彭城，細雨朦朧中，這座古老的城池更彰顯了幾分古色古香的韻味：雄偉而奇韻。
大將軍府，後花園，留亭之中。
一個偉岸的身影和正挺直着腰桿默默地注視着亭外的雨幕，一個窕姚的身影也靜靜地靠在他的身旁。雄壯與嬌柔、細雨與涼亭，景緻是多麼的和協。
“夫君，你還在爲叔父擔心嗎？”小鳥依人般的虞姬擡頭看了看偉岸的丈夫，柔聲道。“嗯，”看着虞姬那風華絕代的臉龐，項羽的心中寬慰了許多，柔聲道：“是啊，這該死的大雨一下就是半個多月了，還沒有停息的意思，叔父遠在千里之外，糧草補給困難，我非常擔心啊！”
“是擔心那韓信會趁機進攻嗎？”虞姬問道。“嗯，從廣陵之戰和淮水之戰可以看出，那韓信並不是個好惹的角色。此次連綿陰雨，他的補給線很短，不會受太大影響，很有可能趁機進攻。叔父的擔子這回不輕啊！”項羽的眉目間都是憂色。
“夫君，叔父文武雙全，非召公、龍且可比，那韓信再怎麼厲害也不會是叔父的對手！些許困難，賤身想叔父應該能克服的！”虞姬柔聲道。虞姬的語就像解語花一般頓時讓項羽的心寬慰了不少，點了點頭道：“嗯，我也認爲那韓信不會是叔父的對手，也許我是多慮了！”
“對了，”項羽忽地正色起來，把虞姬也引得一愣：“我們什麼時侯能生個孩兒啊，現在我項家至今無後，大伯和三叔都眼巴巴地指望着你呢。要是你能先懷上，三叔獲勝歸來，一定更加欣喜！”
虞姬以爲項羽會蹦出什麼好話來，沒想到是這麼個羞人的事情，不由得有些惱了，施展女性傳統絕技——龍爪手，便在項羽的右肩上擰了個梅花，口中還嗔道：“討厭，誰說爲你生了！”
項羽是何等皮糙肉厚之人，虞姬這一擰只當被蚊子叮了一口，臉上卻配合似地咧了咧嘴，呼呼叫痛：“痛、痛啊，娘子，你不能輕一些啊！我說得沒錯呀，你幹嗎擰我！？大伯和嬸孃至今無後，原因你也知道，三叔爲了我，至今未娶，更無所出，這傳承項氏香菸的責任還不都放到了你我的肩上，你說我能不急嗎！？”
虞姬面色羞紅，有些扭捏地道：“那，那我只生一個，聽母親說，生孩子很痛的！”項羽有些苦着臉道：“只生一個，那怎麼行！”虞姬瞪着項羽道：“爲什麼不行？”項羽陪着笑道：“虞姬，你是知道我對你的情意的，這一生我再不會愛上別人，只會有你一個女人！如果你第一胎生個女兒怎麼辦，我這項家偌大的基業難道能交給一個女兒！？所以你不管怎樣也得給我生個兒子出來！”
虞姬被項羽的深情所感動，有些淚水盈盈地點了點頭道：“嗯，我答應你，不過我只生一個兒子，多了就不生了！”項羽心中暗喜：“你說不生就不生了，主動權還不是在我的手中！我項羽至少也要有三個兒子，那多痛快！”嘴上卻笑道：“當然，當然，我怎麼忍心讓夫人如此辛苦呢，一個兒子就夠了！”“嗯！”虞姬點了點頭，又依偎在項羽寬廣的胸膛中。
“報，少將軍，前線急報！”一名楚項親兵冒着細雨，飛奔過來。
項羽心中一沉，千萬莫要是叔父的壞消息，忙道：“快說！”親兵急道：“是劉邦將軍從大梁前線發回的急報：經過一個多月的猛攻，魏軍終於抵擋不住，樊噲將軍率先登城，斬關落鎖，大梁已經落入我軍之手。至此，魏地已經盡被我所取！”
