陳貞石坐在一旁，見皇后臉上已然起了少數斑疹，這是天花的早期症狀，他的手往皇后脈門一搭，閉門凝神片刻，睜開眼睛，道：“皇后娘娘是不是感到四肢痠痛？”
先前有二十幾位太醫問過同樣的問題，皇后不耐煩的說：“哀家不僅四肢痠痛，而且還乏力、頭疼、打寒戰、發燒。”她索性將太醫們問過的症狀都自己說了出來，免得陳貞石再問。
陳貞石聽皇后說得已經很全面了，這都是天花的症狀，從皇后的脈象來看，也是天花無疑。因而沒有再問什麼，將手收回來，起身道：“皇后娘娘，據草民診斷，你得的是天花。”
皇后嘆一聲道：“這哀家早就知曉，不知先生可有辦法治癒此症？”
陳貞石道：“天花雖爲惡疾，但也不是無藥可醫，娘娘洪福齊天，一定會逢凶化吉。草民給娘娘開個方子，早晚各服一次，相信症狀會有所減輕。”
太醫們每個都是這麼說，皇后早就聽膩了，不高興的說：“下去吧。”
他們回到客廳，高公公取來文房四寶，陳貞石開出方子，高公公一看，道：“先生的方子和太醫們開得大同小異。”
陳貞石道：“治療天花大抵都是這個方子，在下也別無它法。”
高公公道：“那二位就回吧。”
出了坤寧宮，駱養性悄悄問陳貞石，道：“太后是不是中毒？”
陳貞石搖了搖頭。
駱養性道：“你確定不是中毒？”
陳貞石道：“一點中毒的症狀都沒有，所有症狀表明皇后的確患了天花。倘若皇后中毒，太醫院幾十位名醫豈會查不出？”
駱養性心一涼，暗想：“若是中毒還有希望治癒，天花就完了。”但他仍不甘心，又問：“陳前輩，難道這天花真的就無藥可醫嗎？”
陳貞石道：“也不能說無藥可醫，剛剛老夫開得方子就有可能將天花治癒，但這要看造化，得了天花，十之八九是凶多吉少。”
駱養性回到家，見駱思恭坐在廳中，道：“父親，我回來了。”
駱思恭一夜沒睡，一直等着兒子回來，問道：“事情怎麼樣？”
駱養性道：“陳貞石說不是中毒，看來皇后娘娘確實患了天花。”
駱思恭身子癱軟的向後一靠，嘆一聲道：“皇后娘娘宅心仁厚，沒想到竟會患上此等惡疾，真是令人嘆息。”
駱養性道：“父親不必過分憂慮，天花並非必死惡疾，想當初太子身患天花，後來逢凶化吉，皇后洪福齊天，有神靈相佑，也一定會逢凶化吉逃過此劫。”
駱思恭道：“當初多虧李建元，太子的天花才得以痊癒，如今李建元不在了，誰來爲皇后診治？太醫院那些人都是酒囊飯袋，沒一箇中用的。靠他們，皇后娘娘就沒指望了。如果龐憲在就好了，他和李建元齊名，有他在，皇后娘娘興許會逃過此劫。”
龐憲和李建元是醫聖李時珍最得意的兩個弟子，龐憲的醫術不在李建元之下。李時珍這個人非常厚道，他不會因爲李建元是自己的兒子，而龐憲是外人，就厚此薄彼，都是一樣的教，一樣的傾囊相授。
李建元和龐憲幾乎同時進入太醫院供職，李建元剛正不阿，做不到從衆如流，看到太醫院的一些弊端就管不住嘴，非要一吐爲快，否則憋得難受。當時的太醫院院使姓張，張院使怎麼看李建元怎麼覺得彆扭。
龐憲則不然，其人非常隨和，經常是話到嘴邊留半句，不多言不多語，很得張院使賞識。
後來張院使年邁，向朝廷提出告老還鄉，皇帝在接見他的時候，就問：“李建元和龐憲的醫術都不錯，你覺得哪一個更適合接任院使？”
張院使毫不猶豫的向皇帝推薦龐憲，將龐憲優點說了一大堆，又說李建元不行，他爲人刻薄，剛愎自用，仗着自己是醫聖李時珍的兒子就目中無人。
