甲板上的幾人似乎對高處的威脅毫無覺察，只有千葉始終留心着高處的幾道陰影，幾分鐘後，她發現那些令人生厭的尾巴忽然從餘光裡消失了。
幾乎就是同一時刻的事情，前後相差不到幾秒，應該是收到了新命令。
撤退，或者……是別的什麼打算。
千葉佯作遠眺，整個人的呼吸幾乎凝滯——如果接下來的十幾秒內沒有動靜，這裡應該就暫時安全了，但倘若今日真的有什麼針對安娜的行動，那應該也就是這十幾秒內的事……
突然，安娜驅動輪椅。
這瞬間的擾動讓千葉差點直接進入了子彈時間，但當她繃緊了神經觀察着安娜的動靜，她發現安娜只是駛向了伯山甫那邊。
“看起來你這幾年過得不太好，”安娜擡頭看着伯山甫，“嗯？”
伯山甫目光微垂。
安娜望向海面，“到了十四區，有什麼打算？”
“沒想好，”伯山甫低聲道，“先……去平京那邊報到，在那邊的史研所待一段時間。之後……可能會在平京和霧松原之間兩頭跑。”
“我的小芙洛拉現在是誰照顧呢？”
“她病了，去年就去了十四區，我們半個月會視頻一次，孩子總想媽媽，埃斯特雷婭去世以後她一直不太好，”伯山甫低聲道，“我也不能陪在她身邊……”
“那倒是不用太擔心了，十四區這次費盡周折地把你要回去，必然是對你寄予厚望……至少芙洛拉不會像在第三區的時候一樣沒人管，只能可憐巴巴地跑我這兒來要吃的。”
伯山甫的視線更低了，“抱歉。”
曼特爾不斷瞥看伯山甫的臉，“……打擾一下，請問，您是那位語言學家……？”
“對，他是。”安娜回答。
曼特爾微微張開了嘴巴，她睜大眼睛望着安娜，“我剛剛聽見他……稱呼您老師，您還是他的老師？”
“不像？”
“不是……”曼特爾眨了眨眼睛，“我以爲您的專業方向是……呃……他不是學語言學的嗎，怎麼……”
“我的北津古語是向安娜女士學的，”伯山甫低聲道，“從前在烏連的時候，她在AHgAs的下屬教育機構裡教授過公開課，剛好那時候我就住在附近。”
“北津古語……”曼特爾顰眉想了想，“哦，是那個——那個……《神謠集》是不是！大斷電時代之前，最後的‘文明遺書’？”
安娜頗爲欣賞地望着她，“你懂的很多嘛。”
“總是在海上航行，閒着也是閒着哈……”
曼特爾悄悄往千葉的方向看了一眼——她始終沒有加入這場談話，只是一語不發地站在不遠處觀望。
“……難怪千葉女士要一路護航了，哈哈。”
“太陽要狠起來了，”千葉沒有接曼特爾遞來的話頭，她擡頭望了一眼天空，“你們打算什麼時候回去？”
曼特爾立刻開口，“您不用擔心，如果需要的話，我可以去拿水和——”
“現在。”安娜回答。
“這麼一會兒就夠了嗎？”曼特爾有些詫異地回頭，“船尾還有很多可看的裝置呢，今天又是難得的安全日……”
“是的，”安娜回答，“我有點累了……道平也一起回去吧，一個人站在這兒也沒什麼意思。”
伯山甫順從點了點頭。
曼特爾一時有些好奇——她聽見安娜用一個陌生的名字稱呼着伯山甫。她想開口問問那名字是怎麼回事，千葉就已經先一步抓住了安娜輪椅的椅背扶手，調轉輪椅方向。
“我要回去看看簡她們，剛好順路，”千葉低聲道，“我她送回去就行。”
曼特爾不敢多說什麼，只是點頭：“好呀，那……正好哈。”
她望着三人漸漸遠去的背影，大約過了十幾米，安娜忽然探出上半身回頭，“謝謝你今天的招待，曼特爾女士，改天有空來我房間看看，我教你吹口琴，好嗎？”
曼特爾一怔：“嗯！一言爲定！”
……
房間裡，黎各聽見過道里傳來人聲，她悄然起身，擰開鎖頭，把門拉出了一條縫，只見千葉推着安娜進來了。一個有點眼熟的男人跟在她們身後，是伯山甫。
輪椅上，安娜打着呵欠，看起來精神萎靡，而在她身後的千葉目光陰沉，兇得好像下一秒這裡就有人要變成屍體。
這氣場讓黎各不由自主地把門縫又合得小了點——她幾乎從來沒有見過千葉這樣惱火。
忽然間，黎各意識到一件事：先前拖着千葉的人，除了安娜還能有誰？這兩人之間的關係可能……沒有那麼簡單。
細想起來，黎各似乎就沒有見過千葉被誰真正激怒過，在過往的日子裡，每當有誰做出令千葉感到冒犯或是不快的事情，她總是會笑，那種笑容與其說是惱火，倒不如說是輕蔑和不解。
黎各馬上回頭，想喊赫斯塔過來一起看看，然而，她極輕地喊了幾聲赫斯塔的名字以後，牀上人沒有反應，黎各溜到赫斯塔牀邊——簡這會兒已經睡熟了。
黎各無比可惜地嘆了口氣。
過道上響起一道關門聲，聽起來是從安娜的房間傳來的。儘管這聲音傳到房內已經很輕，但趟在牀上的司雷還是變了個姿勢。
黎各輕手輕腳地回到門口，繼續朝外觀望。
那個叫伯山甫的男人蹲坐在牆角的龜背竹邊上，而安娜和千葉已經不見了蹤影。
“嘿，”黎各從屋子裡走了出來，“你好。”
伯山甫撐着膝蓋，艱難地站了起來，“你好。”
“你跟她們一起來的？”
“嗯。”
黎各往安娜的房間看了一眼，“你們剛去幹什麼了？”
“不知道，”伯山甫回答，“剛纔千葉女士突然到我這裡，說要帶我出來走走，我就被她帶出來了。”
黎各嗯了兩聲，晃晃悠悠地走到安娜的房邊上，儘管千葉已經刻意壓低了聲音，但黎各仍能聽見她憤怒的斥責。
她試圖聽了一會兒，才發現千葉似乎正在講一門她完全陌生的語言。
“她們吵什麼呢？”黎各回過頭。
伯山甫看着地面，“不知道。”
(本章完)