兩年後——
春回大地，長陽街頭似乎又復甦起來，展現盎然生機。三月三遊春之樂重新喚起了衆人外出踏青的雅興，似乎皇城中也受到了薰染。
這不申時剛過，白虎門側門前停了一輛不起眼的回宮馬車，裡頭坐的卻是二皇子東明晟。只是守城侍衛不知，二皇子分明是微服出宮，這身後怎地跟了這麼一長串的黑甲護衛，這還怎麼能不引人注目？
守城侍衛自然不敢問二皇子幹什麼去了，但他還是恪盡職守請東明晟打開了車廂，直到他瞅見裡頭只有二皇子與陪同他外出的一個侍女後，他才恭敬地行禮讓行。
小太監揮鞭，駕着馬車駛進皇城。一長串的護衛卻是沒有跟進去。
“侍女”有些悻悻地支着下巴，東明晟看她一眼，輕輕說道：“母妃，您放心，兒臣自會承擔罪責，不讓父皇遷怒母妃。”
原來這侍女正是喬裝打扮的寶睿皇貴妃沈寧，她今個兒心血來潮，竟是慫恿東明晟捎她出宮玩兒。
這兩年來東明晟漸漸與沈寧融洽起來。沈寧的孩子王頭銜不是叫假的，她十分了解孩子們的心思，也知道他們天性難以扼殺，因此對待東明晟是亦母亦友。雖然宮中規矩繁多，除卻晨昏定省，她也很難見東明晟一面，但她也儘量找機會與他相處，只是與他聊些他感興趣的話題，與他討論弓弩箭術什麼的，久而久之東明晟也不能頑抗這種從未有過的風格，漸漸暢開心扉，變得開朗了些。
然而讓東明晟打心底裡對沈寧有了改變，是在有一回他高燒不退變得十分脆弱，沈寧來探望他時他竟抓了她的衣角不願讓她走，沈寧竟也不顧宮規一直守在他的身邊，甚至還因此與皇帝發生爭執，最終也沒能改變她的決定。他迷迷糊糊之間不知爲何鼻子有些發酸。
從那以後，他與沈寧的關係似乎隱隱親近了一些。今日居然沒能拗過她的肆意妄爲的想法，腦袋一熱竟然答應了。
兩人微服出了宮，在長陽最繁華的街市玩了一圈，吃了糖葫蘆看了鬥雞，玩了陀螺買了七巧板，還吃了許許多多他從未吃過的街邊小食，連肚子都吃得圓了。正玩得興頭上時，黑甲軍副統領穀梁右就帶人找來了。
東窗事發。
沈寧沒料到今日本應忙碌無暇顧及於她的東聿衡居然會發現，有此心虛，又有些不滿，她好容易纔出來一趟，還沒玩夠啊，但她此時聽東明晟的安慰的話又有些開心，摟了摟他的肩膀道：“晟兒對母妃真好，不過你放心，這事兒交給母妃來處理便好了。”
有乾坤宮太監等在第一道門後，見馬車進來馬上迎了上去，並交待了皇帝的旨意，讓二皇子立即到乾坤宮見駕。
連衣服也不讓他們換，看來很生氣啊……已經十分了解東聿衡脾氣的沈寧暗自叫糟。
馬車停在後宮門前，兩人下了馬車，匆匆走了一段就到了乾坤宮，所幸並未遇上其他人。只是通傳了一番，裡頭的大爺卻讓東明晟先退下去思過，讓沈寧獨自一人進殿面聖。
這不祥的預感愈發強烈，沈寧給了東明晟一個安撫的眼神，吞了吞口水，大義凜然地走了進去。