南宮桀派出刺客，意在試探，若將屍體送回，難保他不會因此察覺些蛛絲馬跡，倒不如秘密處理了屍體，派出去的人死不見屍，反而能讓人投鼠忌器。
且論皇室之爭如何暗潮洶涌，城內卻依舊寧靜祥和。
月華國的皇城內部，有一條河流自西北對穿皇城流向東南，在城中形成了一片天然的湖泊，水面上生長着大量的菱角，可爲藥材，作消毒解熱之用，是城中百姓的福祉，因菱角又名“水栗子”，此城便取名溧陽。
然湖泊無主，百姓索需無度，原本生長旺盛的菱角歷經數十年之後，只在湖泊邊緣還殘留了些許，而湖中央空出的水面，每逢月明之夜，映着空中月色泛起淡淡柔光，倒也是難得一見的盛景。
依在湖邊的一座酒樓內，二樓角落靠窗的位置坐着一名男子，一襲黑袍罩身，面容看起來不過而立之年，卻已是滿頭華髮，二樓大廳內坐着的，多是些文人雅客，三三兩兩聚在一起侃侃而談，獨他一人面朝窗外望向那燈火輝煌的皇室宮廷，華麗莊重的宮門下，一行人護着一輛馬車正緩緩踏入宮門。
男子視線不移，指間摩挲着一隻茶盞，待那輛馬車不見蹤影，又靜坐了小半個時辰，才起身以斗篷罩頭，走向樓道口，因他異樣的裝容，引得不少人紛紛側目。
次日一早，宮中傳出消息，昏迷了近十天的啓晟帝已於前一夜醒了過來，衆皇子聞召即刻入宮。
昱辰殿內殿，燃了極爲濃重的龍涎香，聞得久了使人沉悶，一張紫檀木製成的龍牀上，雕刻着輝煌的圖騰，明黃色的帳幕被宮人掀起，掛於側鉤上，榻上一人面色蒼白地靠着迎枕，微皺着眉，整個人愈顯蒼老，他喘着粗氣，似是十分不適，連呼吸都有些困難。
殿內幾位皇子並幾位老臣跪於榻前，神情各異。
南宮若塵微微擡首，看榻上之人。
兩年之前，這人於朝堂上怒斥蘇家叛國通敵，罪不容誅，給蘇家定罪時，他分明從那雙眼中看出了些許得意，那時的張狂，哪裡會想到他也會現在這般頹然？
他毒雖得解卻未盡除，想必是有人有意爲之，想到那人此舉可能的目的，南宮若塵手下微緊，視線一轉，恰與另一人打量他的目光對上。
龍榻一側還站着一人，身着玄色道服，黑白相間的髮絲用一根木簪高束於發頂，他微仰着頭，撫着下頜幾縷山羊鬍子，垂眼打量殿中之人，神色超然，頗有些遺世獨立的味道。
“這便是朕的幾位皇子，皆已在此，道長……咳，咳咳……到底有何話要說？”啓晟帝說兩句話便止不住咳嗽，強忍住身體的不適，側頭問道。
他自昨夜從睡夢中甦醒，才驚覺自己已然昏沉於夢中，若再不醒來，便連性命都難保，幸得張太傅連夜將這位道長請入宮門，也不知用的什麼法子，讓他睜了眼睛。
只是人雖清醒，這身體卻依舊沉重不堪，他問及根治的法子，道人言說要想痊癒，需得請幾位皇子來見上一見，他便清早下召，將人召入宮中，此刻人已到齊，這人卻仍是良久不語，帝王不由得心生不耐。
道人將手放下，收回目光道：“恕老朽直言，陛下之所以昏睡不醒，乃是邪穢作祟。”
“邪穢？”啓晟帝皺眉。
“父皇乃是天子，自有龍神護佑，何等邪穢膽敢入龍體作祟？”見帝王長久不應，似是對此言有疑，南宮桀道：“道長莫不是在說笑？”
這話正中啓晟帝心事，他剛爲人所救，自是不便說這等質疑的話，南宮桀雖語氣不佳，他也並未責怪，只將詢問的目光轉向那人。
“正因陛下身份尊貴，連龍體都都鎮壓不住的邪穢，才更令人棘手。”遭人質疑，道人也不惱，淡然道：“敢問陛下，可是自昨夜醒來，便時時感到胸悶氣短，周身沉重，唯有安然入睡，才得片刻安寧？”
啓晟帝面色微變，聯想到睡夢中的閒適與放鬆，對比清醒時的痛苦，他對道人的話頓時信了七八分。
夢中雖能隨心所欲，可夢境太過虛幻，越發飄忽的意識，讓他清楚地知道，他若再繼續昏迷，便會一睡不醒。
沉吟片刻，他擡頭道：“道長有何高見？”
那人又故作高深地捋了捋他的鬍子：“要想祛除倒也不難，此等邪穢既要致生命消亡，便以興制之，陰陽相合乃萬物新生，最適合不過。”
