北獵草場，鍾氏貴族射獵的地方。
從第一代不被西部官方承認的堡主開始，這裡就成了方圓幾十個村落、上千平民騎射好手所向往的地方。
一年一度的騎射英雄會能爲這些平民英雄打開富貴的大門，從這個草場出去的唯一贏家不但是人們心中的英雄，而且有望成爲鍾氏貴堡內的一員闖將。所以騎射英雄會是平民兒女顯貴的一次機會，也成了富家子弟顯耀本領的一場盛事。
決賽開始了，白雲下是彩旗飄揚的廣袤草原；賽場上有十個英姿颯爽的決勝梟雄。
決賽沒有繁多的規則，參賽者前方一千米處有個巨大的鳥籠，裡面是一百隻黑雕，雕腳上縛着十種顏色的綵帶，誰能縱馬最先射落代表自己顏色的十根綵帶，誰就是今天真正的英雄。
表示決賽開始的槍聲一響，鳥籠大開，羣雕撲騰紛飛，彷彿一團烏雲平地升起，十色彩帶也如拱雲的瑞氣，往高空深遠處四散飄逸。
英雄們揮鞭催馬，好似一道閃電久蓄突現，十張臉孔滿帶殺氣，各自舉槍遠瞄，高空裡彩落紛紛。
北獵草場只聞馬蹄急踏、人聲沸騰，更有那不歇的槍聲引得人們唏噓陣陣。
小猛跟隨人羣靜心觀望，很快便看出了要挑戰的人選。
刀子目睹賽事則心緒不寧，“哥，那個打紅色彩帶的人必是勝者，他的槍法雖及不上洪巖，但也差不了多少，我又不會用槍，你有把握嗎？”
小猛微笑不語，這時一個高舉紅色彩帶的人策馬歸來，人羣洶涌擠望，喊聲沸沸揚揚，“陸戰！陸戰！”
人們不停高呼着勝者的名字，打算用撕破喉嚨的方式來表達對英雄的贊慕。
此時遠處傳來馬蹄聲，打南邊高坡上衝下一隊人馬，領頭的是個佩雙槍的女子，只見她一頭髮辮胡亂地挽在腦後，面容清秀，卻透着不可一世的霸氣，淡眉下是一雙沉靜的眼睛，嘴脣緊抿，但慣於發號施令，神情驕傲，彷彿上天特許她終生得意。
此人一到，涌動的人羣立時肅靜，連得勝的英雄也慌忙下馬相迎，除了堡主，誰能製造此種效應？不錯，來人正是堡主鍾情！
“陸戰，”鍾情看也不看勝者，口氣不冷不熱，“你想坐今晚豪宴的首席，還得加把勁呢！”
說完才翻身下馬，在賽場主席臺上坐下來。早有人重新換了茶水及點心，並將挑戰者的名冊遞了上去。
其實挑戰者只有一個，鍾情一看“薛威”這名字就知道來了個外地挑戰者，心中好奇，便讓賽事主持人請出挑戰者。
小猛應聲而出，鍾情一看，不由暗裡讚道，“此人氣宇軒昂、俊雅不凡，或者果然是個英雄？”
小猛卻在暗中打量陸戰，“這人論容貌還是槍法，都跟洪巖有得一拼！”
陸戰也在悄悄觀察小猛，“這個蓄着一字胡的人相貌不凡，乍看象文人，再看象武士，細看卻難辨根底。”
三人都在心中各有猜疑，主持人卻已宣讀完了挑戰規則。
擠在人羣中的刀子心想，“挑戰賽兇險得很，參賽雙方要在瘋跑的犛牛羣中打中對方帽子上的標記纔算贏，規則說是傷了人命就算輸，這不是拿我主人的命開玩笑？但是哥哥必不會聽我勸，況且事已至此，我只有伺機而行了，祈求神靈助我！助我！”
