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東明奕匆匆趕到沈寧院中，正值張夫人等跪在牀頭苦口婆心勸沈寧喝藥，見他來了急急忙請了安。
沈寧先是聽得衆人拜見大皇子之聲，才知東明奕過來了。
不多會，那張似是黝黑了些的臉龐出現在她眼前。
“睿妃娘娘，兒臣來看您了，您現下可是好些了？”東明奕稍稍傾身問道。他見她較之先前更爲孱弱蒼白，心中不忍，又問道，“您現下可有哪兒不適？”
“沒事兒，我挺好的。”沈寧看着他勉強勾脣笑了笑。
“兒臣看您的臉色不太好，奴婢們可是服侍您喝藥了？”
“我現在不想喝，一會再喝。”
“既是不想喝藥，兒臣看您身子虛弱，不如先吃些粥食暖一暖胃罷？兒臣來時看廚房正送來膳食，不如將人叫來，兒臣伺候娘娘用些。”
“……我一會再吃。”沈寧無意識地舔了舔乾澀的脣瓣。
“娘娘渴了，來，小心扶了娘娘，喂娘娘喝些熱水。”東明奕眼尖，立刻退出牀帷外，讓奴婢們上前。
丫鬟們立刻落了牀幔，小心翼翼地扶起沈寧，爲她披了外裳，稍整儀容纔再次打開牀幔。東明奕親自端了一碗熱水上前，喂她喝了兩口溫水，而後趁機道：“娘娘既起了身，便由兒臣服侍您吃些粥罷。”
“你的心意我領了，我現在什麼也不想吃，”沈寧靠在牀頭無力一笑，“你若有事兒便去罷。”
聞言東明奕不僅沒離去，反而低低地對沈寧道：“您究竟是吃不下，還是不願吃？”
沈寧勉強勾了勾脣，並不說話。
東明奕抿了抿脣，情急勸道：“娘娘爲何拿性命與父皇置氣？您身子大虛，怎能這般折騰？”
沈寧依舊沉默。
東明奕見狀，居然單膝在沈寧面前跪下，“兒臣懇請娘娘用藥。”
沈寧詫異，想扶他卻力不從心，讓人上前又被東明奕制止。
她無奈地看着他，“你這是做什麼，快起來。”
“兒臣請娘娘服藥養病。”東明奕擡頭直視於她，大有她不喝藥就不起身的架勢。
沈寧再次沉默片刻，才垂下眼瞼道：“橫豎都是個死，我又何必費勁兒治好了再等人殺頭？”
東明奕忙道：“父皇既救了您，便再不會輕易發落於您。”
沈寧想笑，這回脣角卻無法勾起來。那男人，不處置她才奇怪。
東明奕又道：“父皇只是對您擅自離宮有所誤解，您費些心思與父皇解釋清楚便好了。”他停了停，後又沉沉加了句，“再糟，也不敵我等身在敵營的那夜不是麼？”
沈寧輕輕搖了搖頭。在她看來，努兒瓴與她本是敵人，他折磨她尚有理有據，可東聿衡……一面狀似對她有情，一面又狠狠將她踩在腳下。一次又一次。
“睿妃娘娘，”沈寧眼中的悲哀莫名地觸動了東明奕，他傾了傾身，“您曾教導兒臣要學會從哪裡跌倒，就從哪裡爬起來，爲何自個兒不能做到？您放心，我東明奕以天爲誓，願以性命護您周全！”
沈寧詫異地擡起眼。
東明奕被她盯得有些窘迫，他有些支吾地道：“你、你是我的救命恩人……”
“謝謝你。”沈寧看着他，柔脣緩緩上揚。她無法否認在此時此刻聽到這樣的話兒對她是莫大的安慰，至少還是有人在乎她。
東明奕看她眉宇一展，暗自鬆了口氣，微微一笑後見縫插針地道：“請讓兒臣服侍娘娘喝藥罷。”
“我……”
“娘娘若是不肯，兒臣便跪在這兒等娘娘首肯爲止。”
沈寧看着這張像極了東聿衡的青澀臉龐，臉上浮出一絲極爲複雜的神色，“唉……多謝你……”
東明奕聞言大喜，立刻讓人將膳食與藥湯全都呈了上來。他親自接了湯藥，坐在牀前輕輕吹氣。
“讓畫兒餵我就行了，你回營罷。”