“好，太好了！你速去請我大伯和範軍師前來議事！”項羽一臉喜色。“喏！”親兵去了。
“虞姬，你先回去吧，我和大伯、軍師商議一下軍情就回去陪你！”項羽看着虞姬，有些不捨地柔聲道。虞姬溫柔地點了點頭道：“嗯，那我就先回去了！”“去吧！”
……
內室符節堂，項羽正端着其中，靜靜地等待着。不一會兒，也一起住在大將軍府中的范增和項伯各自撐着一柄雨傘走了進來。
“羽兒，有事嗎？”項伯合起雨傘，抖了抖身上的水珠。
“叔父，軍師，”項羽站了起來，笑道：“是這樣的，剛纔軍兵來報，劉邦剛剛攻陷大梁，至此，魏地已經盡落入我手！”
“是嗎！？太好了，這樣我楚國的地盤又擴大了不少，這劉邦挺爭氣啊！”項伯有些欣喜地道。
“嗯，是個好消息，不過更要讓餘樊君和朱雞石二將加緊提防劉邦，不要懈怠！”范增卻沒有多少喜色。
項伯是個老好人，與劉邦關係不錯，有些不悅地道：“軍師，劉邦也是一名干將，你幹嗎對他如此防備，若泄露出去，豈不冷了將士們的心！？”
項羽對劉邦印象也挺好，也笑道：“是啊，軍師太過多心了，我看劉兄爲人熱情、仗義，不會有什麼異心的！”
范增搖了搖頭道：“不可大意啊，我看那劉邦野心不小，乃不甘臣伏之輩，大將軍也是這樣認爲的，否則也不會派餘、朱二將親自督陣了！”
“算了，算了，不說這些！”項伯看衆人意見相左，怕說下去臉紅，連忙轉移話題：“羽兒，你三叔前線沒有什麼消息嗎？”
“沒有，還是六天前來的消息，要我們加緊督運糧草。叔父的日子不好過啊！”項羽嘆了口氣。
范增苦笑一聲道：“前兩天宋義大將軍來找過我，要我通知大將軍提防韓信趁我軍士氣低落時有所異動，只可惜大將軍如何會聽這宋義所言，我也是無能爲力啊！”
項伯點了點頭道：“嗯，以三弟現在的脾氣，確實是聽不見逆耳之言，只希望他不要有事纔好！那韓信的確不是易與之輩！”
就在此時，忽然間，斜風細雨中，一名楚軍將領跌跌撞撞地奔向符節堂，滿面悲愴地大叫道：“少將軍，少將軍！”
項羽等一驚，向下一看，便見階下一名楚軍將領滿身泥水、踉踉蹌蹌地正奔向符節堂而來，看來是連日冒雨趕路所致，這不是周殷又是何人。項羽大驚道：“周將軍，你不是陪叔父在廣陵前線，如何突然回來，又這般狼狽？”
周殷“撲通”一聲跪倒在地，以頭觸動，大哭道：“少將軍，少將軍，大、大將軍他、他陣亡了！”“啊！！！”項羽驚得身子一晃，只覺得眼前一黑，險些暈厥過去。范增和項伯也是一時面如土色，驚駭不已。
項伯一臉難以置信的神色道：“周將軍，這、這是真的！？你將經過詳細說一遍！”
周殷邊哭邊說道：“由於連日陰雨，軍中兵士又飢又冷，士氣低落，所以大將軍爲鼓勵士氣，經常到各營巡邏。由於這是在對敵前線，所以末將一直勸大將軍多帶些兵馬，只可惜大將軍就是不聽，終有一日，被秦軍探知行蹤，於路伏擊。大將軍和兩百多名近衛就、就此全部陣亡了！大軍也被韓信趁機突襲，全部潰散，末將和千餘楚項殘軍殺出重圍逃至淮安方纔保全了一條性命，只可惜大將軍他……”說着，說着，周殷已是泣不成聲，號哭不止！
