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場面一時有些僵持，沈鉞這才鬆開了葉姝的手上前。
“睿王兄與麗妃娘娘這般阻攔秦院判與父皇行鍼，難不成是心虛，怕父皇醒來說出什麼？”他上前一步，沉聲道：“如果睿王兄也不肯讓開的話，臣弟就只要讓宮中禁衛軍進來控制局面了。”
“你……”睿王臉色一變。
沈鉞倒是面色如常，聲音也平穩無波。
“睿王兄當知道，臣弟不是與你說着玩的。”
睿王咬着後槽牙，與沈鉞當面對峙。兩個人誰也不肯退讓半步，沈鉞眉頭微微皺起。他擡手，正準備叫人。睿王卻後退了一步，“好吧。”
他退讓開，一旁麗妃早已經忘記了掙扎，被兩個太監順勢帶到了一邊。
秦莫上前，還有另外兩個御醫在一旁輔助。一根根銀針很快落在了皇上的頭上，殿中站了三十多人，然而卻安靜的彷彿沒有人一般。
直到——
“嗯……”一聲輕微的呻、吟聲傳來，然後是長長的舒氣聲。
秦莫上前起了數針，只留下三根沒動。
“皇上。”他微微起身，湊到跟前低聲叫着，“皇上，臣秦莫。”
皇上雙眼看着牀頂的幔帳，半響喉頭微微動了下，然後雙脣分開。
“水。”
屋中人神色各異，端妃猛然鬆了一口氣，連忙讓人上水。
溫熱的水灌入口中，皇上喝了大半杯就叫停了。宮女退到一旁，皇上閉上眼睛沉思了一會兒，才叫道：“秦莫。”
秦莫立刻上前，跪在了牀頭。
“臣在。”
皇上深深吸了一口氣，“還有多久？”
秦莫咬牙，擡頭看了一眼臉上已經呈現不正常緋紅的皇上，“最多半個時辰。”
這話一出，皇上呼吸都頓住了。一時間嚇得秦莫連忙往前探身，“皇上……”
皇上擺手，“朕無礙。”說罷，他微微轉頭，看向一旁。“劉榮軒可在？閣老可在，朝中大臣可在？”
衆臣聞言紛紛跪下，齊呼萬歲。
皇上隻手指微微動了下，又道：“諸位皇子可在？”
睿王帶頭，沈鉞隨後，之後諸位皇子和皇女都跪在了牀前，其後則是諸位王妃和駙馬。皇上示意一旁端妃把自己扶了起來，康嬪眼明手快在他腰後墊了兩個軟枕。
皇上靠在牀頭，一眼掃過去，才緩聲道：“端王呢？”
端王妃聞言立刻膝行向前一步，“回父皇，端王他自知說錯了話，這會兒還在殿外跪着謝罪呢。”
“讓他進來吧。”端王妃聞言立刻鬆了一口氣，甚至不等殿中的內侍和宮女反應，就立刻起身衝去了殿外。她從葉姝身邊起身，帶起了一陣風。
葉姝隨着她看過去，聽到了旁人都聽不到的對話。
端王妃聲音急切且壓得很低，都帶上了氣聲。
“皇上怕是不行，要見王爺。王爺切莫再說錯話了……”
“父皇不就是暈了過去……”
“王爺快別說了，你看不出裡面的情形嗎？那些御醫和大臣都來了……”
兩個人的說話聲戛然而止，之後端王和端王妃就出現在大殿門口，很快進了內殿。因爲被皇上特意點名的緣故，兩人跪在了最前面。
皇上低頭看着沈鉻，緩緩開口。
“端王沈鉻，行爲不端，不敬長輩，數次頂撞朕。現貶爲端郡王，封地改爲漁州、食邑等依照郡王規格，不許逾越半分。”
“父……父皇？”沈鉻怎麼也沒有想到竟然會是這樣一個結果，他擡頭看過去，然而皇上目光已經從他身上移開，落在了睿王身上。
