公元前203年初冬。
咸陽西三十餘里外，陳家村。
天正飄着大雪，凜冽的寒風在天地間肆無忌憚地咆哮着，捲起千重‘浪花’。
這是一座很小的村落，約有百十戶人家，在濃重的雪幕中顯得異常的安靜。
在村莊最西的一角，有一座陳舊的院落，左廂是牲口棚，右廂是儲藏間，正中才是住房。
斑駁的牆體、破敗的屋檐，顯然表明了這一家非常窘迫的經濟情況。
日暮了，本已陰沉的天漸漸暗了下來，寒風也似乎更得了些勇氣似的開始越加鼓躁起來。略略向外看去，天地間已是一片迷濛的雪霧。
忽地，牲口棚破爛的窗紙上閃起了朦朧的燈光，一個年輕的身影出現在窗前。
陳湯，這個年僅十七歲的高大少年，擦了擦額頭的汗珠，卸下了肩頭沉重的大筐。
筐裡是一大筐儲存的乾草料，是專爲陳湯家地耕牛和戰馬準備的。
陳湯剛拍了拍粗布衣服上的雪花。提起大筐將草料倒進了食槽裡。馬上，一頭老牛和一匹彪壯的戰馬便親熱地從圍欄裡湊了過來，向着陳湯的臉頰拼命噴着粗氣。
陳湯方正堅毅的面孔上露出一絲笑意，明亮的眼睛越加有神，他關愛地拍了拍身前這頭老牛和心愛地戰馬，喃喃地道：“老夥計，快吃吧。餓壞了吧！”
“哞——咴——”老牛和戰馬歡喜地叫了一聲，在食槽裡埋頭大嚼起來。
勞累了一天的陳湯舒展了一下筋骨。靠着窗臺上地小油燈便坐了下來，順手從懷中取出了一本薄薄的書冊。
陳湯臉色嚴肅地將書冊打了開來，喃喃地讀道：“孫子曰：昔之善戰者，先爲不可勝，以待敵之可勝……善守者，藏於九地之下，善攻者。動於九天之上，故能自保而全勝也！”
“妙啊！”陳湯讀到這裡，眉頭忽地舒展開來，幾乎是拍案叫絕：“先立於不敗之地，再侍機破敵。守要守得漂亮，攻要攻得瀟灑，此真是至理名言，孫子誠不欺我耶！”
原來。陳湯讀的竟是兵家寶典《孫子兵法》！
“古語云：朝聞道，夕死可矣！今日能讀到這樣精妙的兵法，我陳湯真是心滿意足了！”陳湯感嘆了一聲，英氣勃勃的面孔上滿是沉醉之色。
霎那間，牛棚裡那令人作嘔的腥臭氣息彷彿化爲烏有，再不能對陳湯有一絲一毫的影響。
忽地。正屋裡有人咳嗽了一聲，柔聲喚道：“湯兒，湯兒！”
陳湯猛然一驚，忙將《孫子兵法》藏進了懷裡，大叫道：“母親，我在呢！”
“你在哪裡，爲什麼老點着燈？”母親地聲音似乎有些生氣。
陳湯臉色一黯，忙吹滅了油燈，大聲道：“母親，我已經吹燈了。馬上就來！”
說着。陳湯大步走出了牲口棚，關好了木門。冒雪大步向正屋走去。
正屋裡沒有什麼傢俱，只有很簡單的一張桌子和幾張凳子，頗有些家徒四壁的清苦和寒酸。
透過西邊臥室的門簾，隱約看見室內正燒着炭爐，使得屋裡暖和了不少。
陳湯撩帳而入，看着躺在牀上、面色微黃的母親，恭敬地道：“母親，您現在感到身體好些了麼？”
“比前兩天好多了。咳咳……”陳湯的母親陳張氏咳嗽了兩聲，柔聲道：“湯兒，你又在牛棚裡讀書了是不是！？不是母親心狠，咱家實在是窮，你父親又去世得早。爲了生活，不能不省吃儉用啊！”
陳湯的臉色有些傷感、有些黯淡，低頭道：“是，母親，都是孩兒不好，讓母親擔心了！”
“唉，都是母親沒用，不能讓你好好讀書！不過，也多虧了當今陛下，念在你父爲國戰死，賞了馬匹、耕牛和土地，否則咱們娘倆可都要餓死多時了！”陳張氏一想起故去的夫君，便一臉地傷感。
“母親，陛下的恩德我會記住的！”陳湯臉上浮現出感激之色。
就在這時，忽然院外有人大叫：“陳湯，陳湯，你在嗎？”
“母親，我去看一看！”陳湯向母親恭敬地點了點頭，大步而出。
剛打開院門，陳湯便看見四個人堵住了門口。
當先是一個四旬左右的忠厚長者，臉上掛着微笑，他是陳湯本里的里長和同宗長輩——陳到。
其後是三個年輕人：一個雄壯如山熊，卻有些憨憨的，他叫陳魁，是陳湯地同宗；另一個修長而有力，顯得很精明，他叫宋健，是陳湯的好友；另一個有些瘦小枯乾，卻顯得很靈活，他叫王國，是陳湯的發小，自小玩到大的。
