“臣等萬死，萬請陛下收回成命。”
帝國的臣子烏壓壓地跪了一地，竟直接打斷了內侍的宣召。只剩下列國使臣突兀地站在大殿中，而南方附屬諸國的使節只是微作猶豫，便立即虔誠地跪伏在大殿之中。獸人王國與神賜共和的使臣不得不微微側身，殿中壓抑的氣氛令他們極度的不安，卻又進退不得，他們依然想不明白，人類的皇帝究竟要做什麼？
國務大臣羅金跪伏在地，聲音發顫，大聲道：“陛下，邊疆不靖，有損聖顏，一切皆臣等之罪。陛下乃千古聖君，威服萬民，何錯之有？老臣只恨身爲一介書生，跨不得六尺戰馬，舉不得八丈長矛，未能爲陛下分憂。老臣該死啊！”
“你的確該死！”龍椅上得那個男人忽然悠悠一嘆，擡起手遙指羅金道。
整個大殿死寂一片，所有人都驚恐地看着龍椅的方向，這個從出現就令人捉摸不定的君王，彷彿是一座尚未爆發的火山，誰也不知道它何時會噴發，但沒有人會懷疑，一旦爆發，這個久不臨朝的帝王會將大殿內所有人毀滅。
羅金只嚇得魂不附體，他沒想到自己一句話竟惹禍上身，難道之前內心所有的不安竟是因爲自己死期將至？他顫抖着擡起頭，這還是自己所熟知的君王嗎？他確信自己不會認錯，那個籠罩在巍峨黑影中的男人，正是他悉心侍奉的光明皇陛下，但爲何又如此地陌生？
羅金咬咬牙，心一橫，將額頭重重地磕在大殿的青石上：“任憑陛下處置！”
然而，光明皇卻不在理睬他的國務大臣，彷彿對羅金的舉動視而未見。光明皇對着內侍微微擡手，示意繼續。
內侍微微欠身，看也不看階下的國務大臣，繼續大聲宣讀。
“朕罪有三，其一功而不賞，其二過而不誅，其三偏聽偏信，。
帝國曆七八八年，朕北伐，受困陰山，拒馬坡之上，敵矢如雨，攻勢如潮。然朕之左右，幾無可戰之兵，形勢危殆。彼時，若外無北疆狼騎銳士，內無宗室奔走呼告，朕便是求一埋骨之地亦不可得。
猶然記得，朕困頓之時，忠武將軍蒙頓單騎而至，意氣風發，曰：狼騎雖九千，破敵足矣。其後，如將軍所言，異族聯軍一敗再敗，朕始脫困。
然，朕身雖脫困，心魔猶在。其後十年，朕怠慢國事久矣。
論民政，帝國十八省政浮於事，更有小吏擅賦，欺壓百姓，致民怨沸騰。
論軍政，東南，西南軍區擁富庶之地，戰力卻不及北疆十之一二。
今日之皇朝，國家疲弊，府庫空虛，下至衆庶，嗷嗷苦之。內無王道，北疆焉能不敗。若不能改革弊政，強化軍旅，亡國之日不久矣。朕決意自今而後，當禁苛暴，止擅賦，力本農，富國強軍，有功當賞，有過當誅。
以上種種，朕痛陳己罪而自省，此爲罪己詔，即刻命有司昭告天下，清吏治，除冗政，強軍事。復使帝國萬世哀而鑑之。”
……
大殿之上，幾乎落針可聞，這一張“罪己詔”說盡了帝國之弊，同時表明了光明皇的痛悔與決心。就算是有所準備的郭子忠也深受震動，他深吸了一口氣，第一次覺得未來未必是黑暗一片。如果陛下真能踐行“罪己詔”中的承諾：安撫百姓，富國強兵，那麼帝國中興就並非天方夜譚。只要倉稟充足，君民同心，就算永夜和亡靈侵襲又能如何，衆志成城的帝國一定不會被任何勢力征服。可是，郭子忠同樣深知龍椅上那個君王的病情之重。這位君王，早已如黃昏之暮日，隨時都會落幕，那麼他又如何撐起這個帝國？
不過這還不是郭子忠最擔心的，帝國真正的威脅來自那個看似儒雅的中年人——文親王葉重，他的野心纔是帝國中興最大的毒瘤，郭子忠看了一眼這位昔日的摯友，不由得捏緊了拳頭。
