我醒來的時候，發現自己在一艘由天津港出發的大貨輪上，而輪船的目的地，則是東部非洲的坦桑尼亞。也不知道我昏迷了多少時日，剛剛一醒還是有點神志不清。
非常幸運的是，雷總與大張也被這艘貨輪搭救，不過他們比我醒得早了點。
當得知我們是部隊上的軍人之後，船上的高船長給予了我們很周到的安排，並及時向北京發電報通報我們的情況。蓬萊的事情似乎就暫時告一段落了，雖然很多秘密還沒有解開，但是能有這樣的結果還算讓人滿意，至少我們還活着。
“還有幾天到廣州啊？我們終於可以上陸地了，我他媽一天也不想在水上待着了。”
我們一行三人住在一間船長特別安排的船艙中。我漫無目的地發着呆，剛發生的經歷對於我來講，如同穿越了時空一樣，我還不太能從心裡接受這一切。而雷總還是言語不多，除了和我倆探討事件的經過，其他大部分時間總是站在艙外遙望大海。誰知道這個脾氣有點古怪的老頭心裡在想什麼。而我們親愛的大張，卻仍舊過着豬一樣的生活，睡醒了吃，吃飽了睡。雷總在他面前，他還能消停一點，雷總如果不在，這位就開始了永無止境的抱怨，以及對091內部各位年輕姑娘的評比，似乎剛發生的事情和他一點關係也沒有。如果說這海上有讓他留戀的地方，那無疑就是船上的伙食了。
“你說老單會不會還活着？”我問大張。
“得，他愛活就活，不愛活就拉倒，你讓哥哥消停會兒行嗎？我現在有了新的目標，回去找老陳頭商量商量，把我弄這船上來幹幾年廚師長，你看如何？”大張似乎再也不想提過去的事情。
“那你說那老人蛇……”我剛想繼續聊剛纔的話題，卻被他粗暴地打斷了。
“愛誰誰，死了這麼多兄弟，我們連個毛也沒搞明白，老子還跟一特務稱兄道弟了半天。剩下的活不歸咱管了，別再整天跟我叨叨了，想起這事情我他媽就鬧心。劉爺，雷頭在外面呢，你去跟他老人家聊聊，哥哥我睡了。”大張把枕頭蓋在了腦袋上，再也不理會我。
“唉。”我嘆了口氣，我想大張這樣的粗人也有其脆弱的一面吧。這表面的不在乎，也許是他在掩飾心中的不安與傷痛。
就這樣不知道過了多少天，終於有一天，船長帶來了消息，還有兩個小時經停廣東港，讓我們做好準備。
按照計劃，我們由廣東下船，然後那邊有人安排我們回京，對於經歷了那驚人的神秘事件之後的我們，能回家，肯定是一件讓人興奮的事情。
雷總依然沒有任何表情，而我和大張卻興奮得不得了。我們挨個去和各位船員道別，又順便去廚師那裡蹭了個所謂告別餐。在那物質匱乏的年代，船上有魚有肉的生活實在是讓人難忘。
時間已經是1965年8月2日下午4點，望着逐漸接近的海岸線，多日來心中的陰影似乎被沖淡了不少。終於可以回家了。
當船穩穩地靠到廣東港的碼頭邊，我們三人正要下船的時候，高船長突然急急忙忙地跑到了我們的身邊，交給了雷總一份電報。不看則已，看了以後我和大張像那泄了氣的皮球一樣，馬上蔫了。
“楚先生重病，請雷、張、劉三位醫生速隨船抵達目的地。”落款是“陳護士長”……
“我操！老陳是不是拿咱兄弟當驢用了！剛從水裡爬出來，又給送非洲去了。是不是看咱們沒淹死，又想辦法把咱送那邊喂獅子啊。091沒別人了嗎？”大張心裡是一百個不願意。
我也覺得倉促了些，畢竟我們剛剛從水中怪物那裡脫身，竟然直接被髮派到非洲，似乎於情理上說不過去。
而雷總這會兒竟然像個逆來順受的小媳婦。他對這樣的命令毫不在意，反而瞪了我們一眼。
“叫你們幹什麼就幹什麼，軍人的職責就是服從。小楚去非洲兩個多月了，聽說遇到了點麻煩。如今陳部長放着091那麼多人不用，偏派我們這些剛剛從海里撈出來的人，自然有他的安排。大河東去，水上浮萍，樹上落葉，殊途歸海，爭執什麼。今天你們不想去非洲，說不定明天就把你們派到戈壁上去支援九組老張。從進了091的那天起，你們就該把抱怨永遠埋在心底。”
大張衝我擠了下眼，再也不敢說什麼了。
很明顯，高船長也得到了上級的指示，把他們的目的給我們大體講解了一下。
事情是這樣的，1965年初，坦桑尼亞尼雷爾總統訪華，提出希望中國能幫助該國建設一條坦桑尼亞到贊比亞的鐵路。雖然中央首長當時並沒有答應，但是卻在5月份派出了先期的評估勘探小組，希望能對當地的環境有個大體科學的瞭解。於是，先期五十多人的工作組已經進駐坦桑尼亞，而我們這艘向陽號貨輪，則是運送第二批人員和設備的。
鑑於是比較重大的涉外項目，091也秘密派遣了觀察員跟隨工作組進入非洲，預防在工作中可能出現的麻煩。
