慈慶宮，子時剛過。
如今暑伏漸深，各殿閣都有冰塊放置，讓貴人們能睡個安穩覺。
陳太后在別宮時卻沒這種待遇，如今難得享了個涼快的夏夜，早早就入了睡。
這個時候，平日伺候的太監宮女早就退了出去。
陳太后延頸秀項，安然休憩在牀上。
莫名地，臉上開始露出不安的神色，漸漸秀眉微蹙，似乎是做了噩夢。
突然一陣心悸，陳太后睜開了眼睛。
她有些疲倦地拉響了牀頭的鈴，準備使喚宮人倒些水來。
但等了一會，卻未等到宮女。
反而進來一位意想不到的人。
陳太后脫口而出：“孃親，你怎麼在此？”
她眼神中充滿戒備，看着稍顯老邁的母親，緩緩從外間走進來。
這幾日，陳家屢屢遣人聯絡她，她半點情面沒給，全都否了。
如今她這孃親竟然進了慈慶宮！怎麼進來的！？
陳母神色複雜地看着自家女兒。
卻並未解釋這問題，只是輕輕坐到了牀沿邊，說了句：“太后瘦削了不少。”
陳太后皺緊眉頭，往後退，朝外喊道：“來人！”
這一聲，並未喊來人。
陳母拉着陳太后的手，憐惜道：“陳算還是我招進府的，這點面子還是會給我的。”
“來，孃親替你穿戴，咱們到正殿，娘有話跟你說。”
陳太后愣愣地看着自家孃親。
她不是蠢笨的人，這一嗓子沒喊來人，立刻就明白過來。
什麼陳算給面子，宮裡又不是沒別人了。
這分明是，故事重演啊。
當初，她被趕去冷宮，陳家就是這樣將自己賣了。
現在更是如出一轍……她若是去正殿，等着她的，恐怕就是李氏跟李進馮保這些人了吧。
想到這裡，她不由慘然一笑。
眼見陳母要爲她穿戴，她突然收斂了情緒，坐了起來，正色道：“替本宮着冠服！”
陳母默然，好一會才點了點頭。
兩人相顧無言，沉默不語，磨蹭了好一會，才找來冠服，開始穿戴。
太后冠服，是受冊、謁廟、朝會纔會穿的，如今有這要求，顯然是將此時當作與衆不同的時日。
陳太后任由陳母爲自己穿戴配飾，自己親手拿過後冠。
其冠圓匡，冒以翡翠，飾九龍四鳳，貴不可言。
等穿戴好，她輕輕扶了扶冠上的大花十二樹，率先挪步：“走吧，本宮倒要看看，是誰夤夜拜見。”
……
慈慶宮正殿。
陳太后見到了今夜意想不到的第二個人。
竟然是皇帝！
在陳母退下後，空蕩的大殿中，只有當朝皇帝、正宮太后，兩人而已。
朱翊鈞看了一眼陳皇后身上的冠服，揣摩着她的心態。
面上卻做足禮數：“臣皇帝鈞，拜見母后。”
陳太后也定定地看着皇帝，神色惘然。
她還以爲，是李氏在侯着她，沒想到，竟然是這位連她都有些喜愛的少帝。
目光從殿外收回，陳太后疑惑的目光又回到皇帝身上。
皇帝是替他的生母打頭陣來了？
或者，這內廷乾脆就是在皇帝的掌控之中？
陳太后微微頷首，試探道：“皇帝夤夜來尋我，可不合禮數，不知所爲何來。”
但皇帝的回答，卻不在她意料之內。
朱翊鈞再度拜倒，彷彿有萬千情緒一般：“孩兒，爲質問母后而來！”
陳太后不置可否，等他接着說。
朱翊鈞繼續說道：“孃親，那高拱，凌迫司禮監、挾逼君上、欺我生母，難道不是仗了母后的勢麼！”
“如今，高拱在朝堂上說一不二，以臣壓君，讓孩兒苦不堪言，辛澀中，又難以置信，是母后授意！”
“幾日不眠不休，一度徹夜輾轉，今日終是忍不住來問一句母后！”
“孃親！我是不是你兒子！”
朱翊鈞很清楚什麼是先發制人，先入爲主。
哪怕他要逼迫陳太后，也不可能來硬的。
一上來就佔據道德制高點，是一件很重要的事。
人，是最擅長自我洗腦的。
如果不讓她陷入理虧的境地，心態就會在被逼迫時強烈反彈——我是白蓮花，爲什麼都來欺負我？
