約莫盞茶時間，在禁衛軍中任把首的段擎蒼被引上了殿。當看見跪在大殿中央的清荷時，男人眉眼明顯有慌亂閃爍，更有些不自然地躲開清荷的目光，走上前，單膝跪地，握拳施禮，“卑職叩見太后娘娘、老皇爺、定王殿下、三王殿下！”
“你就叫段擎蒼？”老邁的聲音威肅冷厲，正是出自老皇爺。
段擎蒼不敢有一絲怠慢，連忙恭聲回道：“回老皇爺，是。”
“那麼你可認得她？”老皇爺伸手指了指清荷。
“卑職……卑職不認得。”段擎蒼語氣有些遊移不定，低着頭，眼神閃爍，古銅色臉龐隱露出幾分驚惶之色。
“哼，還敢狡辯？”老皇爺怒拍座椅扶手，“方纔宮女清荷已經把什麼都招了？說，你與死去的昭儀竇氏是什麼關係？”
當聽到‘竇氏’兩字的時候，段擎蒼身子明顯抖了抖，一徑的搖頭否認，夾雜着輕顫的話音卻泄露了他的驚慌，“卑職不曾見過昭儀娘娘，未知老皇爺何以會有此問？”
“好個賊子，事到如今還敢一應狡辯？來呀，給我拉到刑司去。本王倒要看看，受了大刑，他還嘴硬到幾時？”
老皇爺也不是個心慈手軟的角兒，眼見着段擎蒼一味狡辯卻言辭閃爍，分明有意隱瞞，遂也不再對其仁慈。而段擎蒼，一聽說要把拉到刑司去，臉都嚇綠了。刑司是什麼地方，他如何不清楚？一百二十八種刑罰，拿出一樣來都可叫人生不如死。進了那裡的人，即便能活着出來恐怕也只剩下半條命而已……
想到此，他忽然恐懼地大喊：“卑職說，卑職什麼都說，千萬別對我用刑！”
“還不速速招來？”顏雲歌沉冷威儀的聲音一出，段擎蒼立即連連點頭：“我招，我什麼都招……昭儀娘娘與我……我們曾經……”說是要招，可有些話畢竟難以啓齒，他支吾着，話音凌亂，半晌也沒說清楚。
顏雲歌耐性告罄，寒聲追問：“你與昭儀竇氏可曾做過苟且之事？”
“做、做過！”段擎蒼低着頭，聲音輕不可聞。
“有無證據可證明你們的關係？”顏雲歌又再追問。顯然是怕緋雪再以‘口說無憑’來進行駁斥。
段擎蒼忽然解下腰間一枚玉佩，顫巍巍地遞向前，“這是昭儀娘娘曾賜與我的。”
“呈上來！”
顏雲歌一聲令下，原本侍立在側的小太監立刻快步取了玉佩回來，恭恭敬敬地交與她。她將玉佩拿在手上看了會子，隨即煞有介事地說道：“玉質上好，的確不是區區一個禁衛軍侍衛可擁有之物。”她又仔細看了看，結果在玉佩邊角看到了刻的很小的兩個字——竇瑛。
“將玉佩呈給老皇爺。”
太監得令，隨即又將作爲證物的玉佩恭謹地遞給老皇爺。老皇爺看罷，又一一傳給宇文拓博、宇文寅和顏緋雪。當然，所有看過玉佩的人都不曾錯過邊角處那小小的兩個刻字。
老皇爺陷入了沉吟，宇文寅不予置評，緋雪和宇文拓撥則不以爲然。若顏雲歌存了心要在明熙的‘身世’上做文章，這些證人證物必然是她早早準備好的，不可能有所疏漏。
“老皇爺，您看……”