不大的房間內，火光發出噼啪的聲響，四處燃燒的火苗連接成一片火海，冒着濃濃的煙霧。房內的大部分東西都已經被火舌吞噬，高溫炙烤着房內的每一個角落，將屋子裡映成了光影交錯的世界。
在火苗聲音的掩映下，隱約傳來椅子輕叩地板的聲音，一個身影被綁在倒地的椅子上，從開始極力地掙扎到慢慢力竭只有手腳還微微抽動。他眯起眼，視線逐漸變得模糊不清，眼皮也越來越沉重。他吸了一口氣，嗆入口鼻的菸灰讓他猛咳了幾聲。他明白自己時間已經不多了，但他不想就這樣死了。雖然是自己的貪念害了自己，但他必須要做點兒什麼，讓其他人知道自己的真正死因。
他的目光落在不遠處地上的手機上，那是剛纔他和那人爭執時掉落的，還好那人沒有帶走。他拼盡最後一絲力氣，帶着椅子吃力地爬向手機。他拿起手機，卻再也沒有多餘的力量說話，他該怎樣才能留下信息？
忽然，他的手指碰到手機上的快捷鍵，上面出現了一組標着名字的照片。他腦中念頭一閃，在失去意識前選中照片，按下了發送鍵。像是完成了最後的心願，他的頭重重垂落在地板上，手無力地一鬆，手機也掉了下來。在他閉上眼的同時，一道火光襲來，將他的身影吞沒在熊熊大火之中。
從玻璃窗透出的大火映紅了窗外無盡的黑夜，彷彿一隻無形的大手，正張牙舞爪地撕裂了夜的寧靜，隱約預示着一個山雨欲來的開端。
“你終於能靜下心來好好開始幹活了。”白薇滿意地坐在椅子上，看着坐在電腦前的秦路影。
秦路影沒有回頭，眼睛盯着電腦屏幕，懶懶地應着，“是啊，爲了讓我的耳根子能清淨一點兒，堵上你這個討債鬼的嘴，我只好犧牲休息時間了。”
“師父，白薇姐，先喝些東西再談工作吧！”項澤悠推開門走了進來，手裡還端着盛着兩杯果汁的托盤。
白薇笑着拍拍他的肩，“還是小悠乖，這裡有了你之後不知道舒服了多少，我都開始喜歡這兒了。”
“你乾脆死賴着不走算了。”秦路影牽脣輕笑。
從小島回來之後，所有的人又重新回到了原先的生活軌道。在項澤羽的傷好得差不多後，秦路影以幽靈船和小島上的案子爲背景開始了新的創作，項澤羽回公安局去上班，項澤悠也回到了秦路影家。生活依舊風平浪靜，前一陣子他們所經歷的命案好像沒發生過一般，唯一留下的印記，就是流瀉在秦路影電腦屏幕上的文字。
項澤悠放下托盤，也在電腦桌旁坐了下來，眼睛望向屏幕，“師父你在寫新書了？我能不能先看看？”
“纔開了個頭而已。”
“那寫完一定第一個讓我看。”項澤悠雙眼閃動着期待的光芒。
“你這個小鬼，想和我搶差事做嗎？”白薇取笑道，“再說，這些案子你不是都親身經歷過了嗎？還是把先睹爲快的機會留給充滿好奇的我吧！”
“我……”
項澤悠還要爭辯，外面響起了敲門聲。項澤悠迅速地站起身，到門口去打開門，意外地看到項澤羽站在門外。
“項大警官，你怎麼來了？”白薇和秦路影自然也從敞開的大門看到了項澤羽，白薇率先開口打招呼，接着指了指牆上的時鐘，“這時間，莫非是翹班來的？”
項澤羽走進門，卻好像無心應白薇的玩笑，臉上不見一絲笑容，神色顯得有些沉重。秦路影也不在意，讓項澤悠給他倒了一杯水。反正項澤羽平日就是個嚴肅的人，此刻不苟言笑倒也沒什麼特別。
“你的傷好了沒有？”
項澤羽喝了口茶，坐在椅子上一直沒有開口，聽秦路影發問，才答道：“已經痊癒了。”
“我說項大警官，你們最近在查什麼案子？”
回答的人是項澤悠，“白薇姐，警方查案不能泄密，你問了也是白問。”
白薇略顯失望道：“我只是好奇，隨口問問，就當我沒說好了。”
“其實，也不是完全不能說。”項澤羽忽然出人意料地開口，“也許你們還可以幫上忙也說不定。”