“這回便讓兒臣來罷。”東明奕笑笑，盛一匙送至沈寧脣邊。
沈定只得張嘴喝下。
張夫人看在眼裡，一顆懸了半天的心總算落了地，她拍拍胸口，立刻憶起讓人稟告皇帝陛下。
誰知皇帝此刻就站在內室的合和窗外。他進院時並不讓人聲張，此刻奴才們也是忐忑站在底下候旨。
東聿衡得知她願意用藥用膳自是因此欣喜的，而他來時正是東明奕跪求沈寧喝藥之時，他將兩人對話聽了大半，站在窗前久久沉默不語。
是夜，東聿衡再次到了沈寧屋裡，畫兒正欲替沈寧抹藥，卻被皇帝連同其他奴婢一併揮退下去。
沈寧靠在牀頭，面無表情地看向他。
東聿衡神態自若，似是忘了白日的爭執，他將藥膏放至牀頭，自己在牀沿上揮袍而坐，而後伸手握住了她的手。
沈寧頓時想抽出手，卻被早有防備的溫熱大掌緊緊握在手心。
“朕替你抹藥。”拇指摩挲着她的手背，東聿衡凝視着她溫和地道。
“放開！”沈寧低喝。
大掌反而握得更緊，皇帝垂頭撩了她的衣袖，醜陋的傷痕赫然出現在眼前。黑眸閃過心疼之色，這幾日雖已看了許多次，可仍無法抑制心中密密的疼。尤其是得知她的外傷本已開始癒合，卻因牢獄之災再次惡化，他就更加懊悔。
沈寧突地兩手猛甩，東聿衡怕弄疼了她，頓時將手放開。
“你這……”皇帝擡眼瞪她，卻對上她不羈的雙目。那眼中的厭惡讓他一時氣悶，他竟伸手點了她的兩處穴道。
沈寧僵在原處，沒想到他居然會這麼做。
“看你還折騰。”東聿衡冷着臉側身以長指沾了藥膏，輕緩地在她手臂上塗抹，半晌才添了一句，“你放心，你昏迷時，也是朕替你抹的藥。”
沈寧不能動也不能言，一股怒氣在心中堆積。誰要他貓哭耗子！
東聿衡熟練仔細地爲她抹着手臂，專注的態度就像是在決策家國大事。粗指撫上傷痕時出奇地溫柔，沈寧不覺疼痛，但她完全不領情，只覺怒火中燒。
待臂上的每一處傷疤都被抹上藥膏，皇帝擡眼看了看她，竟然開始伸手褪去她的衣裳。
沈寧怒目而視，若是眼神可以殺人，她早就擔上弒君的罪名了。
東聿衡卻我行我素，將她褪至只有一件肚兜後，他輕柔地扶着她背躺在牀。大手不意撫過她的乳兒，他情不自禁地揉了揉，暗自呻吟一聲。前幾日他一心只想着讓她清醒過來，面對昏迷的她抹藥時也興不起**，而現下……乾澀的喉頭滾動一下，凝視着她優美的玉頸，他俯下身，嘆息似地將脣印在她頸後的小痣上，深深吮吸了一口。
這個禽獸難道連她這樣兒也發情了麼？他是太久沒女人飢不擇食了？還是這是他折磨她的新手段？沈寧氣得眼前發黑。
幸而皇帝還知道沈寧是虛弱的病人，他戀戀不捨地再親了一口，清清嗓子起身爲她抹藥。
後背猙獰的鞭痕有幾處已開始結痂，可一兩處卻灌了膿遲遲未愈，東聿衡知道爲昏迷的她那兩處抹藥時她都會無意識地輕顫，他怕她受不住，一面輕點抹藥一面低着身輕輕吹氣。
刺痛被溫熱的氣息拂去，沈寧不覺得疼，她知道東聿衡在做什麼，卻不能興起一絲感動。
待他爲她前後都抹了藥，他已是滿頭大汗，而後他又親自爲她穿上衣裳，掖了被角，這才解了她的穴道。
她懶得理他，爽性閉眼。
“你……”皇帝欲言又止，深深看她許久，叫了奴婢進來，一言不發地轉身離去。
張夫人等皇帝走後，一個勁地對沈寧說着東聿衡這幾日親力親爲的舉動，話中不無豔羨之意，可沈寧只說累了，悶頭睡下不願再聽。
