此前，一艘飛艇已經通過“靜音模式”悄悄地在天京的上空偵察過這個太平天國的都城。洪秀全爲自己的宮殿起名“天朝宮殿”，乃是正經的“天朝”這個鼎鼎大名的起源。天朝宮殿以前是清朝廷的兩江總督署，而明朝時叫熙園，是沐昕的府第，最早則是朱元璋的漢王府，一座頗具江南特色的古典園林。
把小男孩丟下去，這座古韻十足的江南園林恐怕就要徹底報銷了，不過，換了英軍來攻城，肯定也是炮火爲先鋒，一樣會毀壞，戰爭總是殘酷的，特別是對傳統的中國木構建築來說。
東印度公司空軍找了一個太平軍的奸細上到偵察機來幫助他們定位天朝宮殿的各個重要建築，他們使用的當然是軍事級別的無線電定位系統，精度可達10米，足以爲戰略轟炸提供相當可靠的座標。
這個奸細的名字叫容閎。東印度公司在上海高薪招募熟悉天朝宮殿的人，容閎曾經與太平天國的幹王洪仁玕（gan）有舊，正好不久前剛剛到過一次天朝宮殿，而且比較留心各大重要人物的居所，而東印度公司因爲曾經保護圓明園而在中國擁有巨大的知名度，所以正在上海找工作的他前去試一試。
洪仁玕就洪秀全的族弟，也是拜上帝會的成員，但家裡人覺得這拜上帝會不靠譜，不允許他跟着洪秀全混，所以這廝早早地就跟洪秀全分了開，只是他心向上帝，一直也在傳教，後來洪秀全舉事之後他一直想跟大哥重聚，卻未能如願，後來，洪、馮兩姓族人在清兵圍捕下在谷嶺起義，洪仁玕趕到時事已失敗。他被鄉人捉住，掙脫繩索逃亡，於咸豐二年（1852年）四月到達香港。
在香港，他結識瑞典巴色會教士韓山文，受洗入教，韓山文死後，他任倫敦佈道師，學習天文，留心西方文化，通過學習，洪仁玕的思想認識達到了新的飛躍，他再也不是過去那個僅有農民意識的人，他已成爲具有近代意識的知識分子。在他腦海裡，已經逐漸形成一個用發展資本主義來改造中國的方案，這就是日後他的《資政新篇》的由來。咸豐八年，他離香港北上，於咸豐九年三月二十日（1859年4月22日）到達天京。這時正值天京內訌之後，早期的領袖或戰死沙場，或在內訌中被戮，翼王石達開又率兵出走，天王洪秀全猜忌異姓，朝中無人。天王倚重洪仁玕，不出一月，累累加封而至“開朝精忠軍師頂天扶朝綱幹王”，命他總理朝政。
容閎就是在香港的時候與洪仁玕認識的，沒想到自己這個老朋友成了太平天國的宰相，與宰相交往一番，自然比別人到過的天朝宮殿的要害位置要多，加上他是耶魯大學的留洋學生，一下子就贏得了東印度公司的信任，他哪裡想到對天王宮進行標記意味着什麼？空軍將領又不可能對他明講“青梅竹馬”計劃，他要是知道飛艇會在他老朋友的頭頂上丟下恐怖的小男孩恐怕就不會那麼熱情地指點偵察人員各種要害位置了。
此前容宏已經把洪秀全辦公的那座建築告之空軍將領，但今天來到天王宮上空的時候似乎有點不一樣，原來洪秀全正在殿前廣場訓話，誓約一起保衛天京，上帝考驗衪的子民的時刻到了，經得起考驗的子民將升入天堂，而那些叛徒則會墜入十八層地獄，永世受地獄之火燒烤。
負責此次轟炸的空軍中尉向安全委員會請求改變座標爲殿前廣場。安全委員會同意了中尉的請求，併發來投彈計數器爲5的口令，意味着這是戰略轟炸機的第5次實彈行動。前4次都是在意大利。
因爲航彈重達2200磅，所以飛艇的螺旋槳必須開足馬力，在一千米的高空仍然能把噪音傳得很遠，整個天國都城的人都聽到了，紛紛擡頭觀望。
將天京城包圍的英軍與湘軍更是早就聽到了螺旋槳的轟鳴聲，格蘭特將軍感到了這一次助戰非比尋常，因爲聽說空軍的偵察是靜音的，像這一次這麼吵，實在是出乎他的意料。
格蘭特以及身邊的李鴻章、左宗棠等將領紛紛拿起高倍望遠鏡來瞅一瞅天外來客，一隻巨大的“白鯨”，優美而致命的天空大怪獸。
空軍中尉都有點不安了，這麼大的炸彈，會不會飛得太低了，可是飛艇已經到了極限，再也無法攀升。
距離目標僅剩下一公里，口令已經撥到位並亮起了一盞綠燈，表示做好了投彈準備，而飛艇早已經進入勻速巡航狀態。丟炸彈是技術活兒，普通飛行員要經過很長時間的鍛鍊，並對臨場的狀態有相當高的要求，着彈點受到風速、高度、飛艇自身速度種種影響，更爲難的是滿倉負載的飛艇必要要有速度，否則會往下掉，這時候就不能沿用在意大利戰爭時的靜止在目標上空再投彈的老規矩。
爲了能使投彈百發百中，新加坡的ibm特地爲這種戰略轟炸編制了一個機械計算機程序，除了風速沒有考慮在內之外，別的都考慮到了。因爲炸彈重達一噸，所以風速所能影響並不大，經過多次實踐，在15公里時速及一千米高度時投彈精度達到了30米之內。
