燕帝在寧冬城擁兵自立時，追封先考爲太祖，其母韋氏爲皇太后，胞妹姜嬅爲大長公主。
韋太后年輕時候背井離鄉遠嫁遼東，太祖常年征戰，沉痾早逝，是她母代父職，獨自撫養了一雙兒女長大成人。可以說姜懷贏後來會走上一條皇權爭霸之路，多半是受到了她的影響。
姜嬅亦不是尋常女子，燕帝開疆擴土進攻中原，麾下猛將無數，若說昌平王劉世寧稱第一，那麼這位長公主論功勞至少也能排進前十。試問這世上有幾個女人敢於衝鋒陷陣，戰場殺敵？姜嬅雖不擅帶兵，但論勇猛，鮮有人敵，因此在軍中威望極高，備受人推崇。
值得一提的是，這位身份尊貴的女羅剎，眼高於頂且脾氣火爆，年過二十五卻仍未婚配，韋太后爲着寶貝女兒的婚事，簡直是操碎了心。
進京途中，韋太后對姜嬅下了最後的通牒——“等到了安陵，說什麼你都得給我尋一個駙馬成婚，你再不肯嫁人，我就讓你皇兄給你找個乞丐過日子！”
姜嬅一聽她念叨這個就頭疼，逃也似的跳下馬車，“我去外面騎馬透透氣，您就歇着吧。”
韋太后氣結，停了一會兒，便差人去請國師。馬車寬敞，韋太后無甚忌諱，劉雁來了，便將他讓進車內敘話。如今人人皆知燕國有一位通天徹地之能的大國師，然而除了燕帝，卻罕有人知他就是當年名噪一時的雲華易子。
韋太后找他，卻是爲了舊事一樁。
“先時戰亂，不好顧及兒女私情，如今天下已定，我有一件心事未了，萬望國師可以成全。”
韋太后開口之前，劉雁便猜到了她要說什麼，無非是替長公主做媒，同他兒子說親。於是他聞言但笑而不語，以手爲筆，蘸了茶水，在茶几上寫道——‘莫強求。’
他聲帶受損，輕易不肯開口說話。
韋太后看了一眼，苦笑道：“若非華嵐那丫頭是個死心眼，我這老太婆豈好意思開口求人，我怕只怕她一門心思擱在了世寧身上，將來不能如願以償，會闖出大禍。”
劉雁搖搖頭——‘早有禍根，避無可避。”
韋太后吃了一驚，她是知道國師的卦象齊準，連忙追問起來：“請國師直言。”
‘佳偶天成。’劉雁只寫了這四個字，便向座上拱手告退。韋太后留他不得，只得眼睜睜地看着桌上那一行水痕揮發散盡，皺眉思索。
“佳偶天成？這難道是說那劉世寧已經有了好姻緣嗎？”
劉雁回到他的車駕，又是搖頭，又是嘆氣，趙小竹見狀，不由地詢問：“義父，太后找您過去說什麼啦？瞧把您給愁的。”
劉雁心說，他能不愁嗎。他那聰明兒子卻生了一顆癡心，早已對他那命運多舛的小師妹情根深種。偏偏是惹上了長公主這朵桃花債，埋藏禍根。
數日前，他爲薛睿算了一卦，算到他近日將有一場情劫，若能平安度過，從此情路自然是稱心如意，若是在劫難逃，便會落得一個孤家寡人之命。
他有口難言，不能對韋太后點破，薛睿同姜嬅之間，原是一段孽緣，兩者相會，不成仇就是萬幸，又豈能做夫妻呢？
就在劉雁的一片憂心中，韋太后的車駕度過了紫荊關，姍姍進入京畿一帶。
***
在薛睿的招安之計下，短短几日，便有不少前朝官員前來投誠，遞上一份自薦書（投名狀）後，或是留任京中，官復原職；或是調離京城，走馬上任。
燕帝又在一日之內，連下數道聖旨，犒賞三軍，大封功臣。最受人矚目的，當屬薛睿無疑。燕帝爲表其功，不顧少數反對聲，硬是將他昌平王之號去除一字，改封他爲“平王”，成爲名副其實的一字並肩王，使得薛睿凌駕於衆臣之上，儼然已是當朝第一人。
古來有多少君王過河拆橋，一向是狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏。然而燕帝出身武將世家，有一副義薄雲天的心腸，卻做不出那等背信棄義之事。何況他心如明鏡，深知眼下局勢不穩、民心動盪，非是薛睿這樣的治國之才，方能助他穩固江山社稷，因而用人不疑。
燕帝守義，薛睿亦有自知之明，獲封平王隔日，便進宮上交兵符，毫不猶豫地交割了他手中隨意調動十萬兵馬的大權。這方纔是明智之舉，天下既得，皇帝又沒有擱淺他的心思，他留着兵權，不過是徒惹帝王猜忌，弊大於利。何況他在軍中根基牢固，何須那一塊兵符傍身，也有大把的舊部聽命於他。