“韓信——！”項羽暴怒，跳將起來，古銅色的臉龐變成了鐵青色，猙獰得異常可怕：“我不殺汝，誓不爲人！”忽地，項羽“撲通”一聲也跪倒在地，大哭道：“叔父！！”
項伯、范增在一旁也是悲泣垂淚，默然無語。階下的楚項親衛們聞此噩耗，也一起拜倒在地，仰面悲呼：“大將軍！”很快地，噩耗傳開，整個大將軍府陷入一片悲泣之中。
忽地，范增止住悲泣之聲，用袖子拭了拭眼角的淚水，原本已經蒼老的面容變得更加皺紋堆累。“周將軍，那現在韓信情況如何？”范增儘量地平靜心中地悲憤，平靜地道。
周殷泣聲道：“那小賊獲勝後，也無力冒雨前進，正仍自在廣陵北面駐營，暫時沒有北犯之意！”
范增點了點頭，離席而起至項羽身前拜倒道：“少將軍，如今大將軍大業未成，不幸中途而逝，項氏基業就全在少將軍一人身上，請少將軍節哀順便，速速處理善後事宜！”
“善什麼後！？”項羽豹眼圓睜，火紅的雙瞳目中悲憤得似乎要噴出火來：“我這就率領大軍，殺奔廣陵，將那韓信小兒的狗頭砍下，爲叔父報仇！”說着，跳將起來，大吼道：“擡我的王戟來！”
范增忙大叫道：“少將軍，不可魯莽啊，您以爲現在您還能調得動兵嗎？”項羽聞言大怒道：“我爲叔父報仇，誰敢攔我！？擋我者死！”范增苦勸道：“少將軍，大將軍一死，我楚國軍階最高的便是下柱國大將軍宋義以及裨將軍桓楚，也就是說目前兵權已經自然落在這二人之手。這二人一向與我不和，怎會願再將兵權交與少將軍之手，肯定不會同意發兵的！”
項羽鐵青着臉，咬牙道：“他們要敢阻我，我管他什麼下柱國大將軍、裨將軍的，殺無赦！”范增聞言嚇了一跳，忙道：“少將軍，大將軍剛剛崩亡，楚國已處於風雨飄搖之中，正須穩基固本，再振雄風，若自相殘殺，豈不是自取滅亡！？更何況，若硬來的話，我方的勝算不高啊！大將軍在時，威望崇高，楚軍自然望風而從；大將軍一死，除少數大將軍嫡系外，楚軍中威望再無高過宋義、桓楚者，所以若少將軍強要調兵，恐怕沒有多少人會聽從少將軍的！請少將軍三思啊，現在萬不可與宋義、桓楚等翻臉！”
項羽在戰術上還是很有天賦的，聞言一呆，握緊的拳頭漸漸鬆了開來，“撲通”一聲坐倒在地，悲憤地道：“那難道叔父的血海深仇就此不報了嗎？”“不！”范增急道：“大將軍的仇當然要報，只是現在最要緊的是穩定局勢，爭取軍中有勢力的大將支持，等我們掌握了兵權後，再除去宋義、桓楚，解決掉所有的掣肘力量，然後發兵爲大將軍報仇也不遲啊！”
“大伯，你看呢！”項羽一臉不甘地望着項伯。項伯不是莽撞之人，外雖魯而心細，悲愴地點了點道：“軍師所言甚是，切不可莽撞，現在明地裡要和宋義、桓楚等搞好關係，暗地裡則加緊爭奪兵權，這纔是上策。至於三弟的仇，遲早是要報的！羽兒，現在項氏一門的重擔都落在了你的肩上，你要學會以大局爲重啊，切不可再像以前那樣逞個人義氣！”
項羽見項伯和范增都這般說，黯然地點了點頭道：“那就這樣吧，明日估計大王會舉行朝會，商議叔父去後的兵權等事，現在便請大伯和軍師去遊說朝臣，爭取明日能夠讓我繼承叔父之職，掌握兵權！”
