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沈鉞難得回府早，一入府並未衝入書房去尋他寫了一半的摺子，只叫了衛秦幫他尋了拿去後院，然後就一股腦去了葉姝院中。
葉姝見着他進來臉上還不掩興奮，把圓圓交給奶孃，笑着上前道：“王爺這是遇上了什麼大喜事？”
她說着拉着沈鉞到了一旁的炭盆前，“手怎麼這般冰涼？王爺這是又騎馬回來了吧。”
沈鉞笑了下，當着一種丫鬟、奶孃的面捏了捏葉姝的手，笑着道：“好不容易今日能夠早些回來，我怎麼可能坐着馬車慢悠悠地把時間浪費在路上！”
他說着看向葉姝，“能提早回來陪着你們母女，還不是喜事？”
葉姝只笑了笑，並未答話。沈鉞頓了片刻，才道：“我與父皇提及了開海禁的事情，父皇讓我遞個摺子。看他的樣子，大約是有鬆口的意思。”
葉姝聞言雙眼一亮，之前沈鉞斷斷續續查起海運的事情，她也是知道的。偶爾葉姝還幫他整理過一些卷宗，知道沈鉞在這上面所耗費的心力。原本她還想着海禁多年，怕是皇上不會輕易允准，卻沒有想到沈鉞竟然突然提起此事……
“這可真是大喜事！我這邊還有之前給王爺準備的卷宗，因爲萬壽節的緣故，王爺還沒來得及看。”葉姝說着就叫了巧燕去她的小書房拿東西，沈鉞卻是叫住了人。
“不急，我讓衛秦把我書房的東西都一併送過來，我就在你這邊寫。”
他的手漸漸暖了起來，兩人從炭盆旁離開，沈鉞接過圓圓抱了起來，回頭纔看向葉姝道：“這些日子我只顧着在外面忙，你在府中一切可還順利？”
“如今快到了年關，各地莊子上，還有王爺屬地差不多都該送東西入京了。賬冊也當查一查，免得太過於疏漏讓人膽子越發大起來，給王府惹出來事端。”葉姝幫沈鉞調整了下抱着圓圓的姿勢，才接着道：“京中權貴家奴惹事，連累主子的事情也不少。如今昭王府在京中格外打眼，我自然不敢大意。”
所以，這一個多月來，她大部分精力都用在約束府中奴僕，還有京城內外的鋪子、莊子裡的管事，不能讓他們仗勢欺人，被人抓住了把柄。
沈鉞聞言緩緩點頭，“確實該如此，之前倒是我疏忽了。”
葉姝笑了笑，轉而才又道：“我想着因爲萬壽節的事情，怕是京郊的幾個莊子收成都不太好，就讓人去傳信，今年各項東西都減半，讓佃農也要過得下去纔好。另外，各處鋪子也想着到時候看賬冊給些獎勵。”
“這些事情你定就好。既然我把這些交給你，你自可以一人處理。”沈鉞姿勢彆扭地抱着圓圓，沉聲道：“莊子和鋪子裡，若是有人因爲萬壽節的事情受傷或者是喪命，家中都要給些安撫的銀兩纔是。”
“早半月，我就讓人把各處的人員損失一併送上來了。”葉姝抿了抿脣，想起那些彷彿染血的字跡，頓了頓才接着道：“已經讓人送去了第一筆的銀子，輕傷着一人五兩，重傷至殘廢着一人十五兩，治傷的銀子也都由府中出。至於喪命着，我先讓人一家一戶分下去十兩，幫着把人給先葬了。”
“怎麼才十兩？”沈鉞皺眉。葉姝不是小氣的人，他斷然不會相信葉姝是爲了省錢才這般做的。
葉姝嘆了口氣，“自然是有緣由的。”
如同聞芳一家，若非葉姝見了聞芳知道了她家中的情形，又聽了聞芳的訴求，只怕也是二十兩銀子加一些東西就給打發了。誠然，二十兩銀子若是讓一般人家用，無論如何也能慢慢用上個兩三年。可是匹夫無罪懷璧其罪，一家老幼，沒有男子撐着門戶，這二十兩銀子只怕就是那明晃晃的肉塊，引着各處餓狼盯着他們一家。
所以，其後葉姝看到各處的人員損傷之後，就定下了這個心思。
這般雖然麻煩，她也勞累了些。可是，能夠更好的安置亡者的家人，也算是她爲這些人盡一份力了。
沈鉞聽她這般細細說起，半響才道：“你做得對。”
葉姝只抿脣笑着道：“並非我不信各處管事，只畢竟是關乎人命，怎麼也當親自見見纔是。”
所以這幾日午後她都安排了見各個鋪子和莊子裡亡者的家屬。
這一日倒是與平常有些不同，沈鉞在她的小書房裡翻閱卷宗寫摺子，而葉姝就在外面偏廳裡見跟着管事來的家屬。今日輪到的是京郊一處果園。這地方葉姝倒是沒有去過，之前也翻看了下有關這處果園的賬冊，每年也不過是收支平衡，給王府供上一些新鮮的時令水果罷了。