屆時，若是情緒上頭了，見大勢已去，一頭撞死在殿上，朱翊鈞可就黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎了。
一旦遭了這種瓜田李下的事，那就是一輩子的政治污點。
什麼言官、野史、陰謀，就會像蒼蠅一樣往他屁股下面鑽。
可以說，今夜陳太后一旦死在這裡，那麼無論是不是他乾的，外人都會認爲是他乾的。
屆時，別說掌權受影響，便是高拱，都要抓着這個破綻，來垂死掙扎。
甚至於天下士林，朝野文官，都會對他這位皇帝，打上一個大大的問號。
這種條件下，不說寸步難行，至少也是難度翻倍。
所以，這是他今夜唯一的顧慮。
他必須，溫柔地逼迫陳太后，萬萬不能出現不忍之事。
陳太后身着冠服，儀靜體閒，款步走近。
她上下打量着皇帝。
好兒子啊，果真是好兒子。
不知不覺間，就有了這樣的龐然大勢。
本以爲是替李氏而來，現在看來，倒是她看輕了這位聖君了。
陳太后面無表情道：“皇帝自然是本宮的兒子。”
“正因爲是本宮的兒子，本宮纔要替皇帝好好監國，重用老臣，是皇帝年歲尚小，多慮了。”
她自然知道皇帝是有恃而來——這慈慶宮內外，恐怕都是他的人了。
但想挑她的錯處，她是不認的。
大不了，一段白綾罷了，她在冷宮，本就等了三年了。
總不能更差了。
可朱翊鈞卻並不想看她矯作。
他直接揭開一切掩飾僞裝，看着陳太后痛苦道：“我知兩宮不合，孃親如此作爲，事出有因。”
“但……孩兒何辜？”
他倔強地仰起頭，直視陳太后的眼睛：“生母是母，嫡母更是母。”
“如今兩宮爭端，如同在孩兒心中天人交戰！”
“孩兒也想孝事孃親，讓二老享盡尊榮。”
“孃親，但有半點可能，能否，莫要陷孩兒於不孝之地。”
“拳拳之心，孃親明鑑！”
這話確實沒得挑理。
皇帝向來孝順，隔三差五請安問好，每有好物，也會與她分潤。
更別說時常請教學問的作爲，更讓她清楚，皇帝確實是個孝順仁善的人。
她唯一有些虛心的，就是面對皇帝了。
但……那是之前，如今皇帝既然已經夜闖慈慶宮了，還在裝可憐，未免也太小看人了。
她直視着皇帝，語氣強硬道：“皇帝夜闖慈慶宮了，就是爲了惺惺作態？”
但凡皇帝真有這麼恭順，也不會暗中掌控了內廷。
更不會夜闖寢宮，讓她連一個身邊人都喊不到了。
朱翊鈞搖搖頭，悽聲道：“孃親有孃親的戒備，孩兒也有孩兒的委屈，若是有半點辦法，孩兒也不會夤夜闖宮。”
“我知道孃親都準備給我按上一個不孝的名頭，好廢了我。”
“若非今日高拱私下挾逼，說要扶我那四歲的聽話弟弟登基，孩兒又何必心慌到現在無禮於母后？”
陳太后一怔。
這話倒讓她措手不及，下意識問道：“元輔說要廢了你！？”
這事，連她自己都不知道。
見自己把節奏帶偏，朱翊鈞繼續趁熱打鐵。
他仰起頭，一臉倔強道：“孃親何必明知故問！若無你的首肯，高拱焉能說出這般話！”
朱翊鈞是必然不能讓這位母后自詡一個完美受害人的，這個人設，只有他擔得起。
陳太后默然。
她與高拱固然有些默契，但根本目的卻不一樣。
自己心中也沒那麼多家國天下。
高拱怎麼想，她也管不着，二人至多說是各取所需。
想到這裡，陳太后終究還是嘆了口氣，將眼前的兒子扶起來。
有些不自然地扭過頭，地解釋了一句：“我沒這個意思。”
廢帝固然聳人聽聞，可她其實並不在乎。
什麼大局，什麼天下，她都不放在心上。
