一家海鮮料理店裡，小猛一邊進餐，一邊跟裝成服務員的白草說話。靈子當然得陪同搭戲，刀子自然在包間外候着。
小猛吃得很快，白草剛彙報完，他就放下了餐具，“照你剛纔的意思，我們手上的鑰匙不是開他家裡那個保險櫃的？”
“嗯，我和龍兒請勝男姐給我們找了一份那批保險櫃的相關資料，通過查驗分析，我們發現手裡的鑰匙是開公關部保險櫃的。”
“那就是說，如果找到真正的鑰匙，你們就能搜出密碼？”
白草輕輕點頭，小猛加重了語氣，“能保證萬無一失嗎？”
白草微微一頓，“除非他們用的是活性密碼，可是這種密碼得有電源支配，就是說，除非保險櫃裡有能夠與之匹配的供電裝置，但是這種配置屬於危險性安裝，需要定時檢修。”
小猛不由皺眉，“如果保險櫃裡裝有爆炸程序，能不能達成你說的那種匹配裝置？”
“完全能！”
小猛暗裡一驚，“如果他們用的就是活性密碼，你和龍兒有沒有一定的解決方法？”
白草點頭，“我們正在研製一種定位程序，只要能反鎖密碼，就能爭取到破解的時間。我們到目前也只有這個方法，但是無法實驗它的可靠性。”
“那好吧，你們先照這個方案去研製，不過我要你們增加一項，就是儘量利用我們手裡這把鑰匙，因爲我們可能得不到真正的鑰匙。”
“這個我們已經想到了，因爲密碼都是七位數，我們研究過其它的配用鑰匙，發現它們有肉眼所視下相同的鎖齒溝，一般說來，這種高明的手法都邁不過櫃鎖上應該具備的一個共同點。只要見了保險櫃，我們就能找到那個共同點，以此作爲突破口。”
小猛滿意地點點頭，叮囑一番便讓她退了出去。
“我們這就走嗎？”靈子站起身來。
“我先回去，你帶刀子去定一些明晚舞會上需要的東西。”
“還用你說嗎？”靈子笑侃，“娶了我真是你的福氣！需要的東西早就弄好了，就差你沒去試那套晚禮服。”
“那也不用了！我這從頭到腳哪一樣不是你的眼光罩着？我妻子是這方面的行家嘛！”
小猛說着就笑，靈子嗔他一眼，叫上刀子去勞務公司訂臨時應答員。小猛獨自回了別墅，剛把車開進庫房就看見了在大門邊徘徊不定的萬如意。
“有事嗎？進屋吧！”
萬如意低頭不語，剛在沙發上坐定，她突然眼圈一紅，“爺爺讓我去東部美術學院唸書。”
“好事啊，爲什麼難過？”
萬如意抽泣不語，小猛遞給她一張紙巾，“你不想念美術嗎？”
“你也希望我去？”
小猛愣了一下，很快笑道：“當然希望你多有所學。我聽伯父說過你在這方面的天賦，也欣賞過你的一些作品，我覺得如果你能進一步研修，一定會有所造詣。”
“那我們就不能見面了，對嗎？”
“誰說的？我會抽空去看你。”
“真的？你發誓！”
“當然是真的。”小猛面甜心苦，“你什麼時候動身，我和夢桃去送你。”
“後天。爺爺讓我參加了你家的舞會再走。不過……你可不可以……嗯……”
“可以！”小猛低頭微笑，“到時我一個人去送你。”
真是個可心人兒！萬如意心花怒放，卻把頭埋得更深。
“不過你得幫我一個忙，明晚的舞會，夢桃請了不少年輕小姐，所以想請你幫忙招呼一下，可能會耽擱很晚呢！本來你們年輕女士頂多呆到十點，可是夢桃安排了一個特別節目，得在十點半以後，真拿她沒辦法，居然早就跟那些小姐的家裡打了招呼，所以想請你幫這個忙，行嗎？”
有什麼不行？只要是鍾凱說的！“就怕我禮數不周，倒得罪了你們的客人。”
“怎麼會？夢桃都說這角色非你不可，她還沒真心地誇過誰呢！早上說起這事，我都沒想到你，是她提出來的，所以讓我出面請你。”
