下連前半個月是剛子心裡最難受的時期。相處三個月的戰友和班長就要分開了，雖然有時能見上面，但是還是有點難捨難分之情。來到老兵連後，剛子擔任了高射機槍手。重達四十多斤的槍身壓在肩上，對於剛子來說是一種痛苦，每次，剛子都想把它扔掉，尤其扛着槍身跑步時，有種生不如死的感覺。沒辦法，既然選擇了軍人的職業，就要敢於去接受挑戰。剛子憑着頑強的毅力，克服了種種困難，一個月後適應了老兵連生活，回頭再看看自己的右肩已經磨成了厚厚的一層繭，手上還殘留着訓練的傷疤。
五月份剛子參加了部隊的野外駐訓。在荒山野嶺裡搭帳篷生活訓練，對於這一切，剛子感到很新奇。接着，經過六天的長途跋涉剛子隨部隊到了內蒙參加演習。由於剛子聰明伶俐，連隊任命他擔任了此次演習的旗手，跟着連長指揮全連作戰。這期間，打一仗，換一個地方，風餐露宿在茫茫沙漠，剛子顯得疲憊不堪，嘴也乾裂起泡了，但是他參與演習的熱情仍然高漲不減，和別的戰友一起堅持到最後。
一眨眼，剛子已經參軍入伍快一年了。這段時間，他經歷了很多，完全適應了部隊生活。十月份，部隊結束了野外生存訓練，回到了天津。國慶節，剛子向連隊請假外出了。這是他入伍以來第一次外出逛街，感覺整個人都和外界脫離了，顯得格格不入。本以爲自己的QQ號已經被註銷或者被盜了，來到網吧發現還能登陸，看到原來的好友已經陌生了。這次外出僅兩個小時，又急忙回去銷假了。
一年一度的評功評獎工作展開了。經過民主推薦、羣衆測評，剛子被評爲“優秀士兵”，全排新兵裡面唯獨他一個。對於剛子取得的成績在全連鳳毛麟角，他在這期間，還因軍事素質過硬，參加了教導隊預提士官培訓，像這類的培訓全連只有四個名額，兩個老兵兩名新兵。
（本章完）