“使君，其實事情還沒到你想的那樣糟糕。”
劉嗣鬆吞吞吐吐說，他用一種略帶同情的目光看着上司，這個新任上司還不瞭解真實情況。
“如果事情很嚴重，吳太守早就來找你了，其實漕工的動向一直在他掌控之中，只有上午差點鬧事那一刻他把握不住，可現在．．．．．，使君，你明白我的意思嗎？”
李慶安慢慢坐了下來，他仔細琢磨劉判官的話，漸漸地，他體會出了一點味兒來。
“你是說，漕工的聚集就是他安排的嗎？”
“我可沒這樣說，事實上漕工們的家裡也快揭不開鍋了，他們沒有錢買米，他們也很想來鬧事，可是兩萬人居然一起來，就有點值得商榷了。”
劉嗣鬆還是說得吞吞吐吐，但李慶安已經完全明白他的意思了，確實，兩萬漕工需要人組織，而組織漕工鬧事，這可是死罪，一般人是不會這樣做，也沒有那麼大的本事，把幾個州的漕工一起組織起來，他想了想，便不再提吳清，而是換了一個問法。
“你告訴我，這些漕工平時是怎麼運作的？”
李慶安在揚州辦過鹽案，當時杜泊生家族就以鹽幫的形式控制着江淮一帶的數千鹽工，汴州這邊也應該大同小異。
不提地方官，劉嗣鬆的話立刻變得順溜了很多，他笑道：“使君可能不知，這漕運和商業一樣也有行，有行頭，汴、宋、亳、徐，這一路漕河沿岸，有大大小小上百家承運貨物的船行，這些船行有船隊，有駕船的船工，還有搬運貨物的漕工，每家船行擁有漕工數十人到上百人不等，這上百家船行中又有三家行頭，規模特別大，和官府關係密切，且都有各自的後臺，所有船行都聽他們三家指揮，一家是開封的徐家，一家是陳留陶家，這兩家都是汴州船行，還有一家在宋州，宋城縣的趙家，這三家船行基本壟斷了五成以上的貨物運輸，汴河沿岸的二萬漕工都在他們三家的掌控之中。”
李慶安這才明白了，吳清就是通過掌控這三家大船行，便能動員二萬餘漕工來向自己發難，可是，他爲什麼要這樣做？他難道有什麼見不得人的事嗎？
想到這，他對劉嗣鬆笑道：“這樣吧！我初來乍道，你就辛苦一下，先替我在汴州城最好的酒樓中訂幾桌酒席，然後再把開封徐州和陳留陶家的大東主請來，就說我請他們喝酒。”
“那吳太守．．．．”
“吳太守那邊由我來請，你給我開份名單便可。”
由於從陳留趕到開封還須半天時間，所以酒席就訂在次日，李慶安寫了幾十份請帖，教給劉嗣鬆安排人送去，他自己則離開了衙門，在一名衙役的帶領下，來到了汴州城最大的胡人珠寶店鋪賀獵行，大唐最賺錢的商業有四樣，櫃坊、鹽鋪、茶鋪和胡人珠寶鋪，在汴州城也不例外，賀獵行有夥計、工匠三十餘人，幾乎壟斷了汴、宋、許等附近州縣的珠寶生意。
賀獵行位於白水大街的中間，店鋪佔地極大，是一座狹長型的巨大建築，前店後坊，李慶安走上臺階，立刻迎出來一名熱情的夥計。
“客人想要買什麼珠寶，小店應有盡有，物美價廉，包客人滿意。”
“我找你們掌櫃，談一筆大買賣，他在嗎？”
夥計愣了一下，連忙道：“在！客人請隨我來。”
李慶安和幾名親衛走進了店鋪，店鋪很寬敞，擺着幾十張坐榻，坐榻上有低矮的小桌子，有兩張坐着人，一名中年男子在給顧客講述康國的寶石。
“掌櫃！”夥計對中年男子叫了兩聲，“這邊有事情。”
“我失陪一下！”中年男子歉意地對客人們說了一聲，便快步走了過來，“什麼事？”
“這位客人找你，說有大買賣。”夥計指了指李慶安。
“客人有什麼需要我幫忙的嗎？”掌櫃笑道，目光有些異樣。
李慶安從腰間摸出一塊金光燦燦的金牌，在他面前晃了一下，掌櫃的臉色立刻變得異常嚴肅。
