李進忠假裝漫不經心的問老崔頭，道：“九叔，魏公公每年能帶走幾個孩子呀？”
老崔頭說：“不一定。”尋思了一下，又說：“去年是三個，前年好像是兩個，再往前我就記不得了，反正一年兩三個吧。”
李進忠問道：“這些孩子是哪來的？是從人販子手裡買來的嗎？”
老崔頭道：“那還用買？家裡孩子多，養不起得有的是，都打破頭往裡送。”
李進忠道：“這個魏公公住哪呀？”
老崔頭道：“西街，他家的宅子老大了，他娘前些年死了，他爹還在，他家一共哥兒八個，魏公公是老六，以前窮得叮噹響，要不也不會把他送宮裡，但凡家裡有吃有喝的，誰願意讓兒子去當太監，都是親生的，哪捨得？都是逼到那個份兒上，沒了活路，才那麼幹。”
李進忠起身道：“我去西街老魏家瞅瞅。”說着往西街走。
老崔頭叫道：“你瞅那幹啥呀，不當吃不當喝的。”
李進忠跑回家，把頭臉洗的乾乾淨淨，頭髮攏得整整齊齊，對着銅鏡照了照，覺得還不錯，對自己的相貌充滿了自信。就是衣服有點髒，現洗是來不及了，就這一身衣服，洗了就沒得穿了，只能將就。
他來到西街，打聽着找到了魏府，見一婦人領着個七八歲的孩子往裡走，就跟在後面混了進去，守門的兩個公差也沒阻攔。
院子裡站着幾十號人，有大人有小孩，李進忠混在人羣中。不時有大人帶着孩子來，院子裡的人越來越多，到了中午時分，挺大的院子幾乎站滿了人，能有二三百號。
李進忠聽他們閒聊，這才知道這些人不都是靜海縣的，還有外地專程趕來的。
到了下午，府門關上了，再送孩子來，就不讓進了。一個二十多歲的小太監從屋子裡出來，站在廊檐下叫道：“靜一靜，都別說話了，把嘴閉上。”
院子裡靜了下來，大家都瞅着那個小太監，他又說道：“孩子都往前走，站在石階前，大人都退後，站到門口去。”
片刻之後，孩子們都站在石階前，大人們都站到大門口。李進忠站在孩子們當中，顯得鶴立雞羣。
那小太監朝李進忠叫道：“那個大個子，你怎麼回事？聽不懂人話呀，去，站門口去。”
李進忠上前賠笑道：“這位爺，我和他們一樣，也是來做太監的。”
那小太監道：“你不行，你歲數太大了，不能要，快走吧。”
李進忠可憐巴巴的哀求道：“這位爺行行好，就給小的一個機會吧，你的大恩大德，小的永世不忘，今生報答不完，來世再給大爺做牛做馬，結草銜環。”
那小太監道：“你還挺會說話，不是咱家不幫忙，是你年紀確實太大，我們不能要，快走吧，別在這墨跡了。”
李進忠哀求道：“這位爺，能不能給個機會，讓我當面求求魏爺，興許魏爺就把我收了。”
那小太監道：“那可不行，把你帶進去，咱家是要捱罵的，你這不是害咱家嗎？快走吧，再要糾纏下去，咱家可不客氣了。”
李進忠還是苦苦哀求，不肯走。
那小太監急了，喊來公差往外轟。兩個公差架着李進忠往外走，其中一人罵道：“你這個兔崽子，真是不開眼，跑這兒鬧事，也不看看這是啥地方？”
李進忠辯解道：“我不是鬧事，我想當太監。”
那公差道：“滾你孃的蛋吧，你都多大了，還想當太監，早幹嘛去了？”
大門一開，公差將李進忠推了出去，“咣噹”一聲，將門緊閉。
李進忠坐在門前石階上，想等着魏朝出來。太陽偏西的時候，府門開了，大人們領着孩子往外走，一個個垂頭喪氣的。李進忠起身站在一旁，等人走盡了，公差要將府門關閉時，他跑過去哀求，想見一見魏朝。
公差根本不讓他進，罵了他幾句，把府門重重關上。
李進忠就坐在石階上死等，天黑之後，府中僕人出來掛燈籠，他求那僕人讓他進去，僕人沒搭理他，掛完燈籠就回去了。
次日清晨，府上人提着籃子出去買菜，他又上前相求，那人也不搭理他。整個上午，府門開了幾次，他每次都上前相求，沒一個人搭理他的。
到了午後，大門又一次開了，先前那個小太監牽着馬車往外走，看見李進忠站在門前，問道：“你這是又來了，還是一直沒走？”
李進忠道：“我一直就沒走。”
那小太監將馬車牽到門前馬路上，李進忠跟過去，苦苦哀求。那小太監道：“我看你也挺不容易的，索性就告訴你吧，我和乾爹這就要回京，一會兒他就出來，你去求他吧，能不能進宮，就看你的本事了。”
李進忠對那小太監千恩萬謝。站在車旁等着。過了一會兒，魏家人送魏朝出來，魏朝和家人告別。
李進忠見魏朝三十多歲，眉清目秀，一副好相貌。
