41 棚火
前一天晚上縱.欲過度的教授把自己關在辦公室裡發呆, 而他的腰被託付給了大小適中的靠墊——不時扭動幾下作爲按摩。
學生們甚少知道他們的年輕變形學教授，居住在廢棄的東塔頂層。衆所周知的錯誤傳言是，Potter教授和Longbottom教授共用二樓的辦公室, 他們都不常呆在那兒, 大多數時候是去溫室和黑湖邊轉悠。
可是身體的難過不是怠工的理由, 即便躲在這個沒人打擾的庭院——裝作在城堡的某處探險——堆積的論文已經沒有多少時間去批改了。
實話說, Harry覺得這樣難得的晴天, 應該獻給睡眠，一整天。
打敗了所有弗洛伯毛毛蟲般的羊皮紙後，這樣的想法更強烈了。
於是他脫掉長袍, 準備無視午餐地進入夢鄉。
吵嚷聲這時傳入耳中，Harry掙扎了好久, 最終戴上眼鏡, 趴到花牆上張望。
晨起的霧氣還沒有散去, 籠罩在白霧中的城堡阻礙了Harry的視線，只看到無人的大草坪, 和遠處靜悄悄的寬闊湖面。
東塔與禁林相背，他疑惑是否怪事再生。
Harry很快換了一扇窗，支撐自己痠軟的腰，給眼鏡施放了一個便於遠望的咒語，凝神觀察西邊的狀況。
朦朧的城堡若隱若顯處, 確實有些什麼在翻涌。
等它們變得更高些, 他認出那是很多貓頭鷹, 驚慌失措的可憐鳥類, 連自己的本能都幾乎被恐懼奪走——撞牆或者半空墜下的不在少數。
Harry只愣神了一秒, 就跳起來奔向他的飛天掃帚。
魔杖幫他穿戴好一切，還用小火花叫醒了睡懶覺的Jimmy——既然是去救鳥, 那麼這位聰明的紅鳶先生肯定能幫上大忙。
最後Harry站在火□□前犯難。
Jimmy完全無法體會主人的苦惱，在窗檐上踱步——鳥兒們似乎從未被透明的牆壁迷惑——不時盯着貓頭鷹鬨鬧的方向，躍躍欲試。
即使有魔藥的幫助，某個部位依舊疼痛。選擇步行過去必然傷害較小，但東塔的階梯讓他望而卻步。
於是Harry咬牙騎上了他心愛的掃帚，在接觸的那一刻被刺激得眼角抽搐。
經歷過大風大浪的飛行技巧當然不會就此減弱，輕巧地懸停在高空，Harry發現是貓頭鷹棚着了火！
火光從那個幾乎是露天的塔頂透出，金黃的顏色有種熟悉的感覺。
棚頂的木質結構未被波及，燃燒着的應該是地板上的那些，Hagrid爲貓頭鷹們鋪上的草垛，乾燥易燃的東西。
Harry躲避着四處亂竄的鳥兒，把掃帚停在棚門口的臺階上，差點被積存的雨水滑倒，使他歪在石牆上爲自己的腰暗自抽氣。
同時咒罵把自己折騰成如此模樣的男人，早晨竟然是微笑着去上課的，那表情讓人看到就窩火。
突然，身後傳來的問話嚇了Harry一跳。
「Potter教授？」是個不認識的Gryffindor男生，懷裡抱着一個挺大的包裹，神色慌張，「這是怎麼了？」
「哦，我沒事！」Harry連忙站直身子衝對方微笑，腰上傳來的刺痛差點讓他掉淚珠。
「呃、不，教授……我是說這些貓頭鷹怎麼了？」他抱緊了懷中的東西，並沒有注意到稍高處的窗子裡透出的火光，以及塔樓另一端冒起的黑煙，「它們沒來取走我要送給母親的生日禮物，反而在這裡……聚會？」男孩站在下方的臺階上，看着天空中掉落的羽毛和鳥糞，有些着急。「我必須在午飯前把禮物寄到的……」
「我想你可以從Barber教授那兒借到一隻聽話的信使，這位……先生？」Harry拉着男孩躲到拐彎處，避免被某些東西砸在臉上。
「五年級的Robert Findlay，教授。」男孩回答。
Harry小小地驚訝，即便是自己，五年級時也比這個孩子高——之前他還以爲是被他遺忘的三年級生，而心有愧咎。
「好吧，Findlay先生，我需要你去找到Barber教授，在借到貓頭鷹前通知他來這裡一趟。」Harry溫和地催促男孩，「放心，院長的信使訓練有素，你母親肯定會在派對上驕傲地展示你送的帽子的。」
男孩驚訝着跑走，他沒意識到自己的包裹側面注有Hog□□eadema那家著名成衣店的徽記，Harry知道那筆跡的主人，是負責製作帽子的女主人簽上。
站在貓頭鷹棚門口，準備好的咒語落到了一堆焦黑的殘骸上，清水如泉對於已消失的火焰來講，僅能起到破壞現場的作用。
Harry氣憤極了，前一秒還劈啪作響的兇手，憑空消失在自己的水柱之下。
現在需要他做的，只有捂住口鼻，在略微冒着黑煙的棚屋內查看。
但這裡與他記憶中的別無二致，除了貓頭鷹生活的痕跡外，連一根其他鳥類的羽毛也沒有——即便是Jimmy這個貓頭鷹之友，也從來不闖入這個鬧哄哄的棚屋，爲自己惹上一身的亂子。
化成灰燼的草垛，位於寬闊的室內的中央，沒有波及靠在牆邊的那些。
只有它上方的那根橫樑——平日最多貓頭鷹歇腳的——被煙燻成了斑駁的黑色。
『難道是有學生在這裡惡作劇？』Harry想，然後他試圖在殘骸和大門之間，尋找可能的腳印。
但這高熱的溫度蒸發了可能的水跡，也沒有除Harry自己之外，被人踩扁的乾草。而門外的臺階上，只有一行腳印——那同樣是他自己的，而之前的小獅子的，停留在靠下的幾層上。
他一籌莫展，思索中等來了兩道腳步聲。
Barber教授夫婦匆匆拾階而上，魔杖持在手中。
「Harry！」男巫拉扯着自己的長袍，越過自己的妻子，衝到Harry面前，「在哪兒？」
「已經滅了，」Harry讓開大門，讓他們看到棚屋內的狀況，「在我澆下第一道水柱時，它就熄滅了，提前不到半秒鐘……就像是故意的。」
他們嚴肅地重複了Harry的搜索，得到相同的結果，令人費解。
「如果可以，」青年在兩人停下後開口，「我想起了一個可行的方法，或許能讓我們找到起火的源頭。」
他所說的，是傲羅們的搜索咒語，非常高深，且成功率低。通過回溯時間的過程，重現魔力經過的路徑。
Harry爲Barber夫妻解釋了他所要做的，以及大概的原理。
「那麼，它會爲我們指出魔法來到的方向？探索過去的時間，然後標註出魔力密集的位置。」Barber教授很快明白。
「是的，具體來說，就是一道藍色的光芒。我們假定今天這起混亂同昨天禁林的一樣，都是魔法火焰造成的，就能夠達成。」他揮動魔杖，念出了咒語，「像這樣……」
光芒在杖尖聚集，漲成蘋果大小，突然噴.射向前方，籠罩了燃燒過火焰的地方。
它們像閃爍的星光，又似乎漂流在水中，緩慢地盪漾，漸漸變成藍色的銀河，匯作一道通往天空的綢緞。
三人擡起頭，看着那在棚頂處就模糊消失的魔法，皆是困惑不已。