刀子禱告不已，此時比賽的兩人已經從臺上領了打着標記的禮帽，鍾情見小猛沒有馬匹，便吩咐人把自己的牽了出來。
小猛嘴上稱謝，心中卻在犯疑，“怪了，初次相見，何至於如此垂青？”
一旁的陸戰則咬牙忿忿，“堡主怎麼對這外地人如此厚遇？哼，等我贏了他，別的不要，就要那匹馬！”
小猛雖不知陸戰心中所想，卻能從他的一臉不屑看出他憋了一肚子氣。鍾情無視這一切，擡擡眼皮，示意比賽開始。
主持人揮動手中的令旗，遠方柵欄一開，牛羣猛衝。
瘋跑的犛牛將參賽的二人隔在了兩旁，左邊是爭榮的英雄，右邊是謀事的豪傑。
英雄揚手揮鞭，座下紅馬馳如烈火；豪傑斥聲吆喝，**白騎奔如閃電。
爭榮的陸戰騎術高明，馬背曾是他的搖籃。翻俯騰臥間，身影時現時沒，未見拔槍已射出一顆子彈，顯然勝券在握！
謀事的小猛冷靜沉着，和平纔是他的本意。爲愛而戰者，心懷衆生芸芸，一腔肝膽常令善者感贊、惡者生寒！
一前一後兩個槍聲，表示賽事結束。圍觀的人羣唏噓不已，臺上的堡主暗歎讚許，秘隨的刀子懸心落定，後發制勝的小猛卻面現不忍——若非事出有因，我哪會來搶你這英雄的名頭？活於此地的人把榮耀看得比生命還重，我雖贏了這一場，只怕也樹了一個勁敵！
這想法一點不錯，只是小猛沒料到陸戰會當場報復，可這小子輸瘋了嗎？
勝負已分，受驅的牛羣正被號聲召回，陸戰卻縱馬過來連連開槍，牛羣受驚，橫衝直撞地要把陸戰踏碎碾平！
小猛一面閃躲一面伺機救人，圍觀的人羣都嚇得高聲驚呼，鍾情在臺上跺腳大罵卻無計可施。
陸戰此時才意識到處境危險，但他無意自救，輸了比賽還犯規殺人，不如一死了之。見薛威奮力來救，惱得他大罵着朝牛羣衝上去。牛羣如狂漲的Lang潮席捲而過，驚呼的人們不由瞪圓了眼，那塵土激揚處，只隱約可見犛牛踏過的地上是一灘血肉泥跡……
主堡貴居內的一間臥室裡，鍾情在牀邊來回踱步，見陸戰已完全清醒，她才面露怨色，“沒死算你走運！技不如人還要發威逞能？憑這一點，你就不配做騎射英雄！不是薛威冒死相救，你讓我怎麼跟舅媽交代？騎術好槍法妙就是英雄了？人薛威後發制勝贏得巧妙絕倫！你事後朝人放槍，請問哪顆子彈擦着他的邊了？就算那是反挑戰，你也輸了！看我幹嗎？不服氣啊？人在危急關頭還出手相救，那是以德報怨！不論騎術槍法還是氣度胸懷，英雄都非他莫屬！你給我聽好了，今晚的豪宴，你就是裝也得給我裝出個人樣來，別讓外地人笑我鍾家堡有輸不起的人！”
“我不去！”陸戰狠聲嘀咕，“你要真是我表姐，別讓我去丟人！”
“今晚的豪宴，我不是你表姐，是堡主！你不去就是想丟鍾家堡的臉，我讓你一輩子摸不到槍，你試試看！”
鍾情丟下狠話、負手而去。
陸戰拉被子蒙了臉，懊惱得只想殺人——該死的薛威，你他媽救老子幹嗎？老子怎麼會落到給人擦鞭獻槍的地步？媽的這麼窩囊，活着幹球！
陸戰在被子裡嗷嗷大哭，與他相隔好幾幢樓的一間貴賓房裡卻時而傳出笑聲。
小猛拉着刀子上下檢視，刀子邊笑邊攔，“別撓呀，癢得很！你都看了好幾遍了，我真的沒事！”
