紹棠走進柳家，他四周環顧一圈，整齊，乾淨的院落，一看就是像樣的人家，他隨沛懷進了正屋，沛華早已經吩咐下人把茶水端了上來。
沛懷熱情地招呼:“紹大哥請先喝杯茶！”紹棠客氣的道聲謝，接過了茶杯，但他好像心不在焉的張望什麼？沛懷本就對他的到來頗感意外，現在又看他像是在尋找什麼？於是笑着問道：“上次一別比較匆忙，不知道紹大哥怎麼找到這兒的？”紹棠立即收回視線，放下手中的茶杯，笑着說：“你有所不知，其實我來這裡是想看望一位朋友。”
“噢！那紹大哥找的是誰？儘管告訴我，這鎮上的人都熟。”
紹棠呵呵呵笑道：“那不知道柳川是小兄弟的什麼人？”紹棠這一說，沛懷驚訝的張大了嘴，臉上的表情略顯僵硬，他倍感意外，眼前這個人究竟是誰？怎麼會認識我爹？卻又不知道我爹已經過世多年，他們究竟有何淵源？一連串的疑問在他心裡滋生。更多的還是驚喜，畢竟這是爹的故友，想到這兒，沛懷面露喜色:“哎呀！原來大哥認識我爹？” 紹堂聽了眼睛閃出異樣的光，有期望中的意想不到，也有故人即將重逢的欣喜，讓他情不自禁地喊出了聲:“你說柳川柳大哥是你爹？你是他的兒子？那你爹現在在可好？怎麼沒看到？”說着，紹棠站了起來，四處環顧。沛懷收斂了臉上的笑容，說道：“紹大哥，我爹早在十年前就去世了。” 這個消息將紹堂內心剛燃起的希望的火苗瞬間澆滅，他的心在不知不覺中下沉: “什麼？柳大哥不在了？”他的眼神由剛纔的欣喜變得黯然，變得失落。
“是的，那是十幾年前的事了，那時日本人剛打進來，爹去山西收帳，回來的途中遇到了劫匪，就……”沛懷沒有說下去。
紹棠聽着，心裡一陣絞痛，難道當年和柳大哥分開之後，他就遇難了嗎？要知道這樣，當初應該同他們一道纔是。他又掃視了一遍這個屋子，似乎想找尋到柳川的一點影子，感覺到他的一點氣息，然而他不得不面對故人已去的現實，回頭對沛懷說:“唉！其實，那次我同你爹是一道同行的，柳大哥載了我一程，後來分開，萬沒想到，他們竟然……”他忽然想到了什麼？
“對了，我記得當時和你爹同行的還有你娘，那個應該是你妹妹吧？那她們也？”
沛懷一臉沮喪：“據說當時很危險，娘和妹妹險些喪命，正好遇到了爹的一位朋友，救了她們，可回來後，我娘因失去我爹痛苦，又頂不住家裡的壓力，也跟着去了。剩下沛旋！唉！一言難盡。”沛懷實在不知道該怎麼說？說什麼？他沉默了。
“你妹妹活着？那她在哪兒？” 紹堂迫不及待地追問着當年那個可愛的小女孩兒的下落。
“活着，你見過的，就是沛旋。”
“活着就好！活着就好！”紹棠也沒再問下去！順手端起茶水，慢慢送到嘴邊。
這時，素心進來了，她先是一愣，然後問道:
“沛懷啊！這是哪裡來得客人？”
沛懷忙上前一步，回道:“噢！這是我柳川爹以前認識的朋友，這次因爲沛嫣，我們碰上了，還幫了不少忙。” 轉身又對紹堂說:“紹大哥，這是我娘。”但他不知道該怎麼解釋這個關係，自覺尷尬。
紹棠一聽，的確有些摸不着頭腦，但他看得出這裡肯定有原因，他能想得到這麼大一個家，什麼複雜的狀況都有可能發生，這是人家的家事，不好深問。他忙站起身來，很有禮貌的行了一禮，說道:“柳太太，冒昧前來，打擾你們了。”素心上下打量了一番，小夥子，眉清目秀，文質彬彬，舉手投足之間，露着一股英氣，雖然有些消瘦，但精神抖擻。
素心也很客氣:“聽口音你是山西人吧？做什麼的？”
紹堂又行一禮:“我是山西人，在這兒也沒個固定營生，教教書，算算帳，碰着啥做啥吧！”
素心又問道:“那這次來這邊是？”