但，她只想把該算的帳算了，剩下的事，也沒那個心情胡亂折騰。
陳太后擡眼看了眼宮外，一片寂靜無聲，繼續說道：“這話我或是說晚了，皇帝應當準備藉此殺我？”
皇帝做到這一步，當然不可能是來跟她訴苦來了。
或許，只是圖個心安，與自家多說兩句好動手罷。
但朱翊鈞卻並未認下這個猜測，反而一臉難以置信看着陳太后：“孃親如此看我？”
他突有些失魂落魄：“孩兒早想當面與母后陳情，但卻一直受阻於慈慶宮外。”
“如今，爲了見上一面孃親，纔不得已，出此下策。”
他輕聲道：“我知母后爲何要倚助高拱。”
“孃親怨憤身爲正宮卻無己出，也怨憤我皇考將母后遷居別宮……”
話未說完。
陳太后突然失態，她猛然回頭，盯着皇帝，一字一頓道：“你以爲是誰害的！”
皇帝什麼都不知道，竟然也妄想來說服她？
要是天下事靠嘴巴就能解決，大明朝還養這麼多大軍做什麼？
出乎她的意料，朱翊鈞點了點頭：“孩兒自然知道。”
“不但知道，孩兒還將罪魁禍首給母后一併帶來了。”
陳太后戛然而止。
她愣愣看着皇帝：“帶……帶來了？”
朱翊鈞上前，扶住了陳太后：“孩兒帶您去看。”
陳太后抿住嘴脣，任由皇帝牽拉到屏風前。
在她心中，李氏下一刻，就要轉身從中出來，奚笑她。
但，又一次地出乎了意料——皇帝一把推倒屏風，露出了一具屍首！
赫然便是，馮保！
只聽皇帝憤聲道：“馮保欺君蠹國，罪惡深重！”
“嘉靖時，便倚仗東廠，行陰毒之事，我觀皇考幾位子女夭折，與此人不無關係！”
“隆慶時，又諂媚獻上，爲我皇考奉上虎狼之藥，害我皇考英年早逝！”
“如今，更是聽聞此人離間兩宮，使後宮不合，更是死有餘辜！”
“孩兒，特意誅殺此獠，既爲正國法，也替我母后出氣！”
有些事，掰扯不清。
最好的解決辦法就是別掰扯。
有能殺的人，趕緊殺了，面上有個結果，也就夠了。
如果還要尋根究底……那就是真的不識好歹了。
陳太后視線卻沒從馮保身上挪開。
似乎在意外，似乎又有些暢快。
她怔怔地看着馮保的屍體。
正當朱翊鈞以爲此事揭過，這位母后要順着臺階往下走的時候。
就聽到陳太后喃喃道：“皇帝不曾在宮外呆過，見的事不多，你可知，平民若是被狗咬了，是追着狗攆，還是去找主人家的麻煩？”
這就是不給面子了。
朱翊鈞嘆了口氣。
內宮這些腌臢事，是誰做的他不想知道，也沒必要知道。
這就是他壓根沒打算從陳洪嘴裡問些什麼的原因。
但，至少以他的猜想，大概率不會是李太后授意。
可很多事情不以人意志爲轉移。
就如陳太后所說，狗畢竟是狗，賬總歸要算在主人家頭上。
那能怎麼辦？又不能把李太后綁過來她給泄憤。
好在，他不是非要給這位母后順心——只要心態別極端到真的一頭撞死在殿上，就夠了。
朱翊鈞開口道：“母后教訓得是。”
“萬方有罪，罪在朕躬。”
“馮保以奴欺主，自然是主人家的錯。”
“一切，都要歸咎到我皇考身上！”
他側過臉，看向陳太后，繼續道：“但，子不議父過，我皇考既然仙去，這筆賬，合當算到我這個做兒子的頭上。”
“孃親要打要罰，請讓孩兒代爲受之。”
陳太后冷笑：“真是個孝順的好兒子……”
她冷嘲的話，正要出口。
突然就聽到一聲飽含感情大喝：“孃親！”
只見朱翊鈞突然跪地，行父母大禮。
真摯道：“我知孃親一度耿耿於懷，孩兒再孝順，也不是孃親己出。”
“但請孃親莫要辱沒了孩兒一片拳拳之心！”
“無論是嫡母生母，孩兒都視爲至親，從未有半點區別待之！”
“若是不信！孩兒甘願剖心挖膽，呈見母后！”
