一年之計在於春，又到春耕時節，家裡有勞動力的都爭着去出工了，爲的是可以多掙幾個工分。紹棠和沛旋商量，讓秋靜和秋致都去上學，沛旋卻支支吾吾，一臉爲難，說:“紹棠，我不是不願意讓她倆上學，只是，咱家現在這情況，怕是上不起。”
紹棠笑笑說:“沛旋啊！這國家越來越好了，以後這孩子不上學是不行的，多認幾個字將來不至於睜眼瞎，至於錢，咱再想想辦法，我還不是有個差事嗎？掙幾個讀書錢還是行的。”紹棠不容爭辯的樣子，“行，就這麼定了，咱不再爭了。” 沛旋還是難爲得很，“可是……” 紹棠不容她再爭了，“你就別可是了，就這麼定了，一會兒我先去找老師，回頭再去供銷合作社吱一聲，看什麼時候去上班？”紹棠起身，戴上他的帽子走了，沛旋望着他的背影不由嘆氣。
“唉！病剛剛纔好又開始東奔西走的，三個孩子都要上學，這又是負擔啊！想想人家紹棠也說得對，識幾個字是有好處的，紹棠要不是有點文化，這病恐怕也是好不了的。”沛旋，自言自語地念叨着，手裡也不閒着，一針一針的在納着她的鞋底，那看上去均勻的針腳曾經不知道練了多久才練出來，現在對於她來說，閉着眼睛都知道下一針該往哪兒走。她正縫的出神，聽到外面的柳條門吱呀作響，擡頭一看:“喲！是二哥來了！”她扔下鞋底兒，趕緊迎了出去。
“二哥，這剛開春兒，正忙着呢，怎麼又跑來了？”
柱子一邊栓馬車，一邊說:“昨兒不是碰了個熟人嗎，一打聽，說是紹棠病好了，我想這不是好事嗎？怎麼着也得來看看，爹和娘一早就催上了，她們不放心，讓過來看看，真的假的。”
沛旋把柱子迎進屋裡，一邊兒倒水，一邊說:“二哥，看你，這還有假嗎？紹棠剛出去，給秋靜和秋遠找老師去了，想讓孩子上學。”
柱子一看是真得了，懸着的一顆心也放了下來，臉上露出了笑容:“那就好，那就好，這下爹孃也就放心了，有紹棠在，你也不用那麼遭罪了。”
沛旋遞上了水杯，一展以往的愁容，笑着說:“是呀！紹棠是個勤快人，這不，病剛好就到處跑來跑去的，家裡的活兒也和我搶着做，一刻也不閒着，這幾天正念叨着回供銷合作社去呢。”
“沛旋，不是二哥說你，倆人該歇就歇，別一個勁兒地做，累出個好歹孩子們咋辦？自己這苦吃的還不夠嗎？”柱子這是心疼沛旋，不住地打勸她，照顧好自己，也要照顧好紹棠和幾個孩子。
沛旋心裡也明白，點點頭:“誒！知道了！”
將近中午時分，沛旋忙着做飯，她死活要留下她二哥吃飯，柱子拗不過她只好留了下來。
紹棠去學校和老師談好了兩孩子上學的事以後，出來直接去了供銷合作社，他剛一進去，那老楊就傻眼了，愣在那兒半天說不出一句話來。紹棠看他愣着發呆，連叫了兩聲:“楊主任，楊主任，我來問問，什麼時候回來上班。”
老楊這纔回過神來，他瞅了瞅櫃檯旁邊地小黃，又看了看紹棠，他心裡直打鼓，這，這，紹棠活過來了，唉，這事兒鬧得，現在這該怎麼辦？他的額頭開始滲出細密的汗珠，他用手背輕輕沾了沾，然後招呼道:“紹棠咱們裡面說，裡面說去” 隨後掀起門簾先走了進去，紹棠跟着老楊進了裡屋。
