又是一日清晨，一片果園，一顆碩大的梨樹如同巢縣那顆老槐一樣，只剩下光禿的枝杈，梨樹下，一層白霜的地面上一圈白霜覆蓋的土包圍繞着粗大的樹幹，在比較平坦的果園裡很是奇怪。
忽然，其中一個土包動彈了一下，一個人伸出頭來，頭上同樣滿是白霜，看上去甚爲狼狽。
伸手抹去眉毛上的水珠，卓不凡順勢用清冷的霜露擦了擦臉，整個人重新變得精神起來，不再貪戀睡袋的溫暖，一骨碌爬起來，伸了個懶腰。
隨即，一枝花從緊鄰卓不凡的睡袋中爬出，此時，他已經換成了男裝，依然很單薄的衣衫，卻是好像一點都感覺不到寒冷。很快，旁邊剩下的七個土包全都翻轉過來，卓不凡本來沒有發出多大的聲響，卻是沒有瞞過他們任何一個。
這些都是童姥親自挑選出來的好手，跟隨卓不凡北上，除了保護他的安全，還有更危險的任務。卓不凡環顧一眼，滿意的點點頭，這已經是北上的第二天，這些人一路上沒有任何廢話，自己只要一個眼神，就能明白自己的意思，雖然自己不算是習武之人，但從他們麻利的動作中也能看出，這些人，都不是一般的角色。其中，也有一個卓不凡認識的，正是那個初到天池曾經看到過用譚腿裝卸木料的高手。
不用卓不凡吩咐，已經有人去整理旁邊幾棵樹上栓着的馬匹，二十匹快馬，沒人兩匹還留有備份，正是馬不停蹄的配備。當然，馬不停蹄是不可能的，人受不了，馬更受不了。卓不凡出發時就定下了趕路的節奏，三個時辰趕路休憩半個時辰，夜間如果有月光就繼續趕路，子夜休息。如此，用了一天兩夜，衆人已經趕到了淮河北部地界，按照這個速度，十天後過京城，半月後出關，出關後還要多日才能趕到松山，時間，依然是非常緊迫，誰也不知道關外能否支撐二十天時間，只能祈禱老天保佑。
卓不凡擡起頭，看着泛起亮光還沒有日出的天空，心中默唸：“老天保佑，小鈴鐺定然安然無恙。”，隨即，看向了東南方向，默然不語。此時，童姥他們有沒有進展了呢。小鈴鐺，你會不會怪我，怪我不親自去尋你。
想到這裡，卓不凡眼中一黯，當自己在衆人面前以前所未有的冷靜說出自己另有要事，不能親自指揮營救小鈴鐺的行動的時候，衆人眼中的驚異讓自己心如刀絞。傅宛娍當時就叫了起來，毫不留情的罵自己薄情寡義，在她看來，能有什麼事情比尋找自己的妻子更爲重要，她想不通。小鈴鐺是她真正的姐妹，是跟她一起侍奉丈夫的姐妹，卓不凡能如此待小鈴鐺就會如此待自己，感同身受的她無法接受這件事。李秋水忙打圓場，讓卓不凡解釋一下，可是，卓不凡卻不能說出來，此時太過重大，而且需要的保密期很長，不是不信任衆人，而是因爲卓不凡明白，一件事最好的保密手段就是爛在自己心裡，這件事只能李贄、老爹和自己知道，三個人都明白這一點。
即便是暫時影響到跟衆女的感情，自己也不能說。卓不凡並不知道，此時的他纔是真正成熟起來。看到李贄欣慰和鼓勵的眼神，自己知道，自己做的是正確的。
馬匹已經準備妥當，一枝花走過來幫他穿上大氅，卓不凡一躍而上，簡潔有力的蹦出兩個字：“出發！”
馬蹄驟響，一陣風捲出果園，身後捲起幾片枯黃落葉，黑錦大氅飄飛着，消失在遠方。
此時，南方水鄉，一條烏篷船悄然滑過一個水鎮，緩緩穿過一道石橋，石橋之上“南柵”兩字龍飛鳳舞，顯然是出自某位江南才子之手。
江南的水鎮，水道就是道路，大大小小的烏篷船小舢板來來回回穿梭，這是水鎮的早集，甚是熱鬧。
烏篷船內，一雙美麗的大眼睛正透過厚棉布簾子的縫隙向外好奇的張望，這雙眼睛居然是蔚藍色，透過縫隙，還能看到姑娘金黃的髮色，顯然不是漢人。
“穆姐姐，快看，這裡好熱鬧呢。”，金髮姑娘開心的叫到。
“噓。”，一位年紀稍大的女子緊張的做出噤聲的動作，雖然年紀稍大，但是依然能夠看出她年輕時一定也是個讓小夥魂牽夢繞的美人兒，此時她有些緊張的說到：“鈴鐺，不要出聲，此地人多眼雜，要是被發現，你可就玩不成了。”
剛纔的金髮姑娘正是小鈴鐺，聞言撅了撅嘴巴，有些不開心的嘀咕道：“有什麼大不了的，頂多回神龍山就是。老是這樣躲躲藏藏，出去透透氣都不成，那還不如不出來了。哼，吾不要這樣。”