“睿王沈鉚，性情易怒，身爲兄長，不友愛兄弟。只朕念起有所悔改，所以封號依然是睿王，封地衡州。食邑減半。”
“皇上，睿王這兩年來已經改了許多了……”麗妃立刻上前，撲在牀邊擡頭看着皇上，“皇上……”
“還有麗妃，等睿王赴往封地時，可隨行由睿王供養。”皇上看了一眼麗妃，立刻就決定了她的未來。麗妃一愣，繼而渾身一軟倒在牀邊。
皇上卻毫不在意，只深深吸了一口氣。一旁端妃連忙端着溫熱的水伺候他喝了些許的水。皇上潤了潤喉嚨，然後纔看向劉軒榮。
“下一道聖旨。”
劉軒榮連忙低頭應了聲。
皇上緩了口氣，這才接着往下說。
“皇后原本當母儀天下，然而沈鈺和沈鉻卻都是不忠不孝之徒，枉爲皇后。且參與沈鈺下毒謀害朕，朕會有今日之禍，與她不可分割。今廢黜皇后——”
這話讓在場一些人發出驚訝的呼聲，皇上皺了皺眉頭，露出不悅的神色。
“囚禁於冷宮之中，此生不得出冷宮。”他堅持把話說完，又喝了一口水，等着衆人安靜下來，這才道：“皇三子昭王沈鉞，上恭敬孝順，下體恤百姓，才幹過人，智勇雙全。頗得朝臣敬重，朕也甚爲滿意……”
大約是因爲精力不濟的原因，皇上的話簡單而隨意，只是表達了他的意思，具體的詔書則全部交給了劉軒榮來撰寫。
“封爲太子，入主東宮。於朕駕崩之後，繼承皇位。”皇上雙頰愈發的潮紅，呼吸也急促了起來。“朕駕崩之後——”
他目光落在了睿王和端王身上，“睿王與端郡王需在十日內啓程離京，前赴封地，無詔不得入京。”
這話彷彿用完了皇上所有的氣力一般，說完之後他就閉上了眼睛。沈鉞見狀下意識起身上前，“父皇……”
“朕無礙。”皇上睜開眼睛，示意他伸手過去，然後握住了沈鉞的手。“路朕已經爲你鋪好了，朕不在之後，你當好好守護這沈氏的萬里江山。”
沈鉞深吸了一口氣，“父皇，你且好好養養精神，兒臣如今尚且稚嫩還需父皇好好教導。”
皇上緩緩搖頭，“朕知道自己的身體，撐不了多久了。”
劉軒榮親自撰寫詔書，第一份就是冊封太子的詔書，然後是廢黜皇后的，接着纔是貶黜端王的，最後是睿王的。詔書寫完就由一旁的金公公接手過去，吹乾之後送去念給皇上聽。皇上的精神越來越差，他只握着沈鉞的手不再說話了。
等着金公公把詔書唸完，他纔開口，“把朕的大印拿來。”
他鬆開沈鉞的手，在詔書上蓋上大印。
皇上氣息越發的薄弱，而這次蓋上大印卻讓他呼吸急促了些。沈鉞扭頭看向秦莫，“秦院判。”
秦莫上前診脈，轉而又給皇上補了兩針，然後端上了湯藥喂皇上喝下。
皇上深深吸了幾口氣，臉上的潮紅已經不見了蹤影，整張臉都透出了些許的蒼白。劉軒榮擦了一把汗，甚至連擡頭的勇氣都沒有，只斟酌着詞句，下筆的時候手不要顫抖。
度日如年。
詔書撰寫完畢，皇上幾乎是用氣聲開口說話了。
“昭告天下。”
重要的事情都做完了，朝臣退出，御醫們也都退了出去，只留下秦莫一人守在一側應付情況。殿中安靜了下來，與之前緊張的死寂不同，這次是真的安靜。
只有皇上越來越短促的呼吸聲從喉間發出。天色漸暗，一天就這麼過去了。守了一天的人都沒有說話，葉姝此時單獨坐在一側，睿王妃和端王妃也隔着一段距離。
康嬪退了出去，過了一會兒就讓人送上了簡單的晚膳。