“還笑！你要出了事，我會恨我一輩子！”
“哪能呢？沒有把握我不會出手。說來有點氣人，陸戰輸了就想殺你，按說我不該救他，可我看你當時也忙着救人，所以我纔出手的，沒做錯吧？”
“沒有啊，救他沒錯，可你幹嗎讓我背上這救人的名聲？”
“我不希望有人恨你嘛！明明不想當什麼英雄，卻跑去搶了人家的冠軍，氣得他不要命地要你的命，如果讓他知道是你救了他，興許就不氣，不定跟你握手言歡呢！”
小猛愣了一下，“喲，你蠻工於心計的嘛！我還沒看出你是這種人！”
“啊？”刀子暗自忐忑——哥哥這話是說我不是好人，而且還有一層意思是說他一直不知道我是壞人，可我只是好心辦了壞事，也不至於就成了壞人呀，真要那樣，他的心機更重呢，我都不認爲他是壞人，可見有尊位的人都有些霸道！
“嘀咕啥呢？”小猛冷笑，“以爲我不知道你心裡想什麼？在罵我吧？說我霸道，準自己騙人不准你設騙局？你個壞傢伙！”
說着就戳了刀子一下，心裡卻有些不快，心想這小東西開始學着揣度人心了，要是我不能正確引導他，可能會毀了鬼師對他的一番心血。難怪小師叔怕我寵溺他，他還真的需要被人壓着長，否則會長亂形，只怕到時就壓不住了……
這般思慮令小猛心內煩躁，此時陸戰的母親派人送來謝禮，盯着大大小小的禮盒，小猛不由皺眉，刀子見哥哥不高興，提起禮盒要去解釋清楚，小猛伸手笑攔，“事已至此，咱正好將計就計，即使陸戰不領我的情，堡主也會記這份恩，他們是親戚嘛，咱正好藉此拉攏關係，然後好乾正事！”
“你不怪我了？”
“我啥時怪過你？”
“那你剛纔又那樣？”
“我哪樣了？”小猛頓時不悅，“你救了陸戰卻讓人以爲是我救的，這事能錯到哪去？就算錯了，我說你兩句又怎麼了？你在師門裡也這樣嗎？心裡不服就暗裡叫勁？我剛纔說你工於心計是玩笑話，是你歪了心思去瞎想！以前口口聲聲要我管教你，就你這樣子我敢管教？還有你這性子讓我輕不得重不得，不如你來教教我，我該怎麼樣？”
小猛一口氣說到這兒，刀子悶頭哭起來，兄弟倆第一次鬧彆扭。
想想冤枉，大事不曾起過矛盾，卻爲點雞毛蒜皮鬧得不愉快！
兩人氣不上幾分鐘就都不好意思起來，哥哥笑弟弟哭花了臉，弟弟說哥哥發起牢騷象女人！取笑一陣、打鬧一陣，孩子似的開始拆起了禮盒。
東西不要緊，關鍵是過程有趣，對於未知事物的好奇心，大人和小孩沒有區別，只是刀子對這種事尤其新鮮，他是不被允許有禮物的人，但他童心未泯呀！
小猛饒有興致地看弟弟拆禮盒，心想，這真是個長成了大人的孩子，也因此比孩子還需要照顧，這念頭使他想起了小師叔的叮囑——不可對刀兒過分寵溺，壞了他的純正本性！
屁話！小猛暗裡自責，那全是落月谷的狗屁規矩，我怎麼也跟着學？總想讓弟弟聽話聽話，真是荒唐！
其實刀子此時也在自怨——我越來越不象話！哥哥始終是主人，他不發威是寬厚，我不說越發恭順反而學得驕狂，再不收斂怕要遭天遣喲！