就在皇榜通緝事件發生半個月後，某日早朝畢，兆慶帝留下一干近臣，挪至泰安殿議政，主要商討攻打倭國一事。
將至晌午，候在殿外的宮人們突然聽到內閣裡傳出一聲脆響，卻是瓷器碎裂的聲音，能在裡頭摔東西的可想而知是誰，宮人們一個個把頭垂得更低，唯恐聖上發了脾氣，待會兒遷怒到他們。
不多時，尹相與大提點一先一後退出來，接着是幾位肱骨之臣，在殿外交換了眼色，紛紛沉默着相繼離開。
眼看到了飯時，尚膳司的小太監在不遠處探頭探腦，總算見到大總管嬰公公從殿裡面出來，看見他人，一招手，忙不迭涎着笑臉迎上去。
“嬰爺爺，聖上傳膳了嗎？”
嬰九平斜睬了他一眼，壓低了聲音道：“回去告訴孫太監，多備幾道開胃的小菜，凡上火的丁點兒別沾。”
小太監人機靈，聽話就知道兆慶帝壞了脾氣，沒忍住眺望泰安殿裡邊，從三重門裡隱約見個人影跪在門邊，一身朱紫朝服，宣示着此人位高權重，不等他再看第二眼，就被嬰九平發現，屈指狠狠蹦了他的腦門，低斥道：
“亂瞄什麼，不要命了是不是，還不快滾。”
攆走了這膽肥的小東西，嬰九平側過頭來嘆了口氣，望了望殿內的情景，認命地走了回去。
......
薛凌南在上書房觸怒龍顏，被兆慶帝摔了一隻杯子，罰跪了半個時辰。這事兒不到天黑，就傳進了後宮。雖說後宮女子不得干政，但得勢的妃嬪，爲了爭寵，哪個在前朝缺得了眼線。
這風聲傳到永樂宮，尹淑妃聽聞，抿嘴笑了。當場就賞了那個學嘴的小太監兩片金葉子，然後清淨了左右，只留下她奶孃秋嬤嬤說話。
“我看那賤人還能囂張多久。”
不必說，淑妃口中的“賤人”指的就是如今有孕在身的薛貴妃。
秋嬤嬤笑道：“鍾粹宮的好日子快到頭了。看情形薛相國家果真是氣數盡了。先頭才叫抓出一個朝廷要犯，那薛大公子就莫名其妙失了蹤，掩耳盜鈴不過如此，萬歲爺聖明，就是再寵愛貴妃，也不會將後宮的恩澤帶進前朝，這不，薛相國受了雷霆，儼然聖上要嚴辦薛家，不會縱容放過。”
尹淑妃坐臥在美人榻上。撥捻着花瓶裡一簇紅葉，莊麗的臉孔上盡是不相符的刻薄神色。
“到現在也沒個知情人泄露底細，薛家到底犯了什麼事，若是有忤逆之嫌疑，那最好不過。聖上眼裡容不進沙子，一旦薛家垮了，九皇子拿什麼與本宮的阿恆去爭。”
寧王劉灝乳名爲“恆”，淑妃生平最得意之事不是做了皇帝的妃子，而是生下這麼個出息的皇子。
兆慶帝不缺兒子，不算夭折病死的那些，尚存有四皇子、七皇子、九皇子、十一皇子、十二皇子。最小的十六皇子年僅四歲。
皇子不少，但是良莠不齊，似四皇子與十一皇子那般，因犯錯被逐外，早就無望繼承皇位，剩下的幾個人裡。就只有同樣封王的九皇子劉曇有能與劉灝一爭之力。
劉曇最大的靠山就是薛家，沒了薛家，他也就不足爲患，到時候，劉灝就是板上釘釘的東宮太子。
別看淑妃爭寵不行。在皇位一事上，並不糊塗。
“娘娘，要不要奴婢派人到鍾粹宮去扇一扇風？”秋嬤嬤出主意。薛貴妃這一胎不穩，聽見個風吹草動的，難保不會驚壞了身子。
淑妃皺眉，想了想，搖頭道：“不好。聖上看重這個孩子，鬧不好她落了胎，更要憐惜她幾分，本來與我們不相干，坐等着看戲就好，不需沒事找事。”
秋嬤嬤自小奶大她的，知道她認死理，便不再攛掇她多此一舉。
是故，一夜過去，離這兒不遠的鐘粹宮一點動靜都沒。
倒是瑞皇后的棲梧宮裡，有人一夜沒睡等着聽信兒，到了天亮，主子起身，這才進去稟報。
“娘娘，鍾粹宮整夜無事。”
瑞皇后坐在那一面半人高的鎏金飛鸞鏡前梳妝，一塵不染的鏡子上映出她鎖眉的樣子，這讓身後爲她簪發的宮女放輕了動作，越發地小心翼翼。
