時間過得真是快啊。轉眼間新的一年又來到了。國家973項目的課題順利申報成功，郭達擔綱這一課題，周敬顯、陳天浩、林雄以及季媛媛、蕭媛、魏瀟、楊程等都是這一課題組的成員。林雄的博士學位論文也主要是圍繞這一課題展開。因此，與其他人不同，林雄更要在這一課題上傾注大量的心血。
經費到賬那天，郭達特意請這一課題組的所有成員在著名的東州飯店吃飯。席間，郭達意氣風發，本來，這一課題是由霍泥鰍負責的，可是因爲諸多事情，霍泥鰍已經離開了清江詩細化工研究所，自然現在，這一課題就落在了郭達的身上。對此，郭達還是很高興的。自從上次吉娜無意間泄露了她和霍泥鰍之間的秘密，郭達的心裡就有底了。本來，郭達還真做好了等待清江省省紀委下來徹查此事的準備，哪曾想雲天鵬也還真不是吃素的，一個電話打給何振東之後，何振東就坐不住了，畢竟在這個項目上，他的手也是不乾淨的。因此，何振東給自己的老領導，也就是現在的清江省紀委書記打了一個電話，大意是應當保護民營企業家，舊能給他們創造並提供一個良好的投資環境云云，完了何振東還加上一句，說現在這個研究所的所長已經出國，即使是派下工作組，這個事情也有些不好說清楚，畢竟當事人一方不在啊。在何振東對天發誓之後，這位省紀委的書記出於愛護幹部以及保證清江詩細化工研究所房產項目順利開發的大前提下，就撤銷了原本打算立即派出的聯合調查組。雲天鵬對何振東的表現還是很滿意的，在何振東將這一決定告訴他的時候，晚上雲天鵬就將何振東約了出來，遞給他一個厚厚的紅包，說是給何振東的兒子出國留學用。何振東自然笑納了，二人之間的感情感覺好像愈加深厚了。
郭達自然也知道這裡面有不少油水，因此，在他知曉霍泥鰍已經拿了好處而溜之大吉的時候，他的心裡也有些不平衡，憑什麼，現在這裡可是老子說了算，你雲天鵬也該給老子一點面子吧，否則，這項目能不能順利地開發下去，嘿嘿，這事還真不好說。郭達自然有自己的如意算盤，如果雲天鵬不識擡舉，自己就要鼓動那些退休人員去工地上鬧事，當然也可以放出一些煙霧，大意就是將來這塊地開發完，所裡並不能得到多少實惠什麼的。他太瞭解這些老頭老太們了，在他們看來，這損公肥私的事情比殺了他們都難以接受。好在雲天鵬還很識相，在他接完吉娜電話不久，就接到了雲天鵬的電話。郭達其實比起霍泥鰍的滑頭也是絲毫不遜色啊。本來，依雲天鵬的意思，打算約出來，吃吃飯，敘敘情，完了也就認識了，再給他準備上幾十萬美金，也就打發了。可是，沒想到這郭達還真是聰明，根本不吃這一套。弄得雲天鵬實在沒有辦法，親自來到了清江詩細化工研究所拜訪郭達。一番寒暄過後，郭達開出了自己的條件，他不要雲天鵬的現金，他只需要雲天鵬在這一項目開發完以後，給他留十套住宅即可，當然，他也不會白要，他會給雲天鵬的公司轉一筆購房款——自然，這與這十套房子的價值是相差十萬八千里。
雲天鵬不由一陣慨嘆，現在的知識分子真是越來越滑頭了，自己既要得到實惠，可是還不留下把柄，真是高人啊。行！只要你開價就行，雲天鵬的要求則是郭達負責將所裡告狀的老頭老太們安撫好。如此一來，郭達和雲天鵬皆大歡喜，事情最後也就不了了之了。
現在，郭達正坐在豪華包間的主位上，熱情洋溢地致着祝酒辭——