今年的季後賽，外卡賽輪次，低排位種子戰勝高排位種子的比賽只有一場，西雅圖海鷹擊敗華盛頓紅皮，但嚴格來說，這不能算是冷門，兩支球隊之間本來就是伯仲之間，勝負的結果應該還是在預期範圍之內。
分區賽輪次，昨天已經先戰兩場，結局卻令人大跌眼鏡——如此形容也並不完全正確，而應該說事情的走向和趨勢沒有能夠符合人們的預期。
美聯，頭號種子丹佛野馬對陣四號種子巴爾的摩烏鴉。
兩支球隊難解難分，整個過程跌宕起伏，第一節，“14：14”；第二節，“7：7”；第三節，“7：7”；第四節，“7：7”。
比賽進程堪稱是無比工整，無論是哪一方率先取得領先，而另一方都能夠迅速追上來，整個比分的僵局貫穿全場。
本來，丹佛野馬有希望在常規賽掐死比賽，但本賽季高居聯盟第五位的防守組卻犯下關鍵的致命錯誤，距離比賽還有七十五秒就要結束的時候，巴爾的摩烏鴉的四分衛喬-弗拉科以一記七十碼的超級絕命長傳，找到了自己的外接手雅各比-瓊斯（jacoby-jones），完成達陣，以萬福瑪麗追平了比分。
進入加時賽之後，烏鴉隊贏得了猜硬幣，但他們卻遭遇了三振出局，把勝利主動權交給了野馬隊。可惜，野馬隊也沒有能夠抓住機會，雙方就這樣你來我往，卻同時陷入了失誤困局之中，遲遲沒有能夠得分。
在距離加時賽還有六十一秒即將結束的時候，佩頓-曼寧的傳球被對方二十四號角衛克里-格拉漢姆（corey-graham）完成抄截，這也爲烏鴉隊贏得了在對手半場四十五碼開始進攻的機會。遺憾的是，弗拉科沒有能夠立刻完成得分。
第一個加時賽結束，因爲這是季後賽的淘汰賽，所以雙方球隊進入第二個加時賽。
弗拉科跌跌撞撞地完成了六檔進攻，卻還是遭遇了三振出局，不過還是爲烏鴉隊贏得了一記四十七碼任意球的機會，烏鴉隊的踢球手賈斯汀-塔克（justin-tucker）一蹴而就，淘汰了美聯頭號種子丹佛野馬，連續第二年殺入美聯決賽。
大曼寧輝煌而彪悍的傷愈復出賽季，遺憾而悲壯地以兩個加時賽輸掉了比賽。
國聯，二號種子亞特蘭大獵鷹對陣三號種子綠灣包裝工。
兩支球隊同樣是遭遇戰，雙方各打半場好球。
上半場，主場作戰的亞特蘭大獵鷹展現出了絕佳的比賽氣質，攻防兩端都全面提速、全面爆發，“23：0”，他們居然愣是剃了對手一個光頭，令人無比錯愕。
下半場，客場作戰的綠灣包裝工則全面復甦，阿隆-羅傑斯率領進攻組全面崛起，僅僅在第三節比賽之中就狂攬三記傳球達陣，一鼓作氣地就比分迫近到了“21：23”。
第四節比賽之中，雙方展開了飆分大戰，馬特-萊恩和阿隆-羅傑斯都展現出了巔峰手感，各自傳出了兩記傳球達陣，尤其是羅傑斯在距離比賽結束還有五十三秒的萬福瑪麗，成功地將比分差距依舊保持在了兩分。
隨後包裝工隊選擇了賭博踢，遺憾地失敗了，球權來到了獵鷹隊手中，萊恩沒有犯錯，消耗了剩餘所有比賽時間，最終他們以“37：35”戰勝了對手，昂首闊步地挺進國聯決賽。
上賽季，亞特蘭大獵鷹在外卡賽之中全面啞火，僅僅只通過防守組製造了一次安全分，得到了兩分，這就是全部了，萊恩在全場比賽中41傳24中、199碼，沒有達陣也沒有抄截，全場比賽幾乎隱形；本賽季，萊恩終於通過一場酣暢淋漓的表現，爲自己正名。
而綠灣包裝工則連續第二年倒在了分區賽之上，去年輸給了開掛的伊萊-曼寧，今年則輸給開掛的馬特-萊恩，即使阿隆-羅傑斯自己也開掛，但防守組在關鍵時刻的疲軟以及特勤組在細節方面的不足，終究還是讓他們輸給了對手。
分區賽開始之前，“體育畫報”一直在努力地描繪渲染着“四大精英四分衛進入聯合會決賽”的美好藍圖，雖然這主要還是爲了捧殺陸恪，但不可否認的是，那些中立球迷們紛紛都開始期待起來，僅僅只是在腦海裡想象一下就無比美好。
理想是豐滿的，現實是骨感的。率先出戰的兩位精英四分衛雙雙輸球，那些不切實際的夢想立刻就化爲泡影。
現在擺在球迷面前的則是另外一個問題：休斯頓德州人的馬特-卲布是否具備了掀翻湯姆-布雷迪的可能？而西雅圖海鷹的拉塞爾-威爾遜是否能夠一黑到底擊敗陸恪？