“哼，淑妃是長心眼了。”
御膳房的總管太監是棲梧宮的人，今兒個皇上在泰安殿發怒，她最先聽說，接着便透漏給長樂宮，誰想淑妃竟能沉得住氣，沒去給薛貴妃添堵。
淑妃這樣安分守己，自然不合瑞皇后的算盤，她既眼紅淑妃名下有個出息的兒子，又嫉恨薛貴妃的聖寵不衰，巴不得兩個人撕破臉打起來，她纔好坐享漁翁之利。
可惜眼下薛貴妃有孕在身，皇上看的緊，她不好明着挑撥兩人。
“那就再等等看吧。”
薛家出了事，瑞皇后反倒不着急了，若九皇子沒了承統的機會，那就剩個寧王了。
“寧王。”瑞皇后輕喃，慢慢地嘴角溢出一絲冰涼的笑意。
一個設毒計害死親妹妹的皇子，何德何能入主東宮之位？
***
十一月的坤冊尚未擬定，餘舒就接到宮裡傳喚，薛貴妃要見她，她並不意外，只是不清楚薛貴妃對外頭的事聽說了多少。
餘舒進宮這一路上琢磨着待會兒見到人，哪些話是該說的，哪些話是不該說的。
距離她上回進宮過去一個多月，再見薛貴妃，便覺出不同來，算一算薛貴妃懷孕有四個月了，秋天多穿兩層衣衫，看不着肚子，但那寬鬆的樣式，是不見了昔日少女般玲瓏的腰身。
她未施脂粉，膚脂依然雪白晶瑩，只淡淡描出眉形，少了幾分豔麗，便多出許多嬌柔，曲膝坐在一張開滿綠菊的織毯上，回眸一望，就美得讓人驚悸。
紅顏禍水，餘舒腦海裡忽就冒出這幾個字來。
“坐吧。”
薛貴妃沒和餘舒繞彎子。見面就直接問她：“城碧不見了是嗎？”
只這一句，餘舒就知道瞞不住她，能聽說的，她準都聽說了。
餘舒苦着臉道：“他去了鳳華府辦案。人住在驛館，隔天就失蹤了。”
薛貴妃嘆了一聲，道：“我有了身子，他們裡裡外外都瞞着我，家裡出了這等大事，連個進宮送信兒的都沒，竟不知道宮外頭現在是個什麼情形，你是個明白人，我也沒拿你當外人瞧，你若是聽到了什麼動靜。不妨就與我透透風吧。”
這又是一個探她口風的，餘舒心裡嘀咕，大概在外人眼中，她和薛睿真是情同兄妹，莫逆之交。不然怎麼薛睿一不見，他們一個個都覺得她應該知道內情。
內情她是知道多了，但是打死了都不能對人說。
餘舒沒多遲疑，就作了回答：“娘娘既然問了，我便有什麼說什麼，先說那皇榜通緝的事兒，我與您一般是雲裡霧裡。只道是相府裡一個名叫徐力的總管被抓去大理寺審問，名目是與太史書苑前頭出的兩起人命官司相關。”
“再來，就是薛大哥失蹤的事，無緣無故選在這節骨眼上，外面都風傳說是他望風跑了，我是半點兒不信。我大哥什麼樣的人品，我最是清楚，因此我懷疑他是叫什麼奸人擄去了，爲的就是在皇榜通緝這一茬上做文章，好叫人猜忌薛相府上真的犯了什麼大事兒。原本捕風捉影的謠言，也被有心人營造出了七八分真切。”
內情她是不能告訴薛貴妃，和她分析分析倒是可行。
聞罷，薛貴妃面有寒色，咬着字節輕聲問道：“那你以爲會是什麼人在與薛家過不去。”
餘舒微微側頭，避開她視線，“這我就不好說了。不過娘娘安心，沒有真憑實據，僅憑謠言詆譭，是論不了罪的，清者自清，無需多慮。”
是什麼人在攪混水，薛貴妃心裡會沒數嗎，用得着她多嘴。
她轉過來安慰，薛貴妃倒不好再節節追問，盯着她瞧了片刻，神色一鬆，微微笑道：“好孩子，經你這麼一說，我寬心不少。”
接着，又問起坤冊的事，倒是沒有再慫恿她藉機受賄，閒談不過幾句，就讓跟前的大宮女親自送她離開了。
出了鍾粹宮，餘舒走在夾道上，前面領路的宮人沒看見她臉上一閃而過的冷嘲。
自始至終，薛貴妃都沒有對薛睿的處境安危表示過擔心，哪怕餘舒明明白白告訴她薛睿是叫人抓走了，她都沒有順便提問一句。
是一時忘了提起，還是真就不擔心呢？
......