秦路影沉默地看着項澤羽，想知道他葫蘆裡賣的什麼藥，因爲她明白，項澤羽不是會將案子隨便說給不相關的人聽的，對於他來說原則似乎充斥在生活的每個細節裡，此刻他自然不會就這麼破壞掉。那麼，他爲什麼要說出來？
“說來聽聽。”白薇和項澤悠沒想這麼多，只表現出極大的興趣。
“前幾天我們接到報案，一棟寫字樓在晚間起火，確定火源是三層的一間私人偵探所，當時偵探所的主人正在裡面，被當場燒死。起先我們經過現場勘察，認爲是因菸頭點燃了桌上的紙張導致起火，而裡面的人正好睡着了沒有及時發現滅火，纔會死於意外。但是，昨天突然又出現了奇怪的線索。”
“什麼意思？別在關鍵時候停下來賣關子嘛。”白薇催促道。
項澤羽頓了頓，擡頭看着秦路影，有些欲言又止，彷彿帶着幾分顧慮。見秦路影也在專心致志聽他講案子，這才從隨身的文件袋中拿出一沓照片攤開在他們面前，示意他們上前看仔細。
“這……這不是小影嗎？項大警官你拿這麼多小影的照片來幹嗎？難不成你偷偷暗戀我們小影？”白薇首先叫道。
秦路影阻止了白薇，臉上卻也略微表現出意外，“薇薇，聽澤羽說完。”
“我再給你們看一張照片，你們也許就明白了。”
項澤羽說完又取出一張新的照片，項澤悠一見就忍不住叫道：“彭鑫？哥哥你怎麼拿他的照片出來？”
“他就是這次死於火災的那個私人偵探。”項澤羽環視他們一眼，繼續解釋，“彭鑫有個客戶名叫蔣柏，昨天他來到公安局，說彭鑫死前曾用手機發給他一組照片，我們打印了出來，就是現在你們看到的這些。”
“這個彭鑫爲什麼要發小影的照片給蔣柏？小影又不認識他。”白薇不解地問。
“我猜測彭鑫是想告訴其他人，他不是死於意外。他給蔣柏發照片的時間正是着火後不久，說明那時候他是有意識的，並非我們一開始判斷的睡着了，但他爲什麼沒有自己滅火？很可能是他已經失去或者即將失去行爲能力。他死前的最後一個電話就是打給蔣柏，所以情急之中找了最近的一個聯繫人，拼着最後一點力氣，在死前發了這些照片出來。”
“彭鑫爲什麼會有這麼多小影的照片？”白薇又問。
“彭鑫是私人偵探，不會無緣無故做無謂的事情，他收集了路影這麼多照片，肯定是有人委託他調查路影。”
“看來當初彭鑫和我們同船去小島並不是巧合，他根本就是故意跟着師父的。”
“你們是說有人想要調查小影？那小影會不會有危險？”白薇聞言，立即緊張地問。
“現在還不清楚，我來就是爲了通知路影這件事。”項澤羽轉向秦路影，“路影，你想想最近有沒有得罪過誰，或者和什麼人接觸過。”
秦路影用修長的手指撥動着桌上的照片，看似漫不經心地翻看着，搖了搖頭道：“沒印象，不過看這些照片大都是我在小島上時被偷拍的，看樣子彭鑫是最近才接受了委託來跟蹤我。”
“小影最近接觸的人，一隻手就能數得清，她是個標準的宅女，平時連門都很少出。”白薇插話進來，目光在項澤羽和項澤悠身上流連，“要說她這些日子剛認識而且常在一起的人，不就是你們兄弟兩個了？”
項澤悠連連擺手，“白薇姐，我們可什麼都沒做。”
“我當然知道，開玩笑的。”
“彭鑫現在已經死了，我們要了解真相，恐怕只能從他周圍的人着手。”秦路影想了想，“澤羽，說說有關彭鑫的死。”
“驗屍報告上說，死者是被菸灰堵塞口鼻窒息而死，無明顯致命傷，但因爲肌肉組織和皮膚都已經燒壞，所以也很難判斷準確。我們查到他是彭鑫，還是根據骨骼中提煉的DNA比對，因爲死者面貌已經無法辨識。”
“現場有沒有發現可疑的地方？”