後幾日，沈寧漸漸恢復了元氣，可連她自己也沒料到，她始終無法振作起來。大夫囑意她可下牀行走，她卻只從牀上移步躺向靠窗的榻上，默默地靠着牆邊望着藍天白雲，一坐便是大半天。張夫人與張小姐怕她坐久了，好心勸慰她下牀走動，她有時會同意下榻走幾步，有時卻剋制不住地發脾氣，發了脾氣之後見着母女兩個的唯唯喏喏，又愧疚地向她們道歉。
她尤其見不得東聿衡。皇帝天天過來，她再不給他點她穴爲她敷藥的機會，一見他便惡語相向，有一回甚至當着衆人的面將盛着熱茶的杯子扔在他的身上，
只是皇帝也變得古怪，他分明氣得額上青筋暴出，卻從未將她再扔進牢裡。莫非他又有什麼陰謀詭計？
旁人見她如此放肆瘋癲，皇帝陛下又百般縱容，伺候得愈發小心翼翼。什麼話兒也不敢亂說。可這一切都沒甚作用。她的情緒依舊低迷，食慾愈發不振，她迅速地消瘦了下去，內心焦躁不安。偶爾看見手臂的傷痕，她竟有種將其抓成血肉模糊的衝動，而她有一兩次剋制不住竟真地抓了，倘若沒有周遭阻止，她的手恐怕廢了。東聿衡回來見到她手臂傷勢的凝重表情，她竟然只覺快意。
她的心生病了。
沈寧知道，也試圖振作起來，可是每每多思，腦子就像要裂開一般。她不願敗給這麼軟弱的自己，主動叫來爲她看病的老大夫，向他講述了病狀，希望他幫她添些對症的藥材。
老大夫聽後，在她看不見的地方露出了爲難的表情。他爲此斗膽求見天子。
東聿衡已知沈寧主動叫了大夫去，早就讓人待老大夫出來後引他覲見。聽得侍從說是他請求面聖，劍眉微微一皺。
等待老大夫過來之際，萬福猶豫再三，向主子提了一事，“陛下，奴才有疑惑，不知當不當講。”
“有話便說。”
“是，”萬福福了一福，而後道，“睿妃娘娘逃過大劫，奴才喜不自禁，可奴才終有一事不明……當初娘娘是如何治癒花疹，又爲何詐死離開？奴才着實百思不得其解。”
這是在提醒皇帝沈寧有古怪。東聿衡放下手中摺子，沉默了片刻，緩緩說道：“睿妃參與雲州之戰，如今又捨身救下大皇子，便可知她並非敵人。即非敵人，她是什麼身份，朕都不理會。”
“陛下，這……”萬福詫異，這與主子一貫作風大相徑庭，他莫非要放一個不知底細的人在身邊麼？
東聿衡自知萬福心中所想，他輕嘆一聲，看向窗外，“你時時跟在朕身邊，理應明白睿妃於朕……她有什麼秘密，朕如今皆不在意。”他只知她還活着，他欣喜若狂。
“陛下……”萬福還想再勸，被皇帝擺手打斷。
侍衛稟老大夫到了，東聿衡立即宣了他入內。
老大夫拜後，誠惶誠恐地向皇帝說明今日情形，東聿衡問他具體是什麼病症時，他支吾了半晌，才含糊不清地道：“草臣恐怕娘娘得了鬱症……”
“什麼？”皇帝緊皺了眉頭，“講大聲些。”
老大夫沒了法子，只得提高聲音道：“草民恐怕娘娘千歲患了鬱症。”
“滿口胡言！”東聿衡一拍書桌，騰地站了起來。
老大夫嚇得冷汗直冒，雖說他救活了睿妃娘娘已受了黃金百兩的賞賜，可他這條老命是否還有福消受？“聖上息怒，草民句句屬實。”他惶恐地道，“草民觀娘娘五臟盡虛，心虛多疑，腎虛自愧，脾虛不樂，肺虛善悲，肝虛善怒，此皆鬱症之兆。娘娘今日又自言病狀，想來定是鬱症無疑。”
萬福眼中閃過擔憂。患鬱症者，總逃不過“鬱鬱而終”四字，娘娘她……
“荒唐！”東聿衡怒斥，揹着手在書桌後頭來回疾走。他從來認爲患鬱症者皆是軟弱無能、意志不堅之輩。他的寧兒較之平常婦人，不，較之平常男子都要堅強十分，她被克蒙擄去，救回來還知體恤明奕，令他振作精神，爲何……
皇帝驀地停住，他愣愣直立，神情卻像是被誰打了一巴掌。c