“紹棠，坐！坐！”楊主任分外熱情地用手指指靠牆的那張長木頭椅子，自己坐在了對面的板凳上，紹棠坐下來，心裡也有些納悶，今兒這楊主任是怎麼回事？這般熱情客氣，是因爲自己大病初癒，很久沒見了？還是自己回來工作他高興？他在心裡琢磨着。楊主任看着紹棠頓了頓才說:“紹棠啊！是這麼回事，去年那個，那個你不是病的挺嚴重的嗎？上面以爲你好不了了，噢！不是那個意思，那個，那會兒人們都說好不了了。所以，上面就又安排了個人過來接替你的活兒了。就是外面那個小黃，你進來也看見了。”老楊一頓語無倫次的說道，紹棠糊里糊塗聽不明白，就問:“那我現在好了，可以上班了，什麼時候來都行。” 楊主任一聽，不知該怎麼說清楚，人家紹棠這人確實不錯，又沒犯什麼錯誤，不就生了一場病嗎？可是……他也實屬有些不忍心，畢竟是自己理虧，但眼下就這麼個情況，小黃呢已經頂上了，這是無法更改的事實了，他猶豫了片刻，一咬牙，乾脆痛快點吧，就說:“紹棠，你沒聽明白我的話，以後你就不用來了，小黃就接替了你的工作了，這兒沒你的事兒了。”這老楊說完，嘴裡卻不住的唉聲嘆氣。他可憐紹棠，他也知道這個小黃不抵紹棠有本事，可人家叔叔能耐啊，誰又敢吱聲兒？
紹棠聽了腦袋直髮懵，原本他高高興興滿懷希望的來請示上班，卻萬萬沒想到被別人頂替了，這怎麼可能？他不相信地看着老楊，問:“楊主任，這怎麼回事？我只是生病，病好了我還是可以工作的，怎麼說換人就換人了呢？而且沒有人和我說一聲，我要今兒不過來，那我還是不知道？怎麼可以這樣啊，好歹我也是國家正式工作人員，怎麼說替就能替啊？” 紹棠忍着一肚子火，和楊主任開始理論。
楊主任一再打馬虎眼兒，解釋着:“唉！紹棠啊！我也沒辦法，這不是你病了一年了，時間太長了，總得有個人幹吧？” 他也確實沒有辦法。
“可我病好了，就應該讓我繼續工作。”紹棠繼續爭辯着，想爲自己爭個理，爭個生活，也給孩子們爭個學上，一旦他是去了這份工作，那孩子們還怎麼上學？可他哪裡知道，在楊主任這兒再怎麼爭論都無法改變這個事實，楊主任不想再聽紹棠說下去了，也實在不忍心再聽下去了，他最後一跺腳朝紹棠擺擺手:“別說了紹棠，說啥都沒用了，實話跟你說吧，這是人家黃主任決定的，我有啥辦法啊。”
紹棠還是不甘心:“那我怎麼辦？我可是國家正式的？黃主任說不行就不行啦？我去縣裡問問去。”紹棠很生氣的樣子，老楊一聽說去縣裡，嚇出一身冷汗來，他忙起身把紹棠按回椅子上坐下，安撫道:“你消消氣！消消氣！這樣吧，你先回去，下午我去趟黃主任那兒，讓他給解決一下，你看行不？先就這樣，回去先等等。”
紹棠這才稍微平靜下來，不高興地看了楊主任一眼:“那好，你去問問怎麼解決這事兒，一兩天我再過來。”說完站起身頭也沒回地離開了。
眼看中午了，沛旋飯都做好了，就是不見紹棠回來，她心裡開始琢磨:“這人走了一上午了，哪兒去了？辦這點事兒早該回來了。”
柱子看沛旋心急火燎的樣子，就說:“再等等，你急啥？沒準半道遇上熟人了。”
沛旋和二哥正叨叨着，只見紹棠推開柳條門走進了院子，沛旋這顆心才落肚子裡，臉上纔有了笑容，畢竟他剛大病初癒，畢竟她經歷了那麼多苦難，她害怕得很。
紹棠一進屋，和二哥打過招呼後就氣呼呼地坐在炕上，把剛纔的事兒說了一遍。然後朝柱子問道:“二哥，你看這什麼意思？”
“還有啥？不就是被人家頂替了嗎？把人家的人弄進去，把你攆出去，就這麼簡單唄！”柱子順口就是一句大實話，其實這個道理紹棠早已明白，他怎麼可能看不透呢？他只是不願意相信罷了，不願意承認這個事實，不願意直視人心而已，他情願自欺欺人，情願在自我矛盾中痛苦掙扎，爲的就是給沛旋和孩子們爭一個好的生活，一個安定的生活。
沛旋聽後氣不打一處來，筷子一放，嚷嚷道:“這是啥事兒呀？還有沒有說理的地方？這不就是欺負人嗎？”
