50 情敵
Harry的前進道路上, 插入了兩位衣着華貴的女巫。
走在稍靠前位置的是一位高挑的女士，她的黑色長髮閃耀着銀色的光點，身着純白的長裙, 手中持有精緻的短權杖, 而那細長且尖的耳朵, 證明了她現在『是』個精靈。
後面的那位女士, 則是熟悉的人物, 那身依舊令人印象深刻的黑色蕾絲長裙，背部巧妙地編織出一對狀似羽翼的翅膀，輕巧地舞動着。
「Harry Potter先生？」黑髮的女巫對年輕的教授微笑, 「Lucretia Bobbin。」
Harry知道這位夫人，她是曾經的同學——Merlinda Bobbin的母親, 家族藥品連鎖店的董事長。
「您好, Bobbin夫人。」青年壓下心頭的不快, 接住女巫遞過來的左手，象徵性地用嘴脣輕觸她的指背。
「Merlinda跟我提起過你, Potter先生，」Bobbin夫人愉悅地道，似乎很滿意救世主對待她的有禮態度，並沒有收回那隻放在Harry掌心的手，「你們一起參加了Slug Club（鼻涕蟲俱樂部）。」
「是的, 那是個很不錯的地方。」Harry應答, 但視線還是不受控制地瞥過躲在黑色蕾絲面紗下的那雙眼睛, 他知道它在盯着自己不放, 並且非常不友好。
Bobbin夫人察覺到了Harry的舉動, 她體貼地側身移開了一小步，把身後的女巫請到了青年面前, 微微擡起自己的下巴，爲兩人作介紹：「這位是Diana Kamalot夫人，Prince家族的現任管理人。」
這個女人非常嬌小，剛剛及Harry的下巴。面紗擋住了她大半面龐，只留下了瘦小的下巴和細長的薄脣。她並沒有爲今天的節日特意打扮，保持着黑色素雅的習慣，但還是可以看出，這套晚禮服價格不菲——那鑲在領口和裙邊的透明鑽石們。
「Diana還在喪期，」Bobbin夫人解釋道，以爲Harry的面無表情是因爲Kamalot夫人的衣着而不滿，「請你諒解，Potter先生。我勸她要看開一些，多參加些宴會對她很有好處。」
Harry獻上自己的假笑，溫柔地說：「希望今天孩子們的節目，能讓您滿意。」
「當然，Hogwarts是世界上最美好的地方，能夠看到這些純潔的孩子們，我們都非常開心，」Bobbin夫人輕拍好友的手臂，示意她也加入兩人的對話中。
Kamalot夫人的嘴角挑起，聲音非常細膩：「我一直期待着回來城堡的那天，如今得以實現——因爲這是我所愛之人的歸處。」
她的語速不快，在『所愛之人』這幾個詞處放慢，着重唸了出來。
Bobbin夫人露出無奈的神情，但笑容裡也有欣慰和贊同：「愛情是最美好的。」她轉向Harry，目光裡帶着詢問，「Potter先生覺得呢？和愛人組成家庭的畫面，是否曾經期待過？」
這問題卻有些冒犯了，但兩位女巫絲毫沒有察覺，笑容真誠得過分。
「那曾是我從小到大的夢想，也是每次生日的願望。」Harry回答，雙手在長袍裡握成拳。
「呵呵，」女士們笑了起來，Bobbin夫人用摺扇擋住了自己的嘴脣，戲謔地道：「生日願望說出來，就不會靈驗了！Potter先生，你要多多注意呢！」
Harry歪了下腦袋，幸福地笑着，語氣很大度：「這沒什麼，畢竟我已經和愛人在一起多年了。」他無所謂在這兩人面前暴露自己的愛情，「願望已經實現，感謝Merlin的恩賜。」他衝着Kamalot夫人略微鞠躬，「希望您的期待也能夠得到上天的眷戀，我和我的家人都會爲您祝福。」
然後他們就這麼互相微笑着告別，青年目送女巫們優雅地離開。
Harry贏了這一局，口渴得厲害，四下張望看到不遠處的小桌旁，Neville正端着酒杯對他招手。
於是他打發了幾個圍上來的學生，快步走到了好友的身邊，面朝桌子，喝下一大杯黃油啤酒，並裝作對甜點很感興趣的樣子，一個個品嚐着。
「那就是……」Neville小聲地說，臉上帶着一些慌張。
「沒錯，真是友好的問候。」Harry咀嚼着美味，但牙齒被咬得咔咔作響，只能用酒杯擋住自己忿忿的表情。
「這要怎麼辦？」Neville問，他要顧及Harry的心情，怕他會在下一次碰上這位女巫時，爆發出來，而他們身在Hogwarts的萬聖節宴會，作爲教授怎麼能和女賓爭執——可好友的樣子，已經臨近發怒的邊緣。
「她以爲自己是誰？竟然在Severus的面前，對我挑釁！」Harry低低地吼道，隨即深呼吸了幾下，左手按上了自己發疼的額頭。
「Snape教授一直沒有和她說話，」Neville遞給Harry一盤巧克力豆，讓他掩飾一下，「我倒是看到好幾次他扭過頭來找你。」
草藥學教授停頓了幾秒鐘，下定決心，鼓勵自己的好友：「你要相信他是站在你這一邊的！你們在一起這麼長時間，從來沒有誰能插足……哦，我是說『真正的』插足！」他的臉上滿滿的都是對Harry的支持，「你們這麼好，完全不用去在意她！」
「謝了，Neville！」Harry露出一個虛弱的笑容，「我自然相信Severus對我的愛。可是他還是對我隱瞞了很多事情，這讓我不安。即便我能在他面前裝作毫不知情，但我很快就要壓抑不住自己的好奇心，想去挖出被他掩蓋的事實了……」
「說不定，你可以去問他！」Neville寬慰他，「你說過，他變得體貼了……那麼如果你說出你的想法，他應該會接受的。」
「答案肯定會是『No』。他從來沒有提起過Prince的一切，現在看來也不準備讓我插手。」Harry說，「其實我想過讓自己變得不在乎，可Kamalot的態度——就像她更瞭解Severus一樣！她知道Severus的事業、生活，還有我們這段秘密戀情，但我對她一無所知！！」
Neville及時地把Harry拉到了牆邊，只引起了幾個陌生巫師的注意，但他們看到主角是兩位教授兼前戰鬥英雄，都禮貌地沒有去探尋什麼。
「Harry……」Neville嘆氣，他明白好友的心思，爲來之不易的戀情而高興，卻又不得不小心翼翼地維持這種互相讓步的狀態，不讓悲劇重現。
Harry介意着自己曾經地所要過多，想要得到戀人的一切，但是失敗地阻礙了對方的工作和事業，讓Snape厭煩。
他並不知道所謂的『度』在哪裡，即便戀人曾經給過他許諾，願意徹底地用愛包容自己的任性，Harry仍然沒有去嘗試。
「他來了，Harry。」Neville握住Harry的雙手，「跟他談一談。」他看到魔藥學教授皺着眉頭走了過來，沒有理會迎上去的兩位女巫的挽留，只是衝着他們的方向，眼裡帶着疑惑和擔憂。