出宮以後，餘舒沒有再回司天監，而是回了家去，關起房門不許人打擾，靜下心來問卜。
見過薛貴妃，她的心中多出一些說不清的焦躁，原本她焉定薛睿性命無虞，可見他那些親人一個個漠不關心，就好像他是死是活無關緊要，重要的是不要給他們拖後腿就行。
然而於她來說，整個薛家的權勢富貴，都不及薛睿一人的安危。
自從得到薛睿失蹤的消息，她一直強迫自己不要胡思亂想，失了方寸，那是因爲她怕自己忍不住往壞處打算——
萬一薛睿遇上危險呢？
餘舒在專做占卜的靜室裡從白天待到晚上，苦於不知“爻眼”，無法用六爻奇術卜算薛睿的下落，又因禍時法則的“盲區”，算不清薛睿遇上了什麼禍事，更算不出究竟是誰帶走了他。
算到最後，依然沒頭沒尾，她紅着眼睛將手邊演算的紙張揉成一團，腦子裡一直繃着的那根弦，幾乎斷開。
她惱恨自己無能爲力，每回她遇上什麼麻煩，闖了禍，薛睿都會第一時間替她出頭，輪到他出事，她就只能這麼幹等着！
“都怪我學藝不精，若是我有青錚師父的三分能耐，這會兒還愁什麼。”
餘舒暗暗自責，出神地看着桌面正中嫋嫋騰煙的小青爐，醍醐香氣源源不斷地縈繞在身周，不知過去多久，突然她醒過神來，“誒”了一聲，彷彿想到了什麼，眼睛都亮了。
“我怎麼把他給忘了！”
找不到青錚幫忙。這不是還有一個雲華嗎？！
當初雲華和她約定，她幫他找到失散多年的長子，他就把《玄女六壬書》借給她，爲了她事成後能找到他。留給她一個聯絡的暗號。
而這個暗號，就是那個可能會知道雲華長子下落的蘇州令的名字。
只要她在安陵城某處地方尋着雲華的眼線，將這個暗號說給對方聽，那麼對方就會帶她去見雲華。
餘舒並不擔心見到雲華之後怎樣說服他幫忙，當務之急，是要查出二十多年前出任過蘇州令一職的是誰。
未免暴露，她將此事委託給薛睿，由他出面，派人到南邊兒去打探確切的消息，現在薛睿出了事。她是不能再坐等了。
......