認真回想一下，中立球迷們的發熱大腦就漸漸平復了下來。顯然，作爲二年級生的陸恪，現在就被稱爲是“精英四分衛”，還是爲時尚早，與超級碗冠軍戒指無關，而是與多個賽季的平穩和連貫表現有關——
此時人們才意識到，卲布和布雷迪之間的實力差距相對明顯，而陸恪和拉塞爾則依舊都是聯盟新人。
卲布是2004年進入聯盟的老將，曾經在2009年進入過一次職業碗，但去年卻因爲傷病而賽季報銷，主力四分衛的位置由新秀四分衛t-j-葉茨（t-j-yates）佔據，今年傷愈復出之後重新奪回首發位置，並且奉獻了職業生涯最佳表現。
如果不是大曼寧的存在，今年東山再起獎應該就是卲布的了。
面對布雷迪，卲布也不是沒有機會，德州人隊的防守組將決定比賽的走向。尤其是在兩位老將對決的橫向比較之下，陸恪和拉塞爾的年輕就越發凸顯了出來。
一個是二年級，一個是新秀，相對而言完全就是剛剛進入聯盟的“粉嫩”新人。
但是，因爲過去兩個賽季陸恪的表現着實太過驚豔，而且太過老練，以至於人們總是認爲，他似乎已經在聯盟之中打滾了十年一般，於是，當“體育畫報”開始炒作的時候，想法自然而然就發酵了開來，現在才終於冷卻下來。
大曼寧輸給了弗拉科，羅傑斯輸給了萊恩。那麼，是不是布雷迪也有可能輸給卲布？至於陸恪和拉塞爾，那麼勝負就更加充滿了無數可能，即使拉塞爾真的贏球了，這似乎也不是天崩地裂的巨大冷門，畢竟，在季後賽舞臺之上，一切皆有可能，不是嗎？
剛剛最後一名球迷的所言，就是這個意思，人人都在期待着頂級四分衛能夠贏球，聯合會決賽勢必就將是火星撞地球，但陸恪遠遠還沒有到爐火純青、穩坐泰山的地步，面對分區賽的連續兩場冷門，現在誰也不能百分百地斷言勝負了。
李末年瞬間就明白了過來。
陸正則和江攸寧也心知肚明地交換了一個視線：在競技體育之中，沒有百分之百的事情，任何一場比賽都必然存在着百分之一的意外可能；但他們卻不能放任這顆懷疑的種子生根發芽，否則對於今天主場氣氛或多或少還是有所影響的。
只是，他們應該說什麼呢？
“我們站在這裡討論，終究也就是動動嘴皮子而已，到底是什麼實力什麼水平，還是需要走上球場比試比試才知道，不是嗎？”
耳邊傳來了一個清脆而明亮的聲音，視線紛紛轉移了過去，然後就看到了坎蒂絲那一臉燦爛而明媚的笑容。
“我們應該相信自己，因爲九人是最團結的球迷，任何困難任何挫折都絕對不會輕言放棄，還記得那片金色海洋嗎？還記得瑞恩-鮑德溫嗎？就連死神的腳步都必須退避三舍，這纔是燭臺球場的精神靈魂！我們的信念和我們的堅持，這纔是最爲重要的！”
坎蒂絲揚聲喊到，她高高地舉起了自己的右手拳頭，“戰鬥不息！”
那一句熟悉而簡單的口號再次響起，李末年和陸正則、江攸寧交換了一個視線，齊齊露出了大大的笑容，一起加入其中，然後周圍的其他球迷們也陸陸續續地跟着呼喊起來，就如同一枚小小的石子扔進了湖面裡，漣漪就這樣開始泛了開來，最後激起了千層浪。
旁邊過道之上正在前進的其他球迷們聽到了如此口號，紛紛握緊拳頭跟着一起高呼起來，只需要一聲呼喊和一個眼神，就可以將他們彼此連接起來，凝聚成爲一個共同體，然後一個個獨立個體的臉孔就開始變得模糊，所有人都擁有同一個名字：
九人。
在這一刻，他們就是這片紅色海洋的一滴水珠，在燭臺球場激起了驚濤駭浪。
面對剛剛贏得了外卡賽士氣正盛的對手，面對本賽季實力突飛猛進的對手，面對士氣高昂勇往直前的對手……他們絕對不會膽怯和退縮。
不是因爲他們本賽季成功雙殺對手，而是因爲他們是戰無不勝攻無不克的一支隊伍，無論站在球場另一側的對手是誰，他們都將義無反顧地一往無前！單賽季第三次對陣西雅圖海鷹，他們已經做好了從零開始、全力以赴的準備！
“戰鬥！不息！”
“戰鬥！不息！”
“戰鬥！不息！”
呼喊聲和咆哮聲越來越洶涌、越來越澎湃、越來越磅礴，整個燭臺公園都可以感受到那一片音浪的共鳴碰撞，在灣區的蒼穹之下久久迴盪！