“唉！這前幾年不是時局不穩嗎？做什麼都難做，就想出來走走，也不知道該去哪兒，本來是和好朋友約好的，沒想遇到麻煩就走散了，再沒了音訊，沿路就到了歸綏城，遇到了小兄弟，巧的是曾經與柳川大哥有過一面之緣，今兒來，本想看望大哥，不料……”說着，紹棠起身道：“柳太太，小兄弟，既然柳大哥已經不在了，我也來過了，那紹棠就不打擾了，就此告辭了。”他提起行李準備離開。
“小夥子，等一下。”素心喊道。
紹棠回過頭來。
素心問:“你剛纔說你教過書？那你會記賬，算賬嗎？” 紹棠點點頭:“不瞞太太，書可以教，賬應該也沒問題。”
素心也點了點頭，又問道:“會打算盤？”
紹棠笑笑說道：“太太，我最精通的就是算盤。”
素心笑了，對眼前的紹堂很滿意，回頭對沛懷道:“沛懷，你哥不是要給映兒找先生嗎？而且，張管家也老了，不是和咱們提出了好幾次想休息嗎？”
“娘！你的意思是？” 沛懷已經明白了素心的意圖，她要留下紹堂，讓他在柳家幹活兒。
素心很爽快:“對，如果紹先生沒有去處的話，可願意留在柳家，教教孩子，打理打理賬房？”
紹棠一聽，心裡想：自己也的確是沒個去處，原本也是想過來投奔柳大哥的，誰想柳大哥不在了。如今也好，既然柳家邀請我留下，這也算是件好事，就在這裡落腳得了，以後平平靜靜的過日子。想到這，他看了看沛懷。
“如果太太和小兄弟信得過我，我當然願意留下來。”
沛懷一下樂了：“怎麼會信不過呢？你是我爹的朋友，我本該稱呼一聲叔纔對。”
紹棠忙連聲說道：“不，不敢當，別稱叔了，就哥吧，這樣隨便一點好。”
“是是是，紹大哥。” 倆人手緊緊握在了一起，然後開懷大笑。
玉芬正在給沛旋用毛巾敷額頭，一邊敷着，一遍數落着:“你這孩子，都多大個人了，不知道照顧點自己，不能省點心，磕什麼頭？再說了，那管啥用啊？做做樣子就行了，你還真實誠，磕成這樣？” 時間久了，玉芬對沛旋的感情說來也深了，她看着孩子這樣，打心眼兒裡心疼。
沛旋摸摸自己的額頭，然後笑了:“奶孃，你懂什麼啊？心誠則靈，要麼別去，要去就得像模像樣，哪能敷衍了事？”
奶孃把毛巾往炕上隨手一扔，說道：“就你笨，那自個兒疼着去吧，我不管了。” 隨手拿起了那縫了一半的鞋底，納她的鞋底去了。看着奶孃那假兇兇的樣子，沛旋笑嘻嘻地把毛巾拿過來，按在了額頭。然後故意和奶孃眨了眨眼睛，說:“奶孃，你該忙啥忙去吧！我自己來，反正你也不懂。”說完自己輕輕敷着。忽然，她又想起了什麼？連聲叫道:“哎喲！我差點忘了，我的銅板掉哪兒了？好像上次去柳家時還在，回來就不見了，應該掉柳家了，或者磕頭時掉路上了？不會吧，那可是我的吉祥物，我得找回來才行。” 說啥就是啥，性格一如既往的急躁，她扔下毛巾，說了句:“奶孃，我出去一趟。”跑着就去了。
玉芬無奈地搖了搖頭:“這孩子，風風火火的。”
沛旋一進柳家就找沛懷，這會兒正是下午，沛懷還沒回來。她在院子裡轉了一圈，撞到了三兒，她逮着問: “三兒，我三哥呢？”
三兒一看這火急火燎的，咋回事兒這是，就說:“在紗廠還沒回來呢，你有事？”
“有，上次不是——”沛旋正欲出口的話又咽了回去，不行，不能和三兒說，讓二嬸聽到了不好，會誤會的，她想還是等三哥回來再說吧。就搖了搖頭:“噢！沒事了。回頭我再找他吧！”沛旋轉身要走，紹棠從西廂房走了出來，正好走了個照面。沛旋愣了一下，這人怎麼這麼眼熟，好像在哪兒見過，但是在哪兒呢？她又想不起來了，她戳了戳旁邊的三兒:“三兒，他是？”
三兒忙介紹道:“這位是剛來的先生，教映兒讀書的，還有接替管家的活兒。”
“噢！” 沛旋應了一聲沒說話。