范增聞言嘆了口氣道：“這很難啊，以宋義、桓楚二人的威望，上柱國大將軍一職不太可能由少將軍繼任，裨將軍也很危險。如果能爲少將軍爭取到前、後、左、右四將軍之首的前將軍就不錯了，畢竟現在少將軍實職只是右將軍，不太可能連越數級的！”項伯也道：“我等盡力而爲吧！”
項羽聞言有些默然，一時沉默無語！
下柱國大將軍宋義府邸。
內室中，正燃燒着一盆熊熊的爐火驅逐着溼寒的天氣，室內暖洋洋的。几案後，六十多歲的宋義白髮飄揚，正端坐看書，真有一副仙風道骨的味道。
忽然間，門外有親兵輕聲道：“大將軍，桓楚將軍正在偏廳求見！”宋義頓了頓，平靜地道：“請桓將軍進來！”“喏！”親兵退下。
不一會兒，一陣沉重的腳步傳來，來人身爲進門，聲音先至：“大將軍，又在忙裡偷閒呢！？”說着，一名身材高大、相貌英挺的四旬將領邁步進來！
“噢，桓將軍來了，快快請坐！”宋義放下書簡，笑而相迎道：“我這不也是閒而無事，打算多讀點書，以教大王麼！”由於項梁不讓宋義掌握實權，但又不能讓宋義這個下柱國大將軍無事可幹啊，便讓宋義又兼了個太傅的虛名，教導年青的楚王！
桓楚喜孜孜地落座道：“大將軍，我等以後再不會閒而無事啦，因爲我等掌權的時機來了！”宋義聞言，心中一動，驚道：“莫非……”桓楚笑道：“正是！我剛剛聽說，那項梁傲慢自大，在前線只帶二百餘親兵出巡，結果爲韓信探知，於途中設伏，項梁力戰而死，六萬大軍一夜盡散，只剩少數逃回淮安！您說這項梁一死，楚國的兵權還不落入你我之手！？”
“唉，可惜啊，可惜！”宋義聞言雖然一副早有所料的表情，但卻也沒有多少高興的意思。桓楚有些奇道：“大將軍，您不是一向和項梁不和嗎，怎麼項梁現在死了，您不太高興！？”
宋義嘆了口氣道：“我雖與項梁不和，卻非私怨，只是公仇！那項梁驕橫跋扈,不僅不把我等放在眼裡，還因爲自恃擁立之功，連大王也不放在眼裡，只把大王架成了個傀儡，故我與之屢屢相鬥，只盼能重振王權！今日項梁雖死、王權可以得振，但此人之文才武略卻實高出我等一籌，有他在，我楚國畢竟實力雄厚、不懼任何強敵，他今一死，我楚國實力大傷，抗秦乏力，又有何喜之有！”
桓楚聞言愣了一愣，欽佩道：“大將軍一心爲國，忠心可贊！只可惜那項梁聽不見忠言，終被韓信所趁，實是自取滅亡，天意不可違也！大將軍，現在雖然項梁已死，可是那項梁餘黨定然不甘心拱手交出兵權，恐怕來日朝會之上會有所異動啊！”
宋義聞言淡淡一笑道：“項梁一死，項羽不過一右將軍而已，有何懼哉！我宋家、桓家、項家合稱楚國三大世家，以前項梁在時，懼其威勢，我等不能與其相爭，今日他之一死，我宋、桓兩家只要振臂一乎，朝臣必多會爲我所用，又豈會服項羽一區區黃口小兒乎！？更何況，大王亦深受項梁專權之苦，此次趁此良機必然不會再讓項氏掌權，所以也一定會全力支持我等。桓將軍多慮了，上柱國大將軍一職捨我其誰，而桓將軍也可再進一步，接替老夫下柱國大將軍之位！”
“雖然如此，卻也不可不防，我等還是事先有所準備爲好，免得到時措手不及！”桓楚笑道。“嗯，桓將軍所言有理，我等可一方面聯繫朝臣，一方面做好準備！”宋義點了點頭道。