“請隨我來！”
他帶着李慶安匆匆地走向後院，來到一間沒有窗戶的小屋前，他打開了兩把大鐵鎖，吱嘎嘎推開了沉重的鐵門。
“請進！”
裡面是黑黝黝的一片，深不見底，幾名親兵剛要搶先進去，李慶安卻一擺手攔住了他們，“你們在門口等着！”
他走進了小屋，進了屋才發現這裡竟是一個通道的入口，前面二十幾步外還有一扇鐵門。
“這裡是我們放名貴珠寶的倉庫，請隨我來吧！”
掌櫃帶着李慶安一直走到底，又開了門，眼前驀然一亮，裡面竟是一間頗有阿拉伯風格的圓形房間，四周是用大青石砌成，點燃了幾盞燈，有設計巧妙的通風口，沒有半點缺氧的感覺。
轟隆一聲，掌櫃把門關上了，李慶安揹着手打量了一圈，房間四周放了一圈木格子，每個格子裡都放置着一件璀璨奪目的珠寶，看起來價值不菲。
“使君，我先介紹一下，在下名叫楊唐，是河南道漢唐會的總頭目。”
“你認識我？”李慶安眯着眼睛打量這個掌櫃。
楊掌櫃苦笑了一聲道：“去年我一直在北庭商鋪，見過李使君，也在李使君的軍營裡呆過幾日。”
“呵呵！原來是老朋友了。”
李慶安笑了笑，取出了剛纔的金牌，那是李回春給他的金牌，一共只有三塊，憑這面金牌可以調動大唐漢唐會所有的勢力。
當然，能認出這面金牌的人並不多，楊掌櫃便是其中之一，他拾起金牌仔細看了看，確認無誤，這才躬身道：“請李使君吩咐！”
“來！先坐下，我想問你幾件事。”
兩人坐下了，李慶安想了想，便笑道：“我這次來河南道巡察，感覺這裡的官員們對我處處提防，我想知道，他們在我來之前，發生了什麼有趣的事？”
“有趣的事？使君，你真會開玩笑，這些當官的只有見不得人的事，怎麼會有有趣的事？”
“我說的就是見不得人的事。”
楊掌櫃呆了一下，半晌，他才嘆了口氣道：“如果我說很多官員對這次旱災的到來是歡欣雀躍，使君相信嗎？”
“爲什麼？”李慶安有些不太明白。
“因爲旱災的到來可以抹去他們所有的惡跡，比如貪污了官糧的，可以說賑災把糧食用掉了，或者饑民搶了官倉，我就聽說宋州那邊有饑民搶了官倉，卻是空空蕩蕩的，根本就沒糧食，這樣朝廷就無從查起，再比如說，虛報了民戶升官的，旱災一來他們便可以說，民衆都逃掉了，或者餓死了，這樣又可以圓一個謊，總之，使君的到來可能會侵犯到他們的利益，比如宋州出現饑民造反，使君只要查一查饑民造反的原因，估計就會有人丟官帽。”
“那你知道是什麼原因嗎？”
楊掌櫃搖了搖頭，“我不是很清楚，不過聽說和土地有關。”
李慶安點了點頭，便道：“宋城縣的問題我會去調查，不過今天我來找你，是有兩件事請你們幫忙。”
楊掌櫃連忙站起身，躬身道：“漢唐會之事不分大小，使君吩咐，我們一定遵命。”
“好！”李慶安讚許了一聲，?便道：“是這樣，城外碼頭上有兩萬漕工，我想從他們中間僱傭兩千人組成爲我效力的民團，可是我沒有這麼多錢糧，這筆錢糧就由你們替我出。”
漢唐會的等級森嚴，上下級之間的命令必須決定服從，李慶安雖然不是漢唐會的成員，但他有着漢唐會最高權力的金牌，楊掌櫃立刻躬身道：“我們遵命，若這裡錢不夠，我們從江淮調。”
他猶豫一下，便道：“不過使君，我們漢唐會在河南道也有五百餘人，我們可以爲使君效力。”
“我知道！”李慶安擺擺手笑道：“漢唐會只能暗地裡支持，不能公開露面，我手上需要一支驍勇的隊伍，漕工們聚集，正好給我機會。”
說到這，李慶安又道：“還有我需要一支運糧的車隊，還再需要一筆錢去江淮買糧，這些都由漢唐會替我籌措。”
