池之上，一些逃進城的牧民帶來了阿史不來城附近發生戰爭的消息，整個碎葉城的居民都陷入了一種可能會被屠城的恐懼之中，天還沒黑，大街上便空空蕩蕩，不見一個行人，城門也早早地關了，只偶然有一隊突騎施騎兵從街頭奔馳而過。
在一條小巷口，一名年輕的男子望着騎兵隊馳遠，這才飛快地從巷子裡出來，向斜對面的一條小街跑去。
他是一名漢人，身着突厥人的短袍馬靴，這是碎葉漢人最常見的一種打扮，他順着小街一直向裡走，不多時便來到了一座高宅大院門前，他走上臺階拍了拍門環，不多時，大門‘吱嘎！’開了一條縫。
“你找誰？”
“我是從北庭來，找常東主，你就說是李使君讓我來的。”
“你請稍等！”
門又關上了，又等了片刻，大門內傳來急促的腳步聲，門再次打開，露出常進那寬闊的臉龐，他急問道：“你是北庭節度使李將軍派來的嗎？”
那年輕男子向身後看了看，取出一塊確認身份的銀牌，一晃道：“在下是節度使帳下文書，姓裴，奉李使君之命而來。”
這年輕男子便是李慶安的文書郎裴瑜了，受李慶安的派遣從北庭而來，執行一項特殊的任務。
“啊！裴先生快請進。”
常進連忙將他請了進來，又將他帶到一間密室內，這才問他道：“不知李將軍需要我做什麼？”
裴瑜笑道：“李使君說常東主和突騎施可汗爾微特勒很熟，我奉命去會見爾微特勒可汗，希望常東主能領我去見他。”
“沒問題，我這就帶你去。”
常進心細如髮，他遲疑一下又問道：“這件事不用告訴李回春吧！”
裴瑜點了點頭，“李使君的意思是，知道此事的人越少越好，以免節外生枝。”
突騎施自開元年間崛起後，在蘇祿可汗的率領下走向強盛，並得到了大唐的支持，以對付日益嚴重的大食東擴，但突騎施人很快便得意忘形，他們在吐蕃人的挑撥下，掉過頭進攻大唐的安西，突騎施的忘恩負義引起唐廷震怒，開元十八年，李隆基調集朔方、河西及安西等六萬大軍，在河西節度使牛仙客的率領下，與大食共擊突騎施人，突騎施人在東西方皆遭到了慘敗，朱爾古戰役後不久，蘇祿可汗便被部將都摩支和賀莫達幹所殺，突騎施從此分裂爲黑黃二姓，兩族貴族爲爭奪碎葉城進行了長期的戰爭，他們之間的仇恨只有用血來洗淨。
目前，控制碎葉城的突騎施首領是爾微特勒可汗，而南面賀獵城附近的突騎施人首領則是都摩支，從他們各自的背景來說，爾微特勒可汗略偏向大唐，而都摩支則通過石國和大食人暗中有勾結。
爾微特勒可汗今年四十歲，他是突騎施人中少有的文弱君主，少年時曾在大唐呆過十年，深受漢文化的影響，他曾經遣使去長安面聖，懇求內附，但因爲唐廷不願都摩支一系坐大而沒有答應。
他是下午得到阿史不來城附近爆發戰爭的消息，他比一般民衆得到的消息更加全面，他得知唐朝軍隊敗在大食軍手中，爲此他憂心忡忡，如果最後是大食人控制了碎葉，那他們必然會支持都摩支，那時就是自己一族滅頂之日的到來。
此刻王宮大門緊鎖，宮內一片忙碌，爾微特勒可汗和他的妻妾侍衛們正在慌亂地收拾東西，一旦情況不妙，他們將立刻棄城東逃，他手下只有不到三千軍，怎麼擋得住大食人和都摩支的聯合進攻。
這時，一名侍衛匆匆跑來，在爾微特勒可汗的耳邊低語幾句，爾微特勒吃了一驚，放下手中東西匆匆向前宮走去。
一間會客室裡，常進正陪同裴瑜耐心地等候着，常進的父親是碎葉漢人，而母親則是突騎施貴族，因爲母親的緣故，他和爾微特勒的關係很好，他長安熱海居窖藏的特級碎葉葡萄酒，便是來自於突騎施王宮。
這時，門外響起一陣匆忙的腳步聲，爾微特勒可汗幾乎是從外面跑了進來，常進站起身笑道：“可汗似乎很忙，打擾了。”
“哪裡！哪裡！二位請坐。”
爾微特勒可汗轉身將門關上，他也在椅子上坐了下來，笑着問裴瑜道：“這位公子是從北庭過來嗎？”
他說的是一口流利的漢語，讓裴瑜大爲驚訝，他連忙起身躬身施禮道：“在下是北庭節度府文書郎，名叫裴瑜，奉我家使君之命出使碎葉。”
說着，他取出一封李慶安的親筆書信，遞了過去，“這是我家使君的親筆信，請可汗過目。”
爾微特勒可汗接過信看了幾行，眼前忽然一亮，急忙問道：“難道與大食軍作戰的唐軍並非主力？”
