鯨魚腹發生的一切李港並不清楚，即便他知道李羣玉生命垂危，怕是也不會有多少在意，他已經不知道第多少次問姜巖廷了，他到底什麼時候可以離開？
姜巖廷沒有給他答覆，他的態度開始有所轉變，他認爲姜巖廷根本沒有真正合作的誠意，只不過在欺騙他。
姜巖廷很清楚現在不是趕盡殺絕的時機，只能繼續和他周旋，於是另外一件事，不得不提上日程。
這天，在離開鯨魚腹後，他去見了李港。
沒人知道這次見面他們談了什麼，總之姜巖廷出來後，次日一早，就乘專機去往都城了。
都城的局勢是，在公衆眼裡，李港死了。
在國王李爾納看來，李港也死了。
對於這次意外相關部門必要調查，而自以爲殺死了李港的霍德瑞當然要想辦法應對，他也早料到了王庭會查，這也正合他意，於是，他在各條線索上故意佈下了李港謀反的痕跡，借王庭之手坐實了李港的罪名。然而讓他意外且迷惑的是，國王以及太后明明已收到了這些罪證，卻無一有反應。他試探了幾次，國王也都岔開了話題。他摸不清頭緒的時候不敢冒進，也就暫且擱置，以觀其變，靜待時機。
姜巖廷是被王李爾納召進都城的，進宮面見國王，李爾納與他簡短寒暄後將一疊奏章公文給了他，他遵命一一打開翻閱，看罷後工整恢復原狀，閉口不言。
李爾納：“哥哥怎麼看？覺得李港屬實要謀反嗎？”
姜巖廷不作聲響。
李爾納：“他之前針對你。如今他是死了，但宗族餘部也都還在，到底要怎麼處置？母后和我，都想聽聽你的意見。”
姜巖廷沉默了片刻，總算開口道：“如何定罪，如何處置這是您來定的，愚萬不敢妄言。”
李爾納盯了姜巖廷片刻，忽然笑了，端起一杯茶，敬向姜巖廷道：“哥哥如今就不必再戴着面具了，爾納是真心想問您的意思，否則，萬一處置不當，不合母后與哥哥的心意，我這日子也就不好過了。”
姜巖廷連忙起身，半膝跪下，俯首道：“愚甚惶恐，不知何處有失，引王上如此誤會？”
李爾納嘲諷一笑，也諷的是自己。看來，對面這個人是想“裝弱勢”裝到底了，罷了罷了，他又心中自嘆，真叫起板來，他還的確火候不到，不是其對手。
於是，他笑着，說：“那我就說說自己的看法。依爾納拙見，就算李港是真的謀反，但他仍舊是助父王擊敗了侵略者，收復失地的大功臣之一。除此之外，他還是我的授業恩師，在朝中的根基也是盤根錯節，所以，我以爲此時不宜大動干戈。只不過……如此一來，怕是就要委屈了哥哥，昔日他想置你於死地，如今確有重罪在身卻不能懲處。”
姜巖廷卻擡了頭，並且看上去滿臉喜色，躬禮道：“王上以大局爲重，權衡明斷之道，愚甚爲敬仰。愚沒什麼委屈可言，相反，愚斗膽，且還要說上一句。自古臣子謀權篡位，都爲大逆不道之舉，爲萬世所唾，李部長已然將女兒推上後位，說他有垂簾之心倒有可能，可謀反不至於，何苦要將自己變成全民公敵，受千夫所指呢？”
李爾納笑笑，沒有說話，但他顯然也認同姜巖廷這番話。
姜巖廷：“再說愚，愚並無大才，亦無長技，此前之事，縱使表現出了些小聰明，也全因想保全賤命，央求母后偏護，終還要感念王上顧念兄弟情意，寬贖了愚造次之罪。”
