深林裡戰鬥仍在繼續，錚亮的劍鋒很快被血液染紅，灑在了地面，浸入了溪水，血水映着樹梢滲進來並不明朗的月光散發出詭異的紅光，第一波刺客只剩下數人，卻誰也不敢放鬆戒備，現身的刺客，並不是全部。
與南宮若塵交手的人目光冰冷，對死去的同伴視而不見，又一次將手中長劍揮出，那人卻不再閃避，一管玉笛在手中翻轉，輕而易舉擋下了他全力一擊，帶着雄渾的內力，將他的劍刃折斷，纏鬥良久也未能近身，他不驕不躁的神情終於出現裂痕，忽然急速朝後退去。
“公子小心！”
妙風剛將劍尖從一個黑衣人胸口抽出，顧不得衣襟被噴濺的血液沾染，急忙朝着主子身邊靠近。
那爲首之人退開的瞬息之間，數條以鎖鏈接連的九爪勾以白衣身影爲中心匯聚，南宮若塵眸色微凝，腳尖點地借力躍起，將玉笛重新掛回腰間，指間銀針飛出，深深嵌入幾人眉心，飛射而出的九爪勾沒了內力支撐，如脫力的鳥一般從半空墜落。
以寡敵衆，不落下風，他一身白衣纖塵不染，腳底卻滿是血污。
“公子，是煞血盟的人！”
江湖中有名的殺手組織，只是不知受了何人僱傭。
他們一路上遭遇刺殺不斷，大多是皇城中各大勢力培養的死士，還未見過江湖中人。
萬籟俱寂，確認了再沒有潛伏暗藏的刺客，南宮若塵道：“走吧。”
三人淡然離去，留下滿地的血腥，約莫半刻鐘後，又一行人行至此處，看着地上還留有餘溫的刺客屍體，一名黑衣男子不禁勾脣一笑。
“王爺，是公子他們！”
隨行侍衛在地上查探半晌，起身回稟，蒼翊淡淡瞥他一眼，繞開屍體循着那人離去的方向跟了上去，他身後之人不明其意，沉默跟隨。
直至抵達溧陽城，兩人卻也沒能碰上面。
四皇子回城的消息迅速傳入皇宮，還沒能回府換身衣裳，便被一道口諭召入宮中。
進入宮門午時已過，早朝已散了許久，在太監的帶領下，行至昱辰殿外。
昱辰殿中，啓晟帝正在用膳，入殿行禮之後，帝王久未應聲，似是專注於手中的羹湯，待一碗羹湯盡數入了腹，又喚宮人將桌上收拾乾淨，纔開口讓四皇子起身。
宮人退去，殿中只剩下父子二人，談及了一些無聊瑣事，啓晟帝忽然道：“此次和談，你可曾見到了離洛軍中主將？”
“……見到了。”
“由我國送皇子入離洛爲質，兩國締盟約共抗北疆，這便是你和談的結果？”
話依舊平穩，啓晟帝目光卻變得格外深沉。
南宮若塵面色不變，淡應一聲：“是。”
“朕聽聞，兩軍交戰的戰場之上，我軍就快重創敵軍主將之際，是你出手阻了他們，此事是真是假？”
隱藏的怒意漸顯，南宮若塵心中微緊，“離洛此次領軍之人，地位舉足輕重，他若身死……”
“是他不能死還是你不想他死！”驟然響起的拍桌聲將他的話打斷，啓晟帝對他怒目而視：“我月華八千將士屍骨未寒，是誰讓你自作主張與離洛定下結盟之事！”
“……”
他一早得知離洛是由翊王領軍便開始擔憂，四皇子身在離洛是爲翊親王所救，且兩人交情匪淺，本以爲他能爲國事顧全大局，豈料他會如此不分輕重，若早知如此，當初就不該讓他去和談！
北疆與離洛結仇，他們若是開戰，正好是月華休養生息的好時機，待兩國戰事一了，月華便可趁機做大，可如今離洛月華宣佈結盟，便是一條繩上的螞蚱，如何再能獨善其身！
他越想越是心堵，正欲發泄怒火，南宮若塵卻突然擡眼，直視他道：“父皇覺得，嘉南關戰死的八千將士，還是我月華的將士嗎？”
啓晟帝微怔，細思他話中之意，不由得面色微變。
臨江城內的守軍，由鄭婁生領軍，調動兵權的虎符，由鄭旭盟掌控，這邊境的將士，說是鄭家的私軍也不爲過！
見他似有所悟，南宮若塵又道：“離洛北疆一戰不可避免，不論誰輸誰贏，都將把月華作爲其下一個目標，就算他們都無力再戰，於父皇而言，當真就無憂了嗎？”
一旦外憂解除，內患必然隨之而來，說到底，月華現如今最大的憂慮，不是與其他兩國的紛爭，而是內部權利分散，各大世家的暗潮洶涌。
正因爲有外來的威脅，月華才能維持明面上的和諧，若是失了這層掣肘，月華必將面臨前所未有的大亂。
沉思半晌，啓晟帝怒意漸消，憂思漸起，對結盟之事又多了一番思量。
四皇子從昱辰殿中出來，在外蹲守的幾名宮人探頭看了片刻，待四皇子離宮，便匆匆朝着自家主子的方向跑開了。
溧陽城中，臨近四皇子府一處名貴客棧內，某間上房靠窗的位置坐着一人，身着紫色華服，一頭墨發半披半束，他一手端着茶杯在手中摩挲，一手撐頭望向窗外，目光所及之處，正對四皇子府門口。
待坐了小半個時辰，當一抹白色身影進入視線，那人眼中一亮，迅速直起身來。
“啓稟王爺，派去張府的人回來了，那被賜婚四皇子的張家二小姐張玉茹，已於數日前，在府中暴病身亡。”
背後傳來的聲音迫使窗邊的人回頭，蒼翊面露驚訝：“何人動的手？”
“暫時不知。”
微微蹙了蹙眉，他回頭去看，那人已經踏入府門沒了蹤影，拋開心中雜念，問道：“離洛的國書何時才能送到？”
“還需四五天時間。”
從他送信至頤都，由帝王批下國書再送往月華皇城，差四五日已是最快的速度，他自知此事急不得，微不可聞地嘆息一聲，蒼翊將半開的窗門掩上，低頭抿茶不語。
……