裴瑜微微嘆息道：“那是一位唐軍將領邀功心切，擅自率本部出擊，導致兵敗，絕非唐軍主力。”
爾微特勒可汗一顆心落下，他掏出手帕擦了擦額頭上的汗道：“城中盛傳唐軍兵敗，我也以爲大勢已去，正在收拾東西準備逃走，唐軍無恙，我就放心了。”
他放心的其實只是唐軍可以攔截將對他不利的大食軍，但他同樣對唐軍可能進入碎葉懷有戒心，他最害怕突騎施也像高昌國一樣，從此灰飛煙滅。
他忐忑不安地又拿起李慶安的信繼續看下去，信中寫得很清楚，朝廷已經決定恢復碎葉軍鎮，對於突騎施人，李慶安決定採取龜茲模式，也就是保留突騎施可汗，但碎葉軍政皆由唐軍控管，原則上唐軍不干涉突騎施人內部事務。
這是一種對邊疆少數民族地區有效的管理模式，能最大程度的不激化矛盾，有利於唐軍對碎葉的迅速控制，同時唐軍還將與突騎施人因共同的利益，而一致對抗大食東擴，這樣既避免了因突騎施人坐大而反目成仇的前車之鑑，也能讓唐王朝有效地控制碎葉。
這時，旁邊的裴瑜又道：“李使君讓我轉告可汗，不管是大唐入主碎葉，還是大食佔領碎葉，碎葉的突騎施人首領只可能留下一個，這一點請可汗不要抱任何幻想。”
爾微特勒可汗明白李慶安的意思，這是李慶安怕他投降大食，事先提醒他，他沉思了片刻便問道：“不知唐軍主力現在到哪裡了？”
“現在在羯丹山駐營，而大食軍也在一百里外駐營，現在雙方等待着決戰的時機。”
“啊！”地一聲，爾微特勒可汗站了起來，隨即又重重地坐下，情況已發展到這個地步了，他還有什麼選擇的餘地。
半晌，他長嘆一聲，對裴瑜道：“請轉告李將軍，我接受他的方案，投降大唐。”
“那好，爲表示誠意，請可汗將兒子送去唐軍大營，我留在碎葉爲質。”
爾微特勒可汗點點頭，開門對侍衛道：“去把我的長子屈勒叫來。”
大食與石國聯軍的軍營駐紮在碎葉河的西岸，距離唐軍大營約八十里，朱迪爾也是一個以謹慎而出名的大食名將，在擊敗韓志的伊吾軍後，他也發現了唐軍的犀利，便立刻又將留守阿史不來城的三千石國軍隊全部召來，去掉他與唐軍一戰的損失，這樣他手中的軍隊也達到了一萬一千人，和唐軍幾乎持平。
雖然在對唐軍初戰中獲勝了，但作戰的過程一樣讓朱迪爾膽戰心寒，唐軍精良的裝備帶給他極大的震動，尤其唐軍的鎧甲，令他印象最爲深刻，那堅固的鐵甲遠遠不是大食軍的皮甲所能比擬，他們弓箭在五十步外無法洞穿唐軍的鐵甲，爲此，他花了整整一個上午來做試驗，最後發現只能依靠大食軍銳利的飛矛才能遠距離射穿唐軍的鎧甲。
這個試驗結果既令他興奮，但也讓他沮喪，他們帶來的飛矛不多，平均每名大食軍只有五支，而石國軍隊索性就沒有。
無奈之下，他只能調整陣型，讓他的大食軍去正面迎戰唐軍。
傍晚，當朱迪爾從試驗場回來時，一名士兵跑來告訴他，都摩支的使臣到了，朱迪爾立刻趕回了大帳。
大帳裡，一名突騎施男子等候他多時了，見他進來，男子立刻上前彎腰施禮道：“在下米勒，是都摩支將軍的義子，參見朱迪爾將軍。”
都摩支的獨子都羅仙在安西被李慶安射死後，喪子之痛的都摩支暴跳如雷，幾次入侵安西，皆遭到高仙芝的沉重打擊，無奈，他只能寄希望於統一碎葉，等待強大後再反攻安西，以報殺子之仇，在兒子死了一年後，他收了三名義子，這個米勒便是他的第一個義子。
朱迪爾擺擺手笑道：“都摩支好快的消息，這就派使者來了。”
“回稟朱迪爾將軍，我義父在保大軍城，所以消息很快。”
朱迪爾一怔，保大軍城離他這裡只有四十餘里，他急忙問道：“那都摩支手中現在有多少軍隊？”
米勒想了想便道：“我義父率有二千突騎施騎兵。”
“二千人！”
突來的好消息令朱迪爾喜出望外，他重重一拍米勒的肩膀笑眯眯道：“回去告訴你父親，讓他立刻率軍來助我，擊敗唐軍後，我保他爲碎葉可汗，整個碎葉地區都歸他統治。”
米勒被他一拍肩膀，不由矮了兩分，激動道：“我義父說，願意爲大食軍赴湯蹈火，只要朱迪爾將軍需要，他立刻就趕來。”
“好！我現在就送你回去，請都摩支可汗明天天亮前，務必要趕來我的大營。”
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