他取出一紙方案，給楊掌櫃道：“就照上面我說的事情來辦，明天上午一早，我就要開始招募民團。”
兩萬餘漕工的匯聚很顯然是給李慶安施加壓力，或許是讓他分散精力，無暇過問官場之事，這是河南道官場給他下的絆子，當然，這裡面也有朝中某些高官的意思。
但李慶安卻從中發現了另一種商機，那就是兩萬漕工可以解決他人力不足的問題，河南道也有駐軍，但調動十人以上的軍隊必須要兵部的指令，而兵部尚書是楊國忠，可想而知了，他是調動不了一個士兵，加之漢唐會有雄厚的財力物力，人手不足的問題便迎刃而解。
次日一早，觀察使衙門便在汴州碼頭上擺下了招募臺，一杆紅色的大旗高高豎起，大旗上寫一個斗大的‘募’字，十幾名衙役和一百名親衛前後忙碌，維持秩序，李慶安親自坐鎮爲招募官，在他身後站着二十名膀大腰圓的親衛，目光警惕地注視着周圍的情況。
早有人跑去碼頭大肆宣傳，一天三升米、兩百文錢，佩腰刀，穿皁袍，這些優厚的條件讓漕工們眼紅了，一天三升米可以養活全家人，兩百文錢比他們做漕工時累死累活還掙得多，有些人還在猶豫，但當這些猶豫之人想通時，已經沒有機會了，二萬漕工排成了十幾條長隊，一眼望不見尾。
二萬人中挑兩千人，而且個個是肌肉發達、能吃苦耐勞的漕工，這兩千人挑選得非常順利，年紀不超過三十歲，身高在七尺左右，能舉起一百斤的石鎖，最後這個標準不得不調到一百三十斤，中午時分，兩千人便招募齊全了。
李慶安把這二千人分爲四個營，派自己親衛二百人去統帥他們，李慶安又給他們起了一個很好聽的名字：賑災志願營。
這兩千名賑災志願者接受的第一個任務，便是看管好其餘落選的近二萬漕工，不准他們鬧事，這近兩萬人得讓他們回家去，要解決這個問題就是黃昏時的一場宴會了。
汴州城南市門口的倚鬆樓是全城最大、檔次最高的酒肆，嚴重的旱災也波及到了這個酒樓的生意，平時生意都冷冷清清，但今天晚上倚鬆樓卻格外熱鬧，剛剛抵達汴州的河南道觀察使李慶安包下了整個酒樓，宴請汴州地方官以及一些地方名望賢士，共商抗旱大計。
接到請帖的有一百多人，太守、長史、司馬、各曹參軍，縣令、縣丞、縣尉、主簿等等各級官員二十餘人，然後便是開封縣及陳留縣的大戶豪門八十餘人，這些大戶豪門有的是退仕官員，有的是商人大賈，有的是地主老財，他們大多有勳官在身。
勳官就相當於今天的三八紅旗手，五一勞模之類，也有品階，比如正二品的上柱國，從二品的柱國等，主要是爲了表彰普通民衆對國家做出的貢獻，比如納糧多、辦學、爲國打仗等等，這是一種榮譽，但中唐後勳官開始氾濫，安史之亂後，朝廷大量徵集民夫，又無錢打賞，便用勳官來湊數，有人捐錢得了個正四品的上輕車都尉，高興得手舞足蹈，他也是正四品的官員了，不料給他趕車的馬車伕苦笑道：“這位爺，我還是個上柱國呢！”
話扯遠了，先回來，這些名望賢達聽說觀察使請自己吃飯，一個個格外重視，從中午便開始準備了，上好的綢緞袍子換了一件又一件，梳洗得乾乾淨淨，帶上紗帽，腳蹬軟底烏靴，腰上再束一條革帶，但也有人隱隱覺得不妙，共商抗旱大計，不會是讓他們出錢吧！
離開宴時間還一個時辰，便有性急的人坐馬車來了，酒宴設在二樓，主人未來之前，暫時還不能上去，大家便在一樓的大廳裡喝茶聊天。
“這位李使君是何許人物？有什麼背景？”一名不太關心時事的大商人問道。
他的無知立刻招來了一片鄙夷的目光。
“姬兄，你也未必太無知了吧！李慶安都不知道嗎？北庭節度使，這次太子黨清洗的第一人。”
