正面強強對決輸給新奧爾良聖徒、終結了陸恪兩個賽季以來的“首發不敗光環”之後，舊金山49人快速完成調整，輕取華盛頓紅皮，重新站穩了腳跟，不僅將自己的戰績帶到了七勝四負，同時也找到了困境之中取勝的方法。
但正如陸恪所說，考驗依舊沒有結束。球隊現在還遠遠沒有到達可以放鬆和享受的狀況，進攻組也好防守組也罷，他們都還需要更多磨合，他們必須一場比賽一場比賽地慢慢來，穩步朝着季後賽席位推進。
週一夜賽客場擊敗華盛頓紅皮之後，舊金山49人沒有太多調整時間，立刻回到燭臺球場，迎戰來訪的聖路易斯公羊。
沒有人應該忘記——估計也沒有人可以忘記，在常規賽第四周，舊金山49人客場挑戰聖路易斯公羊，結果衛冕冠軍卻以“23：13”的比分，乾脆利落地輸掉了比賽，在輸給西雅圖海鷹之後，遭遇到了分區內戰的兩連敗。
這對於舊金山49人來說是一個沉重打擊！
要知道，在新賽季揭幕之前，包括常規賽和季後賽在內，舊金山49人已經取得了對陣同區對手十一連勝的彪悍記錄，在過去兩個賽季裡完全統治了國聯西區，其他三支隊伍根本不具備挑戰舊金山49人霸權的能力。
但現在？兩連敗！
而且，站在客觀立場來看，西雅圖海鷹的實力上升曲線非常明顯，但聖路易斯公羊卻始終是分區墊底的球隊。輸給西雅圖海鷹是恥辱，那麼輸給聖路易斯公羊簡直就是災難，徹底將衛冕冠軍的榮耀光環粉碎，九人們一片心碎。
另外，半個世紀的宿命死敵聖路易斯公羊沒有讓這場失利變得容易一些，他們竭盡全力地發送了羣嘲技能，讓身處地獄的舊金山49人支持者們更加地飽受煎熬，那種揮之不去的沮喪和挫折感狠狠地折磨着每一位九人。
那是一場所有九人都希望忘記卻必須銘記的失利——因爲只有真正銘記住了失敗的痛苦，才能夠強勢反彈，重新品嚐到勝利的滋味。
轉眼就來到了常規賽第十三週，聖路易斯公羊和舊金山49人本賽季的第二次交鋒即將在燭臺球場上演。
從第四周到第十三週，兩支球隊都發生了不少變化，人員結構和比賽狀態也都有所不同，再次交手，對於雙方來說，這都是一場全新的比賽。
舊金山49人就不用多說了，首發陣容中超過一半乃至更多球員都正在面臨着傷病困擾，並且出現了多名球員缺席比賽的狀況。此時的首發陣容與第四周相比較，除了陸恪之外，還在多個位置上出現了更換。
聖路易斯公羊也是如此，本賽季遭遇了傷病的嚴重襲擊——甚至還要更加嚴重，主力四分衛薩姆-布拉德福德在常規賽第七週對陣卡羅萊納黑豹的時候，左膝十字韌帶撕裂，直接賽季報銷，迫使球隊不得不使用替補四分衛凱倫-克萊門斯（Kellen-Clemens）征戰賽季的剩餘比賽。
布拉德福德擔任首發四分衛期間，聖路易斯公羊取得了四勝兩負的戰績，在國聯西區僅次於西雅圖海鷹，被認爲具備了攪局能力，甚至有希望衝擊今年的季後賽席位；但伴隨着布拉德福德的賽季報銷，球隊先是輸掉了對陣卡羅萊納黑豹的那場比賽，而後又迎來了兩連敗，克萊門斯似乎還沒有做好首發的準備。
不過，本賽季的聖路易斯公羊確實展現出了一定潛力，雖然缺少了首發四分衛布拉德福德，他們依舊能夠通過地面進攻來打開局面；並且屢屢能夠通過防守組建立起來的優勢，爲勝利奠定足夠的基礎。
相較於位居聯盟下游的進攻組來說——僅僅排名第二十四位，聖路易斯公羊防守組本賽季展現出了出色狀態，目前爲止依舊能夠高居聯盟第十名，其中地面防守的強硬是球隊的立足根本。
快速完成調整之後，聖路易斯公羊連續擊敗了印第安納波利斯小馬和芝加哥熊，跨越休賽周收穫了兩連勝。其中“8：38”客場擊敗印第安納波利斯小馬的比賽更是堪稱是本賽季的代表作，將防守端的強硬展現得淋漓盡致，這也直接證明了，這位“攪局者”並不滿足於攪局而已，悄然之間已經具備了朝着季後賽席位發起衝擊的能力。
目前爲止，聖路易斯公羊的賽季戰績是六勝五負，與同爲七勝四負的舊金山49人、亞利桑那紅雀只有一個勝場的差距而已，現在依舊保持着衝擊季後賽的希望，換而言之，他們絕對不是一枚軟柿子。