僞上帝的信徒們多少有點沮喪目前局勢的頹廢，然而當他們的天王發出帶着濃烈感情的誓約時，他們感到了信仰的力量，而飛艇的出現正是這種力量的“神蹟”，全體信徒大喜，上帝顯靈了，快看！天上有神魚飛來，天哪，上帝真的顯靈了，那背叛上帝的傢伙們，你們等着下地獄吧！
“上帝萬歲！天王萬歲！”
所有的信徒全體匍匐在廣場上，大半信徒熱淚盈眶，多年的信仰終於沒有白費，我們偉大的天王將神的旨意帶到人間，給信仰者賜福，洋人、清妖的末日來臨了！
洪秀全接過手下拿來的望遠鏡，瞅了瞅，大喜過望，用威武雄壯的聲音喊：“上帝永遠不會拋棄我們！天軍、聖兵們，在神魚的帶領下，出城去跟洋人決一死戰，天軍必勝！”
天軍們威武雄壯的“必勝”聲音響徹雲霄，令城外的英軍面面相覷，感覺到今日可能有一場苦戰，或者……令人不忍的大屠殺？
在太平天軍士氣達到峰值之刻，中尉啓動了機械計算機投彈系統，倒計時錶盤從18秒開始躍動。
……5、4、3、2、1、投彈！卸下重負的飛艇給了中尉極爲強烈的推臀感，他喜歡這種感覺，倒不是因爲他是基佬，而是他實在是對這2200磅的可怕炸彈深深忌憚，那衝擊波不會把他和身邊的兩個小夥伴都震暈吧？
“咦？天下掉大餡餅了？”
“是不是可憐我們被包圍之後伙食不好，上帝給我們帶來好吃的？”
危機感極強的軍事人才李秀成瞬間感到了不妙，這個時候也顧不得天王的威嚴重，他自己沒命地往遠處跑。
洪秀全目光盯着“大餡餅”，完全沒看到忠王已經不忠地逃跑。
頑皮的小男孩並沒有直接命中廣場，而是落在旁邊的馬廄裡，下一瞬間就是萬馬奔騰的場景，如果遠處有幸運兒能夠目睹這一人間神蹟的話，他會看到無數的馬匹的身體部位，馬腿、馬臀、馬首……混合着柱子、磚石紛紛飛上百米高空，接下來是人體的各種零件。
以大餡餅掉落的中心爲圓心，200米之內幾乎沒有完整的屍體，整個殿前廣場變成了一個大坑，甚至擴展到了西花園，桐音館、花廳被衝擊波完全毀壞，坍塌得像一堆千年爛泥。
飛到高空的拋灑物紛紛墜入美麗的太平湖，在煙波中激起一陣又一陣的高潮。
乾隆御筆親書的“不繫舟”建在太平湖一個青石平臺之上，用10層巨型青石一一壘砌。平日太平湖水滿時，人們只能看到船舷以下三四層的部位，而湖水放幹後，常年潛於水下的6層青石會全部現形。它們有3米高，邊緣被仔細地打磨成弧形，呈現出木船外廓的優美弧度。最爲出彩的是不繫舟的尾部，用一整塊青石刻成的尾舵拖在中央，舵杆伸出水面，連固定尾舵的舵環都被清晰地刻劃出來。
這個頗有韻味的名字出自《莊子·列禦寇》：“巧者勞而知者憂，無能者無所求，飽食而敖遊，泛若不繫之舟，虛而敖遊者也。”
現在，不繫舟變成了殘垣斷壁和爆炸殘餘物的垃圾場。垃圾堆裡爬出來一個半死之人，滿臉是血，眼中盡是惶恐和絕望，正是見機而逃的忠王李秀成，強勁的爆炸衝擊波使他短暫的昏迷，這還是由於他站在遠離馬廄的一端才得以倖免。
四周靜若鬼域，似乎所有的同胞都已經升入天堂，李秀成想站起來，可是發覺已經沒有能力站立，不禁悲從中來，痛哭流涕。
過了半個時辰，驚駭欲絕的太平軍外圍士兵纔過來查看情況，有見識的小兵說了一句：“是洋人用天上飛的玩意兒丟下來一顆大開花彈。”
同胞們紛紛附和表示贊同，“是啊，好大的開花彈。”他們來到殿前廣場，目瞪口呆地看着那已經找不着了的廣場，因爲已經變成了一個巨坑，彷彿是地獄的入口。
過了好久，纔有人想起：“天王陛下呢？”
一片良久的沉默。他們都已經猜到，天王恐怕已經回到上帝父親的身邊去享受天倫之樂了。
小夥伴們終於找到了大頭領李秀成，互訴悽腸，然後相約投降。圍繞在天王身邊的親信全都雞犬升天，沒有人再攔得住李秀成的投降心意，洋人太可怕了。
這不是洋人可怕，而是東印度公司可怕，這巨大的爆炸聲讓圍城的英軍士兵都振聾發聵，面面相覷。不多時，東印度公司軍部給英軍發來電報稱“太平軍最高領袖及其親信應該都已經被炸死，貴軍可伺機進攻。”
英軍卻沒有進攻的機會，李秀成被部下擡着出來獻城。而英軍司令格蘭特看到那殿前廣場的巨坑時，出了一身冷汗，想到之前自己還在琢磨着不聽東印度公司的警告而洗劫圓明園，如果真那麼做了，倫敦公爵會不會在自個兒頭上也來這麼一發，這可真是與死神失之交臂。現在，就算英國首相下命令去洗劫圓明園他都寧死不從了，否則會死得很難看。