“大將軍，聯絡朝臣之事便由我來做即可！只是明日朝會之上，以項家餘威猶存的勢頭，以及項羽國戚的身份，恐怕大王也不好不加以撫慰。我等即使搶得了上柱國大將軍一職，但恐怕亦阻止不了項羽向裨將軍、前將軍、後將軍三職發起的挑戰！”
“嗯，有道理。現在朝庭前、後、左、右四大將軍中，職位以前將軍爲尊，後將軍、右將軍次之，左將軍最後。現在左將軍授與了鍾離昧，右將軍是項羽，只有前、後兩將軍尚未授人，再加上桓將軍升職後空出來的裨將軍一職，就有三個空缺可用！若項梁等得不到上柱國大將軍一隻，必然退而求其次，卻也不能讓他完全如願！”宋義想了想道：“現在劉邦剛剛攻取魏國，功勞極大，又和我等交厚，不如讓劉邦接任裨將軍一職，這一點朝中應該無話可說。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就讓他接任前將軍一職，厚待降臣也是無可厚非之事。至於項羽嗎，只讓其接任後將軍一職，以示安慰吧！”
宋義果然老奸巨滑，須臾工夫就讓項羽的位置定了下來。
“太好了，我這就去與我宋、桓兩宗的朝臣們通個氣去，明日就看那項羽小兒如何哭吧！”桓楚大笑。
楚國王宮，議事殿。
上百名楚國官員在議事殿內靜靜地等侯着楚王的到來，不時的有交好的官員低聲交換着對時局的看法，做着只有彼此間才懂的手勢。但宋義、桓楚、項羽、范增、項伯五人卻默然無語，一臉平靜地看不出什麼。
不一會兒，忽然間有一聲尖厲的聲音傳來：“大王駕到——！”
衆朝臣連忙拜伏在地，恭聲道：“大王萬福！”年青的楚王熊心從殿門走入，穿過羣臣形成的長廊，登上王座。
“各位愛卿，”楚王一臉地悲傷之意：“朕昨日驚聞上柱國大將軍於廣陵前線遇難，我軍亦大敗而潰，心中不甚哀傷。項大將軍一心國，忠直不阿，今日戰死，不僅僅是寡人的損失，也是我楚國的損失。天妒英才，可嘆啊可嘆！”
雖然熊心對項梁把持朝政也比較不滿，但是z國人一向有對死者既往不咎的美好傳統，所以倒也不介意多多讚美項梁幾句！
項羽頭扎孝巾，身穿孝服，一臉愴然地出列道：“大王，臣之叔父爲國力戰而死，已盡人臣之道。叔父無子，但待臣有若親子，所以臣亦須盡父子孝道。請大王準允臣統領大軍，爲叔父報仇，爲楚國雪恥！”
項羽說得雖然比較隱晦，但其實就是說：我想子承父業，繼續掌握兵權！
“這——！”楚王熊心面有難色地看了看宋義，顯然不想將軍權繼續交給項氏一門。畢竟項梁雖然以前也對楚王比較敬重，但實際上卻將楚王架得只剩下了個空架子，這樣的日子熊心是無論如何不想再過了。
宋義一看楚王爲難，趕緊前來救場，出列道：“大王，項少將軍孝義可嘉，爲項大將軍復仇之事肯定要做，但不是現在。因爲現在朝中羣龍無首，當先推選一名德高望重之人擔當上柱國大將軍一職，安撫衆心，然後整頓兵馬，再與秦軍決戰不遲！”宋義其實就是就是在拐角抹角地說明項羽現在還不夠格統帥大軍。
“嗯，不錯！各位愛卿看何人適合繼任上柱國大將軍一職？”楚王是趕緊順坡下驢，一臉正色道。
便有一名朝臣出列道：“大王，項少將軍系出名門，自小深受項大將軍教誨，無論文韜武略皆是最佳人選，更可子承父職，穩定軍心，日後說起來也是一段佳話！”這是項氏一黨的人物，說的話讓項羽心下暗喜。