“因爲懷疑彭鑫是被殺，所以我們重新勘察了現場，但是夜間滅火不及時，大部分東西都被燒成了灰燼。”項澤羽想了想，補充道，“哦，有一點，我在現場聞到一股磷的味道，我問過老陳是不是和着火有關，老陳說在很多着火之後的地方，空氣裡都會留下這種味道，很普遍。”
秦路影忽然站起身，把其他人都嚇了一跳，她目不轉睛地看着項澤羽，絲毫不見平日總是淡漠的模樣，“你說的是不是磷燃燒過的味道？”
“不錯。”
“當初我爸爸死於實驗室的火災，我也曾經聞到過這種味道。”
她的話引起了衆人的關注，項澤羽皺起眉，正色道：“所以你懷疑彭鑫的死和你父親的事情有關？”
“澤羽，這案子一定要追查下去，說不定是個好機會，能順藤摸瓜找出當年害死我爸爸的兇手！”
項澤羽堅定地點頭，“好，我會盡最大努力幫你抓到真兇。”
“這次你們可不能再丟下我，事關小影父親的死，這樣的大事我也要幫忙。”白薇急忙表態。
“我也不敢說肯定能查出爸爸的死因，也許只是彭鑫調查時得罪了什麼人，或者掌握了別人的把柄，纔會被殺了。”得到項澤羽的保證，最初的激動過後，秦路影重又恢復了平靜，她在椅子上坐下，“只是這麼多年了，第一次感覺能夠接近爸爸死亡的真相。”
“放心吧，有我們幫着一起查，絕對會水落石出！”項澤悠顯得自信滿滿地揮了揮拳頭，看上去幹勁十足。
白薇戳了戳他的腦袋，“小朋友，你不添亂就不錯了。”
“別看不起人！”項澤悠不滿地撇嘴。
“好了，既然決定去查，我安排一下，我們儘快開始。”項澤羽沉聲道，“現在僅有的線索就是蔣柏送來的照片，明天我們先去蔣柏那裡瞭解情況。”
他們商定好事宜，項澤羽先離開了，剩下的三人則陷入了沉默。項澤悠顯出帶着幾分興致勃勃的樣子，像是對又有案情可查感到興奮；秦路影手持着銀質煙盒開開合合，卻只有她自己明白，心裡再難以保持一向的波瀾不驚；白薇則一臉心事重重地打量着秦路影，秦路影爲父親報仇的堅決，這八年來她深深知曉，如果查到秦叔叔真的不是死於意外，她會怎麼做？越接近真相，白薇越有種莫名的不安。
第二天一早，秦路影、白薇和項家兄弟一起，根據項澤羽從公安局找來的蔣柏地址，來到了蔣柏家。蔣柏家是一棟獨門獨院的花園式建築，看來頗爲富裕。開門的是一個年長的老伯，項澤羽出示了警察證，說來調查彭鑫的案子，希望蔣柏配合回答幾個問題，老人便引領他們穿過庭院，示意他們在客廳稍等。
“哥哥，這蔣柏是什麼人？看上去家裡很有錢。”項澤悠環視四周，好奇地問。
“根據我們的資料，蔣柏是個小有成就的商人，資產豐厚，有個年輕漂亮的妻子，沒有孩子。”
項澤悠疑惑道：“這樣的男人找私家偵探幹什麼？”
“我看啊，八成離不開桃色新聞。”白薇輕笑。
他們說話間，一個衣着考究的中年男人走了進來，看到項澤羽，趕忙上前打招呼，“項警官，我們又見面了。”他的視線轉到秦路影身上的時候，略顯得有些驚訝，但並沒有多說。
項澤羽站起身，以一副公式化的口吻迴應道：“蔣先生，我們今天來是爲了再向您覈實一下彭鑫死亡那天的事情。”
“是那個私家偵探？好說，我一定盡力配合。”
“您能不能再描述一次當時的情形？”
其實蔣柏在公安局已經做過筆錄，但爲了讓秦路影等人也能瞭解清楚，項澤羽還是提出讓蔣柏重複敘述一遍。
蔣柏倒不以爲意，很有風度地認真回憶道：“我前一陣子找彭鑫幫我調查一點事情，那天下午他曾打電話給我，約好第二天一早讓我去看結果。誰知道晚上我忽然收到他發給我的信息，打開一看竟是一組不認識的女人照片，就是這位小姐。”蔣柏說着，指了指項澤羽身邊的秦路影，繼續說了下去，“當時我感到很奇怪，就想彭鑫是不是一時大意發錯了照片，所以沒刪掉，想第二天去偵探所問問他再說。誰知道第二天我卻聽說偵探所發生了火災，彭鑫也被燒死了。我回到家越想越覺得奇怪，就去了公安局把照片交給你們，想看看能不能有什麼幫助。”
