不管是在現代還是一千三百年前的中唐，情報對於一場戰爭永遠都是極爲重要的，所謂知己知彼百戰不殆，但時間和空間的遙遠使情報的獲得也就格外的困難。
唐軍在吐火羅的行動對大馬士革無疑就是這樣，大馬士革王宮上下，還沉浸在剛剛平息老阿里叛亂的輕鬆之中，遙遠東方即將發生的戰事，他們絲毫不知情。
曼蘇爾登基後，阿拔斯帝國的內部矛盾便立刻凸顯出來，阿布．穆斯林在呼羅珊擁兵自重，本．阿里則在敘利亞北部召集他的軍隊公開和曼蘇爾抗衡，聲勢浩大，迫使曼蘇爾不得不暫時遷都庫法，統治危機使曼蘇爾放棄對西班牙的進攻，和綠衣阿赫曼簽署了停戰協議，他需要集中精力解決內部敵人。
在呼羅珊，他通過收買大將齊雅德而奪走了阿布．穆斯林的軍權，繼而殺害了阿布．穆斯林，他當年承諾過，絕不會殺死阿布．穆斯林，他便用一種天災的方式，讓阿布．穆斯林死於房屋倒塌。
隨即曼蘇爾的戰刀又對準他的叔父老阿里，他毫不留情，沒有談判，沒有勸說，而是立刻調動大軍向阿里的軍隊發起猛攻，他同時向敘利亞民衆和士兵們呼籲，“當初正是我把你們從唐軍的礦山中解救出來，你們怎能忘恩負義？”
曼蘇爾的呼籲收到了巨大的效果，本．阿里的軍隊在一夜之間分崩離析，敘利亞士兵不願爲他賣命，紛紛逃亡，四萬多軍隊只剩下了不到一萬忠於他的死黨，曼蘇爾親率七萬大軍向阿里發動了猛攻，一戰便擊潰了老阿里的軍隊，曼蘇爾親手斬殺了這個讓他恨之入骨的叔父，又將忠於阿里的死黨全部送上絞架，以最殘酷的手段屠殺了一萬多支持老阿里的叛黨。
曼蘇爾又轉頭開赴埃及，那裡還有支持老阿里的軍隊在造反，經過幾個月的血腥鎮壓，曼蘇爾忠於徹底平息本．阿里的叛亂，回到了大馬士革。
他有些得意忘形了，一連十幾天都沒有處理公務，將自己關在宮中盡情地品嚐醇酒美人，享受着勝利的甘美。
這時，哈立德已經在宮外等候了一箇中午，烈日無情地炙烤着他，使他心憂如焚，帝國內部雖靖，但環視四周，卻外敵重重，北有宿敵羅馬人和葛薩人，西有倭馬亞的餘孽，仇恨不可調解，東有咄咄逼人的大唐，曼蘇爾這麼快就開始享受了嗎？
“去看一看，哈里發陛下的午飯吃好沒有？”
他高聲喝喊，怒火使哈立德變得格外急躁，他有點失去理智了，兩名黑人宦官嚇得飛奔而去。
宮殿內，曼蘇爾正躺在幾名千嬌百媚的美人懷中，面前擺滿了各種美味佳餚和甘美的葡萄汁，一隊舞姬在他前方翩翩起舞，妙曼的身姿在敘說着那動人的情話，曼蘇爾登基已近半年，只有這半個月，他才終於享受到了帝王的奢靡生活，他覺得自己累了，需要好好地調養幾個月。
可事實上，半個月酒色無度的生活，使曼蘇爾的身子明顯地瘦了一圈，眼瞼浮腫，目光渾濁，已不像過去那樣炯炯有神，他非但沒有把身體調養好，反而把健壯的身體給毀壞了。
這時，他忽然聽見一聲輕微的呵斥聲，一回頭，只見內宮總管在門口斥責一名宦官。
“什麼事？”他有些不高興地問道。
內宮總管連忙上前道：“哈里發陛下，維齊爾大人又來了，在宮外求見，我讓宦官不要再來打擾陛下。”
曼蘇爾想了想，便一擺手道：“不！讓他進來，帶他去我的地圖宮。”
“是！我這就去。”
內宮總管下去了，曼蘇爾坐了起來，只覺一陣頭暈目眩，他連忙穩住身子，對身後的侍妾道：“你們都下去吧！”
他心中一陣惱火，他纔剛滿四十歲，身體怎麼就會如此不濟了．．．．．哈立德跟着內宮總管走過了一道又一道的宮門，此刻他心急如焚的心情平靜下來了，他一邊走，一邊思考着怎麼樣才能勸服哈里發陛下重新振作起來。