話音剛落，就有一名朝臣蹦出來道：“不可，上柱國大將軍一職乃是朝廷第一重位，理應由賢者任之，豈可搞父死子承這一套。要知道這朝庭可是國家的，不是他項氏一門的！”這又是宋、桓一黨的人物了。
又有項氏一黨朝羣臣駁斥道：“搞不搞父死子承這一套不是重點，重要的是項少將軍治軍嚴謹、深通兵略，而且武藝超羣、勇冠三軍，這朝中有何人能比項少將軍更適合此職！？”
“當然有！”說話的是桓楚的親族桓順：“要想當得上柱國大將軍一職，最重要的有兩點：第一、威望，無威望則難則衆心；第二、兵略，無兵略則難以勝敵；至於武藝勇否，應不在考慮之列，畢竟柱國大將軍又用不着做那匹夫之勇。而要論到威望，朝中最高之人當數宋大將軍，宋大將軍系出名門，乃四朝老臣，德高望重，有誰能與之相比！？要論兵略，宋大將軍在先朝更是屢次爲將，雖不如項燕大將軍那般威震天下，卻也是我楚國數十年來威名赫赫的老將，總比某些黃口孺子知兵多吧！所以，臣以爲上柱國大將軍一職理應由宋大將軍繼任，而且宋大將軍早爲下柱國大將軍，此時接任項大將軍一職，也顯得名正言順、理所當然！”這桓順將宋義的優點一一列舉，還挑釁似地看了看項羽。
項羽大怒，雙瞳目倒豎，頓時手按劍柄，有發作之意。范增大慌，連忙目視項羽，搖頭示意。項羽強忍憤怒，冷哼一聲，不再理會桓順。
而隨着桓順的這一番話拋出來，宋、桓兩個名門的子弟、臣屬以及見勢不好順風倒的朝臣們紛紛出列，力薦舉宋義擔當上柱國大將軍一職。只可憐原本項梁在時應者雲從，現在項梁一死，願爲項氏效死的朝臣只有十之二三，被宋、桓一系的朝臣壓得回不過嘴來，一副勢弱力孤的模樣。
項羽見狀心中十分落寞：“真是牆倒衆人推啊，想叔父在時，那時何等的威風！”
楚王熊心見殿中吵得厲害，不僅吵得自己頭暈眼花，甚至看看還有動武的架勢，連忙揮了揮手道：“各位愛卿，安靜一下，安靜一下！”
楚王發話了，衆朝臣不好不給面子，只好各自歸位，漸漸靜了下來。
見殿中安靜下來，楚王熊心一臉正色道：“寡人剛纔聽了各位愛卿所言，大部分人還是支持宋義老將軍擔當上柱國大將軍一職，那麼寡人就從善如流，就此任命宋老將軍擔當上柱國大將軍一職！另外，裨將軍桓楚則接替宋老將軍下柱國大將軍一職，這樣也顯得合理一些！”
“臣，宋義（桓楚）謝大王厚恩！”宋義和桓楚雖然心中欣喜，但面上卻是一副恭敬、感激的模樣。
項羽見上柱國大將軍一職無望，心中十分失落，看了看范增。范增會意，出列道：“大王，既然如今裨將軍一職空缺，那麼不妨讓項少將軍擔任此職，協助宋大將軍和桓大將軍處理軍務，而且日後也可以有能力爲項大將軍報仇，請大王允准此孝義之請！”
楚王聞言猶豫了一下，說實話，熊心還是對項梁將他從平民中尋出、立爲楚王心存感激的，而且和項羽畢竟名義上還是親戚，現在項梁一死，也不好太苛刻項羽，否則傳揚出去恐有‘鳥盡弓藏、兔死狗烹’之嫌，便想應允。