“可你說又咋樣？咱小腿能撬得過大腿去？”柱子點起一袋煙，猛抽了兩口。
沛旋一聽沒勁兒了:“那他們咋說？”
紹棠也點起一袋旱菸，猛吸了兩口:“我說上縣裡問去，老楊急了，說下午找黃主任去，看怎麼解決？一兩天給話。”
沛旋鎖起了眉心，隨口道:“唉！這一來，秋靜和秋致的學費咋辦？不能和人家學校拖吧？”說完她就後悔了，暗罵自己，說啥這是，不看柱子還在這兒嗎？可話已經出口了，收不回來了，果然，柱子忙接話了:“沛旋，別愁這個，二哥這兒還有幾個錢，先給孩子們把學費交了，以後的事情咱慢慢一步一步解決，沒有過不去的河。”
沛旋有點難爲情。
紹棠在家等着消息，一天，兩天，三天……直到五天以後，老楊差人把紹棠叫了過去，黃主任也在，但臉拉得好長，不悅，不滿都寫在他那肥嘟嘟的臉上。見紹棠進來了，他只管陰沉着臉，楊主任示意紹棠坐下，他剛剛坐定，黃主任就開了腔:“紹棠，你看你這個事兒已經成這樣了，一來，你病得時間太久了，嚴重的影響了大衆的利益，才換上了小黃。二來，你本身歷史就有問題，在這工作已經就很勉強了，上面早有辭退你的意思，只是沒等通知下來，你就病了，所以這換人是很正常的，但看在你身體剛恢復，家裡又困難的情況下，申請把你留下來。” 紹棠一聽，心裡很高興。誰知，黃主任又說道:“不過，你不能在這兒工作，給你換了地方，去沙縣供銷合作社，還做你的會計，你對那裡也比較熟悉，回去想想，和老婆商量商量，同意的話，三天後就去，不願意去，那我就沒辦法了！”
紹棠心裡不是滋味，去，沛旋和孩子們怎麼辦？不去，那就意味着以後沒這份兒工作了。這該怎麼辦？紹棠拖着沉重的雙腿，慢慢向家走去，他感覺走得很累，很累！沛旋則喜滋滋地開門把紹棠迎回來，幫他摘下帽子，期盼地看着紹棠，問:“咋樣？成了？”
紹棠不吱聲。
“不成？”
紹棠嘆口氣:“唉！成了！也不成！”
沛旋不解:“你這說的啥話？”
“成是成了，讓我去沙縣工作，我考慮了一路，覺着也行，沛旋！咱們一家乾脆搬到沙縣住吧，以後就在那兒安家落戶怎麼樣？反正在哪兒都一樣。”
沛旋立馬急了，她很意外，咋會是這樣的結果，離開柳家鎮，怎麼可能，這裡有她太多的回憶與不捨，管家，奶孃，而大妞和關忠也需要照顧，雖然有很多痛苦與不美好，但這兒是她的根，她不能走，她沒有考慮，沒有猶豫:“那不行，我在柳家鎮呆了三十幾年了，雖然苦吧，畢竟有感情的，柳家總比外人強，奶孃身體一天不如一天，這兩天飯都吃不下，還有爹孃，哪一個我都不捨得離開，真要去了沙縣，那一年都甭想見一面。”
“可這工作不容易，要不去咱就啥都沒了。”紹棠喃喃着。
“沒就沒了，種地也能吃上飯，柳家鎮也沒見餓死幾個。”沛旋那倔脾氣又上來了，不知道是天生這樣，還是從小的生活環境練就了她的一副固執，倔強，死不低頭的性格。只要是她決定的事就甭想改變。
紹棠深知她的脾性，也深知她從小都經歷了什麼，因此，他體諒，他理解，他包容。
紹棠沒有走，他留下來了，留在了柳家鎮，死心塌地的做一個農民。每天和柳家鎮的其他人一樣，日出而作，日落而息，掙着工分，吃着大鍋飯，晚上就教着四個孩子打打算盤，算算算數，日子過得也很滿足，快樂，幸福。
紹棠丟了工作這事兒，在柳家鎮引起了軒然大波，成了食堂茶餘飯後的討論內容，這天沛旋剛走進來，就聽見兩旁嘰嘰喳喳在議論了。
“嗨！她嬸子，你聽說沒有，她們家那個紹棠被供銷合作社辭退了。”一個穿着花格子上衣的女人，把頭湊在身旁的女人耳邊悄聲說着。