紹棠瞅着沛旋，這位難道就是當年柳大哥身邊的那個小妹妹？沛旋被紹堂盯得有些不好意思，還有些小小的生氣，便問道:“這位先生，你認識我嗎？怎麼這麼盯着我看？”紹棠自覺失態，忙上前一步，很客氣地說：“不好意思，我只是突然想起一位熟人，有點失態了。” 頓了頓又說:“請問姑娘，可是叫沛旋？”
沛旋疑惑地看着他:“是呀！我是沛旋，你怎麼知道？”
紹棠笑了，隨手從兜裡一摸，掏出那枚銅板，伸開手掌，“你看這個。”沛旋一看，驚呆了，她要找的銅板就穩穩地躺在他的掌心裡。這怎麼可能？銅板怎麼會在他的手裡？她又驚又喜，一時不知如何是好。
“姑娘可認識這個？”
沛旋瞪着水汪汪的大眼睛，一眨不眨地盯着銅板，驚呼道：“這銅板怎麼會在你這裡？我正在到處找它？”她伸**了過去。
紹堂又呵呵笑道:“你真不記得我了，一個月前，城裡柳家店鋪？” 沛旋以最快的速度在腦子裡像過電影一般過了一遍當時的情景，她眼裡閃着光，她想起來了。
“我記得了，你是那位好心人！你，你，怎麼會在這兒？”沛旋激動地說話都開始結巴了，“我知道了，這銅板是上次上馬車時掉的，讓你撿了去。”
“不敢想吧？還有你更不敢想的？”紹棠故意賣了個關子。
“是啥？” 沛旋的好奇心似乎被勾了起來。
“這銅板是哪來的？”紹棠笑呵呵地問道。
沛旋有些奇怪，心想，我的東西哪兒來的爲什麼要告訴你？你問這兒幹啥？可好奇心又不得不讓她說，因爲她很想知道原因，於是她就如實的交代:“是我小時候碰到一個大哥哥送給我的。” 沛旋說完，眼睛眨都不眨地看着紹堂，她想知道他接下來還會問什麼？
“如果我說，我就是這枚銅板的主人，你信不信？”紹棠一本正經的樣子，沛旋看着他的表情，不像是開玩笑。她開始上下打量面前這個人，可當時她畢竟太小，記憶里根本不存在太多的影像，她搖搖頭！
“你不記得了，我就是當年搭你爹馬車的大哥哥，只是沒想到那次和你們分開後，會發生意外，那天看到你掉了的銅板，便認定那就是你，原本想來看看你爹，不曾……”紹棠頓了頓又問道：“你吃了不少苦吧？”
沛旋的臉色開始變了，由剛纔的懷疑變得驚訝，接着又是一陣蒼白，轉而又充滿欣喜:“大哥哥，你是大哥哥？” 頃刻間，淚如泉涌，她點點頭，又搖搖頭，“再苦也熬過來了。”她舉起手裡的銅板看看，“每當苦到難熬的時候，我就看看它，心裡不止一遍地默唸着，會有的，一切都會有的，就挺了過來。”
紹堂瞅瞅這柳家大院，再看看沛旋:“沛旋，一切苦都過去了，中國人的好日子馬上就要來了。”
沛旋如遇到了親人一樣，感覺滿肚子的話說不完，她高興，她甚至想也許這是爹和娘在冥冥之中的安排，讓她不再孤單，不再寂寞，此刻，她沉靜在一個人的世界裡，獨享這份欣喜。
“沛旋啊！你來了，有事嗎？”素心走了過來，打斷了倆人的談話，更是打斷了沛旋的沉思。
從沉思中回過神來的沛旋有點侷促不安，低着頭道：“二嬸，我，我找三哥，他不在那我先回去了。”
“你三哥？你三哥每天從早忙到晚，要知道這整個柳家，一大家人都指望着他呢！哪有那麼多空餘時間，和你嘮嗑。”素心對着紹堂毫不留一點情面的數落了沛旋一頓，讓沛旋難看至極。沛旋走也不是，在也不是，臉色有些蒼白，額頭滲出了細密的汗珠，她的心又一次開始絞痛，撕裂，滴血。
紹棠看到這，沛旋的處境他已瞭然於胸，忙對她說道：“沛旋，你那點小事兒，不用找你三哥，他太忙，紹大哥抽空看看去。” 然後朝她使了個眼色。沛旋感激的朝他點點頭，對二嬸說:
“二嬸，那我回去了！” 轉身朝大門走去，她的心依然疼痛。
“我送你出去。”紹棠隨沛旋一同出了大門。