走到一座厚實大門前，內宮總管低聲道：“陛下就在裡面，大人請進吧！”
哈立德正好推門進入，內宮總管忽然在他身後低聲道：“讓哈里發陛下感受到危機，或許是個不錯的辦法。”
哈立德一怔，一回頭，只見內管總管面無表情地站在那裡，他點點頭，便推門進去了。
大殿裡光線昏暗，四面牆上掛滿了各種各樣的地圖，曼蘇爾負手而立，背對着大門。
哈立德走進大殿，手放在胸前，深深行了一禮，“哈里發陛下！”
“巴格達修建得怎麼樣了？”曼蘇爾聲音低沉地問道。
“正在修建中，需要追加資金。”
“各地的稅賦進帳多少？”
曼蘇爾問出這句話，頓時讓哈立德心中一陣喜悅，這說明哈里發陛下還是關心帝國，並沒有一味地追求享樂，但是稅賦確實很不樂觀，他有些黯然道：“今年稅賦收入不是很好，上半年只進帳了三千萬迪拉爾，足足比去年少了五百萬，主要是商稅銳減。”
“爲什麼？”曼蘇爾霍然轉身問道。
“我已得到消息，唐朝和羅馬達成了直接貿易的條約，大量的貨物直接從碎葉運送去君士坦丁堡，不再經過我們轉手貿易了。”
“這是什麼時候的事情，爲什麼不早向我彙報？”曼蘇爾的聲音變得嚴厲起來，他非常清楚這件事的後果，一旦大唐直接和君士坦丁堡直接貿易，那就意味着阿拉伯將失去東西方貿易的中心地位，被邊緣化。
“我是十天前知道這個消息，來找過陛下三次，可都沒有辦法見到陛下。”
“我知道了，還有什麼？”
“還有．．．．塞浦路斯島。”
哈立德的語氣有些吞吞吐吐，其實這纔是他今天急着要彙報的內容。
“塞浦路斯島又怎麼回事？被羅馬人奪走了嗎？”
“沒有，還在我們手中，但是．．．．”
“但是什麼，你給我說清楚了！”曼蘇爾的口氣顯得有些惱火了。
“是！前天羅馬人對塞浦路斯島發動了一場小規模的進攻，可以斷定這是一次試探性的進攻，雖然我們守軍奮起反抗，但結果有些不妙，我們守軍竟然陣亡了七百多人，被對方的弩箭射殺。”
“你說什麼？”
曼蘇爾猛地睜大了眼睛，“弩箭？你是說對方也有了弩箭嗎？”
“是這樣，而且射程更遠，超過了我們的十字弓，他們的弩箭和唐軍一模一樣，我可以斷定，他們從唐軍手中買到了弩箭。”
“真主啊！怎麼會這樣？”
曼蘇爾有些茫然失措了，他們仿造唐軍的弩弓造出了自己的弩弓，十字弓，在上一次塞浦路斯島爭奪戰中，他們憑藉這種犀利的武器，將攻島的兩萬羅馬人打得一敗塗地，還殺死了他們的一名王子，沒想到，羅馬人這麼快便擁有了唐軍的弩箭，這讓曼蘇爾感到了一種恐懼，他們無法完全仿造唐軍的弩箭，十字弓的威力還是明顯遜於唐弩，現在羅馬人擁有了和他們一樣弩箭，或許還擁有超過他們的武器裝備，那他們還能和羅馬人抗衡嗎？
“陛下，現在我們的危機非常嚴重了，貿易和軍事上的不利，陛下，我們不能這樣坐以待斃。”
曼蘇爾頹然地坐下，半晌，他嘆息一聲道：“那你說說，我們該如何應對？”
“陛下，我最擔心的是唐朝會不會和羅馬人結成軍事同盟，共同對付我們。”
“他們會嗎？”曼蘇爾眼中充滿了警惕，這是他最不希望看見了結局。
哈立德的心中卻一陣嘆息，哈里發陛下確實是被酒色迷住了頭腦，這麼明顯的事情都看不出來了嗎？
“陛下，唐朝既然肯賣武器給他們，這個可能就很大了。”
宮殿裡一片靜寂，他們二人誰也沒有說話，這個令人恐怖的結論沉甸甸地壓在他們心中，讓他們難以面對。
“那我們該怎麼辦？”
“未雨綢繆，加快戰備，我估計羅馬人很快就要對塞浦路斯島大舉進攻了，但無論如何，陛下不能再沉溺於酒色，必須要振作精神應對即將到來的貿易和軍事危機。”