燕帝收了他的兵權，卻放心地讓他繼續統轄神機營，並賜他一塊丹書鐵劵，又稱免死金牌。
韋太后抵京當日，燕帝親自到城門前迎接，以示孝道，薛睿隨行在列，萬千兵馬夾道相迎，場面十分隆重。時隔多年，韋太后再度踏入安陵城，心情卻同數年前截然不同，猶記得當年她們母女二人受困京城，在薛睿的巧計之下險險脫身，纔有今日的尊貴無雙。
韋太后亦不是忘恩負義之人，她對薛睿心存感激，所以明知道姜嬅鍾情於他，卻無法勉強他娶了自己的女兒。
燕帝將太后迎回了皇宮，母子兩人各有話說，於是遣散旁人。
“母后旅途勞累，朕已命人將慈寧宮收拾出來，供您安住。”
“還是我兒孝順，”韋太后拉住他的手輕拍，忍不住發起牢騷道：“不似你皇妹，簡直是我上輩子欠了她的，操不完的心。”
燕帝笑道：“華嵐又惹您生氣了？回頭朕一定教訓她。”
韋太后順勢提起正事，“你若有心，不如去勸一勸你那好兄弟，男大當婚女大當嫁，華嵐再有不好的地方，那也是咱們大燕國的公主，難道還配不上他嗎？”
燕帝頓時露出一副爲難的模樣，欲言又止。
韋太后瞅瞅他，“就這麼一個親姊妹，你不願爲她做主？”
燕帝無奈，實言相告：“不是朕不願幫她，世寧已有中意之人，前幾日才求到朕跟前，聲聲懇切，要朕成全，母后沒見他那副樣子，若朕不許，沒準他是會辭官棄爵，隨那女子浪跡天涯去了。朕這江山根基不牢，正是用人之際，如何少得了他。沒辦法，只好恩准了他的婚事。”
韋太后目瞪口呆，好半天才找回聲音：“哪裡冒出來這樣一個女子，聽你的口氣，他竟是被人迷得神魂顛倒了麼？”
有關薛睿私事，燕帝不願多說，便告訴她：“世寧的來歷，您又不是不知，原他身在京城之時，就與那女子私定了終身，山盟海誓不可辜負，如今重逢，自當是再續前緣。”
韋太后氣笑了，“他既有婚約，何不早早同華嵐講明，卻叫我兒苦等！”
燕帝微微皺眉，不贊同道：“世寧不是一開始就婉拒了皇妹嗎，顧及她女兒臉面不好明說罷了，是華嵐一廂情願，這事怎麼能怪他。”若是這些年薛睿同姜嬅有半分曖昧，他也不會放任薛睿另娶旁人，可是他明眼見着，薛睿對姜嬅退避三舍，沒有絲毫牽扯不清。
薛睿跟隨他出生入死，二人肝膽相照，兄弟情深，今日他坐擁江山，不能分他一半，難道連婚姻大事都要干涉他，豈不可笑！
韋太后看見他臉色不對，心知她這皇帝兒子看重薛睿，她強求不得，略加思索，她軟下語氣，同他商量道：“你看這樣可好，他有喜歡的就讓他收了做小，還將華嵐下嫁於他，兩全其美，誰也不耽誤。”
誰知燕帝聽了她的主意，頓時大笑起來，反問她：“母后可知，世寧中意的那名女子竟是何人？”
韋太后疑惑地搖搖頭。
燕帝告知她：“那女子原是前朝司天監大提點，官居一品，曾是一人之下萬人之上，聞名於天下，世人皆知的人物。您要這樣一個舉世無雙的奇女子去做人小妾，朕只怕會招來天下人唾罵，常言道，士可殺，切不可辱。”
韋太后當場就愣住了。
燕帝攙住她手臂，低聲勸道：“此事您就勿要多慮了，華嵐的婚事，朕會上心，給她千挑萬選一個好夫婿，就算比不上世寧，也不會差到哪裡去。母后累了吧，朕送您去休息，明日宮內有宴，爲您接風洗塵，您養足精神介時也好出席。”
說服了韋太后，燕帝長出一口氣，只道他爲義弟做了一件好事，心裡十分得意，可惜無處表功。
再說韋太后來到慈寧宮，並無心欣賞此處宮殿華美奢麗，她冷靜下來思前想後，很快就從牛角尖裡鑽了出來。不錯，她是想要薛睿當她的女婿，可她身爲女子，又是過來人，怎不知夫妻兩人要想和和美美地過日子，首要得有感情，強扭的瓜不甜，薛睿心有所屬，硬要他娶了姜嬅，只能是適得其反。
想通這一層，韋太后便沒什麼好糾結的，當即放下這門心思，轉頭讓人去找來了姜嬅，準備一回和她說個明白，長痛不如短痛，這次說什麼都得讓她對薛睿死心。
那頭姜嬅剛剛換洗更衣，打算出宮去找薛睿的晦氣，就被攔了下來，不情不願地來到慈寧宮。