他言語不見波動，不着痕跡地在殿中幾位皇子的身上掃了一眼，啓晟帝垂眸，看着殿中的人，若有所思。
……
“什麼？那皇帝老兒要我師兄大婚給他沖喜？！”
“哎喲小祖宗，您可小點兒聲吧，若讓人聽了去，小命就沒了！”四皇子府的管事剛從宮中得了消息，便找到了左麒院裡，趕緊通報，聽他對皇上稱呼大驚着勸阻。
四皇子清早入宮，午時過了也不見人回府，這位小少爺便坐不住了，非得鬧着要進宮找人，管事無奈，派了探子去其他幾位入宮的臣子府中打聽，得知了四皇子即將大婚的消息，他匆忙跑來告知，還盼着得兩個賞錢呢！
少年顯然不懂這些人情世故，又追問道：“既是他自己病重，爲何不是他自己納妃，讓四皇子成親算怎麼回事？”
管事道：“左公子有所不知，這皇上病重，豈是一般的喜事能夠衝得了的，爲祛除陛下體內的邪穢，當以皇嗣之身，以三媒六聘，迎娶正妻方可見效，如今祁王澈王都已經成婚，其他兩位皇子又還年幼，人選上自然只能是四皇子了。”
再說了，這沖喜當擇一位重臣之女，皇上今年已近五旬，怕是無人肯再入皇宮的，強娶入宮，還會讓臣子心生怨懟，得不償失。
他巴巴地看着少年，見他遲遲沒有迴應，不由得有些失落。
左麒皺着眉頭，忽然開口：“他不會成婚的。”
他已經成過婚了！
在離洛王府，雖然此事鮮有人知。
他很明白那個人在師兄心裡的分量，他不可能再迎娶他人。
管事不知他心中所想，因着沒得到賞錢還有些不快，又不敢明裡得罪，回話卻不可避免地帶了些情緒。
他勉強笑了笑：“哪兒能呢？聖旨賜婚，殿下就是想不成也不能啊！再者此次成婚，若能保得皇上龍體安康，那可是大功一件。”
爲帝王沖喜，皇子妃的身份必然高貴，與重臣聯姻，於朝堂之上也頗有益處，一舉多得，何樂而不爲？
他面帶喜色，左麒卻暗自嘟囔了一句：“愚昧。”
正欲轉身回房，忽聞府外有馬蹄聲靠近，少年精神一振，趕緊扔下管事匆匆跑了出去。
踏出府門時，那抹白色身影正與宮中的人躬身告別，手中緊握一卷明黃色卷軸，待送他回府的馬車逐漸遠去，他才折身走向府邸，看見站在門前玉階上的少年，微怔了一瞬，擡步上前。
楠清院中，左麒將卷軸翻來覆去地看，還是不理解，這聖旨爲何這般輕易便到了四皇子府。
“你明知道他的病根本不是什麼邪物作祟，爲何要接下這道旨？”想了想，少年又頹然坐了下來，此事事先沒有任何風聲傳出，突然被召入宮，當場擬定聖旨，倉促之下，沒有萬全的應對之策，他沒法抗旨。
南宮若塵輕捻指尖的黑色棋子，凝神於棋盤上，神色不撓。
“我去給他解了那毒，讓他收回旨意。”
不忍自家師兄被迫成婚，少年起身便要衝出房門。
南宮若塵道：“識得路嗎？”
輕飄飄的一句話，讓少年僵在門口。
“事實已定，你去也無用。”
若是之前剛發現時便言明，帝王自會感激不盡，眼下已有人解毒，他再去送藥，只怕會被人懷疑他是居心叵測。
少年顯然也想通了這一點，臉色有些難看：“那你之前爲何不給他解毒？”
探入棋罐的手微頓，南宮若塵側頭看他一眼，復又低下頭去。
宮中下毒之人尚未查清，他縱然解了毒也無濟於事，且他一位皇子，連整個太醫院都束手無策的病症，他卻能拿出解藥，使得帝王忌憚不說，更會引火燒身。
昔日蘇家慘遭滅門，他以皇子之身保住性命，若此時鋒芒畢露，恐會萬劫不復。
壓下心中嘆息，他在棋盤上落子，房門被人輕輕推開，有婢女端着托盤走入，將香氣四溢的飯食端上屋內的木桌，擺好之後垂首退了出去。
妙雲留在最後，行至棋桌前行禮道：“公子，可以用膳了。”
他雖是在與身前的人說話，目光卻忍不住瞟向另一旁被兩人隨意扔在座椅上的明黃色卷軸，如今聖旨已下，也不知自家王爺聽聞此事，還會如何的暴怒急躁。
南宮若塵微微頷首，將手中的棋子丟回棋罐，起身道：“派人盯住張太傅府的二小姐。”
張府張玉茹，正是此次被賜婚的女子。
妙雲正望着公子欲言又止，聞言眼中一亮，忙應了聲“是”。
……