“哦！莫非是那個馬球打得極好的安西李神箭？”
“就是他！本來被貶到柳州，又搖身一晃來做河南道觀察使了。”
．．．．．．
“喂！喂！有傳聞說貴妃娘娘看上了這個李慶安，是真的嗎？”
“噓！小聲點，這可不能亂說。”
．．．．．．．
“趙兄，你說今晚李慶安會不會讓我們交錢？”
“誰知道呢？估計是得出點血了。”
．．．．．．．
衆人議論紛紛，在一樓的一間雅室裡，太守吳清正在和汴宋船行的大東主徐閔之，以及陳留四海船行的大東主陶貴商量着漕工之事。
徐閔之約六十歲，是個乾瘦的小老頭，他是漕運世家，家資巨貫，他長得雖乾乾癟癟，卻娶了十八房小妾，在他佔地百畝的大宅中修了十八花館，每館住一名小妾，是汴州有名的風流韻事。
此刻他憂心忡忡道：“吳太守，事情恐怕不妙，那李慶安今天在漕工中招募了二千人，說是賑災民團，我很擔心漕工施壓不成，反而會被他控制住。”
吳清的臉色十分陰沉，他哼了一聲道：“你們真沒用，連自己的僱工都控制不住嗎？”
旁邊長着肥頭大耳的陶貴苦笑一聲道：“現在怎麼控制，水位這麼低，根本就無法行船，沒有活幹，可家家戶戶都要吃飯，我們又不可能養閒漢，這李慶安給錢給糧，漕工自然就跟着他走了，沒辦法啊！”
“奇怪了，他哪裡來這麼多錢？”
吳清自言自語，就在這時，外面傳來一聲呼喝：“河南道觀察使李使君到！”
李慶安來了，吳清立刻對二人道：“我不管你們用什麼辦法，漕工聚衆必須再堅持五日，你們記住了嗎？”
兩人無奈，只得點頭道：“我們記住了。”
吳清起身向外走去，這時李慶安在幾十名親衛的簇擁下已經進來了，他拱手對衆人笑道：“今晚感謝大家賞光，希望大家吃好喝好！”
“哪裡！李使君設宴，我們三生有幸。”
吳清上前施一禮，笑道：“李使君今天很忙啊！”
李慶安微微一笑道：“沒辦法，聖上既然讓我負責協調河南道抗旱事宜，我只好盡力而爲了。”
他又對衆人道：“時辰不早了，大家都上樓吧！我們早點開始酒宴。”
衆人紛紛站起身，走上了二樓，一共擺了十桌酒宴，每個座位前都有客人的名字，衆人各自入席，亂哄哄好一陣，才漸漸安靜下來。
“諸位安靜！”
李慶安舉起一隻酒杯高聲道：“今天請各位地方官及地方賢達一起來這裡聚會赴宴，是爲了商討抗旱事宜，我是聖上任命的河南道觀察使，擔負抗旱重任，我已向聖上保證不讓一個人餓死，不會發生饑民鬧事，可是我一來汴州，就有兩萬漕工鬧事，給我當頭一棒。”
說到這裡，李慶安的目光變得冷厲起來，他掃了一眼徐、陶兩個船行的大東主，兩人都心虛地低下了頭。
李慶安重重哼了一聲又繼續道：“我既來河南道，就要按照我的方式來辦事，以後河南道各州官員都得適應我的風格，而不是我來適應你們。”
他的聲音非常嚴厲，二樓大廳裡鴉雀無聲，衆人臉上露出懼意，吳清慢慢品出一點味來了，恐怕今天這個宴會是鴻門宴。
這時李慶安一拍手，他的五十名親衛各端着一隻大盤子上來，盤子上蓋着大圓蓋子，不知放的是什麼東西。
五十名親衛如流水般將盤子放在桌上，每桌五盤，只聽李慶安冷冷道：“這是我給你們準備的第一道菜，叫‘警告在先！’。”
隨着他話音一落，五十名親衛同時揭開了蓋子，大廳裡頓時一片驚呼，幾乎所有的人都捂住了嘴，驚恐地望着盤子。
只見盤子裡放着四十八隻血淋淋的人頭，面目猙獰，還有兩隻盤子是空的，李慶安指着空盤子對徐閔之和陶貴二人道：“這兩隻空盤子，是爲你們二位準備的。”