果園的管事姓李，看着大約四十出頭的模樣，脣上留着修剪整齊的鬍鬚，看着倒是頗穩重。他和他家婆娘帶來了三戶人家的女眷，見着屏風後面的葉姝就連忙上前行禮問安。
葉姝道：“巧燕先帶着她們去吃茶暖暖身子，等莊子上的事情說完，我再與她們細細說。”
巧燕應了一聲，繞出屏風對管事的媳婦和另外三個女眷道：“幾位嫂子這邊請吧。”
幾人連忙說“不敢”，又對葉姝拜了拜這纔跟着巧燕出去。
采薇出來，把管事手中的賬冊接了過去。葉姝拿起翻看了幾頁，裡面的賬目倒是清清楚楚。她看賬的學問還是跟顧老夫人和李氏學的，如今大約是時長日久，也算是有了自己的法子。這般翻看了一會兒，她又隨口問了幾個問題，李管事對答如流，倒是沒有什麼差錯。
“這果園原本就沒想着能夠出息，地方不算大，也不算好，你能做到收支平衡之外還略有收益也算是不錯了。”葉姝雖然未曾去過果園，對果園卻也不是一問三不知。這會兒她合上賬冊，緩了緩才道：“給李管事看茶。”
身後小書房內傳來一聲輕笑，旁人聽到沒有葉姝不知道，只她卻是聽得清清楚楚。
她心中暗暗羞惱，卻還是強自鎮定下來，不去理會書房裡偷笑的沈鉞。
外面李管事謝過了給他搬凳子的玉粒，又謝了送上茶水的玉璧，這才正襟危坐等着葉姝問話。他在果園當管事多年，未曾出過什麼大的錯漏，每年供給王府的果子也都是最好最新鮮的，問起果園的事情他倒是不懼不怕。
只後面王妃要說的話，纔是讓他擔憂的。
果然，裡面安靜了片刻，就聽到一聲茶盞落在桌子上的脆響。
李管事渾身一個機靈，又下意識把腰背挺得更直了。葉姝隔着屏風隱隱約約看到李管事的一舉一動，只抿脣對着身邊的采薇笑了下。
采薇也是抿脣無聲地輕笑，主僕兩人默契十足，葉姝略微頓了頓纔開口。
“說說園子裡那三條人命是怎麼回事吧？”
旁的地方也就罷了，偏偏這果園地方偏僻，距離京城也有些遠。最爲主要的是，它還不在入京的主幹道上，應當不會有亂軍、流寇之類的誤入其中才對。
也就是說，這果園應當安全無憂纔對，偏偏出了三條人命。須知，之前臨着大路的溫泉莊子，因爲所有人都閉門不出的緣故，也不過是損失了些許的良田，並未出人命。
屋中燒着地龍，又有炭盆在一旁，李管事聽得葉姝這輕描淡寫的一句話，硬生生逼出了一身的汗。他伸手抹了一把，才道：“是下屬護衛不當，這才造成了人員傷亡……”
他只一味認錯，卻不曾說清楚莊子中的人是如何傷亡的。葉姝原本不過是順口一問，並未起太多的疑心，只聽着李管事如此說眉頭卻皺了起來。
她看了一眼采薇，雖然一言不發采薇卻立刻明白了她的意思。
“李管事莫慌，王妃並非是責罪的意思，只是這園子裡出了事情，總歸是要問問清楚的。畢竟，人命關天。”她說着頓了下，才帶着幾分笑意道：“之前來的不管是京中的鋪子、還是京郊的莊子，王妃也都這般問的。人是怎麼傷的，怎麼沒的，在莊子裡是什麼身份之類的，都要說說清楚纔是。王府這邊也要細細記錄下，每年年節的時候也好派人去慰問、補貼一二。”
實際上這並非是采薇胡亂說的，而是葉姝確實是這般讓人安排的。她原本就出身貧苦，並非是天生的金枝玉葉，因此更爲懂得這些佃農的辛苦和不安。
李管事又抹了一把額頭，葉姝在屏風之後甚至還聽到了他緩口氣的聲響。
“這……實在是……實在是下屬的不對。莊子上當時還有些柿子，都是品相不太好的，被鳥啄了，或者是掉下來摔得難看了。這些的原本也就沒辦法再送入王府或者是京中的店鋪。下屬想着這些佃農也是辛辛苦苦一年了，就想着分發到各家各戶，也算是添口吃的。”
葉姝緩緩點頭，“這般也是可行的。”
李管事這才鬆了口氣，轉而就苦笑了聲。
“王妃寬厚，實在是佃農的福分。只是，他們有些人就想着這轉眼就入冬了，想着拿這些柿子去換些棉花布匹……屬下，屬下管教不嚴，就讓他們出了果園……”
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