“這個不需要你多言，我自有分寸。”
．．．．．．．．俱戰提，也就是今天塔吉克斯坦的列寧納巴德，這裡是安西水運大通道的樞紐，它位於真珠河與藥殺水的交匯處，交通十分便利，通過真珠河水運向西可達河中，向東可抵碎葉，而北是石國都城拓枝城，向南是安西的銀礦中心，波悉山的銀城，它同時也是安西連接吐火羅最近的一座城池，從這裡向南三百里，越過波悉山，便可抵達吐火羅的解蘇國，四海商人在這裡匯聚。
但俱戰提的戰略意義還是在於他的中轉貨運和物資儲存，巨大的碼頭上可以容納數百艘大船同時靠岸裝卸貨物，大量的物資在這裡集散，碼頭上，幾百座巨大的倉庫顯示着這座城池的地位。
從阿蒂爾城結盟後，已經一個多月過去了，唐軍的戰備已經到了最關鍵的時刻，從石國和寧遠國開來的一萬多漢軍已經抵達俱戰提，還有俱戰提本身的二萬多唐軍也已準備就緒。
俱戰提的唐軍並不是漢軍，而是河中信奉祆教的粟特人，他們原本是銀城的奴隸，被唐軍解放後，這些奴隸大部分都加入了唐軍，隨着時間流逝，已經有一半的軍人都退役回家，留下來的都是年輕的戰士，他們經過嚴格的訓練，也漸漸成爲了戰鬥勇猛的粟特軍。
目前鎮守俱戰提的唐軍大將便是李光弼，他隨李慶安北上阿蒂爾城，接受了李慶安交給他的重任，擔任吐火羅戰役的西線主帥，率三萬軍拿下吐火羅，同時李光弼的西線也是整個南征的後勤總隊，他們進入吐火羅後，將直接向中線的李慶安軍提供後勤支援。
這兩天，從葛薩國過來的一萬匹駱駝大隊，開始陸續抵達了俱戰體，李光弼異常忙碌，這批駱駝的到來，也就意味着戰爭將拉開序幕了。
碼頭上，幾千匹駱駝聚集在一起，不安的涌動着，碼頭上的空氣中瀰漫着刺鼻的臭氣，一百多名跟隨駱駝一起來的葛薩人正忙碌地招呼駱駝，聽從碼頭管理人員的安排，將駱駝有序地帶走。
當初葛薩國王答應李慶安是派兩千名駱駝軍來協助唐軍，事實這是一種派兵參戰，控制駱駝兵不需要這麼多人，兩百名專業的駱駝役者便足以照顧好一萬匹駱駝。
布蘭可汗是個聰明人，爲了討好唐朝這個強大的鄰居，他用一種更直接的辦法來表達他的誠意，他派來了一支兩千人的駱駝軍，和萬匹駱駝一起趕到了俱戰提，沒有耽誤戰爭，這足以證明布蘭知道這一萬匹駱駝的真實目的，並不是什麼貿易，而是用於戰爭。
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李光弼在數十名親兵的維護下，騎馬趕到了碼頭，一陣滿載駱駝的渡船這時正吱吱嘎嘎靠岸了，剛一靠岸，捂着鼻子的船主便急不可耐地催促駱駝快點上岸。
“你們就不能控制住駱駝不要在我的船上排泄嗎？”
船主怒火萬丈，跳着腳大罵幾名聽不懂他的話的葛薩人和幾百頭同樣聽不懂他話的駱駝。
李光弼騎馬衝來，高聲問船主道：“西拉特，對岸有軍隊到來嗎？我不是指唐軍，而是那些戴着高帽子、穿着皮甲的葛薩人，他們應該是軍人。”
“好像有吧！我看見幾千名騎着駱駝的古怪士兵，在對岸呢！他們好像很害怕坐船，很膽小的樣子，李將軍，這批軍隊不要也罷，會拖你後腿的。”
“別說廢話了，快去把他們運過來。”
“一條船不夠，我再叫幾條船，一起把他們運過來。”
李光弼點點頭，對一名親兵道：“你在這裡等候，人數齊後，帶他們去倉庫那裡見我。”
李光弼吩咐完，一掉馬頭向俱戰提倉庫那邊疾奔而去。
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(未完待續）