23 夜深
屬於私人的時間終於在教職員會議後來臨，Harry收拾着混亂的頭腦朝着東塔走去。
他的任務並不輕鬆，半個小時後宵禁到來，仍有管理員的職責需要他履行。
週一、週四及週末兩天，管理員例行的巡夜由Harry執行，而白天的工作則是老管理員負責，直到校長找到接任者爲止。
而身兼變形學教授的Harry還需要在週二和Neville搭檔，抓住夜遊的學生們。
『可怕的數量，』Harry想，他需要增加自己的飯量，並且儘可能地多休息，促使剛恢復的身體還原最佳狀態，『Severus應該會爲我製作魔藥，但那要等到兩週以後……這痛苦的開學！』
他拖動僵硬的身子，一層一層默數塔上的臺階：『或許我可以詢問，醫療翼是否擁有精力藥劑？專供教授使用。』然後Harry自己否定了這個想法，Pomfry夫人是不會允許這種變向摧毀健康的物品存在，而他只有繼續羨慕和思考爲何Hogwarts的教授們保持着永不疲憊的活力。
門被從內打開，露出Snape那張沒有表情的蒼白的臉，Harry看了他幾秒，沒有發現任何問題。
「校長告訴我們，你離開去處理一些事務。」青年把自己丟進沙發，「我以爲你今晚不會回來。」
「我加快了進度，它便完成了。」
「很不錯？」Harry笑着爲自己泡上紅茶，愜意地享受這份溫暖。
「週二、週五及週六，這是我的日子。」男人突然說，並且站到了門口。
「嗯？」Harry把視線挪移過去，表達自己的迷茫。
「巡夜排班。」Snape解釋，「據我所知，今夜是你。」
「沒錯，我跟Barber教授約定在……」他看了下牆上的掛鐘，「十七分鐘後。」
「需要……我等你嗎？」他又開口。
「什麼？你也要跟去？」Harry直起身子，看着戀人，男人的目光凝注在自己身上，停滯了一會兒纔回答。
「我可能要回到地窖居住。」
Harry吃了一驚，感覺心裡空洞了一塊，然後被男人撫上臉頰的手補上。
「週末我便可以過來……不要做出這樣的表情，Harry。」Snape抱緊他，「週六及週日，我會來東塔，空出你的時間，等着我。」
Harry撇着自己的嘴，在男人看不見的地方做鬼臉，然後才欣然答應。
「那麼今晚呢？」他問收回了懷抱的人。
「今晚我會在。」他微微笑了，「你再次回來時，仍會看到我。」
「那不錯，」Harry親吻了他的嘴脣，「期望在我的牀上，看到Severus Snape，這真不錯。」
兩人相視而笑，然後Harry去體驗自己第一夜的教授巡視。
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開學的第一天，學生們很安靜，只有在走到Gryffindor的長廊上時，Harry才聽到了那屬於孩子們的尖叫和笑聲。
他們站定，然後仔細聆聽了一會兒，並和畫像中的胖婦人用眼神交流，關於屋裡作怪的小鬼們的可愛和令人頭疼。
直到離開後，Harry纔想起自己也曾經是其中的一員，並且是最強力的——關於這點所有人都得承認，最危險和最幸運的——難道不是嗎，以及最受歡迎的——持續至今。
臨近十一點過半，他回到了臥室中，Snape斜倚在牀頭，依靠微黃的燈光，在羊皮紙上寫寫畫畫，臉上的表情幾近猙獰。
「Severus？」Harry低聲問，雖然他知道男人的確瞭解到他已經站在門口的這個事實，可是他並不確定他是否需要被打擾。
很快地，Snape擡頭瞪視着Harry，雙脣微啓：「你……」他用力地抿嘴，「快去洗澡，然後來睡覺。」慢慢地他恢復了平時的樣子，雖然眼睛中還殘留了一些，「已經很晚了。」
Harry點頭，走近撫摸着羊皮紙邊緣沉思的男人，低頭吻上他的嘴。
他想自己是不願意看到戀人生氣，那會增加他的皺紋，尤其是兩條濃眉間的那一道豎着的、讓人想要撫平的——但是從來沒有成功的——深痕。它們讓他顯得嚴厲並且衰老，有時候還會帶着些脆弱——只是偶爾——但也足夠Harry痛心。
就像Snape不願意再看到自己傷心欲絕的表情，Harry的心情同他一般堅定。
「我的魔藥大師，我發現了一項需要你去研究的課題，新的。」Harry微笑着對Snape說。
「那是什麼？」
「關於青春永駐，作用在Bol身上的。」Harry對Snape眨眼，「他不告訴我，因爲那是個謎題，有答案，但必須去破解。」
Snape似乎覺得無法回答，又擡起了他左邊的眉毛，牽動自己的嘴角道：「答案很簡單，Potter先生，讓我告訴你……混血——巫師與魔法生物的混血——通常擁有長久的生命，比普通巫師都要漫長，尤其是……它擁有的魔法生物的血統非常濃厚時。」
「Bol擁有魔法生物的血統？哦！Merlin！」Harry覺得自己被重錘砸了腦袋，所以纔沒有發覺任何跡象。
「巨怪，非常明顯地。」Snape惡意地笑出聲，讓人看上去想要毀掉他那副嘴臉。
Harry發出抱怨的叫聲，捶打Snape的肩膀：「你竟然……我不敢相信！」他覺得並不解氣，轉而捶打戀人的肚子，「你戲弄我！」
「精確。」男人繼續笑，Harry覺得他一輩子都沒有像今晚笑得如此開懷，所以他感覺他似乎觸摸到了什麼。
「你喜歡他？Bol？」
「普通人很難抵抗Barber教授的魅力，比如Potter先生你，已經在爲數不多的見面後，直接呼喚他的暱稱了。」
「『Bolpot』很拗口，Severus……你知道的，而且他也同意我們這樣叫。」Harry慌張地解釋，他害怕男人誤會了什麼。
「那的確是個精明的決定。」Snape收斂了自己的笑容，「所以Potter先生也需要一個，那就是去洗漱然後睡覺。」
Harry被他推動，緩慢地朝浴室的方向移動，男人在他回視的目光下整理自己的物品，拉直自己被拽歪的睡衣領口，躺入柔軟的被褥中，閉上眼睛嘗試入眠。
青年悄然嘆息，不明白他怎麼如此輕易地放過了自己與其他人的親密——鑑於男人一貫的表現，他的佔有慾令人咂舌。
不過當Harry回到男人身邊，帶着微微潮溼的亂髮，即便鏡片上水滴依舊在滑落，他還是看到了壓在張張羊皮紙上的那本翻開的舊書，仔細分辨下，書頁側邊用花體寫着『B.Barber』。
這證明Snape與Barber教授已經熟識到互借珍藏書本的地步了——魔藥大師非常稀少的友人嗎？
『可惡的老蝙蝠！』Harry懲罰了他一個非常短暫的、貼上及止的吻，然後躺在離他最遠的距離，決定第二日早上不允許男人抱着他醒來，『老蝙蝠會非常非常喜歡這個的。』他落入黑暗前，最後一個句子。