“那怎麼不是她跟我說，而是……”萬如意暗裡驚疑，難道羅夢桃看出什麼來了？
“她得罪過你啊，她又是個死不認錯的，怕說了你不答應，她會覺得沒面子嘛！請你多包涵一點，好嗎？”
“哦。”萬如意悵然若失，滿腹心事竟越攪越亂。
選擇靈子做搭檔是小猛的明智，特別在今晚這個由她主辦的舞會上，讓小猛也不由讚歎自己的眼光，更讓他肯定了當初決定吸收她入隊的正確性。
靈子是個交際場中的好手、應酬會上的能人。短短兩個多星期，她竟能廣羅城裡各種生意場上的各色人物，並讓他們以能來參加這個舞會爲榮，這在小猛想來都有點不可思議。
八點正，“夫妻”倆在門口迎接陸續前來的賓客。這些人有獨身邀了密友爲伴的少女，有成雙共往的夫婦，更有明目張膽地帶了情人的中年男女。他們都來自南大城有名的商賈之家，其中一人讓小猛十分驚訝，居然是軍政部商務會總會長白家福。
此人一來就抱了抱靈子，“乾女兒，怎麼不介紹你的嬌客？”他說着就開始打量小猛，“唔，不錯，有幾分鐘善琢的神影，長相就不說了，氣質才惹人愛，要不是被我乾女兒收羅了，我還真想把我侄女兒介紹給你！”
“不敢當……”小猛一語未了，靈子挽住白家福，“乾爸是說笑話呢還是真的？要是由您老人家來幫我打發他，那纔是真的疼我呢！”
“你可別後悔！”白家福戳了靈子一下，小猛也忙陪笑着將他讓進屋去。
病痛剛過的刀子還有點虛弱，但是小猛給了他一份輕閒工作——指引賓客停車的地方，將司機領到休息室，那兒自然有應答的人，當然嘍，他真正的工作還沒開始，他在約定的地方等候主人的命令。
客廳裡，萬如意殷勤地招呼着前來的年輕小姐們。十點鐘的時候，她看見鍾凱跟賓客們一一道着歉，上樓去了。她趁人不注意跟了上去，見鍾凱進了臥室，她輕輕推開門，“你怎麼了？不舒服嗎？”
“怎麼是你？”小猛嚇了一跳，其實他知道這女孩跟了來的。
萬如意摸摸他的額頭，“你有點燙呢！”
“前幾天的感冒還沒好。”小猛順水推舟，其實是喝了酒的緣故，“你怎麼不在下面？是誰惹你了嗎？”
“沒有，我擔心你有事，所以來看看。”
小猛是有事，但不是她說的那種。“我沒事，躺會兒就好。你下去吧，夢桃一個人怕忙不過來。”
萬如意應着卻不動，她癡癡地看着小猛。
“去吧，我一會兒就來！”小猛怕她耽誤時間，只好將她挽到門邊。誰知萬如意手一搭，貼進他懷裡；腳一踮，小嘴觸着他的耳垂，“我愛你！”
小猛心亂如麻、不知所措。
“砰”地一聲，臥室門象是被人踢開的，羅夢桃一進來就抓着萬如意，“哎呀我的大小姐，你怎麼應人之事又臨場逃避？那幫小姐都來煩我，我一個人怎麼應付？你來這兒幹嘛？他病他的，咱們玩咱們的，快走吧！”
謝天謝地，幸虧她沒看清，或者她太醉心於舞會，不然……萬如意的臉色白一陣紅一陣，她當然不知道，羅夢桃對此**的視而不見是爲了給小猛解圍。
兩個女孩一走，小猛快速換下衣服，然後反鎖了門，他一個縱身躍下二樓，在約定的地方找到了刀子。
萬亨通家裡，白天鎖養的惡犬已經全部放開，不過小猛他們早就通過靈豹跟這些狗混得熟了。見了躍牆而入的兩個人，這些巡夜的傢伙只是親熱地上來廝磨。
萬亨通有早睡的習慣，只要沒有應酬，他不會超過十點休息，見他臥室的窗簾已經落下，小猛和刀子進了餘生的房間。
按照慣例，餘生會在萬亨通睡下以後纔到各處巡查一遍，先放了狗，然後提把手電到處走走，也就回來休息。
門外傳來餘生的腳步聲，門後的小猛用眼神對刀子下了命令。門開了，接着燈被摁亮。
