15 信件
「你要出去？」
當他走到東塔下層，迎面而來的男人叫住了他，表情略微不滿。
「呃，有些悶……所以，」Harry的視線飄忽，他仍舊沒有決定目的地，「想走走。」
Snape盯着他，漆黑的色彩幾乎佔滿了整個眼框，在這幽暗的城堡角落，烏雲殘忍地不放過一絲陽光的時候。
Harry肯定有一瞬間對方想要攔住他，因爲他的左臂彈動了下，但Snape最終沒那麼做，點頭表示他可以行動了。
「帶上這個，」男人扯下自己披着的半截黑色風衣，給青年穿好，然後就越過他朝着塔上走去。
Harry撫摸那帶有體溫的布料，偷偷地笑了，他衝着旋轉的樓梯大喊：「晚飯前我會回來。」
於是他得到了一個，加重的皮鞋與地面間的敲擊聲。
Harry走在無人的走廊裡，幾乎是拖着步子，用毛毛蟲一般的速度，他的腦袋裡充滿了三件事——管理員的城堡行進路線、下一步的拜訪對象、窗外陰雨連綿的景象。
Filch託Snape送來的文件，他已經讀完，帶着懷念和愉悅，很多內容自學生時代他就明瞭，尤其是老管理員慣常的巡邏路線——配合活點地圖的幫助。
但他們從未搞明白魔藥教授和變形學教授的習慣，這兩位院長是所有夜遊俱樂部成員的噩夢，連紅髮雙胞胎也不得不承認。
想起他們第一年擊敗敵人的那次成功的夜遊中，頭一個難題——來自於朋友的阻攔——Harry突然就很想見見他。所以他加快速度，去敲響二樓的一扇大門。
「Neville！你在嗎？」
木板的那邊，傳來凌亂的腳步聲，伴着吱呀聲開啓的辦公室中出現了高個的身影。
「Harry！」他驚喜地喊道，「快進來！」
「很忙？」Harry看着屋內散佈的書籍和搬動的花盆。
「不、沒有、只是這……」Neville像是找不到詞，「呃，這雨！」
Harry挑眉：「的確，它們已經持續一週了，而且報紙說還會繼續下去。」
預言家日報近期表達了專家們對於整個英國被暴雨籠罩的擔憂。
「老師已經離開了，於是溫室都由我管理。」Neville歸攏桌子上雜亂的羊皮紙，爲擺放好友的杯子騰出空位，「今天剛剛加固完所有的天頂，多虧了Hagrid！」
他轉身去拿紅茶，另外似乎還有些餅乾。
Harry順手把放在屋子中間的花盆移回窗臺，讓書本自行飛到架子上去，然後才坐下和Neville一起享用下午茶。
「看上去不要緊了，對嗎？」他詢問Harry的身體，「你的氣色好多了。Snape教授說我們最好不要打攪你。」
Harry聳肩：「他一直那樣，不適應友愛的場面。而且討厭人多的地方——真不明白他怎麼能忍受呆在『學校』！」
「因爲有最佳的發泄通道吧……」Neville苦笑，他不想談論Snape，但今天的客人是Harry，況且他還有另一個任務——就是視線所及，那壓在書桌上的信件。
然後他看到，兩隻修長的手指夾住信紙的邊緣，輕鬆抽出，接着被青年放在眼前。
「你試圖藏起來這個，」Harry的目光閃爍，「從我走進來開始，藏起來這封來自——H.G.的信。」
他們都知道那是誰。
Neville尷尬地僵硬了臉上的笑容。是的，他早該想到，不可能瞞過敏銳的救世主、前任鳳凰社領袖和前任傲羅辦公室副主任，並且他一直都拙於此。
「對不起，Harry……我沒有惡意……」
「當然，我瞭解！」剛剛面無表情的青年一下子褪去了讓人膽寒的僞裝，失笑地看着被他的轉變弄得臉紅的友人。
「她……她很關心你的狀況，所以……我在跟她通信，只是通信！」
「嗯哼～」
「呃……嗯……她不能過來，你知道的，因爲婚禮……抱歉，」Neville垮下肩膀，萬分沮喪，「她讓我做一些事幫助你……」
「嗯哼？」
「哦！夥計！別發出那個音節了！你很……嚇人！」
「嗯嗯！」
「好吧！你自己看吧！去看吧！我投降！」
Neville跳起來把信塞進Harry懷裡，推遠這個逗他玩的惡魔，自己跑去臥室躲起來。
Harry放走了好友，他覺得讓對方換掉被泥土髒污的長袍比較好——如果驚慌的草藥教授能夠想起。
然後他把注意力集中在手裡的羊皮紙上，沒有絲毫不適地開始閱讀。
女巫的立場讓Harry介懷，她的聰慧讓他擔心。
而羊皮上的內容所透露的信息，揪緊了他的心臟，幾乎就要漏跳。
『Monica Elish Lamont——新任麻瓜研究學教授』
『Ron將會在開學當天隨列車抵達』
『George在蘇格蘭的新分店』
『Ginny的病情因Weasley夫人與Fleur而惡化』
以及用字最多的：
『如何阻止Harry Potter和Severus Snape舊情復燃』
在信的末尾，他還注意到，似乎類似的信件不止一封，並且還會更多：
『就像我之前提到的，這是我的粗略構想，需要你做的，會在開學前由Ron送達——如果他不再那麼急躁的話。望成功！——H.G.』
Harry屏息看完一遍，然後勉力又讀了一次，試圖把內容牢記並且連貫起來。
於是他明白了Monica Elish Lamont是一位他沒有印象的Ravenclaw學姐，比他們高三屆，出身混血家庭，母親是麻瓜而父親是獾院男巫，弟弟Steve在Hufflepuff讀六年級。兩天前通過了McGonagall校長的招聘，成爲了新任麻瓜研究學教授。在Hermione的描述中，她是一個充滿學術精神的熱情女巫，並且非常漂亮。
Ron的到來，完全是因爲工作需要——當天輪值的一半傲羅——被派上了列車保護年幼巫師們的安全。晚上他們會在城堡享用晚餐，然後離開，這是戰後的慣例。
George Weasley把店面開到了蘇格蘭的愛丁堡，一條類似於對角巷的街道，是北方巫師們常去的地方。特殊的是，店的後門對麻瓜們開放，販售一些無害的奇怪玩意。當然，兩側的顧客無法見面，商品也不同。寫信的人對此抱有很深的疑慮。
Fleur和Bill爲了分擔母親的重擔，帶着女兒們返回陋居生活，但兩人隱隱責備妹妹行事錯誤的態度，讓Molly Weasley無法忍受。在晚餐時與兒媳大吵一架，並讓臥牀在樓上的Ginny知曉，她接踵而至的瘋狂讓一家人痛苦不已。居住在Granger家的一對兒得到消息趕回，病重的女巫已經被再次送至聖芒戈，雖然沒有生命危險，但是精神狀況堪憂。
至於信中所提及的『如何阻止Harry Potter和Severus Snape舊情復燃』的想法，Harry幾乎要□□出聲，若不是自己在此閱讀，恐怕真的會如同寫信人所料，陷入她的監控之下，加深與Snape之間的裂痕。
青年捂住額頭，無聲地慘笑，他有些接受不了好友的自作主張。
他的人生，竟然似乎一直在他人的掌控之下嗎？