吃罷晚飯，餘舒就穿便裝，騎馬出了門，身後跟着皇帝的耳目，她行動不便。就去了一趟忘機樓，找了個人代替她行事。
忘機樓裡都是薛睿信得過的人，幾個夥計個個武力不俗，就連負責掃灑的阿祥和阿平也不例外。
薛睿雖然不在，但是這一幫人都聽她的。
她派了不起眼的阿祥到馮將軍府上去找馮兆苗，薛睿那一幫稱兄道弟的朋友，在他看來。唯獨馮兆苗信得過，且與她說得上話。
阿祥去了不到半個時辰，就把人請回來了。
馮兆苗是從後門悄悄進來的，餘舒就在院兒裡等他，見到人，連忙讓進屋裡。關起門讓人外頭守着。
“蓮房，你這麼急找我過來，是不是我睿哥有消息了？”馮兆苗不等餘舒開口，便急吼吼地問道。
餘舒搖搖頭，看到他失望的表情。好歹替薛睿回了一口氣，總算還是有人惦記着他的。
“兆苗，我想求你幫我一個忙。”
“別這麼客氣，有什麼事你就說。”馮兆苗自認和薛睿是過命的情分，薛睿對餘舒什麼樣，他都看在眼裡。
“你在吏部有沒有熟人？”
“吏部？”馮兆苗不明所以，“吏部我倒是有人，你幹嘛呢？”
“我想讓你幫我查查看，大約二十一二年前，蘇州令任上是哪一位大人。”
“蘇州令？”馮兆苗歪起脖子嘀咕了一聲。
餘舒見他神色異樣，忙問：“怎麼，不好查嗎？”
“哦，不是，我是想到，薛大伯曾經做過這個官兒。”馮兆苗語出驚人。
餘舒還沒反應過來，就問他：“哪個薛？”
“就是睿哥他爹啊。”
馮兆苗一言驚醒夢中人，餘舒就聽見自個兒心裡“咯噔”了一下，霎時間種種猜疑涌入腦海。
“是嗎？你沒記錯吧。”她故作鎮定地質疑他。
怎想馮兆苗篤定道：“嘖，我怎麼會記錯，薛大伯年輕時候與我老子親兄弟一般，雖說他去世的早，但打從我有記性起，就常聽我爹提起他人，有時他喝多了，還要哭上一回，我就記得我爹說過幾遍，薛大伯當年被外放過蘇州，做了幾年蘇州令，害的他們哥倆兩地分離，不能常聚。”
“那你記得他是哪一年在任上嗎？”餘舒的心都快提到嗓子眼兒了，一面想從馮兆苗口中聽到答案，一面又怕聽見答案。
馮兆苗伸出巴掌數了數指頭，一五一十、十五二十地算了一小會兒，才確定道：“唔，應當是寶太九年到十二年吧。”
餘舒眨巴了一下眼睛，短暫的僵硬過後，便與馮兆苗打起哈哈：“那就不是了，我是想打聽兆慶四年到六年間，在任的是哪一位大人。“
未免馮兆苗看出破綻，她端起手邊的茶杯想要掩飾，手指卻忍不住有些抖瑟，幸好馮兆苗馬虎，沒有發現端倪。
“我當什麼難事兒，原來就是打聽個人，”馮兆苗拍拍胸口，“包我身上了，你等信兒吧。”
餘舒不忘叮囑他：“這是我一件私事，萬萬不可走漏了風聲。”
馮兆苗滿口應諾，叫她放心。他是個實心眼兒，餘舒不提爲什麼要打聽這麼個人，他就不細問。
一盞茶後，餘舒目送着馮兆苗從後門離開，然後就一個人坐在後院兒的小池塘邊上發愣。
毫無預兆，雲華留給她的線索，會直指薛睿的父親。
稍動腦筋想一想。馮兆苗尚且清楚記着薛父曾經出任蘇州令一職，薛睿豈會不知？他明明知道她要打聽的那個人是誰，卻對她隱瞞事實，拖延時間。爲的什麼？
在她心底有一個答案呼之欲出，卻叫她無論如何都難以置信。
一陣夜風襲來，刮動着屋檐下垂掛的燈籠，眼前光影開闔，一如凌亂的心緒，餘舒從大理石磚上坐起來，冰涼的石板硌得她兩腿發麻，吸了吸鼻子，她抱着臂膀回房。
......