說罷。
朱翊鈞突然作態。
徑自扯開上衣，露出坦蕩的胸堂。
又隨手拔出馮保身上插着的染血匕首，扯過一塊破布裹住，雙手托起，遞到陳太后面前。
突如其來的行爲，讓陳太后陡然慌了神。
皇帝一動不動、視死如歸，陳太后也被震懾住，怔愣無聲。
只有在殿外的朱希孝屏息凝神，看着一幕。
他知道，皇帝手中是事先安排的一把無刃鈍匕。
雖說傷不了人，可哪怕磕着碰着，都是他朱希孝的罪過！
即便皇帝吩咐，非要太后蠢動之時，他才能闖進去。
但事有權宜，他已然下定決心，一旦太后不識好歹，有拿起這匕首的徵兆，他便要衝將進去，將其按倒。
時間彷彿凝固。
匕首上屬於馮保的血液，還在滴滴灑落。
將肅然的氛圍，烘托到了極致。
皇帝自去上衣，袒露胸膛，試探着太后的底線。
這一幕宛如二十四孝一般的行爲藝術，卻真將當事人驚得手足無措。
這不是簡單的賣慘。
這是皇帝在用實際行動告訴太后。
要麼妥協讓步，要麼，兵戈相見。
沒有第二個選項。
無論陳太后之前打算做什麼，針對陳家也好，報復李太后也罷，乃至於想嚐嚐權力的滋味，種種理由，今夜，都必須要過皇帝這一關。
激化矛盾也是談判的技巧之一。
朱翊鈞低着頭，等着陳太后的決定。
這個選擇，決定的不是他的命運，而是陳太后的。
無論是信了也好，還是願意下這個臺階也罷，今後他都不會爲難這位母后。
相反，如果這個臺階不肯下，那他也別無辦法，只能讓這位母后憂思成疾了。
同時，也是在擠壓陳太后的選擇。
如此，便只能在妥協與殺子之間選擇，悄無聲息地湮滅掉了，自絕性命來報復的可能。
時間一點點過去。
陳太后深吸一口氣，讓自己平復下來。
見識過先帝那種貪婪好色，驅逐原配的無情皇帝。
如今看到眼前這位以身犯險，想彌合兩宮的至情皇帝，只覺是奇觀。
皇帝用實際一行動告訴自己，若是再想支持高拱，攪亂內宮，不如從他的屍體上跨過去。
真是個孝順的好兒子啊，竟然用這種方式來逼迫她。
怎麼敢的？
賭自己心軟，還沒有發瘋？
還是情真意切，孝心純粹？
還是……但凡她有所動作，立馬就是百步穿楊的一箭，射穿自己？
一子一母，一跪一站，畫面幾乎凝固。
所有人都沒有動作。
朱翊鈞很有耐心，太后怔怔出神，朱希孝在外反而最是心中最焦急。
終於。
朱翊鈞聽到了陳太后的聲音。
“爲了逼迫我，陛下也是費了不少心機。”
朱翊鈞擡起頭，只見陳太后痛苦地閉上了眼睛。
她轉過身，擺了擺手，示意皇帝扔了匕首。
朱翊鈞隨手往外扔了出去，讓朱希孝撿走，這纔回過頭道：“孩兒的心機，也是爲了這個家。”
“還請孃親勿要惱憤，日後孩兒必定孝奉母后。”
戲做到這個份上，也就夠了。
沒有撕破臉，大家都有臺階下，就不妨礙正事了。
當然，近日這位陳太后，還是不要見外人的好，等局勢穩定，再好好孝順她。
陳太后似乎被抽空了所有力氣，疲憊道：“陳洪他們呢？”
朱翊鈞毫不避諱：“皆有取死之道，孩兒已然全部誅殺！”
先帝虎狼之藥吃多了早死這筆帳，也正應該算在陳洪頭上。
殺幾個自尋死路的太監，就能前塵舊債盡消，難道不是好事？
陳太后愈發無力。
她有心指責皇帝，卻也明白，這等威脅皇權的事，有實力掀桌，能留她這位母后一條命就不錯了，別說區區幾個太監。
但終歸是多年主僕，陳太后只覺心中一慟。
她面色悽悽，擺了擺手：“也不用留人伺候了，皇帝要做什麼自去吧。”
朱翊鈞卻沒應聲。
陳太后一副生死看淡的模樣，他哪裡能直接放任。