“母后。”
韋太后招招手，讓她坐到自己身邊來，揮退了殿內一干宮女，讓她先喝一口涼茶穩穩神，這才拐彎抹角地說道：“安陵城不比大都，多得是青年才俊，你不喜歡武夫，母后便讓你皇兄給你挑一個文武雙全之人做駙馬，你看如何？”
姜嬅一路上聽煩了這些，加上此刻她心中惦記着薛睿，忍不住暴躁起來：“我看不如何，這世間男子大多是窩囊廢，有幾個配得上我，您非要逼着我成婚是嗎？好，我和您直說，除了劉世寧，我誰也不要！”
韋太后腦仁作痛，忍怒冷笑道：“你看得上人家，也得人家看得上你，倘若他劉世寧有半分喜歡你，本宮就是按着他的頭，也要讓他娶你，可你自己說說，他哪裡有半分喜歡你的樣子？”
面對親孃毫不留情地戳穿，姜嬅又難堪又生氣，漲紅了脖子，惱羞成怒地頂嘴：“我纔不管他是不是喜歡我，只要我喜歡他就行，大不了他一輩子不娶，我就一輩子不嫁，我和他的事，用不着你們管！”
韋太后差點厥過去，一手按着胸口，一手指着她，哆哆嗦嗦道：“你這逆女，爲着一個外人，竟同母親大呼小叫，真是無法無天了你！好好好，我實話告訴你，人家早有了心上人，根本沒有把你放在眼裡，你皇兄已經恩准了他的婚事，你就別癡心妄想了。”
姜嬅騰地站了起來，瞪着一雙赤紅的眼睛，“胡說八道，我不信！”
韋太后一巴掌狠狠拍在茶几上，震地托盤裡的杯子碟子叮咣亂響，“你不信就去親口問問他，我還能騙你不成。”
姜嬅扭頭就走，她腳步飛快，出了慈寧宮就撒開腿跑了起來，恨不得一眨眼就衝到薛睿面前去問問真假。
韋太后被她氣得不輕，沒力氣約束於她，心想着讓她鬧上一通也好，最好是她和薛睿翻了臉，從此以後不相往來，那才省心。
***
姜嬅出了宮門，打聽到薛睿下榻在定波館，就一路快馬揚鞭地趕了過去。她找上門去，卻撲了個空，門衛告訴她，薛睿尚未回府，問起行蹤，但說不知。
她今日剛剛回京，兩眼一抹黑，哪裡尋人去呢，在定波館門外幹站了一會兒，越急越氣，越氣越恨，恨得牙癢癢，她心想：倘使薛睿真地有個心上人，她一定要把那個狐狸精一頓鞭子抽死了，敢同她搶男人，真是找死！
這個時候，迎面跑過來一匹快馬，在門口停下，馬上跳下來一個熟人，竟是薛睿手下的副將沙廖。姜嬅認得這小子，當即伸長鞭子攔住了他的去路。
“公、公主？”
“劉世寧人在何處？”
沙廖愣頭愣腦道：“王爺他出城回大營了啊。”
姜嬅皺起兩道濃眉，心說古怪，薛睿大白天地往城外跑什麼，於是將人揪到了牆角逼問一番。沙廖曾經捱過她鞭子，對上她有些發憷，很快就說了“實話”——
“皇上讓王爺招安，複用前朝那些官員，當中就有一位女大臣，據說十分地有本事，可是寧死也不肯歸順咱們大燕，王爺愛惜人才，於是把此人關在大營裡，每天回去遊說她。”
“是個女人？”姜嬅眯起眼睛，語氣不善。心想：這女大臣八成就是那勾搭薛睿的狐狸精了！
沙廖點點頭，他這二愣子難得看懂人臉色，瞧得出大公主此時心情不好，趁她出神之際，悄悄往旁邊挪動，拔腿要跑。
姜嬅眼皮子一掀，一把薅住了他的耳朵將人扯了回來，陰嗖嗖地出聲道：“去哪兒？你把那個狐狸精的事情清楚再走。”
“哪、哪兒來的狐狸精啊？公主姑奶奶，王爺還交待了俺正事要辦呢，您就高擡貴手，饒了俺這一回吧。”沙廖捂着耳朵向她求饒。
“少跟我裝蒜，我問你，那個狐狸精是幾時勾搭上劉世寧的？”
沙廖這才反應過來她口中的“狐狸精”罵的是誰，頓時傻眼道：“我我我哪兒知道啊。”
姜嬅使勁兒擰着他耳朵，咬牙切齒道：“那你總該知道那狐狸精姓甚名誰，長得什麼模樣吧。”“嗷嗷，知道知道，我知道，她就是前朝的司天監大提點餘舒！”
“餘舒？”姜嬅猛地拔高了聲音，“餘蓮房？”
聽到這個許久未聞的名字，她一時間倒是全想起來了，薛睿在京城還有個義妹！r1152
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