你以爲英法聯軍很團結，那就錯了。世事難料，剛剛進入1858年沒多久，一場震驚世界的針對法國皇帝拿破崙三世的刺殺事件發生在巴黎。這一事件使英法兩國產生了嚴重的外交危機。
路透社巴黎分社很快就把新聞傳到了BBC播音室，自BBC成立以來除了盧森堡大公與普魯士對峙之外的又一重大爆炸性新聞通過電波迅速傳開，這一回真的是字面上的爆炸性。
當值的新聞主播正是BBC的第一位也是至今仍然擔任當家花旦的茶花女維奧萊塔女士，她的聲音明顯有些因爲緊張而略顯不自然：“各位聽衆請注意，各位聽衆請注意，現在向大家播報一條本臺剛剛從巴黎收到的突發新聞。據路透社的報導，1月14日晚間，一名叫菲利斯?奧爾西尼的意大利激進革命分子在巴黎策劃了一起針對法國皇帝拿破崙三世的爆炸事件。奧爾西尼使用了威力巨大的爆炸物，在皇帝與皇后前往佩雷蒂耶歌劇院途中引爆。爆炸現場相當混亂，據目擊者稱，至少有超過100名在場的巴黎市民被爆炸波及，至少8名無辜市民當場死亡，法蘭西皇帝生死未明。
應在爆炸中受輕傷的法蘭西皇后歐仁妮的要求，在爆炸中受傷的市民和皇帝護衛大部分已經被送往巴黎溫莎醫院。溫莎醫院通過BBC向巴黎市民發出獻血的請求，根據溫莎醫院的研究與臨牀實驗，200毫升至400毫升的獻血不會對人體造成健康問題，反而會刺激人體的造血功能，請巴黎市民放心。
據瞭解，奧爾西尼在逃離犯罪現場之後不久被逮捕，他是一名激進的意大利統一主義者，意大利燒炭黨的領導人。燒炭黨是一個致力於在意大利建立統一的君主立憲制或者共和制的秘密團體，他們的名字源於新成員入會儀式當中實行實名制的木炭交易，並且他們最初的成員當中有很多的燒炭工人。據悉，拿破崙三世年輕時曾加入燒炭黨，也許因爲現在的燒炭黨人對拿破崙三世的政策表示失望故而採取了極端手段。
燒炭黨對法國的仇視還可能源於拿破崙大帝時期，被拿破崙大帝征服的意大利半島大量財富被搜刮用於拿破崙征服歐洲的戰爭，在對俄戰爭中，共三萬名意大利士兵加入了遠征軍，最後拿破崙大帝的五十萬大軍被俄國的嚴冬打敗，這三萬名意大利士兵僅有300人生還。1815年拿破崙戰敗之後，意大利被分解爲8個邦國，其中有的邦國直接被奧地利和西班牙控制，實行專制統治。燒炭黨人對此相當不滿，他們的成員在入會時就做好了準備用刺殺和武裝革命的方式實現政治目標的打算。”
這是典型的電訊報和BBC的播報風格，只點出事實和基本史實，不對道德或者政治進行批判。爲了避免進一步刺激法國人民的情緒，BBC這一次的播報中還隱去了一個重量級的信息——燒炭黨人的活動大本營是英國，主要是伯明翰。
現在作地的法蘭西皇帝既然繼承了拿破崙大帝的部分威望，自然也就繼承了部分仇恨，這怪不了誰。燒炭黨的領導人之一奧爾西尼與拿破崙三世通信數次，在得到法國皇帝的支持無望的情況下使出了刺殺技。
BBC等英國媒體沒有報導燒炭黨人在英國進行刺殺策劃的事情，法國媒體可沒有這麼好相與，它們挖出了近年以來數起針對法國的恐怖主義活動，大多出自英國。這些說法在不久之後就得到了法國政府的認可，法國人民羣情激奮，一定要英國給一個說法。英國首相巴麥尊的外交處境頓時有如火燒眉毛的感覺。
因爲打贏了克里米亞戰爭，法國人洗刷了自拿破崙大帝在俄國戰敗的恥辱，所以拿破崙三世還是挺有威望的，法國人民的皇帝在爆炸中受了嚴重的傷，使法國人從官員到軍方到百姓都相當地憤怒，法國軍隊甚至開始動員，有可能發動對英國的戰爭。英國人趕緊招募志願軍，法國人瘋了。
泰晤士報最喜歡給唐寧添堵，他們竟挖出了一個“有趣”的小道消息，奧爾西尼用來行兇的炸藥正是來自伯明翰一名叫威廉斯的化學家，而這名化學家供職於唐寧旗下的蘇伊士運河公司工程爆破部。在爆炸事件時，拿破崙三世與皇后乘坐的是牛津汽車廠贈送給各國元首的MINI，凡是贈給各國元首的汽車，其玻璃經過鋼化處理，有一定的防彈能力，所以法蘭西皇帝和皇后夫婦沒有被威力巨大的炸藥結束生命。也就是說，法國皇帝和皇后被唐寧發明的炸藥攻擊，卻被唐寧發明的防彈汽車救了一命，最後又被送進了溫莎醫院。堂堂法國皇帝，好像被唐寧的發明玩得***。