皇帝對李建元和龐憲都不瞭解，聽他們的官長這麼說，也就信了，於是下旨讓龐憲繼任太醫院院使。
龐憲知道以後，進京去見皇帝，他說李建元這個人剛正不阿更適合接任院使一職。
皇帝說：“朕聽聞李建元此人剛愎自用，目中無人，你爲何卻說他剛正不阿？”
龐憲道：“正因爲他剛正不阿，水至清則無魚人至察則無徒，旁人才會如此誹謗他。臣與李建元相交多年，對其人非常瞭解，臣願以項上人頭擔保，李建元絕非剛愎自用，目中無人之徒。”
皇帝細細想來，覺得龐憲所言有理，又命錦衣衛秘查一番，得到的結果和龐憲說的一樣，李建元確實人品剛正，於是便讓李建元接任太醫院院使。
李建元知道這件事後，又找到皇帝，請皇帝收回成命，說龐憲仁義，更適合執掌太醫院。
皇帝見這二人都是高風亮節，很是高興，就說：“若朕讓龐憲接任太醫院，他一定還會再來找朕推讓。你去找他商量一下，如果他同意，再告與朕知。”
於是李建元去找龐憲，到了府門發現龐憲搬家了。有一個龐家的僕人見他來了，湊過去道：“李太醫，我們老爺遊山玩水去了，他給你留下一封書信。”
李建元接過書信展開觀瞧，上面大致的意思是說：“李兄，當你看到這封書信的時候，我已經離開京城了，我知道你一定會來找我，你執掌太醫院比我合適，就不要再推讓了。”李建元熱淚盈眶，很是感動。
聽父親提及龐憲，駱養性道：“龐憲下南洋一去不復返，這都十幾年了，恐怕早已作古。”
駱思恭道：“那就找龐玉春來試試，或許他能行。”
龐玉春是龐憲的養子。當年龐憲離開京城，四處遊山玩水，後來去了高麗。在高麗的時候收養了一個孤兒，取名龐玉春，他將畢生所學傳與龐玉春，此時龐玉春已過不惑之年，在高麗太醫院供職，是高麗有名的神醫。
駱養性道：“龐玉春能行嗎？”
駱思恭道：“行不行的先找回來試試，現在只能死馬當活馬醫。此事要嚴格保密，不可透露出半點風聲。爲父怕閹狗知道我們要請龐玉春，會對他不利。
“讓牟榮添過去，人不要帶太多，人多眼雜容易招人懷疑。讓他速去速回。”
駱養性來到北鎮撫司，將駱思恭的意思轉達給牟榮添，叫他立刻起身。牟榮添知道事關重大，不敢耽擱，叫人找來施翼，兩個人騎快馬離開京城前往高麗。
駱養性剛走出北鎮撫司大門，迎面遇上董扶輿，道：“扶輿，我正找你呢？”
董扶輿笑道：“是不是下聘的事？”
駱養性道：“那件事還得緩緩，現在不行。”
董扶輿心一涼，道：“是不是指揮使大人看不上我們家晴兒，不同意。”
駱養性道：“那倒不是。”
董扶輿道：“那是爲何？”
駱養性將董扶輿拉到一旁僻靜無人處，低聲道：“知道嗎？皇后病了，得了天花，她的康健關係着駱家的生死存亡，老爺子着急的跟什麼似的，哪有心現在談婚事？
“你不要多心，我非晴兒不娶，咱們等事情過去了再說。也不要讓晴兒回廣州了，就留下來吧。你還在北鎮撫司後衙住着呢？”
董扶輿笑道：“不住那兒住哪兒，京城的宅子咱也買不起。”
駱養性道：“晴兒總住在飛虎鏢局也不是個事兒，這樣，我回頭給你找處宅子，你和晴兒搬進去先住着。這樣可以把她和李天目分開，時間長了，她興許就把李天目忘了。
“另外，榮添出去幾天，偵緝處你多操點心，沒別的事我就先走了，有事兒再去總署找我。”說着往總署走。
董扶輿道：“榮添幹什麼去了？”
駱養性道：“沒什麼，你忙去吧。”
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