第二天來到司天監，最近缺勤的文少安看到餘舒嚇了一跳。只見她兩眼冒着血絲，眼底一團烏青，腫着兩個眼泡，還以爲她是怎麼招了呢。
餘舒擺擺手，搶在他發問之前解釋道：“昨天吹風迷了眼。一宿沒睡好，你不要亂想。”
其實是她薰多了醍醐香，有了後遺症，夜裡睡不着，又有那麼些心事，瞪着眼睛一直到天亮，纔會變成這副鬼樣子。
“那趕緊進去躺着吧。今天書苑沒課，我一整天都待在這兒，有什麼要辦的您吩咐一聲就是。”
餘舒雖然睡意全無，但依她現在的狀態，根本辦不了公，便交待他一通。轉身進了隔間休息。
她以爲自己睡不着，可躺下沒多久，就迷迷糊糊地進了夢鄉，這一覺睡到大中午，無人打攪。再次醒來，總算又有了精神。
只是她沒想到，有個大雷正在前頭等着她呢。
“大人，屬下上午在監內走動，聽聞了一件閒事。”徐青回來向她打耳報。
餘舒坐在窗子底下，手拿着文少安差人到鬧市街上買回來的驢肉火燒，一邊嚼巴着粘軟的肉筋，一邊點頭示意他說。
“聽說寧王府上誕下一位小皇孫，好像是一名姬妾所出，所以洗仨兒時候沒有多大動靜，但那畢竟是寧王爺頭一個兒子，不少人都在議論呢。”
聽到這麼個八卦，餘舒當時沒有多想，到了半下午，景塵一聲不響地來了。
“你隨我來。”他從外面進來，經過她門口時候站了站，一句話後，便往樓上去。
餘舒從他臉色看不出端倪，但直覺不是好事，便撂下手頭上的公文，到了二樓景塵那裡，她隨手就把門關上了。
“你怎麼這會兒跑來啦？”餘舒問。景塵這個暫代的右令官毫無權欲，通常不是要見她，他是能不來就不來的。
景塵沒和她廢話，開門見山地告訴她：“皇上要查薛家。”
餘舒皺眉道：“不是已經在查了嗎？”那個徐總管被抓走半個月了，審問到現在還沒放出來呢。
景塵搖搖頭，顯然她沒聽懂他的意思，他只好說得更明白些，“大提點審問過徐力，用過刑，卻什麼都沒問出來，我看徐力好像真不知情，可是薛家仍有很大的嫌疑。”
“這話怎麼說？”
“大提點暗中調查藏書樓那起兇案，懷疑殺害湛雪元的兇手是太史書苑的一個老奴，而就在徐力被帶去大理寺後，那個老奴消失不見了。”
景塵凝重道：“徐力一口咬定，去年我遇險之時，他正在護送薛兄回京的路上，皇上追究起來，早就暗中下令帶回薛兄並審，巧的是薛兄此時失蹤了，這就加重了皇上的疑心，愈發懷疑薛家有不臣之心，昨日早朝過後，皇上藉着出兵倭國一議在泰安殿發作了薛相，一反常態，着令他暫停議政，回家思過。”
儘管餘舒早有所卜，此時聽聞事態急轉直下，仍是不免心驚。
“今天上午我見過大提點，聽他吐露，昨夜皇上派人悄悄到薛府帶走了幾個人，收監入大理寺審訊，今早皇上又傳口諭給大理寺卿郭槐安，稱薛兄身爲大理寺少卿，卻在辦差之時疏忽己任，擅離職守，故停職查辦。”
壞消息接踵而至，餘舒這才恍悟景塵開頭那一句“皇上要查薛家”是什麼意思。
先是尋了個藉口把薛凌南堵在宮門外，再來深夜拿人，不給他申辯的機會，最後將下落不明的薛睿停職查辦，這一連串的動作，讓人毫無招架之力。
兆慶帝如此雷厲風行的手段，可想而知，一旦薛家被查出有叛上作亂的痕跡，他絕不會心慈手軟。
景塵看着餘舒的臉色變來變去，欲言又止，怕問出來她會了惱了，可是他心裡實在懷疑，不得不問：
“你．．．到現在仍相信薛兄是清白的嗎？”
薛睿如果不是失蹤了，那麼這會兒他人早就深陷牢獄，這麼一想，與其說他是被人挾持了，景塵認爲更有可能是他自己躲了起來。
而她一廂情願地信任薛睿是無辜受到牽連，這讓景塵堪憂，怕她會受人利用。
餘舒正在揣摩兆慶帝的心思，忽聽他話風一轉，問起這個，只一怔，臉上愁容盡斂，那一雙黑白分明的杏眼直勾勾釘在人心上，明明白白地說道：
“薛家究竟有沒有叛亂之心，我不敢說，但我敢拿項上人頭擔保，我大哥一定是清白的。”
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