他輕聲開口道：“孃親稍待。”
說罷，朱翊鈞便走了出去。
陳太后自怨自艾，並未說話。
不多時，才聽到皇帝的聲音響起：“孃親，你看。”
陳皇后轉過頭，只見皇帝身側，張宏抱着一名一歲多的女嬰。
朱翊鈞溫聲道：“這是皇考第六女，王貴人誕下的朱堯姬，如今一歲九個月。”
“王貴人難產逝後，一直由秦貴人養育。”
“如今既然母后正位後宮，爲天下母，自然也應當交由孃親。”
陳太后緩緩走進，看着張宏懷裡的嬰兒。
她伸手撥弄了兩下。
才轉身正視皇帝。
這位少帝，她已經分不清幾分虛情，幾分真意了。
甚至於，她現在隱隱開始懼怕自己這兒子——這份洞見人心的手段，當真不似人。
這是怕她尋短見，影響他的皇位呢？
還是單純見自己孤苦無依，替自己尋個女兒養着呢？
她伸手抱過朱堯姬，心不在焉問道：“皇帝今夜，究竟所爲何來？”
朱翊鈞迎上她的目光，恭謹道：“母后，確係沒別的事，只爲解開孃親心結。”
“不過，既然來了，孩兒正好想起一事，明日宣治門封賞，出了些紕漏，不得已重新擬旨。”
“如今只差孃親加名了。”
陳太后恍然大悟：“你要罷免高拱！？”
她自然知道自己在做什麼。
正因爲她支持高拱，高拱才能壓制內外。
這纔沒過幾日，皇帝就夜闖慈慶宮，恐怕，就是爲此而來。
但，朱翊鈞卻搖了搖頭：“元輔總歸是三朝老臣，德高望重，厥功甚偉，孩兒豈會罷他。”
他語氣幽深，意味難尋：“朕，要好好封賞他。”
陳太后心中訝然，卻也沒細問。
如今對這些事，她已然都沒了興致過問。
隨意地點了點頭：“旨意給我吧。”
這就是同意要加名了。
朱翊鈞站在原地，沒有動作。
頓了頓，才緩緩道：“不必勞煩孃親了……孩兒已讓人去取印璽了。”
陳太后默然。
二人無言良久。
朱翊鈞才恭謹告退：“孃親，孩兒先告退了。”
陳太后只哄抱着朱堯姬，一言不發。
等到皇帝退了出去，她才掃了一眼皇帝的背影，自嘲一笑。
笑着笑着，莫名地哭了出來。
……
朱翊鈞偏着頭，聽着殿內的動靜。
聞見絲絲縷縷的哭聲，這才放下心來。
哭了好，哭了情緒也發泄了，不會輕易尋短見。
他一邊往外走，心中卻也有些感慨，這應當是他最後一次在兩宮面前如此裝嫩了。
如今，張居正與他有默契。
李太后只能依仗他。
高儀待他爲真主。
日講官視他如天才。
再等明日驅逐高拱，重組內閣。
他便是兩宮、朝臣、勳貴、內臣眼中，堂堂正正的天子！
帝君，就是帝君！
朱希孝默默跟在皇帝身後，突然看到皇帝下意識摸了摸肚子，而後似乎摸空了，便將雙手負在身後，安步當車，灑然從容。
這幅體態，他莫名感覺皇帝似乎氣勢陡變。
不像什麼少年天子，倒像一位執掌大權多年的高位者！
還在疑惑着，突然聽到皇帝朝他說話：“朱卿，打掃一下再走。”
朱希孝的思緒戛然而止，躬身應是，退了下去。
朱翊鈞又吩咐張宏：“去，尋兩隻狸奴，給母后送來，再讓陳家女眷多進宮陪陪母后。”
張宏忙道：“奴婢明日便去辦。”
朱翊鈞一邊往外走，似乎又想起什麼：“這段時間你親自來伺候我母后，她沒個使喚的人，容易被欺負。”
“人手不夠就去問李進要。”
張宏聞弦知意：“奴婢不會讓太后受委屈，也不會讓人來打擾太后清淨。”
朱翊鈞點了點頭。
方一走出慈慶宮，就看到蔣克謙捧着旨意等候在外。
朱翊鈞拿過，掃了兩眼，已然加蓋好了皇帝與兩宮印璽，又交回蔣克謙手裡。
吩咐道：“走吧，回去休息休息。”
他仰頭看着漸漸消散的白色虹光，喃喃道：“明日，還有的忙。”