端妃看了看左右，勸道：“都吃些東西吧。”她說着走到了牀邊沈鉞身邊，“太子也吃些東西，皇上病重，太子當照顧好自己，這般纔好侍奉在皇上左右。”
沈鉞這才略微動了下，他緩緩鬆開了皇上的手。皇上此時已經昏睡了過去，彷彿感覺到了他的動作一樣，他手指微微動了下。
“父皇？”沈鉞見狀立刻湊上前，在他耳邊低聲叫了下。
皇上發出一聲模糊的聲音，沈鉞見狀道：“我先喂父皇喝些東西。”他從一旁金公公的手中接過的小碗，小心翼翼地餵了皇上小半碗，不時幫他擦拭脣角。
等着皇上確實不再下嚥東西之後，他才停手換了端妃和康嬪在一旁照顧，與葉姝一同吃晚飯。
葉姝直到現在腦袋都是懵的，皇上爲沈鉞安排好了一切。這簡直匪夷所思，皇上甚至廢后，打壓了睿王和端王，甚至讓麗妃離宮被睿王接走供養。
這簡直是把一切可能給沈鉞造成困難的人都處置了，而且他還限定了時間讓這些人離京，以免這些人逗留京中生出旁的心思。
這份安排可以說是煞費苦心，不得不讓葉姝覺得皇上怕是早就知道他熬不過多久了，甚至早就做好了這些打算。
只不過，因爲這次昏厥的突然，把一切都提前了。
聯想到之前皇上那次突如其來的指婚，葉姝不但沒有覺得輕鬆，反而覺得一顆心直往下落。
皇上可以說是算無遺策了，那麼他是否看出了沈鉞想要拖延婚期，想讓與郭彩綾的那樁婚事無疾而終呢？他會不會還安排的有後手？
她沒吃多少東西，沈鉞見狀親自給她另外盛了一碗黃金米的粥，遞了過去。
“我吃飽了。”葉姝低聲說，擡頭就看到沈鉞不贊同的目光。她難得有些心虛，沈鉞態度如常，幫她夾了些許的鹹菜，低聲道：“多吃些，今晚怕是要守在這裡了。”
葉姝明白，而沈鉞平靜如常的神色也在一定程度上安撫了她。不管沈鉞是否成爲了太子，對她都沒有多少差別。
她應該試着多給沈鉞一些信任。
時間一點點過去，夜漸漸深了。所有人都安靜地守着，沒有人睡着。
皇上不時發出難受的呻吟聲，就在這樣的呻吟聲中一夜過去了。外面敲起了鐘聲，天色漸漸透白，亮了起來。
而就在這個時候，牀上的人猛然睜開了眼睛。
“若若！”皇上一聲驚呼讓所有人都轉頭看了過去，沈鉞聽到這個名字愣了下，一旁端妃和麗妃都變了臉色。
“若……若若……”皇上睜開了雙眼，直直等着牀幔。他死死抓着沈鉞的手，呼吸短促而猛烈，沈鉞忍着疼痛，低聲叫道：“父皇，父皇……”
皇上呼吸在一瞬間頓住，沈鉞猛然起身。
然而呼吸又繼續，只微弱了許多。他轉頭看向沈鉞，“郭……郭家……”他聲音虛弱，除了靠近的沈鉞、端妃之外，只有葉姝聽到了。
她下意識扭頭看向郭野德。
而就是這走神的一瞬間，皇上的呼吸徹底停止了。
源豐二十三年四月二十二日卯時三刻，慶源帝駕崩，享年四十六歲。京中從前一天中午開始戒嚴，其後京中內外各大寺院皆敲鐘三萬下。
其後十日，睿王與端郡王離京遠赴封地。與睿王一併走的，還有麗太妃。
停靈四十九日，皇上下葬皇陵。第五十日，昭王沈鉞舉辦登基大典。
彷彿是一轉眼間，京中就進入了炎夏，因爲守孝的緣故，葉姝一身素白的夏衣，頭上環佩皆無，黑壓壓的頭髮只簡單的挽起一個髮髻。
她如今尚且在昭王府中，陪着說話已經越發伶俐的圓圓說話。