“是嗎？咋回事兒？不是幹得好好的嗎？咋突然就……因爲啥？”另一個一臉疑惑地看着她，期待着更多的新聞。
旁邊站着的女人，忙端着碗蹭過去:“是啊！我也聽說了，說是上面的意思，我猜呀沒準兒還是因爲他的歷史問題。”
“不會吧？那不是沒啥事兒了嗎？”
“那誰知道？要不咋突然就辭退了呢？再說了她們家紹棠到底是幹啥的？真還不好說，到底是外地人，咱不知根兒不知底兒的。”
另一個一聽這也來興趣了，忙接話過去:“你說這沛旋膽兒也夠正的，咋就找了這麼個外地人？”
“沒個親媽，誰疼啊，有的找就不錯了。”幾個女人說得正起勁兒，沛旋悄沒聲息地站在了她們面前，收起了臉上的笑容，厲聲說道:“嫂子們，我們家紹棠不是辭退的，是他不想去沙縣，自己不幹了，他沒有歷史問題，至於我找上紹棠，我覺得挺好的，只要對我好，對孩子們好，外地本地都一樣，要是不好，就是柳家鎮的人那又咋樣？大家說是不是這個理兒？”沛旋這一頓數落，讓這些說閒話的臉上掛不住了，“是，是，我們閒嘮叨，沛旋你別往心裡去啊！”幾個人不好意思地笑了笑，都散去了。
沛旋雖然說得頭頭是道，但心裡難免會委屈，可她並不因爲嫁了紹棠而後悔，反而覺得很幸運。她端了一碗粥，剛咬了一口手裡的窩頭，還沒嚥下去，關忠就跑來了，還哭喪着個臉:“二姐！二姐！快！我娘她，她不行了。”
“你說啥？”沛旋的手一鬆，手裡的窩頭掉在了桌子上，她顧不了了，站起來跟着關忠急急忙忙向張家跑去。沒等跑到門口就聽見屋裡傳出大妞呼天喊地的哭叫聲。
“奶孃！”沛旋叫着衝進屋去，只見炕上的門板上，奶孃靜靜地直挺挺地躺在那兒，頭髮凌亂，身上蓋着一塊兒破舊的被單，雖然一息無存，卻反倒比她平時無論哪個時候都美麗。她的顏色並不是灰白二字所能全部包括的，因爲在沛旋的眼裡，她不僅發白，還放光，她那兩片緊閉的嘴脣有很美的衷情，好像是一顆尊嚴的心，剛剛使她閉上嘴不說話的樣子。大妞正趴在身邊哭着。沛旋一句話說不出來，任眼淚盡情地噴涌而出，她俯身仔細地端詳着奶孃乾癟的滿是皺紋的臉，手輕輕地從她的前額向後攏去，將散亂的頭髮攏好，從後梳了一個髮髻，看上去精神的很，沛旋眼睛一眨不眨地看着她，從小到大的情景像過電影般的一幕幕在她腦際閃現。
“奶孃，從小我就跟着你，吃着你的奶長大，雖然苦了點，可你給了沛旋一個家，今兒你說走就走了，我知道你最放心不下的就是姐和關忠，你放心吧，我會經常照顧她們。”沛旋拉着大妞和關忠爲奶孃點了上路紙，踏踏實實地磕了三個響頭。
玉芬貧窮的生活了一輩子，但她的善良和熱心很受柳家鎮的人敬重，她去世後，大家主動幫着關忠和大妞忙裡忙外，一直到把她順利安葬。大妞和關忠從小懶散慣了，對幹活兒實在不是內行，全憑沛旋幫襯着，紹棠幹完活兒也過來幫忙，該扔的垃圾扔掉，該裱的窗戶裱了，該修的門修好……紹棠整整忙了兩天，連燒火的柴都給關忠劈得整整齊齊放在牆角，沛旋把屋子給收拾的乾乾淨淨，炕燒得熱乎乎的。只是房子太過破舊，到處是漏風的地方，這要是到了冬天就該受罪了。
紹棠心裡有個想法，他對沛旋說:“等過幾年，咱們安頓好了，我自己脫土坯，想辦法給關忠翻新翻新這屋子，也好討個媳婦兒，總這樣不行啊！”
沛旋一笑:“說是好事兒，哪那麼容易，咱連自己都顧不上。”
紹棠拍拍胸脯:“看着吧，相信你男人，一定能行。”
沛旋滿足地笑了笑，是啊！紹棠又給了她一個希望，可希望也往往伴隨着失望，甚至是絕望與苦難並存。