李爾納一笑，沒接姜巖廷的話茬而是繼續談論李剛的事，“從情感上，李港可恕，但從法度上，也萬不能完全縱容罪行氾濫，否則何言公道？是以爾納以爲，李氏一族，死罪可免，活罪難逃。族內衆屬，就全部消去爵位官位，發落爲平民吧。”
姜巖廷：“一切全憑王上定奪。”
結束了這場試探，姜巖廷重返貓兒島，把對李家的處置消息都帶給了李港，當然他是有他的目的的。
李港氣憤難當，說他有心左右朝政他自己心裡倒承認，但給他扣謀反的罪名委實過了，如今他對舊日同僚乃至國王李爾納都心寒至極，這種恨意推進了他和姜巖廷合作的決心。
於是，他開始認真考慮姜巖廷出發前跟他的提議。想了一下，他問：“你之前說的話還作數嗎？”
姜巖廷一攤手：“當然。”
李港：“其實羣玉和瑤臺都是我的女兒，都一樣的。政治上的事，羣玉更敏銳一些，現在差就差在她不能以真實身份示人，但在工作上，肯定她對你的助益更大。”
姜巖廷一笑，“我只看中了李三小姐，看來李部長還是捨不得。”
李港：“不，我不是這個意思。瑤臺尚年輕，又是最小的，嬌生慣養慣了，怕是會任性誤事。”
姜巖廷：“女人嘛，就是用來寵的。只要李部長足夠信任我，我自也會對她寵護有加，何況三小姐是多少名門望族夢寐以求的對象。”
李港心中自嘆今非昔比，如今家族沒落，怕是再也沒有權貴提親了，而李瑤臺心高氣傲，被王兩次拒婚已然顏面盡失，如今姜巖廷有太后做靠山，人又不是真的紈絝無能之輩，絕非池中之物，眼下倒的確是個不錯的選擇，儘管他心中明鏡似的知道姜巖廷是想借李瑤臺來牽制他。
姜巖廷：“我和李三小姐成婚之日，就是您獲得自由之時，只不過爲長遠計，您還是不要參加這場婚禮了，當日的焦點都在婚禮上，所以是轉移您離島的最佳時機。”
李港聽罷後若有所思地點了點頭，片刻後，他問道：“既然瑤臺嫁進來了，那……李羣玉，我可以帶走嗎？”
姜巖廷沒有回答，只起身道：“我還有些其它事務要處理，就先走了，都城方面，您不必過慮，我自會保全。”
從軟禁之地出來，在回書房的路上姜巖廷撥通了鄭太后的電話。
“李港同意了。”，他在電話中簡短地說。
鄭太后：“好的，接下來的我去辦。還有，霍德瑞當下正在積極推進爾納立後之事，他很狡猾，表面上主推爾納寵愛的那個婢女，私下裡卻煽動羣臣推舉他的女兒。”
姜巖廷：“那母后的意思呢？”
鄭太后：“自是不能讓他得逞。你覺得維基諾克爾議員家的女兒怎麼樣？”
姜巖廷：“只要不是霍德瑞家的都可以。他既這般不知分寸，母后也當給他點顏色看看，就將霍德淳賜婚給馮委員的大公子馮弗陽，如何？”
鄭太后笑了，“好，此舉甚好！”
回到書房後，姜巖廷和馮弗陽以密語聯絡，話不多，大體就是跟馮弗陽說霍家女兒即將和他聯姻之事。馮弗陽沒有異議，他和姜巖廷之所以能這麼鐵，應該歸結爲他們本性上大概屬於同一類人——爲了政治目的，什麼都可以犧牲。但臨了馮弗陽還是沒忍住說了句，“事已了結，她……你可以放了嗎？”，這不是馮弗陽第一次出面爲李羣玉求情了。
姜巖廷不答卻問：“我讓你查的信息查到了嗎？”
沒有多餘的言語。叮，姜巖廷電腦裡收到一張照片。照片上有四個人，一對夫妻和一雙兒女，背景是曼哈頓大學的校門口。
姜巖廷將照片放大，看了看後道：“竟是他？”
馮弗陽：“沒錯，就是他。”