待魏朝來到車前，想登車之際，李進忠忽的跪在他面前，哀求道：“魏爺行行好，收小的做太監吧，小的求求你了。”說着直磕響頭。
魏朝先是一愣，而後道：“你多大歲數了？”
李進忠擡頭道：“小的今年三十有二。”
魏朝道：“都三十多了還想當太監？”
李進忠道：“小的先前是秀才，後來和人打架，丟了功名。小的想出人頭地，沒別的辦法，只能做太監。”
魏朝道：“呵，看不出你還是個秀才，當了太監就能出人頭地了？也不見得吧？”
李進忠道：“魏爺的風光，小的見過，小的也想跟魏爺學，將來風風光光的衣錦還鄉。”
魏朝笑道：“想學咱家，你小子野心還不小。”頓了頓，又說：“爲了出人頭地，你甘願做太監，你小子也算是個人物，可咱家不能收你，你年紀太大了，咱家帶你回去沒法交差。”
李進忠又磕響頭，苦苦哀求。
魏朝不再說話，登上馬車，那小太監揚鞭打馬，馬車向城外駛去。李進忠還不死心，跟在馬車後面跑，一路哀求，直到出了城，馬車加速，李進忠追不上了，累的呼呼直喘，沮喪的望着馬車越跑越遠。
他一屁股坐到路旁，思考着如何能當上太監，魏朝這條路是走不通了，得找其它的門路，不能待在靜海，這裡沒其它的門路，得去京城，那裡門路多。
可身上沒錢，寸步難行，去不了京城。爲了湊進京的盤纏，他決定冒險把乞討的錢偷偷留下一部分。
他回到家，拿着自己的打狗杆和要飯碗去街頭行乞，老崔頭昨晚沒見着他，問他幹嘛去了？他說在魏家看熱鬧，老崔頭有點不信，道：“看了一晚上？挑小太監有什麼好看的？又不是選宮女。”
李進忠笑了笑，沒接茬，端着要飯碗去向路人行乞。
他非常積極的行乞，很是賣力，收入比往日多，他把多出來的錢偷偷留下，晚上去堂**賬的時候，書記員見數目和往日差不多，也沒懷疑他私吞。
他覺得錢放在身上不安全，晚上睡覺的時候不小心掉出來，就露餡了。他想把錢藏起來，家裡人太多，藏不住，只能藏外邊。他在家附近四處尋摸，想找一個藏錢的好地方，尋摸來，尋摸去，沒有中意的，覺得藏哪都不穩妥，找不到一個能讓他放心的地方。
後來他去了城郊亂墳崗，想把錢藏那兒。月色昏暗，遍地墳墓，他也不怕，來到一棵大槐樹下，想挖個坑，把錢埋了。用手挖不方便，找了個樹枝，廢了半天勁，才挖好坑。
把錢袋子扔進去，用土填平，踩了幾腳，壓實，把枯枝敗葉撒在上面，讓人不易察覺。
記牢了大槐樹的方位，這纔回家睡覺。
隨後的十幾天，他天天這麼幹。直到這一天晚上，他挖開坑，拿出錢袋子，剛想把今天私吞的十幾個銅錢放進去，忽聽一人叫道：“你幹嘛呢？”
他心裡沒有準備，又有點心虛，冷不防這一聲，嚇得一哆嗦，猛回頭，借月光觀瞧，老崔頭站在身後，也不知道這老爺子是啥時候來得。
李進忠起身，把拿着錢袋子的手放到背後，道：“沒幹什麼，家裡悶，我跑這待會兒，九叔，你怎麼來了？”
老崔頭道：“俺老漢活了大半輩子，眼裡可不容沙子，這些天我就覺着你不對勁，想跟過來瞧瞧，你背後藏着什麼，是不是錢？”
李進忠見事情敗露，瞞也瞞不住了，索性承認道：“是，沒錯，我是藏了點錢。”
老崔頭道：“你呀你，讓我說你什麼好，你這是作死，要是被堂口發現了，沒你的好果子吃。”
李進忠道：“不瞞九叔，我想去京城，缺盤纏，不這麼幹不行。”
老崔頭道：“你去京城幹嘛？”
李進忠道：“我想找個門路，進宮當太監。”
老崔頭道：“你說什麼胡話呢，你都三十好幾的人了，當什麼太監呀，這不是扯淡嗎？”
李進忠道：“三十好幾怎麼了，三十好幾就不能當太監嗎？我不甘心窩在這，一輩子當乞丐，我想飛黃騰達，我要做比魏朝還風光的大太監。”
老崔頭道：“你心還挺高，有志向是好事，誰願意一輩子當乞丐？誰都不願，都想飛黃騰達，做人上人，可這不易呀。”
李進忠道：“九叔，你能不能幫我一回，別把這事告訴堂口？”
老崔頭道：“放心吧，我是不會告訴堂口的。”
李進忠道：“多謝九叔。”
老崔頭道：“你這麼幹不行，早晚會被堂口發現，這樣吧，我老漢還有一點積蓄，你缺多少盤纏，我給你拿。”
李進忠道：“這不合適吧，咱們非親非故，我怎麼能拿你老的錢？”
老崔頭道：“嗨，有什麼不可以的，我看你小子是個人物，將來必成大器，你要是飛黃騰達了，別忘了我老漢就行。”
李進忠道：“九叔放心，他日我要是飛黃騰達了，一定接九叔去京城享福。”