“誰？”餘生亮槍的動作出奇地快，這隻有經過專業訓練的人才做得到。可惜他再快的身手也只能停在那一秒，他盯着這個讓他動不了的人，除了恐懼，他還有疑問，這不是鍾凱的走僕小三嗎？疑問很快變成憤怒，這肯定是陸中天派來的鬼一樣的殺手！憤怒之餘唯剩下絕望，這十幾年的苦心終被毀於一旦。
他絕望的眼睛當然看到了從門後閃出來的小猛，這完全在意料之中，他們主僕根本是搭檔殺手！然而讓他更加憤惱和驚疑的是，這對殺手沒有立刻要他的命，而是取下了他脖子上的魔鬼傳呼，這纔是讓他真正絕望的事。正如小猛所想，他現在能做的就是爲了保住圖紙而自盡。悲憤啊！不，是悲哀！死在別人的手裡還可以仇恨，死在自己手中只能算失敗。
小猛的捆綁手法也算專業了吧！刀子擦去餘生眉心的血，“不礙事，很快就好！”
餘生兩眼冒火、一心犯疑——這算什麼殺手？口吻是不是太親切？
小猛卻被刀子惹笑了，“他纔不在乎這個！我說得對嗎，黑鰍？”
餘生倒吸冷氣，“我不知道你說什麼！”
“無謂的頑抗！”小猛仍是微笑，“你剛纔的表情已經給了我肯定的答覆，你是個相當聰明的人，以你的智商，你應該想得到，我叫得出你的真名，你就沒有什麼事能瞞得過我。你以爲呢？”
餘生鼓着腮幫不發一言。
小猛拉把椅子坐下，“你這種不屑一顧的表情我也相當理解，你自認你的佈局天衣無縫，而且我永遠都不能從你這兒得到保險櫃鑰匙，你正巴望我拿着勤務兵給的那把鑰匙去取圖紙，那樣一來，我就會隨着一聲爆炸和圖紙一起毀滅，我說得對吧？”
餘生切切鋸齒，怒目噴火。
“黑鰍！”小猛驟然沉肅，“我知道你受過嚴格訓練，我並不幻想你會交出鑰匙，但是如果你固執地認爲我不能順利打開保險櫃，我倒樂意讓你目睹你的陰謀是怎樣破產的，不知我這個提議對你來說是好是壞？”
餘生呼呼喘氣，他遊移不定的目光展露着內心的矛盾。
小猛搖頭嘆道：“良禽擇木而棲，你算得是個出色的間諜了，而且具備相當素質的殺手資格。可嘆你爲了鍾可發能坐上西部王的位置，稱得上耽精竭慮。爲了他，你視自己的一切爲零！即便他已經死了，你依然恪守初衷，我不知道這算不算忠義，也不敢斷言你的愚忠，但我鄙視你！我知道別人的生命在你眼裡不名一文，可你知不知道，你的生命在鍾可發心裡一樣不值半分！你這麼看着我，是在心裡罵我挑唆你們主僕關係吧？但我依然要告訴你，當年你探知白一正違反盟約而另立了西部王，所以讓你的勤務兵，也就是餘生，代你逃回邊城報信，你又哪裡知道，餘生受到的不止是白一正的追殺，還有鍾可發的圍剿。滑稽吧？鍾可發寧願相信白一正謠言你攜圖私逃，也不信你對他的忠誠！我真替你可悲，居然爲了一個要殺你的人而付出了一生，不知這又算不算得愚蠢？”
餘生神情複雜——憤怒、驚愕、迷惑、哀怨——但是不管怎樣，他用眼睛開始潮溼。
小猛沉聲長嘆，“我知道你恨我的真正原因，我認爲我是陸中天的人，即使你相信了鍾可發對你的不信任，你也會死守着各事其主、因主而異的信條，但我可以明確地告訴你，我是南部護城士、精衛隊隊長孟小猛。爲什麼暴露給你我的真實身份？那是因爲你現在交出鑰匙也一樣是死罪！我不巧言騙取，也不假意擔保你的性命，那是因爲我有足夠的信心能打開保險櫃！”
餘生黯然失色，他慢慢垂下了一直高昂的頭，是的，他敗了，不是敗於小猛的字字鏗鏘，而是敗給了公理正義，他可以不屑小猛的智能，但他不得不服從一個真理，邪不勝正。