邁出大門，紹堂停下了腳步:“沛旋，紹大哥看出來了，也能猜到你這些年是怎麼過來的，以後有難事兒就來找我，紹大哥會竭盡全力幫你。”
“嗯！”沛旋不敢擡頭，因爲她眼裡噙着淚水，一不留神就會滾落，她不想，她長大了，不再是當年那個小女孩兒，應該學會堅強，學會隱忍。她憋回了眼淚，擡起了頭，嘴角顯出一道弧線:“紹大哥，你的父母還好嗎？你回去過嗎？”
紹棠眉頭戚楚，眉峰微聚，臉色有點蒼白，嘴脣抖了抖，說道:“沒回去，聽說他們已經不在了。”
沛旋一聽，原來紹大哥和我一樣，已經沒有了爹孃，他和我一樣苦，“對不起！紹大哥，我不知道…… 那家裡人有找過你嗎？”
紹棠搖搖頭：“沒事的，不知道，應該找過吧？”
“你爲什麼不回去？” 也許在沛旋的心裡，紹堂就是個謎，一個永遠都解不開解不完的謎。
紹棠苦笑：“就剩我一個人了，回不回去一個樣，不如就地生根落個方便。”
沛旋陪着她苦笑一聲:“也是啊！好了，你回去吧！要不二嬸不高興了，我走了。”紹棠目送沛旋離開，他的心裡卻失去了平靜，是啊！誰找過我？就算找，他們又怎麼找得到？
歸綏城內，大雪紛飛。
大雪紛紛揚揚落下，那片片雪花在空中舞動着各種姿勢，或飛翔，或盤旋，或直直地快速墜落，鋪落在地上，在這一刻，一切都是美好的，一切都是寂靜的，城內的百姓頂着風雪，一個個臉上都洋溢着幸福的笑容，穿梭在大街小巷，它們是歡樂的，縱然是嚴寒他們的心裡卻溫暖如春。
這天中午，柳家店鋪所在的通順巷來了一位二十七八的小夥子，身穿大反毛羊皮襖，頭戴氈帽，腳上登着一雙棉氈靴，瘦弱得臉龐，兩隻眼睛炯炯有神。他來到一家酒館門口，摘下氈帽抖了抖上面的雪，推門進去。
“先生！裡面坐，吃什麼？隨便點，小店酒菜保你吃着順口。”只見夥計麻利的用抹布在桌子上抹了幾抹，把抹布隨手一甩，搭在了肩膀上。
年輕人朝夥計笑笑:“先來壺酒暖暖身子，再隨便炒個小菜就好。”
“好嘞！稍等。”
再看他從兜裡掏出一張黑白照片，照片看上去有些發黃，是一個十八九歲的小夥子。他又朝夥計招了招手:“夥計，麻煩你過來一下。”
“先生需要什麼？”
年輕人指了指照片:“你幫我看看，你見過照片上這個人嗎？”
夥計端詳了半天，搖搖頭:“沒見過，先生找人嗎？”夥計好奇地問道。
“是，找人！唉！難啊！”又一次的失望，他若有所思，十幾年了，你到底是死是活？總得有個信兒吧！一去就杳無音訊，你知道嗎？爲了你的抱負，你捨棄了多少責任，你到底在哪兒？讓我們找得好苦！
幾杯酒下肚，身子熱乎了不少，他出了酒館，順着街道往前走，進了一家，出得一家，都是滿懷希望進去，帶着失望出來，他垂頭喪氣地來到了柳家店鋪，最後一家，再找不到就回去，就當他死了，他推門進去。
夥計迎了上來：“先生要買布嗎？”
“不，我想打聽個人，你見過照片上這個人嗎？山西口音。”
夥計一聽不是買布，就懶得搭理，瞟了一眼：“沒見過。”
“唉！算了，回家。”他正要出店門。
夥計忽然叫道：“等等！等等！不對，給我再看看。”他拿着照片又重新仔細端詳，“對，沒錯，一定是他。”
年輕人一聽夥計這口氣，總是見過，他一下來了精神頭:“你見過？快告訴我，他在哪？”年輕人重新燃起了希望。
“是見過，很像，是不是不知道，兩個月前來過這裡，還幫我們東家找人來着，後來我們東家走了，他至於去哪了？就不知道了。”
“那他什麼時候離開的？”
夥計撓了撓頭，說：“不清楚，這樣吧，你去對面的悅來客棧問問，他在那住了一個月，掌櫃的應該比我清楚。”沒等夥計說完，年輕人就衝出了店門，又衝進了悅來客棧。