自從沈鉞登基之後，已經半月有餘。這半月間，沈鉞再沒有回昭王府半步。朝中局勢混亂，沈鉞自顧不暇。然而，兩人雖然未曾見面，卻少不了書信往來。可就算是這樣，不時還會有閒言碎語傳入葉姝的耳中。
例如，新帝登基之後之所以遲遲沒有冊封她爲皇后，甚至連着人都沒有接入宮中，是爲了立郭家的姑娘郭彩綾爲後。
類似於這樣的話，半個月裡葉姝聽到了不少，就連着昭王府中也人心惶惶。
葉姝不耐煩這些，打罰了幾個帶頭的奴僕，甚至還發賣了兩人，這才壓制住了府中這股歪風。
如今正是邱嬤嬤陪在葉姝身邊，采薇和巧燕這些日子幫着葉姝慣例府中上下，反而比之前更是忙碌了幾分。
“王妃且不用心急，嬤嬤我仗着年齡說句倚老賣老的話，新帝登基，多的是各種瑣碎的、平日裡想都想不到的事情要處理。”邱嬤嬤低聲安撫葉姝。
葉姝聞言只笑了笑，她與沈鉞偶爾還有書信來往，只是這一次已經過了五天了，沈鉞的信都沒有到。
“我信王爺。”她說着抿脣笑了下，拿着小撥浪鼓逗着圓圓玩。雖然幾日未曾收到沈鉞的信，讓她心中有些擔憂，不過這種擔憂與邱嬤嬤害怕她擔憂的事情無關。
她只是擔心沈鉞。
“王妃該改口叫皇上了。”邱嬤嬤笑着說了聲。葉姝只笑了笑，把玩累的圓圓交給了奶孃，這纔看向邱嬤嬤，“嬤嬤不用擔心我，與我而言，我信任皇上，相信他承諾我的一切。因爲，之前他承諾給我的，全部都做到了。”
葉姝還想在說什麼，就聽到了外面一陣匆忙的腳步聲。
“王妃！王妃！”巧燕直接衝了進來，呼吸急促，臉頰上帶着來不及抹掉的汗水，連着脖頸間都是汗水。她扶着一旁的屏風，大聲道：“皇上指婚，郭家之女郭彩綾才貌俱全，皇上不願委屈其在後宮屈居他人之下，特賜婚給七皇子岐王爲王妃！”
這道聖旨一下，所有的猜忌和謠言都灰飛煙滅了。
葉姝只覺得心中那隱隱約約的最後一絲不安也消失得無影無蹤了。
她還未曾來得及說話，喘過氣的巧燕就又道：“金公公帶着人馬朝着府上來了，采薇已經讓人擺案准備接旨了。”
“你這丫頭，這麼重要的事情怎麼不先說！”邱嬤嬤大喜，立刻拉着葉姝重新梳洗裝扮了一番。葉姝只覺得腦子中一片混亂，她甚至不知道自己怎麼到了前院，甚至不知道金公公都念了些什麼。
直到聖旨的最後，聽到那一句“封其爲皇后，入主後宮，主管六宮、母儀天下”之時，才猛然醒過神來。
她深深吸了一口氣，叩首謝恩，然後在一衆人的幫助下回去換上了鳳袍，登上了鸞駕。
皇宮之中，抗住了所有壓力，最終與郭野德達成一致，悔婚的沈鉞站在宮門口的地方，等待着他的皇后到來。
他連着一刻都不願意多等，不要說是澤軒良辰吉日、舉辦封后大典之後才讓葉姝入宮了，就算是等到第二日再傳旨招葉姝入宮，他都等不及了。
他迫切地想要見到葉姝。
一切都不願意等待。
終於，鸞車出現在了宮門口的那條道上。
夕陽西下，他心愛的人在落日餘暉之中從車中下來，緩緩把手伸給了他。
沈鉞輕輕握住那只有些冰涼的手，下意識用力收緊。
這輩子，他都不會再鬆開她的手。
執子之手，與子偕老。
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