船艙中還有一位男子，跟那年長女子年歲差不多，聞言暗暗對那穆姓女子使了個眼色，那穆良子眼睛轉了轉，陪着笑臉勸慰道：“鈴鐺啊，小不忍則亂大謀，再忍幾天，等我們行的遠了，姐姐保證讓你玩個痛快。對了，你還沒有看過海不是，到了海邊，姐姐帶你看海潮吃海鮮，如果你親眼看到大海，一定會迷上它。藍天白雲跟大海連成一色，還有那成羣的鷗鳥，躍出海面的飛魚。哎，大海啊......。”
說着，穆良子有些出神，就連旁邊的男子也有些悵然，好像都融入了那想象中的美景。
小鈴鐺果然被吸引，又變的開心起來，拉住穆良子的手臂有些羞澀的問到：“穆姐姐，我聽你的，不過，你要再給我講一遍那個服部正雄和蒼井空的故事。”
穆良子回過神來，現出慈愛的神色，將小鈴鐺攬入懷中，撫摸着她的金色秀髮輕聲說到：“好，姐姐給你再講一遍。那是三十年前，東邊有一座美麗的島國，一位年輕的武士服部正雄愛上了主人家的女兒蒼井空，後來，因爲受人連累，武士一家被貶爲貧民，身份的差異讓他自慚形穢。爲了能夠再見到蒼井空，服部正雄苦練武功，發誓成爲天下第一高手。他來到東海，面對海浪苦練了十年拔刀，終於一朝頓悟，創立了拔刀流，天下再也無人能夠擊敗他，與他對陣的人全都死去，只是一刀，從眉間到腹上三分，無一例外。一時間，服部正雄聲名大起，再也無人敢於應戰。他終於回到家鄉，來到了以前的主人家，要帶走心上人。可是，他沒有看到心愛的姑娘，卻只看到了飄飛的靈幡。”
船尾的搖櫓咿呀，烏篷船緩緩穿過一道道石橋，船篷內，小鈴鐺託着下巴半趴在穆良子的懷裡，聚精會神的聽着，多麼悽婉卻如此美麗的故事，無論聽多少遍，還是想聽。旁邊的男子偷偷看了看小鈴鐺的神色，眼中閃過一絲奸笑，轉過頭去，在船尾艙門處側耳聽着外面的動靜。
穆良子舔了舔嘴脣，看着虛空回憶着繼續說到：“主人出來告訴服部正雄，三日前，蒼井空突染重疾，已經辭世。服部正雄如五雷轟頂，整整在門前站立了三天三夜，鬚髮全白。主人一家害怕他失控遷怒於自己，也是寢食難安又不敢惹怒他。到了第三日清晨，主人鼓起勇氣出門想要勸他離開。此時朝陽初生，服部正雄面對朝陽，忽然拔刀出鞘，空斬向三丈外的柳樹。這家主人被那刀光驚嚇，立斃當場。服部半藏收刀入鞘，自此又創出了入刀流。他收刀入鞘，長嘆一聲，轉身離去，留下了一段話。在他走後，那環抱柳樹轟然倒地，被橫豎空斬成了四塊。自此，服部半藏成了全國第一高手。而他留下的那些話，也在少男少女癡情男女間廣爲流傳。”
說着，穆良子輕嘆一聲，緩緩說出了那句話，而小鈴鐺，也跟着默唸道：“曾經有一份真誠的愛情擺在我的面前，我沒有珍惜，等到失去的時候才追悔莫及，人世間最痛苦的事情莫過於此。如果上天能夠給我一個重新來過的機會，我會對那個女孩子說三個字：‘我愛你’。如果非要給這份愛加上一個期限，我希望是，一萬年。”
小鈴鐺隨着穆良子輕念出聲，滿懷憧憬看着棚頂默然良久，忽然開口說到：“如果有人對吾說這句話，吾就馬上嫁給他。”
穆良子一愣，想到了什麼，無奈的搖搖頭，說到：“將軍不是對你很好？”
“哼，好什麼啊。他就會管着吾，甚至不讓吾跟男孩子說話。而且，他是吾的哥哥啊。等吾遇到了吾的服部正雄，就把自己嫁了，氣死他，嘻嘻。”
穆良子和那男子愕然相視，悄然一笑，搖搖頭。
此時，外面河道旁的狹窄街面上忽然傳來一陣嘈雜，一隊人馬呼嘯而過，雞飛狗跳，路人閃躲着怒罵，但看到那些人的模樣都伸了伸舌頭，趕緊躲了起來。而那些帶刀拿槍的士兵根本不管衆人，直接呼嘯而去。
船內，男子緊張的注視着，鬆了口氣，隨即將布簾用木夾夾/緊，烏篷船不快不慢，順着水流緩慢滑出了小鎮，直向東南方而去。
北方，快馬呼嘯衝入了一個小鎮，鎮頭石坊上，“符離集”三個字依稀可見，卓不凡鼻尖已經嗅聞到一陣誘人的香氣。一聲號令，馬隊急停，馬上下來幾個人，在一個散發着香氣的攤位前丟下一錠銀子，給馬上每人丟了一隻燒雞和四個饅頭，隨即，馬隊再次呼嘯而出。馬上衆人就在奔馬上吃着繼續趕路。
卓不凡口中胡亂塞着燒雞和饅頭，忽然卻想到，不知小鈴鐺有沒有找到，她現在有沒有餓着。不知怎麼的，鼻頭一陣酸楚，眼睛也溼潤起來。
馬蹄滾滾，離目的地越來越近，離小鈴鐺越來越遠。