宋義對熊心何等熟悉，見楚王的神色便知楚王想應了此請，連忙出言道：“大王且慢！上、下柱國大將軍兩職，雖是我軍最高統帥，但平時一般只處理一下大體的軍務，不常駐軍中，實際常駐軍中帶兵的卻是裨將軍，所以一般裨將軍一職都選擇戰功卓著者任之，否則難服衆心。現偏將軍劉邦勇武過人，戰功卓著，不僅破魏豹於陳郡，現在更已攻佔魏國全境，俘魏咎、魏豹等人，戰功雖不及已故項大將軍，卻已是朝中之首，所以老臣認爲裨將軍一職非劉邦擔任不可！”
宋、桓一黨一聽，便知宋義心意：縣官不給你項羽，縣管也不給你項羽。連忙紛紛出列道：“不錯，劉邦將軍自出徵攻魏以來，屢立大功，卻一直未賞，現若不有所表示，恐冷了功臣之心。尤其在此國難之際，更須籠絡功臣，所以臣等恭請大王任命劉邦爲裨將軍！”
一時間，宋、桓一黨又將項氏一黨的反對聲音淹沒。
楚王熊心見狀，已然知道老師宋義的意思，於是順水推舟道：“不錯，劉邦將軍有大功於國，不能不賞，寡人便順應衆臣之意，命劉邦爲裨將軍，以示賞賜！”“大王聖明！”宋義等感緊拜呼，把此事鐵板訂釘下來。
項羽臉色更白了，看着宋義衆人的目光中也帶有一絲殺氣，心道：“老賊，你待會要是敢再奪我前將軍一職，我非砍了你的狗頭不可！”
項伯見狀心中悲嘆，出列道：“大王，既然朝臣們都認爲項羽年少識淺，不足以當重任，但我弟初起義旗、擁立王室，如今更血戰而死，大王總不能無動於衷，不示撫卹吧！？如果這樣，傳揚出去，天下人將如何看待大王！”
楚王熊心聞言面色有些蒼白，心中也頗有愧疚之意，正欲出言升項梁爲前將軍時，忽地桓楚出列道：“大王，項大將軍過去爲國屢立大功，如今更是血戰而死，於情於理都應對其宗族厚加撫卹，所以臣以爲應進項羽爲後將軍，以示嘉勉。另外，原留侯彭越投降我楚國在前，後又追隨劉邦血戰魏國在後，本着降臣優待、功臣厚賞的原則，且彭越亦原爲天下初起時的一方諸侯，所以臣意以爲應授彭越爲前將軍，以示王恩！”
“桓大將軍所言甚善，臣等附議！”宋、桓一黨頓時又附和起來，一副窮追猛打、不達目的誓不罷休的架勢。
項羽聞言大怒，雙瞳目中殺氣翻騰，猛地跳將起來，手按劍柄大喝道：“桓楚，昔日我叔父在時，你乖得像一條狗，屁也不敢多放一個！如此見我叔父故去，就以爲我項氏好欺嗎！？告訴你，我項羽也有殺人之刃！”
一時間，怒目圓睜的項羽雙目中散發出強大的殺氣和令人膽寒的壓力，天生就具有怪異魔力的雙瞳目頓時嚇得桓楚手腳痠軟，驚恐地大叫道：“你、你想幹什麼！王駕之前，難道你敢殺我不成！？”
項羽怒喝道：“我殺你有若屠雞屠狗，有何不敢！”說着，亮劍而起，就欲直奔桓楚。桓楚嚇得魂不附體，知道項羽勇冠三軍，十個自已捆在一起也不是他的對手，忙對楚王熊心大叫道：“大王救我！”
范增、項伯見勢不好，連忙上前抱住項羽。項伯急道：“羽兒，這是駕前，如何可以魯莽，怪將武器放下！”范增也低聲道：“少將軍，此時形勢對我不利，還且暫息雷霆之怒，回府後從長計議！”
要說十個范增也抱不住勇若天神的項羽，好在有身高體壯的項伯在此，項伯武藝雖然不強，但亦天生神力，加上項羽也怕傷着項伯和范增，也不敢太過用力，所以一時掙扎不脫。
此時，楚王熊心也早被項羽的沖天殺氣嚇破苦膽，呆在王座上只是發抖，如何說得出一個字來。宋義武藝平平，見項羽震怒，也是面有懼色，急退後數步，左手按住了腰下劍柄，如果情況有何不對，必拔劍相抗。