2012賽季的前半段，國聯西區被譽爲是死亡之組，四支球隊齊頭並進，攜手連勝，強大的實力讓其他分區都紛紛側目，但賽季過半，亞利桑那紅雀和聖路易斯公羊卻相繼掉隊，後繼乏力，反而被美聯西區搶走了所有風采。
而2013賽季的情況則顛倒了過來。
賽季前半段，國聯西區呈現出一片混戰局勢，西雅圖海鷹強勢脫穎而出，領跑分區，而其他三支球隊都早早輸球，似乎都沒有能夠展現出太多競爭力；但進入後半賽季，三支球隊卻紛紛展現出了更多潛力，死死地咬住了勝場，目前全部都仍然停留在季後賽的爭奪行列裡，你追我趕的焦灼狀態着實好不熱鬧。再次展現了死亡分區的風采。
這意味着，分區內戰的價值就更高了——這就是區分領先者和掉隊者的比賽場次了，一場比賽在勝者和敗者之間卻能夠拉開兩個場次的差距。
當然，這還意味着，分區內戰的激烈程度也將水漲船高，舊金山49人、亞利桑那紅雀和聖路易斯公羊之間的實力差距應該比想象中還要接近。
面對即將到來的這場對決，兩支球隊都旨在取勝！
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對於聖路易斯公羊來說，他們期待着能夠自2004賽季以來，再次雙殺同區死敵舊金山49人，而且還是上賽季剛剛奪冠不可一世的舊金山49人，僅僅只需要腦補一下雙殺成功之後的畫面，就足以讓他們熱血沸騰了！
即使是季後賽席位的問題也需要暫時靠邊——死敵死敵，就是不死不休的仇敵，他們絕對不會錯過任何一次羞辱對手打擊對手摧毀對手的機會；更何況，這場比賽本來就緊緊關係着季後賽席位的成敗。
對於舊金山49人來說，從任何一個角度來說，他們都絕對不缺少爭取勝利的動力——爲了季後賽席位、爲了洗刷失利的恥辱、爲了打擊同區死敵的士氣、爲了捍衛燭臺球場的榮耀、爲了讓公羊隊球迷們閉嘴！
事實上，只需要“同區死敵”和“賽季雙殺”這一個噱頭，這就足以成爲舊金山49人全力爭取勝利的全部理由了。對於傷病纏身的舊金山49人來說，正在一步一個腳印地重新回到最佳競技狀態，他們十分樂意踩着聖路易斯公羊的肩膀繼續前行。
勝利，這是兩支球隊的共同目標，但最終只有一個勝利者。
對於傷兵滿營的舊金山49人來說，經歷了大半個賽季的壞消息之後，終於迎來了第一個喜人的消息：
傷停超過六個月的邁克爾-克拉布特里正式回到了首發名單之中！
整個賽季接球團隊都始終處於磕磕絆絆狀態的舊金山49人，焦灼狀況終於迎來了轉機，克拉布特裡的迴歸不僅僅是增加了一個接球點那麼簡單，外接手和近端鋒的不同排列組合也能夠讓陸恪的進攻戰術再次豐富進來，進而在某種程度上緩解陸恪的傳球壓力。
這是一個重大喜訊！
考慮到雙方實力對比以及近期狀況，在“聯盟之內”的賽前預測中，舊金山49人依舊是被更加看好的一方。
但聖路易斯公羊上上下下卻信心蓬爆，堅信着自己能夠完成賽季雙殺同區死敵的壯舉。
防守組大將防守端鋒羅伯特-奎因（Robert-Quinn）就在比賽之前放話說，“不會傳球的陸恪根本就不足爲懼，他也只是一個普通的球員而已。我觀看了上場比賽的錄像，如果他們敢繼續跑一場地面進攻的比賽，那麼我會告訴他們，這條路在我這裡是行不通的！”
奎因和陸恪是同屆新秀，當初他是首輪第十四順位被聖路易斯公羊選中，低調而平穩地度過了前兩個賽季之後，本賽季迎來了爆發時刻，以強大的前場施壓能力和強勁的衝跑攔截能力成爲了球隊防守組的領袖。
奎因敢於大放厥詞不是沒有底氣的，在本賽季的地面防守中，他依靠自己的彪悍能力已經制造了五次掉球——這一數據暫時領跑全聯盟。不僅僅是地面衝跑截停而已，還具備了製造球權轉換的能力，奎因確實展現出了首輪秀的價值。
換而言之，如果舊金山49人依舊按照對陣華盛頓紅皮的進攻戰術執行，那麼面對地面防守非常強硬的聖路易斯公羊，確實就沒有那麼容易打開局面了。陸恪又應該如何選擇呢？
十二月一日，燭臺球場，舊金山49人對陣聖路易斯公羊的比賽正式開打。