至於唐寧在這一事件中扮演的是光彩還是不光彩的角色，自有後人評說，反正巴麥尊這一回是麻煩大了，在巨大的外交壓力下，他可以考慮辭職了，並且有可能受到法院的起訴，因爲他的內閣對於多次在英國策劃的針對法國的陰謀無所作爲，給英法關係造成有可能戰爭的局面。
電訊報既沒說陰謀是在英國策劃的，又沒說爆炸的炸藥是源自蘇伊士運河公司，真不好玩。相反，泰晤士報則肆無忌憚地大肆炒作，搞得它們的報紙銷量大漲，要看“好看的”新聞還是要看泰晤士報啊！
這個時期的英國信奉的是亞當?斯密的古典自由市場主義，巴麥尊本人在蘇格蘭上大學時正是亞當?斯密的學生，親學生！古典市場主義是完全的自由主義，連對於外國人入境都沒有什麼限制，所有的外國商人包括罪犯都可以自由地出入英國，這就是爲什麼雨果啊、馬克思、恩格斯、燒炭黨等等大量的被本國驅逐的人紛至沓來都到英國來避難。而且也沒有對罪犯的引渡條例，只要對方不在英國犯法，外國人就可以安全地呆在英國。
因爲沒有引渡條例，當法國政府派遣官員到倫敦要求限制罪犯權利時，英國人視此爲粗暴干涉英國內政，加劇了兩國緊張的政治關係。
法國的老百姓愛戴皇帝，想爲了皇帝而戰，但皇帝本人頭腦還是清醒的，法國可以在非俄國本土打敗俄國人，但要入侵英國，那是絕不可能的，大英帝國的皇家海軍那是天下無敵的，當年拿破崙大帝都沒可能入侵英國本土，他這個僞拿破崙又有何德何能可以超過當年伯父的威勢呢？不僅如此，他對於皇后最近藉着盧森堡大公關心皇后的傷勢而頻繁互通電報也睜一眼閉一隻眼。
算一算，唐寧跟這位法蘭西皇帝的恩怨已經過去了五、六個年頭，當年爲了共和派、歐仁妮而較勁也早已是老黃曆了。起先，唐寧只是問一問“老朋友”夫婦傷得怎麼樣，最後跟歐仁妮聊得越來越多，歐仁妮跟他談起了很多她們夫婦在法國執政的悲喜，最後，相當有誠意地邀請盧森堡大公訪問巴黎。
說起來，唐寧還沒有到過這座世界名城呢。要不要真的去一趟呢？
不過，想一想之後，唐寧又沒有什麼理由去一個自以爲是的皇帝統治的法國，還是算了，反而邀請法蘭西皇帝皇后身體無恙之後訪問倫敦。
英法的外交關係越發緊張，雙方的軍隊也在不斷地爲可能到來的衝突而做準備，巴麥尊首相終於在2月19日辭職了，他所創立並領導的自由黨羣龍失首，保守黨的德比組成弱勢政府。
突發事件並沒有影響英國王室的喜事——維多利亞長公主要出嫁到嘍。以女王爲首的王室認爲日益囂張的無神論大亨溫莎大公並不適合參與長公主的婚禮，不過，長公主以大公的好學生自居，強烈要求邀請大公參加她的大婚禮，女兒長大了呀，也得到了父親的支持，所以大公仍然接到了王室的邀請。
於1月25日舉行的婚禮定於聖詹姆斯廣場舉行，正好東印度公司的大樓就在聖詹姆斯廣場的邊上，來參加婚禮的大公和“未婚夫人”先在東印度公司大樓落腳，大公甚至在婚禮開始之前還能在大樓的會議廳裡主持一個關於如何提高東印度公司在印度的執政效率的會議。董事長已經給他的“印度控制委員會”定下了自由貿易的基調，具體地執行方法還要讓熟悉印度的政治精英們來討論。他的委員會成員有一本來自原來大英帝國內閣的控制委員會，委員會的議題從原來習以爲常的如何在印度撈取好處與最大程度地盈利變成了如何改善印度的經濟與民生。
溫莎大公是個很有爭議的人物，不管是他主張的無神論還是鐵腕處理僱傭兵叛亂事件，在民間都有相當大的負面反響，不過，僅僅是他召開這樣目的的印度治國會議就足以贏得委員們的尊敬。
在大公定下的基調下，委員會裡出現了印度文化保護主義者，指控東印度公司的官員在去年平息叛亂過程中對印度北部著名的莫臥爾王朝建築泰姬陵的破壞。泰姬陵的牆壁上的寶石和青金石被這些破壞分子竊取，糟蹋得一塌糊塗。東印度公司幹這樣的好事已經不是第一次了，不過，從此以後就要遭到懲罰，這些士兵和官員從泰姬陵搞到的寶石限期內必須上交給由這位文化保護主義者負責的“文化部”，並由公司撥給一定的經費，開始對印度著名的建築進行登記，制定保護法律。
東印度公司從英國接掌行政權之後，財政並不寬裕，在這樣的情況下仍然劃出相當的預算來執行文化保護，足見新政權對發展印度的誠意。對於唐寧來說，這是理所當然的事，將來還要靠泰姬陵這樣的寶貝來發展旅遊業呢。
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