此時此刻，葉重同樣面色凝重，他也沒有料到龍椅上的那個男人會來這一手。罪己詔？挽回民心？葉重不得不承認，對方的反擊夠準夠狠。因爲在他的計劃中，那個男人從來都是一個身敗名裂的昏君。然而，老天彷彿要故意開一個玩笑，這樣一個註定在歷史上被唾棄的昏君居然迷途知返了，還有比這更荒唐的事情嗎？
葉重的面色微微有些猙獰，他固然希望名正言順地登上皇位，但他更希望看到那個男人被踐踏，被羞辱，被萬世所鄙棄。只有葉重自己清楚，他對龍椅上那個人的恨有多深！葉重微不可察地看了一眼戴琛，對方立即會意，情況已然發生了變化，原本計劃在大朝會施行“清君側”的計劃必須終止了。
只不過在戴琛的心中，有着更深的擔憂，是否他們的計劃被人泄露了，否則皇帝怎麼會如此精準的反擊，而這個反擊似乎還遠未結束。
……
“陛下聖明！”
在短暫的沉默後，光明殿之中，帝國大臣齊齊稱頌，不少臣子更是熱淚盈眶，渾渾噩噩了十年，終於要在今日結束了，他們彷彿看到帝國將再次走向強盛。
獸人王國與神賜共和的使臣面面相覷，心中極度地忐忑，這個沉睡了十年的帝國終於再次甦醒了嗎？也許只有他們明白這件事所蘊含的巨大意義，久居光明皇朝的使者們深知：縱然北疆兵敗，損失極爲慘重，但光明皇朝八百年的底蘊依然不可小覷。
人類帝國擁有無數人口密集的城市，具有非凡的財富創造力，龐大的軍事工業體系，以及強大的再次造血能力，這一切無不令人心驚肉顫。更重要的是，這個曾經盛極一時的人類帝國並不缺少名臣悍將，只不過這十年來，帝國猶如一般散沙，缺失了銳意進取的精神。
如今，龍椅上的男人再次展現了他的雄心壯志，這個帝國會再次煥發新生嗎？還是說只是曇花一現？
所有人看着內侍小心翼翼地捲起詔書，退後交到另一人手上，相信用不了多久，這張註定名傳萬世的詔書將很快被複刻成若干份，並昭告天下。
光明皇緩緩地坐直了身體，衆大臣也都平身站立。唯一不同的只有國務大臣羅金，他依然跪伏在地等候發落。如果說光明皇打算殺雞儆猴，那麼這隻雞也太大了一點，身爲國務大臣，文臣之首，在大朝會上對他進行任何處置似乎都顯得有些輕率，甚至有些急迫了。
而且在一些正直的大臣眼裡，羅金說到底不過是一個倖臣。他和戴琛一樣，都是光明皇陛下的兩條狗，一條寵物狗，一條看門狗。不過相對於戴琛那樣的“孤臣”而言，羅金多少還有一些可取之處。也許並不光彩，但也不會如何地十惡不赦，這樣的人罪不至死啊。
“羅金，你可知罪？”大殿之中迴盪着光明皇威嚴的聲音。
“老臣知罪，老臣任憑陛下處置，絕無怨言！”羅金的整個身體緊緊地貼着堅硬的青石地板，顯得無比的敬服。他的權勢都來自陛下，那麼能夠赦免他的也只有陛下，這一樣羅金非常清楚，雖然他到現在也不清楚自己罪在何處。
光明皇又掃視了一下羣臣，忽然道：“御史言官，爾等督察百官，可知羅金之罪？”
所有人的目光立即都聚集到督察院正戴琛的身上，這位號稱“光明皇佩劍”的權臣向來與羅金一同被視爲光明皇的兩大心腹，一個主內，一個主外，可以說，帝國之所以變成如今死水一潭的模樣，這二位居功至偉。不過，光明皇突然在大殿上讓戴琛指罪羅金，似乎有點狗咬狗的意思啊。