“那麼蔣先生您找彭鑫調查什麼，能否告訴我們？”
“這……”蔣柏有些遲疑，“能不說嗎？”
“是關於您妻子吧？”秦路影靠向椅背，看似不經心地開口。
蔣柏驚訝地看向她，“你怎麼知道？”
“在這客廳裡擺放着不少蔣先生您在各種場合的照片，您作爲一個成功的商人，也算是公衆人物，卻怎會沒有一張是和您妻子的合影？說明您和妻子之間感情並不和。”
蔣柏露出些許窘迫的神色解釋道：“說出來怕你們笑話，幾年前我和妻子之間感情開始不和，最近更是鬧到要離婚的地步。因爲我懷疑妻子有外遇，想要在財產的分割上謹慎一些，所以找彭鑫調查她，希望能找到她外遇的證據。”
“那查出了結果嗎？”項澤羽追問。
蔣柏輕嘆了一口氣，“也許是天意如此，本來我和彭鑫約好看調查情況，誰知道彭鑫的偵探所讓一把大火給燒光了，什麼都沒留下，現在也不知道結論了。”
“請問您妻子人在哪裡？我們想找她覈實一下情況。”
蔣柏無奈一笑，“開始鬧離婚時，她已經搬出去住了，我們只有電話聯繫。至於她人在哪裡，她一直不肯告訴我，所以你們要找她我恐怕幫不上忙。”
“好的，謝謝蔣先生，今天我們先問到這裡，關於您的手機，我們取證結束後就會盡快通知您去領回。”
蔣柏起身和項澤羽握了握手，“沒關係，有需要可以隨時再來找我。”
走出蔣柏家，白薇回頭又看了看蔣柏家的別墅，嗤笑道：“我看那個蔣柏根本是不想離婚時分給妻子財產，才找私家偵探去調查，沒想到那麼有錢的人卻這麼吝嗇。”
“這是人家的家務事，我們不好評論。”項澤羽依舊滿臉正色的表情。
“不是啊，你們想想看，有沒有可能彭鑫是被蔣柏的妻子和她情人合謀殺了？彭鑫查到了蔣柏妻子外遇的證據，她怕丈夫知道自己有情人，離婚分不到財產，就一不做二不休殺人滅口，消滅證據？”
“白薇姐，你不要滿腦子桃色新聞好不好？”項澤悠打擊白薇道。
“我倒覺得薇薇說得也有道理。”
“爲了保險起見，我們也去查一下蔣柏的妻子。”項澤羽提議。
他們在一家酒店的豪華套間裡找到了蔣柏的妻子沈虹。沈虹確實年輕漂亮，一身精緻的套裝，將她襯托得更加明豔照人。她將一支細長的煙夾在塗着明紅色指甲油的指間，顯出一副目中無人的模樣。
“你們想問什麼？我和蔣柏已經準備離婚了，你們還要因爲他的事來麻煩我。”沈虹蹺着腿，眯着眼從煙霧中看着幾人。
“沈小姐放心，不是蔣先生出了事，他只是配合我們調查一樁私家偵探彭鑫被殺的案子。”
“私家偵探？”沈虹的聲音倏地變得尖厲起來，怒氣衝衝道，“那個男人果然卑鄙到找人調查我？就爲了離婚時少出點錢！”
“您先別激動，我們無意干涉您和蔣先生的家庭恩怨，只想問問您真的不知道彭鑫這個人？”
“我爲什麼要知道他？”沈虹像是明白過來，臉色難看地質問，“你們懷疑我和那個私家偵探的死有關係？我要是知道蔣柏做這些事情，早就直接去找他算賬了，還用得着在這裡傻等財產分配結果？”
這時門外傳來磁卡滴的聲響，一個年輕男人開門走了進來，手上還拎着一大包東西。他在門口邊換鞋邊頭也不擡地招呼道：“虹，我回來了，我給你買了你最喜歡吃的甜點。”
沈虹緊張地環視衆人一眼，趕忙走上前擋住剛走進來的男人，壓低聲音提醒他，“子躍，有客人在。”
“什麼？”被叫做子躍的男人似乎這纔看到秦路影等人，立即警覺地皺起眉，轉身想要走出去，可是已經來不及。
秦路影微笑着開口道：“沈小姐，怎麼不讓你的朋友進來？”
“哦，你們別誤會，他只是我的普通朋友，路過順便上來看看我，馬上就要走了。”