“陳大叔，阿魁、阿健、阿國，好大的雪，你們怎麼來了？”陳湯有些意外。
“呵呵呵，陳湯，你忘了你今年多大了嗎！？你已經十七歲了，該到了傅籍徵兵的年齡了，所以縣裡通知本里，你要去當兵了！”陳到笑着拍了拍陳湯的肩膀。
陳湯一楞，臉色有些嚮往。也有些牽掛，不安地搓着手道：“陳大叔，朝庭地法令我不敢違抗，你知道我也是一向渴望馳騁殺場、爲國立功的。只是我的母親身體一向不太好，我真地放心不下。”
陳到了解地點了點頭，關心地道：“湯兒，這你放心。服役期間，你母親朝庭會給錢糧照顧地。而且。有陳大叔在，你就放心吧！”
“是啊，陳湯，雖然我們幾個也到了傅籍徵兵的年齡，但我們地父母也會幫忙照顧你母親地！”憨憨的陳魁安慰道。
衆人正說着，忽地陳湯地母親在臥室裡叫道：“湯兒，是誰來了？”
“母親。是陳大叔和阿魁他們來了！”陳湯大聲回道。
“湯兒，快讓陳大叔他們來家裡坐坐！”陳張氏的聲音有些着急。
“陳大叔，您請吧！”陳湯側了側身，將陳到幾個人讓進了內室。
陳到看了看臉色蠟黃的陳張氏，嘆了口氣道：“弟妹，身體最近還是不好麼？”
“唉，我這身體真是拖累湯兒了，三天兩頭的生病！”陳張氏微微苦笑。
“母親。您別這樣說！”陳湯鼻子一酸，想起自己馬上就要去當兵、不能再照顧母親，內心裡非常的傷感。
“弟妹，今天我來，是有大事要告訴你的！”陳到猶豫了一下，硬着心腸道：“陳湯已經到了傅籍徵兵的年齡。馬上就要和阿魁他們幾個去當兵了！”
陳張氏地臉色刷地變了，想起了戰死的丈夫，禁不住哭泣起來：“陳大哥，我、我們陳氏一門就只有湯兒這一點骨血。他要是當了兵，有什麼好歹，我、我可怎麼是好？怎麼對得起陳氏一門的列祖列宗啊？”
衆人默然，陳到也嘆了口氣，勸道：“弟妹，朝庭律法無人可免，如今官紳都要當差納糧了。何況我們老百姓。不過。如今匈奴已滅，以後就沒什麼大仗好打了。湯兒應該不會有什麼事情的！”
“是啊！”宋健搶着道：“伯母，您可能還不知道吧，外面已經傳遍了。蒙恬大將軍、韓信大將軍他們平滅了匈奴，將冒頓的狗頭都斬下來了，明天就要返回咸陽了！”
“真的！？”陳湯的眼睛刷地明亮起來，那是一種對軍人榮譽強烈的渴望——這種渴望深深植根於秦人尚武地血液中！
“是啊，我們三個正想約你明天去凱旋門觀看盛大的歡迎典禮呢！如果走運，說不定我們還可以親眼看見陛下的英姿！”王國一臉的憧憬和興奮。
陳張氏聞言鬆了口氣，欣慰地道：“那就好，那就好！”
“母親，”陳湯一臉渴望地看着陳張氏：“我想明天和陳魁他們一起去凱旋門，不知道可不可以？”
“去吧，你父親是上一次隨灌嬰將軍出征匈奴時戰死的，英靈也在千古英烈祠，你順便去拜祭拜祭他！”陳張氏善解人意地點了點頭。
“是，母親！”陳湯高興起來。
“弟妹，那你好好休息吧，我們就不打擾你了！你放心好了，湯兒雖然走了，但有我們這些鄉親同宗在，有國家法令在，是不會讓你受苦的！”陳到站起身來，認真地對陳張氏道。
陳張氏自小在秦國長大，當然知道秦人自古都要從軍，這是誰都無法逃避地責任，略有些傷感地點了點頭：“那以後就麻煩陳大哥了。湯兒，幫母親送送陳大叔他們！”
“是，母親！”陳湯見母親同意了自己去從軍，臉上難以掩飾那發自內心深處的興奮。
陳湯送陳到幾人到了院門，陳到回過身來，拍了拍陳湯的肩膀：“湯兒，你回去吧，這兩天好好陪陪你母親！”
“是，陳大叔！”陳湯深深鞠了一躬道：“那以後家母就勞煩您代爲照顧了！”
“沒說的，沒說的，你這個孩子真懂事，我那個渾球要像你這樣孝順就好了！”陳到忙扶起陳湯，感慨地又拍了拍陳湯的肩膀。
“陳湯，那我們明天一早就來叫你，我們有三十里路要趕呢！”宋健笑道。
陳湯的眼睛霎那間明亮起來，狠狠地點了點頭。