戴琛明顯一愣，他沒想到皇帝會突然找上自己，他心中閃過一絲極度的不安。世人都將他看成光明皇的忠犬，然而只有他自己知道是怎麼回事兒。戴琛的心中瞬間閃過千萬個念頭：皇帝目的是什麼呢？
不少人也看到了戴琛愣住的模樣，不由心中發笑，更有幸災樂禍之感。要知道天下人，尤其是大臣們對戴琛的怨憤之深遠超羅金，這位都察院的頭子就彷彿黑暗中的魔鬼，角落裡最陰險的小人，窺探**，栽贓陷害，排除異己，無惡不作，總而言之，他的罪孽罄竹難書。
據說，這位戴琛大人幾乎每三天就會遭遇一次刺殺，至於揹負的惡毒詛咒更是數不勝數。然而時至今日，這位一手製造了無數罪孽的權臣依然活得好好的，不僅妻妾成羣，子女更是多不勝數。以至於連身在北疆的郭子忠都曾感慨：難道老天爺的眼睛就長在戴琛屁股上嗎？
戴琛很快反應過來，躬身道：“陛下聖明，臣毫無異議，國務大臣乃帝國之首相，本應是羣臣之楷模，然而，羅金一味獻媚於上，置國事於不顧，無德也無才，臣以爲應當令其罷官返鄉，潛心思過。至於國務大臣一職，陛下慧眼如炬，當另選賢能，佑我光明。”
戴琛剛剛說完，跪伏在地的羅金身子便猛地一抖。此時此刻，羅金對戴琛曾經的那些怨念竟化爲烏有，內心更是充滿感激之情。他深知：雖然戴琛看起來疾言厲色，痛斥他的罪名，其實是在提醒光明皇，請念在他鞍前馬後，不辭勞苦的份上，給他一個回家養老的機會。
羅金的眼中頓時噙滿了淚水，再次泣呼道：“老臣該死，老臣願憑陛下處置！”
整個大殿中一片死寂，戴琛的話羅金能明白，大臣們自然也能明白。光明皇同樣清楚戴琛的未盡之意。然而，光明皇卻毫不在意，冷哼一聲道：“你的確該死，自己看吧！”他袖子一揮，一封文書落在羅金的面前。
羅金連爬幾步，打開文書一看，頓時明白過來，文書上是自己幾日前對於獸人王國犯邊一事的批覆，短短數字彷彿毒針一般刺痛了他的眼睛： ▪ttκa n ▪￠O
“狼騎營既墨，萬不可再起邊釁，唯有：量皇朝之物力，結與國之歡心。”
也許在大朝會之前，這樣的批覆並沒有錯，對於深宮中的皇帝和自己而言，從來都是多一事不如少一事，能用錢擺平的就不算事兒。然而，誰能知道，皇帝突然走出了深宮後，整個人就變了。
“卑躬屈膝，屈辱至極！”戴琛立即上前痛斥道，“身爲國務大臣，此等批覆無異於叛國，臣懇請陛下以叛國罪將羅金交付都察院審理。”
羅金面如死灰，他全明白了，陛下想要挽回民心，自己便是一個再好不過的道具，天下人稱自己爲奸佞，那麼殺了一個矇蔽君王的奸佞，自然是大快人心的好事。從此陛下依然是一代聖君，好手段，果然好手段啊！不過，這做得也太絕了，如果真按戴琛所言，以叛國罪論處，那是要株連九族的，想到自己剛剛學會走路的幼子，羅金慘然地看着龍椅上的男人，只希望對方能念在多年的情分上，給自己留一條後路。
“準了！”光明皇神色冷淡，輕輕一揮手道。
羅金頓時被抽乾了所有力氣，癱倒在地，他的眼神一片茫然，任由殿內侍衛將自己拿下。
不，絕不甘心！羅金忽然猛地掙扎起來，他正要大喊，卻被侍衛猛地抽在嘴上，幾乎能聽到牙齒崩裂的聲音，巨大的痛苦讓他差點把自己的舌頭吞下去。羅金拼命地掙扎着，他怨毒地看向戴琛，可笑自己居然如此天真，以爲對方會幫助自己。如果此時羅金的眼神可以殺人的話，戴琛恐怕早就死了一千遍了。
戴琛毫不在意，微微一笑，對着龍椅的方向虔誠地彎下腰：“陛下聖明”