元明珠看着眼前的臨溪城，雖然離開不過一年，可她卻覺得像是離開一個世紀那麼長，再次呼吸到臨溪的空氣，讓她倍感親切。
小菜包歡呼着下船，卻在瞧見等候在哪裡的人時，臉上的笑容消失。
岸邊，元慶財陪着江氏前來迎接。
小菜包的步子慢下來，他在盯着元慶財看了兩眼後，扭頭撲到了江氏的懷中。
見到小菜包，江氏也開心的不行。
“咱家的小包子長高了，也壯實了不少，太奶奶都抱不動了。”
小菜包嘻嘻笑着，他喜歡太奶奶說他長高、長壯實了，他特別驕傲地挺了挺自己的小胸脯，“太奶奶，小菜包如今變大包子了，以後能保護太奶奶了。”
“好好好，咱家小包子長本事了！”
小菜包開心地在江氏的懷中打滾。
元胤禛扶着元明珠下牀，瞅見那邊的情形，元明珠呵斥一聲：“小菜包，別折騰你太奶奶。”
“沒事，我身子骨還健朗着呢，還能招架的住，瞧見這小傢伙，我高興。”
“太奶奶最好了。”
元明珠和元胤禛相視一眼，無奈一笑。
一年不見，她發現江氏的脾氣比以前更好了，如今也不端着架子，見人的時候，臉上都帶着笑。
任由小菜包撒了會兒嬌，江氏才拉着他走到元明珠的面前，見元胤禛對元明珠小心翼翼的模樣，試探着問了一句：“可是又有了？”眼睛裡是毫不掩飾的期待。
“嗯。”元胤禛點頭，元明珠羞紅了臉。
江氏高興極了：“好，好，好，這回最好來個姑娘，就兒女雙全了。”
“小菜包也要妹妹。”
一行人笑鬧一陣，元慶財才走了過來：“屋子都收拾好了，回來了，就到府裡住幾日。”元慶財口中的府裡，自然指的是知府府。
“不用了。”元胤禛直接拒絕：“這回回來，主要是看看我娘，恐怕住不了幾日。”
元胤禛說着，眼睛從四周掃過：“我娘呢？”
“早晨的時候，就派人去通知了，按理說，你娘早該來了。”江氏道。
她話落，就見一個下人神色慌張走了過來，到了近前時，立刻道：“老爺，老夫人，不好了，出事了，魏老爺他——沒了。”
“什麼？”
……
一行人匆匆忙忙趕到魏家，就見到了失魂落魄跌坐在地上的梅娘，魏斌的一雙兒女正指着梅娘罵，梅娘那傷心欲絕的模樣，瞬間刺痛了元明珠的心。
她快步走進院內，將梅娘護在懷裡，元胤禛一個健步上前，捏住魏清源的手，如墨的眼眸迸發出幽冷的光。
“這是我們的家務事，你們是誰？憑什麼插手？”吼這一聲的，是魏斌出嫁的女兒魏蘭花。
魏斌雖然和梅娘成親多年，可魏蘭花一直怨恨自己父親再娶，從不曾回家一趟，因此，並不曾見過元家的任何人。
梅娘緩緩擡起頭，眼底含着淚水，低喚一聲“明珠”，聲音沙啞，刺痛了元明珠的心，她瞥見了梅娘臉上的巴掌印，一股怒火衝了上來，她站了起來，甩手就給了魏蘭花一巴掌：“你們就是這麼對待你們的母親的？”
……