至於這個病重的楚先生，跟我們年紀差不多大，他是9組老張的人。聽說這人精通心理學，而且會點催眠術，以前出任務的時候也算穩重老到，基本沒有什麼麻煩，派去非洲雖然艱苦，但總不會有什麼生命危險，也算份美差。如今竟然向總部求援，天曉得這位大爺又得罪了哪路神仙。
我們又回到那還算舒適的船艙中，看來一時半會兒是下不了地了。雷總依然喜歡去外面看海。雷總在廣東港接到了這次任務的資料，卻並沒有傳達給我們，誰知道他葫蘆裡賣的什麼藥。我們也習慣這樣到達任務地點才知道任務內容的日子，並沒有多問什麼。我和大張整日吹吹牛，聊聊天，倒也快活。
有一天，雷總突然問我們：“如果有人失蹤，但是衣服留在原地了，還不像自己脫的，那是爲什麼？”
“爲什麼？”大張晃着半夢半醒的腦袋說，“被人綁架了唄，還能爲什麼。我可沒聽說非洲有蓬萊這樣的鬼東西，光聽說那邊有吃人的民族。我操，不會是被人綁了當晚飯了吧？”
“如果是單純的綁架，我看陳部長也不需要這麼緊急地把我們派到那邊吧。”我思索着說出了我的疑問。
雷總面色凝重地看着我倆：“小楚跟的小組一行九個人，在一天傍晚吃飯的時候突然失蹤。現場只留下他們的衣服，但是人卻不見了。而小楚當時正在帳篷裡讀資料，在等着開飯。”
“那有什麼問題？綁他們的人大概沒注意帳篷裡面。”大張還沒明白，而我也一樣。
“表面上和普通的綁架事件是沒什麼差別，但是這樣的事情卻發生在短短几分鐘內。小楚進帳篷查資料，外面的人在做飯，前後最多十分鐘，沒有任何異常的聲音。當他察覺到情況有變，趕出來看的時候，所有的人都不在了，地上只有衣服。這樣的事情我還是第一次聽說！”雷總一字一字地給我們說完。
我愕然道：“那怎麼可能？小楚也是受過特別訓練的人，出這麼大的事情竟然都沒察覺，難道當時就一點異常也沒有？”
雷總點點頭說：“這就是蹊蹺所在。要論行事，小楚比你兩個穩重多了，一般情況下他是不會有這樣的疏忽的，可是事情卻偏偏發生了，還是在我們091的眼皮底下發生的。至於事情的真相，看來就得等我們去找了。”
“事情說出來很簡單，要是查出來就麻煩太多了。你倆別整日吹牛胡侃了，我給你們透露點，平時多考慮考慮。省得四處轉悠，再惹出點什麼是非。”雷總說完起身朝艙外走去。
“我操，楚大頭這個倒黴孩子，我在食堂打飯時就怎麼看他怎麼不順眼，你上個非洲還惹身禍讓老子去收拾！”大張把枕頭朝腦袋上一捂，又開始抱怨。
這樣的事情怎麼可能發生？人怎麼能在瞬間憑空消失了？難道真有所謂的另一個空間？
海上不知什麼時候起了風，我們的船就猶如我忐忑的心情一樣，開始輕微地搖晃起來……
不知道在海上走了多少時日，我們終於踏上了遙遠而又神秘的非洲大陸。又經過數天的長途奔波，我們終於到達了坦桑尼亞與贊比亞交界的一個小鎮。小鎮的名字挺有意思，叫做博拉姆，楚少羣所跟的勘探小組當時就是在那裡出發的。等我們抵達時，已經是傍晚了，時間也到了1965年8月22日。
對於我和大張這樣初入非洲的北方人來講，那裡是可怕的。尤其是那炎熱的天氣，中午時分經常能到60攝氏度。而地表溫度更是高得嚇人，喝水成了一件比抽菸更習慣的事情。我和大張已經全然沒有在船上的精神，身上的皮都被曬得脫了不知幾層。而雷總似乎並不太在意炎熱，他總是非常有興趣地觀看沿途風景，時不時還招呼我們看看野牛啊，看看大象啊。而我和大張則勉強應和着，我們實在是有點受不了這樣的氣候環境。
我們的對外身份是醫生，坦桑尼亞那邊知道我們真正身份的只有少數幾位軍方官員。由於事情的特殊性，一切只能秘密進行。
我們住到了鎮內的小旅館內。大張去安排房間，我和雷總則直接去了楚少羣的房間。
推門而進，只見楚少羣正伏在桌子上，晃着大腦袋寫着什麼。這個哥們兒腦袋是比普通人大，樣子有點搞笑。
他一見我們進來，立刻站起身，對雷總敬禮道：“雷總！”
雷總對他擺擺手：“坐，坐。我們現在的身份都是醫生，不必苛求部隊上那一套。”
“是！”大頭應了聲。
“小楚，到底發生了什麼事情？你那份報告我還是有不太明白的地方啊。”並沒有太多的寒暄，我們直接進入正題。
“唉，首長，事發當時我並不在外面。等我覺得外面過於安靜的時候出去看，所有的人都消失了。”大頭搖晃着腦袋說，“不是我寫不明白啊，而是發生的事讓人不明白啊。”
“哦，這樣啊。聽說你精通心理學，還會點催眠術，要說你這樣的人心思應該非常縝密。外面出了事情難道你一點察覺都沒有嗎？”雷總繼續問。