“少將軍，要以大局爲重，火併不得！你看殿外都是宋義、桓楚部下，不能魯莽啊！”范增老頭子死死抱住項羽、苦苦低聲相勸。
項羽漸漸冷靜一下，冷冷地看了看驚恐的楚王熊心、大將軍宋義、桓楚，嘴角露出一絲冷笑：“大伯，軍師，你們放手吧，我不會殺這些人，殺了他們只是污了我的劍！”
項伯見項羽不要掙扎，便慢慢鬆開了雙手，然後累得半死的老頭子范增也鬆開了項羽。“錚！”項羽將長劍歸鞘，冷冷地又看了衆人一眼，然後一甩身後披風，竟闊步離殿而去。
殿門口，御前軍士正想阻攔，項羽怒目一睜：“嗯——！”頓時嚇得衆楚軍渾身發軟，乖乖讓出一條路來。
看門項羽自顧離去，諸人一時目瞪口呆，都沒有想到項羽竟然如此狂傲，根本不將楚王和衆臣放在眼裡！
見得項羽離去，原本嚇得瑟瑟發抖桓楚腰桿立時硬了起來，對楚王熊心道：“大王，項羽御前亮劍，欲弒國家重臣，此乃大逆之罪，請大王降詔罰之！”熊心這時也緩過神來，驚魂未定之下想起適才項羽怒發虯張的模樣，不禁有些猶豫：“這……”
范增忙道：“大王，適才右將軍不過情急所致，並非冒範大王，還請大王看在右將軍年輕氣盛，網開一面！”熊心擦了擦額頭的冷汗，心中也有些彷徨：“項梁剛死，我若殺其子侄，恐惹天下罵名！何況這項氏雖失大權，項羽手中卻猶掌內、外數萬重兵、尤其是那楚項精銳更非泛泛之輩，若衝突起來，恐非國家之福！”
楚王熊心正在考慮間，宋義忙道：“大王，臣也認爲右將軍適才所爲的確只是無心之過，乃年青人一時衝動所致。衆所周知，右將軍一向和桓將軍不太和睦，有此衝突卻也不足爲奇，請大王赦免之。不過，臣也認爲，桓將軍適才舉薦之詞也頗爲恰當，彭越將軍降我在前，立功在後，的確更宜立爲前將軍，請大王三思！”
桓楚見宋義竟然爲項羽說話，不禁有些瞠目，忙低聲道：“大將軍，你……”宋義見桓楚面色不悅，急忙搖了搖頭道：“此事揭過，回去再說！”桓楚只好強忍了下去。
范增、項伯見宋義也爲項羽說話，略略一愣，卻已明白：“宋義這也是爲了大局的平穩，強忍了這口惡氣！”
楚王熊心見宋義也爲項羽爲情，連忙順坡下驢，強笑道：“大將軍所言甚是，寡人亦爲年青人，時常有所衝動，右將軍所爲不足爲奇，寡人赦免之！另外，桓將軍適才所奏寡人也準了，就命彭越爲前將軍，項羽則由右將軍晉爲後將軍！各位可有異議！”
“大王聖明！”宋、桓一黨趕緊大拍馬屁。項伯、范增等見大勢已去，只好強忍了心中的委屈，下拜謝恩！
散朝後，隨着朝臣的各自歸去，項氏一門和宋、桓一黨的爭鬥便正式由暗裡轉到了明地，一時彭城市井之中傳得是沸沸揚揚。百姓們無朋無黨，多受項梁平日恩惠，所以多對項羽比較同情，暗中唾罵宋義、桓楚者不知凡幾！
而項羽在范增、項伯的勸說下，爲了大局的平穩，只好暫時強自忍了這口惡氣，但心中的一口怒火卻從沒有熄滅。原本憤憤不平的桓楚在宋義的勸說下，也以大局爲重、暫且隱忍了朝堂上被項羽羞辱之仇。
但是，原本還算穩定的楚國朝庭卻自此已經埋下了崩裂的禍根，隨時可能爆發震動天下的異變！